Ian Forsyth ผู้จัดการฝ่ายบริหารโครงการของ ARM เปิดเผยว่ากำลังทำงานร่วมกับ Microsoft เพื่อพัฒนาระบบปฏิบัติการ Windows ให้รันบนชิป ARM สถาปัตยกรรม 64 บิตได้ แต่เขาก็ปฏิเสธที่จะระบุว่างานนี้จะเสร็จเมื่อใด

เมื่อสิ้นเดือนที่ผ่านมา ARM ได้เปิดตัว ARMv8 บนสถาปัตยกรรม 64 บิต Cortex-A53 และ Cortex-A57 และคาดว่าเซิร์ฟเวอร์และอุปกรณ์พกพาที่ใช้ชิปดังกล่าวจะออกสู่ตลาดได้ในปี 2014

งานประกาศข่าวเอเอ็มดีเมื่อวานนี้ ตามมาด้วยการเปิดตัวชิปสายใหม่ของ ARM คือ ตระกูล Cortex-A50 ที่เป็นต้นแบบชิปในสาย ARMv8 สองตัวแรก

Cortex-A57 เป็นชิปที่ออกแบบเพื่อประสิทธิภาพสูงสุด ส่วน Cortex-A53 เป็นชิปที่เน้นประหยัดพลังงาน ทั้งสองตัวสามารถผลิตแยกจากกันได้ หรือจะรวมกันเพื่อเปลี่ยนโหมดการทำงานไปมาด้วยเทคโนโลยี big.LITTLE (สลับซีพียูตามโหลดงาน ต้องประกบ A53 เข้าไปในชิปที่มี A57 เป็นซีพียูหลัก) ก็ได้ ส่วนระบบบัสเพื่อทำงานหลายคอร์พร้อมกันจะมี CoreLink มาให้คอนฟิกใส่ลงไปได้ด้วย

ความหวังว่า ARMv8 จะบุกตลาดเซิร์ฟเวอร์ได้จริงจัง ชัดเจนหนักกว่าเดิมเมื่อเอเอ็มดีประกาศว่าจะผลิต Opteron รุ่นที่เป็นสถาปัตยกรรม ARM หลังจากเอเอ็มดีบุกตลาดเซิร์ฟเวอร์ด้วยสถาปัตยกรรม AMD64 (x86-64) อย่างเดียมาตลอดเกือบสิบปีจนทุกวันนี้

การแถลงข่าวนี้มี เรดแฮด, เดลล์, เฟซบุ๊ก, และอเมซอน ร่วมแถลงข่าวด้วยว่าสนใจจะใช้ซีพียู ARM สร้างความหวังว่าถึงเวลาที่สินค้าออกขาย เราอาจจะเห็นผู้ผลิตเซิร์ฟเวอร์และศูนย์ข้อมูลใหญ่ๆ ของเฟซบุ๊กและอเมซอนใช้งานจริง ส่วนเรดแฮดนั้นท่าทีชัดเจนว่าสนับสนุน ARMv8

หลายคนอาจจะลืมไปแล้วว่ากระแสคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กราคาถูกทุกวันนี้มีจุดเริ่มสำคัญคือโครงการ BeagleBoard ของ Texas Instrument ที่สร้างคอมพิวเตอร์สำหรับนักพัฒนาราคาถูกที่ใช้ชิป OMAP ส่งผลให้มีแฮกเกอร์มาช่วยกันสร้างแอพพลิเคชั่นบนคอมพิวเตอร์ประหยัดพลังงานกันเพิ่มขึ้นมาก และตอนนี้ซัมซุงก็ออกมาสร้างโครงการแบบเดียวกันสำหรับชิป Exynos แล้ว ในชื่อโครงการ Arndale Board

Arndale Board ใช้ชิป Exynos5 ที่สถาปัตยกรรมภายในคือ Cortex-A15 1.7GHz พร้อมแรม LPDDR3/LPDDR2 ขนาด 2GB กราฟิก ARM Mali T604 รองรับ OpenCL

ช่วงหลังนี้ Red Hat เป็นอีกบริษัทที่ส่งสัญญาณว่ากำลังจริงจังกับแพลตฟอร์ม ARM มากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนหน้านี้เราเพิ่งเห็นข่าว RedHat กำลังพัฒนา OpenJDK สำหรับ ARMv8 กันไปแล้ว

