มีข่าวลือมาจากบัญชีโซเชียลจีน Quantum Bits ว่าอินเทลเตรียมต่อยอดความสำเร็จของ Intel Arc Battlemage ที่ขายดี โดยจะออกรุ่นที่ให้แรม 24GB มาจับตลาดผู้ใช้มืออาชีพ เช่น ศูนย์ข้อมูล ภาคการศึกษา-วิจัย นักพัฒนาซอฟต์แวร์ รวมถึงงาน AI ที่ต้องใช้แรมจำนวนมากๆ (รุ่นปัจจุบันคือ B580 แรม 12GB)

หลังอินเทลวางขายจีพียู Intel Arc Battlemage B580 และทำผลงานออกมาได้ดี กลายเป็นจีพียูที่มีประสิทธิภาพต่อราคาดีมากๆ ในตลาด โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับคู่แข่งระดับเดียวกันอย่าง GeForce 4060 และ Radeon 7600 ที่ราคาแพงกว่า และให้แรมน้อยกว่า (12GB vs 8GB)

สิ่งที่เกิดขึ้นตามมาก็เดาได้ไม่ยากว่า สินค้าขายดีจนขาดตลาด

Mark Anthony Ramirez โฆษกของอินเทลให้ข้อมูลกับ The Verge ยืนยันว่า B580 มีความต้องการสูง บริษัทคาดว่าจะเติมสต๊อกได้ในสัปดาห์นี้ และกำลังทำงานร่วมกับพาร์ทเนอร์ค้าปลีกช่องทางต่างๆ เพื่อให้มีสินค้าขายได้สม่ำเสมอ

ในช่วงที่ NVIDIA และ AMD ยังไม่มีจีพียูใหม่ออกวางขายในปี 2024 ก็มีจีพียูที่น่าสนใจออกมาทำตลาคดือ Intel Arc Battlemage ที่ออกมาสองรุ่นย่อยคือ Intel Arc B580 แรม 12GB ที่วางขายแล้ว และ B570 แรม 10GB ที่จะเริ่มขายในเดือนมกราคม

Intel Arc B580 มีจุดเด่นด้านเป็นจีพียูระดับกลาง (ระดับเดียวกับ GeForce 4060) ที่ให้แรมเยอะกว่า (12GB vs 8GB) และราคาถูกกว่า (ราคาอย่างเป็นทางการ 249 ดอลลาร์ vs 299 ดอลลาร์) จึงเป็นจีพียูที่น่าสนใจในแง่ประสิทธิภาพต่อราคา

Tom Peterson ผู้บริหารของอินเทล ไปออกรายการช่อง The Full Nerd Podcast ของ PCWorld ในโอกาสเปิดตัว Intel Arc Battlemage

สิ่งที่น่าสนใจคือ Peterson เล่าถึงจีพียู Arc สองรุ่นถัดไป ที่เคยประกาศโค้ดเนมไว้แล้วชื่อ Celestial และ Druid (C-Series และ D-Series)

อินเทลเปิดตัวจีพียู Intel Arc รุ่นที่สอง B-Series โค้ดเนม Battlemage โดยชุดแรกมี 2 รุ่นย่อยคือ Intel Arc B580 และ B570 เน้นจับตลาดเกมมิ่งที่ความละเอียด 1440p ที่เริ่มกลายเป็นกระแสหลักแทนที่ 1080p

Intel Arc B-Series ใช้สถาปัตยกรรมจีพียู Xe2 ที่มี Ray Tracing Unit เวอร์ชันที่สอง ภาพรวมประสิทธิภาพมากขึ้น 70 ต่อคอร์ และประสิทธิภาพต่อวัตต์ดีขึ้น 50%, หากเทียบประสิทธิภาพการเล่นเกมของ B580 กับ A750 รุ่นก่อนหน้า ดีขึ้นเฉลี่ย 24% บนความละเอียด 1440p

อินเทลมีกำหนดออกจีพียู discrete รุ่นที่สองคือ Intel Arc "Battlemage" ภายในสิ้นปี 2024 แต่บริษัทยังไม่ยอมบอกสักทีว่าจะเปิดตัวเมื่อไร

