บริษัท O3b Networks ประกาศเปิดตัวโครงการ O3b ที่ย่อมาจาก “other 3 billion” แปลว่า “สามพันล้านคนที่เหลือ” โดยง่ายๆ มันคือโครงการ iridium แห่งโลกไอพี (ใครลืม iridium ไปแล้วบ้าง?)

ด้วยดาวเทียม 16 ดวงในระดับ MEO ในการรับส่งข้อมูลทั่วโลก โดย O3b จะทำหน้าที่เป็นทางออกให้กับบรรดา ISP ที่อยู่ในพื้นที่ห่างไกลจำนวนมากเพื่อกระจายการเชื่อมต่อผ่าน WiMAX หรือเครือข่าย 3G

ข้อเสียของดาวเทียมแบบ MEO คือวงโคจรของมันไม่คงที่ทำให้ตัวรับต้องคำนวณหาตำแหน่ง และสับเปลี่ยนดาวเทียมที่เชื่อมต่อไปเรื่อยๆ แต่ข้อดีคือการตอบสนองการสื่อสารนั้นใช้เวลาเพียง 120 มิลลิวินาทีเท่านั้นเทียบกับ 600 มิลลิวินาทีของดาวเทียมค้างฟ้า ส่วนค่าเชื่อมต่อนั้น O3b อ้างว่าราคาจะอยู่ที่ 500 ดอลลาร์ต่อเมกกะบิตต่อเดือนเท่านั้น (ถูกกว่า Leased-line บ้านเราอีก)

ผู้ลงทุนหลักของ O3b นั้นคือ HSBC, Liberty Global ผู้ให้บริการโทรศัพท์, และกูเกิลเจ้าเก่านั่นเอง

การลงทุนรวมในวันนี้อยู่ที่ 65 ล้านดอลลาร์ และค่าก่อสร้างดาวเทียมรวมค่ายิงอยู่ที่ 650 ล้านดอลลาร์ ดาวเทียมมีอายุการใช้งาน 10 ถึง 15 ปี

ที่มา - The New York Times