สำหรับข่าวนี้เกี่ยวข้องกับ ARM อีกเช่นกัน โดย Red Hat ประกาศจับมือกับบริษัท Applied Micro ผู้ผลิตเซิร์ฟเวอร์ตระกูล ARM ว่าจะร่วมกันผลักดันแพลตฟอร์ม ARMv8 รุ่น 64 บิตในโลกของเซิร์ฟเวอร์ เป้าหมายของ Red Hat คือผลักดันเซิร์ฟเวอร์ ARM ที่ช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานของศูนย์ข้อมูลนั่นเอง

ในเบื้องต้น Red Hat จะรีบเข็น Fedora 19 รุ่นรองรับสถาปัตยกรรม ARM แบบ 64 บิต (AArch64) ให้เสร็จทันการวางขายฮาร์ดแวร์ที่ใช้ ARMv8 ในปีหน้า

แม้ ARMv8 หรือ AArch64 ที่เป็น ARM สถาปัตยกรรม 64 บิตจะยังไม่วางตลาดเลยก็ตาม แต่ฝั่งซอฟต์แวร์ก็เริ่มเตรียมความพร้อมกันแล้ว สิ่งหนึ่งที่ขาดไม่ได้บนเซิร์ฟเวอร์คงเป็นจาวาที่แอพพลิเคชั่นระดับองค์กรจำนวนมากใช้งานกันอยู่ ปัญหาของจาวาบน ARM ทุกวันนี้ (รุ่น 32 บิต) คือมันมี JIT compiler รุ่นเล็กและง่ายสำหรับ OpenJDK ที่โอเพนซอร์สและใช้งานได้ฟรี กับรุ่นเฉพาะจากออราเคิลที่ทำงานได้มีประสิทธิภาพดีกว่า และตอนนี้ทาง RedHat เริ่มเข้ามาพัฒนา JIT compiler บน ARMv8 โดยเฉพาะ โดยหวังให้มันมีประสิทธิภาพที่ดีและโอเพนซอร์สไปพร้อมกัน

เราเพิ่งเห็นข่าวปัญหาการทำงานข้ามสถาปัตยกรรมซีพียูใน กูเกิลงานเข้า Chrome for Android ทำงานบนมือถือ x86 อย่าง RAZR i ไม่ได้ ข่าวนี้คล้ายๆ กันแต่กลับทิศ เพราะเว็บแอพเดิมที่รันบน x86 ไม่สามารถนำไปใช้บน ARM ได้แทน

มีผู้ใช้ Chromebook รุ่นใหม่ที่เปลี่ยนมาใช้ซีพียู Exynos รายงานว่าไม่สามารถใช้งานเว็บแอพบางตัว เช่น Netflix หรือเกม Bastion ได้ เหตุผลก็เพราะเว็บแอพเหล่านี้เขียนด้วย Native Client (NaCl) ของกูเกิลเอง ที่ยังรองรับเฉพาะสถาปัตยกรรม x86 เท่านั้น

สงครามเซิร์ฟเวอร์ในเร็วๆ นี้ที่หลายคนเก็งกันว่าจะเป็นสงครามขนาดใหญ่ตลาดเซิร์ฟเวอร์ที่จะมี ARM เข้ามาขอชิงส่วนแบ่งจากอินเทลผู้นำฝั่ง x86 และกินตลาดเซิร์ฟเวอร์รวมมาอย่างต่อเนื่องหลายปี บริษัท Elbrus Technologies เป็นบริษัทเทคโนโลยีในรัสเซียระบุว่าสามารถพอร์ตซอฟต์แวร์ x86 มารันบน ARM ได้ที่ประสิทธิภาพ 40% ของโค้ด ARM ปกติแล้ว ทำให้เรามีโอกาสเห็นแอพลิเคชั่น x86 ที่รันอยู่เดิมไปรันบนเซิร์ฟเวอร์ ARM ได้

Elbrus ระบุว่าซอฟต์แวร์ตอนนี้ยังเป็นระดับแอลฟาเท่านั้น โดยแผนการคือ ในปีหน้าจะเปิดให้ทดสอบเป็นวงกว้าง และภายในปลายปี 2014 ตัวจำลองซีพียูจะมีประสิทธิภาพถึง 80%