แต่ก็บังเอิญมีการ์ดจอ ASRock Arc B580 เผลออัพโหลดข้อมูลขึ้นหน้าเว็บ Amazon ก่อนเวลาอันควร ทำให้เรามีโอกาสเห็นสเปกบางส่วนของ Battlemage ก่อนกำหนด

จีพียู Battlemage ใช้สถาปัตยกรรม Xe2-HPG โดยเป็นสถาปัตยกรรม Xe2 ตัวเดียวกับจีพียูของ Core Ultra 200V Lunar Lake แต่เป็นเวอร์ชันเดสก์ท็อป (HPG) ที่สมรรถนะย่อมแรงขึ้น

อินเทลยังเดินหน้าปรับปรุงไดรเวอร์จีพียูของตัวเองเรื่อยๆ หลังจากที่ จีพียู Intel Arc ช่วงแรกมีปัญหากับเกมเก่าๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป อินเทลก็ออกไดรเวอร์ตัวใหม่ที่แก้ปัญหาเฟรมเรตเกมออกมาเรื่อยๆ

ไดรเวอร์ตัวใหม่ล่าสุด ใช้เลขเวอร์ชัน 32.0.101.6127/32.0.101.6044 มีผลกับทั้งจีพียู Intel Arc A-Series, Intel Iris Xe, และ Intel Arc ที่มาพร้อม Core Ultra ช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพเกมดังนี้

Tom Petersen วิศวกรระดับสูงของอินเทล (ตำแหน่งคือ Intel Fellow) ให้สัมภาษณ์กับ PCWorld ที่งาน CES 2024 และยืนยันว่าจีพียู Intel Arc รุ่นที่สองรหัส Battlemage จะออกขายภายในปี 2024 ตามแผน

เขาให้ข้อมูลว่าตอนนี้ Battlemage เริ่มผลิตตัวจีพียูจริงมาทดสอบในแล็บแล้ว และทีมงาน 30% ในทีม Arc กำลังพัฒนาซอฟต์แวร์ให้ Battlemage อยู่ ส่วนทีมฮาร์ดแวร์ก็เริ่มลงมือพัฒนาจีพียูรุ่นที่สาม โค้ดเนม Celestial แล้ว โดยเขาคาดว่าน่าจะเปิดตัว Battlemage ได้ก่อนงาน CES 2025 ช่วงต้นปีหน้า

เราเห็นเทคนิคการสร้างเฟรมจากผู้ผลิตการ์ดจอ ทั้ง DLSS 3 ของ NVIDIA และ FSR 3 ของ AMD ล่าสุดฝั่งอินเทลก็เริ่มขยับแล้ว ด้วยการนำเสนอเปเปอร์เทคนิค ExtraSS ในงาน SIGGRAPH Asia 2023 ที่ซิดนีย์เมื่อสัปดาห์ก่อน

เทคนิคการสร้างเฟรมของอินเทลเรียกว่า ExtraSS โดยเป็นการต่อยอดจากเทคนิคการอัพสเกลภาพ Intel XeSS ที่มีอยู่ก่อน ความแตกต่างของ ExtraSS กับ DLSS 3/FSR 3 คืออินเทลใช้วิธีการสร้างเฟรมแบบ Extrapolation ในขณะที่ค่ายอื่นใช้วิธี Interpolation

อินเทลยังเดินหน้าปรับปรุงไดรเวอร์ของจีพียู Intel Arc ต่อไป หลังช่วงแรกๆ มีปัญหาประสิทธิภาพกับเกม DirectX 11 แต่ก็ปรับปรุงให้ดีขึ้นเรื่อยๆ

ไดรเวอร์เวอร์ชันล่าสุด 31.0.101.4952 ออกมารองรับเกมใหม่ๆ ที่วางขายช่วงนี้ เช่น RoboCop: Rogue City, StarOcean The Second Story R, Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name, The Talos Principle 2 รวมถึง Call of Duty: Modern Warfare III