แนวทางการพัฒนาซอฟต์แวร์บนคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กในช่วงหลังมีหลายแนวทางเช่นการยึดการพัฒนาเป็นแอพพลิเคชั่นแอนดรอยด์ หรืออีกแนวทางหนึ่งคือการพัฒนาผ่านเว็บ เช่น Cloud9 บนเครื่อง BeagleBone ตอนนี้ฝั่งคอมพิวเตอร์ราคาถูกอย่าง Raspberry Pi ก็มี IDE บนเว็บให้ใช้งานกันบ้างแล้วจาก Adafruit

Adafruit WebIDE เป็นสร้างจากภาษาจาวาสคริปต์ที่รันบน node.js และใช้พัฒนาซอฟต์แวร์ด้วย Python เชื่อมต่อระบบจัดเก็บซอร์สโค้ดผ่าน BitBucket (เพราะให้พื้นที่ส่วนตัวไม่จำกัด)

รวมข่าวเคอร์เนลของลินุกซ์ครับ อย่างแรกคือเคอร์เนล 3.6 ออกตัวจริงเรียบร้อย ของใหม่ในรุ่นนี้คือปรับปรุงการทำงานร่วมกับ Btrfs, EXT4, Ivy Bridge, UEFI (ที่เหลืออ่านใน LKM, Phoronix) - Phoronix

ต่อมาคือข่าวการพัฒนาเคอร์เนล 3.7 มีของใหม่เพิ่มเข้ามาหลายอย่าง

เป็นข่าวสั้นนะครับ เมื่อต้นเดือนที่แล้ว Miniand Tech ค่ายผู้ผลิต Mini PC จากโพรเซสเซอร์ ARM ได้วางจำหน่าย คอมพิวเตอร์จิ๋วตัวใหม่ Hackberry จากค่าย Miniand Tech รุ่นแรม 512 MB ได้กำหนดวันวางจำหน่ายของรุ่นแรม 1 GB เป็นปลายเดือนสิงหาคมแต่ไม่มีวี่แววว่าจะวางขายแต่อย่างใด เมื่อวานนี้ทางบริษัทได้มีการวางจำหน่ายรุ่นดังกล่าว

ใครเล็งอยู่ก็ไปซื้อกันได้ตามที่มาไปเลยครับ

ที่มา - Hackberry A10 Developer Board

วิศวกรฮาร์ดแวร์ของ Facebook ให้ข้อมูลกับเว็บไซต์ ZDNet ว่ากำลังทดสอบเซิร์ฟเวอร์สถาปัตยกรรม ARM เป็นการภายในอยู่ แต่การใช้งานแบบจริงจังคงต้องรอ

GLOBALFOUNDRIES โรงงานผลิตชิปรายใหญ่ ทีแต่เดิมเป็นของ AMD (แต่แยกกันแล้ว) และเพิ่งจับมือกับ ARM เพื่อเพิ่มการแข่งขันกับอินเทล

ล่าสุด GLOBALFOUNDRIES ประกาศความสำเร็จการพัฒนาชิปตัวใหม่ในรุ่น 14XM ชิป SoC ARM ผลิตที่สถาปัตยกรรมขนาด 14 นาโนเมตร

ชิปรุ่น 14XM ยังมาพร้อมกับเทคโนโลยี FinFET หรือทรานซิสเตอร์แบบสามมิติ (ใกล้เคียงกับของอินเทลที่ใช้กับ Ivy Bridge แล้ว) ซึ่งเคลมว่าช่วยลดขนาดของ die ไปได้อีก และกินไฟน้อยลง 40%-60% เมื่อเทียบกับ Snapdragon S4 ของ Qualcomm

Raspberry Pi ออกอัพเดตระบบปฏิบัติการ Raspbian รุ่นใหม่ "2012-09-18-wheezy-raspbian" เพิ่มฟีเจอร์ "turbo mode" สำหรับเพิ่มประสิทธิภาพของ Raspberry Pi แล้ว

แต่เดิมการจะเพิ่มประสิทธิภาพของ Raspberry Pi จะต้องโอเวอร์คล็อก และเพิ่มแรงดันไฟด้วยตัวเอง ซึ่งนอกจากเสี่ยงต่ออุปกรณ์เสียหายแล้วยังเสียประกันด้วย ทีมของ Raspberry Pi จึงได้ปรับแต่งเฟิร์มแวร์ใหม่ให้สามารถโอเวอร์คล็อกได้ในตัว แน่นอนว่าไม่เสียประกัน

เมื่อเปิดใช้ turbo mode ความถี่ของชิปที่ใช้จะเพิ่มเป็น 1GHz (จากเดิม 700MHz) และจะหยุดการเร่งความถี่เมื่อความร้อนภายในสูงถึง 85 องศาเซลเซียส เพื่อป้องกันอุปกรณ์ภายในเสียหาย โดยวิธีการนี้จะเพิ่มประสิทธิภาพของ Raspberry Pi ได้ราว 50%

เป็นเรื่องปกติที่แอปเปิลจะไม่เปิดเผยข้อมูลอย่างละเอียดเกี่ยวกับหน่วยประมวลผลตระกูล Ax ที่ถูกนำมาใช้ในสินค้าตระกูล iOS ของตัวเอง นอกจากการเปรียบเทียบความเร็วเป็นจำนวนเท่า จากชิปรุ่นก่อน ๆ ของตัวเอง คราวนี้เว็บ Anandtech ได้ออกมาเผยรายละเอียดว่าชิป Apple A6 บน iPhone 5 ในครั้งนี้ต่างจากชิปตระกูล Ax ของแอปเปิลที่ผ่าน ๆ มา เพราะว่านี่เป็นครั้งแรกที่แอปเปิลเลิกใช้ดีไซน์คอร์หลักที่เริ่มต้นมาจากแบบ vanilla ของ ARM แล้ว

Firefox for Android ขยายสถาปัตยกรรมซีพียูที่รองรับ จากเดิมที่ใช้ได้เฉพาะซีพียูใหม่หน่อยอย่าง ARMv7 ขึ้นไป ก็เพิ่ม ARMv6 รุ่นก่อนหน้าเข้ามาแล้ว

ตัวอย่างมือถือที่ใช้ ARMv6 ได้แก่ HTC Status, Samsung Galaxy Pro, Motorola XT531, Motorola Fire XT เป็นต้น ทางโครงการ Mozilla ระบุว่าปัจจุบันนี้มือถือ Android กว่า 55% ยังเป็นสถาปัตยกรรม ARMv6 เลยต้องการเปิดโอกาสให้ผู้ใช้กลุ่มนี้เข้าถึงซอฟต์แวร์อย่าง Firefox มากขึ้น

ตอนนี้ Firefox ที่รองรับ ARMv6 ยังอยู่ในสถานะเบต้า ต้องการซีพียู ARMv6 800MHz ขึ้นไป พร้อมแรมขั้นต่ำ 512MB ถ้าใครมีมือถือเหล่านี้ใช้งานก็เข้าไปช่วย Mozilla ทดสอบกันได้ครับ

กระแสความนิยมคอมพิวเตอร์จิ๋วยังคงมีมาเรื่อยๆ ดูจากที่ยังมีผู้ผลิตหน้าใหม่ออกมาเปิดตัวเพิ่มมากขึ้น ล่าสุดเป็นคิวของ Cubieboard ที่ออกมาเปิดตัวบอร์ดขนาดเล็กสำหรับใช้งานเป็นคอมพิวเตอร์เครื่องจิ๋ว โดยใช้ชิปประมวลผลเป็น Allwinner A10 ที่ใช้กันแพร่หลาย

สำหรับสเปคของ Cubieboard คือใช้ซีพียู ARM Cortex-A8 คอร์เดี่ยว 1GHz กราฟิกเป็น Mali-400 แรม 1GB หน่วยความจำภายใน 4GB และมีช่องเสียบ SD Card สองช่อง