เมื่อประมาณ 1 ปีที่แล้วพอดี อินเทลเปิดตัวจีพียู Intel Arc ชุดแรก ที่รันเกมยุคใหม่ DirectX 12 ออกมาประสิทธิภาพดี แต่มีปัญหากับเกมเก่าๆ ที่เป็น DirectX 11 ลงไป ซึ่งอินเทลยอมรับปัญหาและสัญญาว่าจะแก้ผ่านไดรเวอร์

ในรอบปีที่ผ่านมา อินเทลทยอยอัพเดตไดรเวอร์และปรับปรุงประสิทธิภาพของเกม DirectX 9 (เช่น Counter-Strike หรือ League of Legends) ให้ดีขึ้นกว่าเดิมแล้ว ล่าสุดอินเทลออกไดรเวอร์เวอร์ชันใหม่ ปรับปรุงเกม DirectX 11 ให้เฟรมเรตเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 19% และในกรณีที่ดีที่สุดเพิ่มขึ้นถึง 33%

อินเทลยังเดินหน้าเปิดตัวจีพียูตระกูล Arc ต่อไป วันนี้เปิดตัว Intel Arc Pro A60 สำหรับเดสก์ท็อป และ A60M สำหรับโน้ตบุ๊ก ถือเป็นการ์ดกลุ่มโปรสำหรับคนทำงานกราฟิก เพิ่มเติมจาก Arc Pro ชุดแรก A30M, A40, A50 ที่เปิดตัวในเดือนสิงหาคม 2022

Intel Arc Pro A60 เป็นการ์ดที่ขยับขึ้นมาจากการ์ดชุดแรก (แต่ยังถือเป็นการ์ดระดับกลาง) เพิ่มจำนวนเลน PCIe เป็น 16 เลน, เพิ่มแรมเป็น 12GB (A50 ให้แรม 6GB), แบนด์วิดท์แรมเป็น 384 GBps

อินเทลประกาศหั่นราคาจีพียูระดับกลาง Intel Arc A750 ที่วางตัวไว้เป็นคู่แข่งของ GeForce RTX 3060 โดยมีประสิทธิภาพต่อราคาดีกว่า จากเดิม 289 ดอลลาร์ ลงเหลือ 249 ดอลลาร์ (เฉพาะการ์ดแบรนด์ของอินเทลเอง) โดยบอกว่าเป็นความตั้งใจตามยุทธศาสตร์หลักของบริษัท ที่เน้นออกจีพียูราคาคุ้มค่า มาเป็นทางเลือกให้ผู้บริโภค หากเทียบกับราคา RTX 3060 รุ่นแรม 8GB เท่ากัน ตอนนี้ขายอยู่ที่ 339 ดอลลาร์ ถูกกว่ากันถึง 90 ดอลลาร์

ช่องยูทูบ RedGamingTech อ้างว่าได้เอกสาร roadmap ของอินเทล ระบุแผนการออกจีพียู Arc ในช่วงปี 2023-2024 ดังนี้

Raja Koduri หัวหน้าฝ่ายจีพียูของอินเทล (ชื่อตำแหน่งเต็มๆ คือ Head of Accelerated Computing Systems and Graphics Group) ให้สัมภาษณ์ถึงทิศทางการทำตลาดจีพียูของบริษัท ว่าจะยังเน้นตลาดกลาง-ล่าง ที่มีกรอบการใช้พลังงานของจีพียูไม่เกิน 200-225 วัตต์

Koduri บอกว่ากลุ่มเป้าหมายหลักของอินเทล มีสาย power connector เพียงเส้นเดียว จ่ายไฟได้สูงสุดที่ 200-225 วัตต์ ดังนั้นอินเทลมีกรอบการออกแบบผลิตภัณฑ์ที่ระดับพลังงานนี้ (Intel Arc A770 สินค้ากลุ่มบนสุดในตอนนี้มี TDP 225 วัตต์) และอินเทลจะชูจุดขายเรื่องประสิทธิภาพต่อราคาที่เยอะกว่าคู่แข่งแทน