พอร์ตที่ Cubieboard ให้มาเรียกได้ว่าเยอะกว่าเจ้าอื่น มี USB 2 พอร์ต ช่องเสียบ MMC ช่องเสียบ SATA พอร์ต RJ-45 สำหรับต่อสายแลน และพอร์ต 96 พินสำหรับต่ออุปกรณ์ภายนอก หรือเซนเซอร์เพิ่มได้อีก ดูจากลักษณะแล้ว Cubieboard เหมาะจะใช้ต่อเป็นสมาร์ททีวี และ NAS มากกว่า

ยุคเอาใจนักพัฒนาทำให้บริษัทผลิตชิปจำนวนมากเริ่มหันมาสร้างแพลตฟอร์มสำหรับนักพัฒนารายย่อยกลุ่ม BeagleBoard ก็เป็นการสนับสนุนจากฝั่ง Texas Instrument ตอนนี้โครงการย่อยในบอร์ดรุ่นเล็กคือ BeagleBone ก็มีบอร์ดเสริมที่เรียกว่า "cape" เปิดตัวออกมาแล้วถึง 20 รุ่น

BeagleBone เป็นบอร์ด ARM Cortex-A8 ที่มีราคา 89 ดอลลาร์ โดยตัวมันเองต่อสาย I/O ของชิปแทบทั้งหมดเป็นพอร์ตอยู่สองข้าง บอร์ด cape ที่เป็นส่วนเสริมจะต่อลงไปยังพอร์ตเหล่านี้ในรูปแบบเดียวกับบอร์ด Arduino ทำให้สามารถออกแบบคอมพิวเตอร์เฉพาะทางกันได้ง่าย

บอร์ดเสริมมีหลายฟีเจอร์ ตั้งแต่บอร์ด VGA, แบตเตอรี่, จอสัมผัส, กล้อง, หรือพอร์ต RS232 ทั้งหมดสามารถติดตั้งได้โดยไม่ต้องบัดกรี

ความพยายามลดช่องว่างของเทคโนโลยีการผลิตของ ARM ให้เทียบเท่ากับผู้ผลิตรายใหญ่อย่างอินเทล ทำให้ ARM ทำงานร่วมกับโรงงานผลิตชิปเพิ่มเติมอย่างต่อเนื่อง ล่าสุด คือ GLOBALFOUNDRIES โรงงานที่แยกตัวออกมาจากเอเอ็มดี โดยความร่วมมือจะทำให้ ARM ออกแบบชิปพร้อมผลิตสำหรับเทคโนโลยีการผลิต 20nm และ FinFET

การประกาศนี้เป็นการยืนยันความสัมพันธ์ล่วงหน้า แต่ก่อนหน้านี้ก็มีความร่วมมือแบบเดียวกันมาก่อนแล้ว โดยชิปตระกูล Cortex-A มีการทดสอบการผลิตที่โรงงานของ GLOBALFOUNDRIES ที่เทคโนโลยี 28nm และ 20nm ได้แล้ว สำหรับความร่วมมือต่อไปคือการพัฒนาพิมพ์เขียวสำหรับชิปกราฟิกตระกูล Mali และ Cortex รุ่นต่อไป

ซัมซุงเปิดตัวชิป SoC รุ่นหน้าอย่าง Exynos 5250 หรือชื่อปัจจุบัน Exynos 5 Dual ไปตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว ล่าสุดซัมซุงได้ปล่อยสเปคของชิปที่ว่าผ่าน white paper มาแล้ว

ฝั่งซีพียู Exynos 5 Dual เป็น Cortex-A15 สองตัวที่ใช้สถาปัตยกรรมขนาด 32 นาโนเมตร ความถี่อยู่ที่ 1.7GHz

ฝั่งจีพียูใช้ ARM Mali-T604 รองรับความละเอียดสูงสุด 2560x1600 พิกเซล (WQXGA) รองรับ OpenGL ES 3.0, OpenCL 1.1 รวมถึง DirectX 11 ด้วย

ความสำเร็จของ Mali-400 ที่ ARM สร้างคอร์กราฟิกขายให้กับลูกค้าไปผลิตพร้อมๆ กับซีพียู จากที่ก่อนหน้านี้ต้องไปซื้อคอร์กราฟิกจากผู้ผลิตรายอื่น ทำให้รุ่นที่สองของ Mali ออกมาอย่างรวดเร็ว โดย Mali-T600 ออกมาพร้อมกันสามตัว ได้แก่

คอมพิวเตอร์จิ๋วตัวใหม่ CPU 1.2GHz Allwinner A10 ARM Cortex A8 น่าจะแรงที่สุดในตอนนี้ มีมาให้เลือก 2 รุ่น คือ RAM 512MB ราคา 60 ดอลลาร์สหรัฐ และ 1GB ราคา 65 ดอลลาร์สหรัฐ แต่ตอนนี้วางขายเฉพาะรุ่น 512MB ส่วนรุ่น 1GB จะวางขายปลายเดือนสิงหาคม (1GB RAM due late August)

สเปกคร่าวๆ ของ Hackberry

ARM แถลงผลประกอบการไตรมาสสองของปีนี้ รายได้เพิ่มขึ้น 12% จากปีที่แล้วเป็น 213 ล้านดอลลาร์ เป็นกำไรก่อนภาษี 104.5 ล้านดอลลาร์หรือส่วนต่างกำไร 46.4% (รวย!) เพิ่มขึ้นจากไตรมาสเดียวกันในปีที่แล้วถึง 23%

ในไตรมาสที่สองนี้ ARM ได้ค่าไลเซนส์ชิปมาทั้งหมด 2,000 ล้านตัว (รวมทุกชิป และชิปอุตสาหกรรมจำนวนมากเป็นรุ่นเก่าผลิตมาหลายปี) ส่วน ARMv8 นั้นกำลังได้รับความสนใจโดย Freescale ประกาศเปิดตัวชิป ARMv8 สำหรับอุปกรณ์เครือข่ายไปแล้ว และทางด้านชิปกราฟิก Mali นั้นก็มีการเซ็นสัญญาเพิ่มอีกสามราย โดยสองรายเป็นลูกค้าหน้าใหม่

พีซีสำหรับอุตสาหกรรมและงานเฉพาะทางนั้นเป็นตลาดที่ VIA บุกมาก่อนเจ้าอื่นๆ แต่กระแสการใช้งานในวงกว้างรอบนี้ดู VIA จะตามหลังเจ้าอื่นๆ อยู่มาก โดยตัวล่าสุดที่ VIA เปิดตัวมา คือ APC นั้นยังใช้ ARM11 และกินไฟสูงถึง 13.5 วัตต์ รอบนี้ VIA กลับมาอีกครั้งด้วย VAB-800 ที่ใช้ชิป ARM Cortex-A8 ที่ทั้งบอร์ดกินพลังงานเพียง 5 วัตต์

VAB-800 ใช้ชิป Freescale iMX537 ที่เป็น Cortex-A8 800MHz พร้อมแรม DDR3 1GB หน่วยความจำแฟลชสูงสุด 64GB โดยตัวมันเองออกแบบสำหรับการใช้งานทางอุตสาหกรรมเป็นหลักเพราะมีพอร์ตบัส CAN, watchdog timer, UART, หรือกระทั่ง GPIO มาให้ด้วย ทาง VIA เองก็โฆษณาจุดขายว่ามันทำงานได้ที่อุณหภูมิ -20 ถึง 70 องศาเซลเซียส

เซิร์ฟเวอร์ ARM ดูจะได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงหลัง อีกแนวทางที่เป็นไปได้คือการเอา ARM มาให้บริการเซิร์ฟเวอร์เสมือนในแบบเดียวกับ Amazon EC2 ล่าสุด TryStack บริการฟรีที่ดำเนินการโดย OpenStack ก็เปิดให้บริการเซิร์ฟเวอร์ ARM กันได้ฟรี ผ่าน OpenStack และ LXC แล้ว

ตัวเซิร์ฟเวอร์จริงที่นำมาใช้งานเป็น HP Redstone ในการใช้งานจริงมันก็คือเซิร์ฟเวอร์ลินุกซ์ตัวหนึ่งที่ให้เราเข้าไปใช้งานได้เท่านั้น ความแตกต่างคงเป็นพลังงานที่เซิร์ฟเวอร์ 4 คอร์นั้นกินพลังงานสูงสุดเพียง 5 วัตต์ และหากไม่ได้ประมวลผลหนักๆ จะกินพลังงานเพียง 0.5 วัตต์เท่านั้น