The New York Times ได้ลงบทความว่าด้วยปัญหาของแผนที่ใน iOS 6 ซึ่งเนื้อหาตอนหนึ่ง มีประเด็นที่น่าสนใจเกี่ยวกับทัศนคติของแอปเปิลต่อโปรแกรมแผนที่ดังนี้ครับ

หลังจากที่ทิม คุก ได้ออกมายอมรับและขอโทษกับลูกค้าที่ใช้อุปกรณ์ iOS เกี่ยวกับบริการแผนที่ของแอปเปิลบน iOS 6.0 ที่มีปัญหาหลาย ๆ เรื่อง วันนี้เว็บ iDaily.de ได้สังเกตเห็นว่าแอปเปิลได้เปลี่ยนแปลงคำอธิบายแอพแผนที่ของตัวเองจากเดิมที่บอกว่าเป็น..

All of which may just make this app *the most beautiful, powerful mapping service ever*

มาเป็น

All in a beautiful vector-based interface that scales and zooms with ease

Google Maps ประกาศเพิ่มข้อมูลภาพถ่ายอีก 2 ประเภท ดังนี้

• ภาพถ่ายทางอากาศมุม 45 องศา สำหรับ 37 เมืองในสหรัฐ และ 14 เมืองนอกสหรัฐ (ยังไม่มีประเทศไทย) ซึ่งเป็นเมืองในยุโรปและแคนาดา มีสถานที่สำคัญๆ อย่างหอเอนปิซาในอิตาลีด้วย
• ภาพถ่ายความละเอียดสูงทางอากาศและภาพถ่ายจากดาวเทียม ใน 17 เมืองและ 112 ประเทศ (มีประเทศไทยด้วยแต่ไม่บอกว่าตรงไหนบ้าง) ช่วยให้ข้อมูลของ Google Maps ครบถ้วนมากขึ้น

ที่มา - Google Lat Long

จากข่าว โมโตโรลายิงแคมเปญโฆษณา #iLost เปรียบเทียบข้อมูลระหว่างแผนที่ของแอปเปิลกับกูเกิล มีประเด็นให้ถกกันต่ออีกแล้วครับ

เรื่องคือมีผู้อ่านเว็บไซต์ AppleInsider คนหนึ่งไปพบว่าที่อยู่ "315 E 15th Street" ในนิวยอร์กที่แสดงในโฆษณา ไม่ใช่ที่อยู่ที่มีอยู่จริง ซึ่งแปลว่าแผนที่ของแอปเปิลไม่ผิดอะไรที่แสดงข้อมูลนี้ไม่ถูกต้อง

ฝั่งเว็บไซต์ VentureBeat แสดงความคิดเห็นในมุมกลับว่า ที่อยู่จริงหรือปลอมไม่ใช่ประเด็น เพราะแผนที่ของกูเกิลจะอ่านคำค้นของผู้ใช้ แล้วพยายามกำหนดพิกัดที่ใกล้เคียงที่สุดมาให้ เช่น บ้านเลขที่ 315 จะอยู่ฝั่งหัวถนนของบล็อค 300 มากกว่าบ้านเลขที่ 380 ที่อยู่ท้ายบล็อค ในขณะที่แผนที่ของแอปเปิลไม่มีความสามารถแบบนี้

ท่ามกลางความสับสนหลังการตอบคำถามเรื่องอนาคต Google Maps บน iOS ของ Eric Schmidt ที่ทางรอยเตอร์รายงานว่ายังไม่ได้ทำอะไรกับเรื่องนี้เลย แต่ในขณะเดียวกันบลูมเบิร์กกลับรายงานในทางตรงกันข้ามว่าส่งแอพไปแล้ว และรอแอปเปิลอนุมัติตามข่าวลือก่อนหน้า ตอนนี้มีอีกข่าวลือหนึ่งจาก The New York Times มาแล้ว

โดย The New York Times อ้างข้อมูลจากแหล่งข่าวไม่เปิดเผยชื่อว่ากูเกิลกำลังพัฒนาแอพ Google Maps และคาดว่าจะเสร็จภายในสิ้นปีนี้ ส่วนเหตุผลที่ล่าช้ามาจากการเพิ่มฟีเจอร์เข้าไปในแอพ Maps อย่างภาพสามมิติที่ใช้ข้อมูลจาก Google Earth จึงต้องใช้เวลามากขึ้นเพื่อรวมบางฟีเจอร์จากสองแอพเข้าด้วยกัน

กูเกิลอัพเดตภาพ Street View ชุดใหม่แล้ว ครั้งนี้พาผู้ใช้ดำดิ่งลงไปชมภาพ 360 องศาจากใต้ทะเลในแถบออสเตรเลีย ฟิลิปปินส์ และเกาะฮาวายกันเลย

ภาพใต้ทะเลชุดที่นำมาแสดงใน Street View เป็นความร่วมมือกับ The Catlin Seaview Survey โครงการศึกษาปะการังทั่วโลก ที่เอื้อเฟื้อกล้องถ่ายภาพใต้ทะเล SVII และภาพจำนวนมาก สำหรับปฏิบัติการในครั้งนี้

สำหรับคนที่อยากดูภาพชุดนี้ สามารถดูได้จากที่นี่ครับ

ฟีเจอร์ทั้งหมดนี้คนไทยไม่ได้ใช้ เพราะ Google Play Books ยังไม่เปิดบริการในประเทศไทยนะครับ (จริงๆ มีแค่ยุโรปบางประเทศและเกาหลี-ญี่ปุ่นเท่านั้นแหละ) แต่ผมเห็นว่าน่าสนใจดีเลยนำมาลงข่าวสักหน่อย

ตัวแอพ Google Play Books ออกอัพเดตใหม่โดยมีฟีเจอร์ที่น่าสนใจดังนี้

ในงานเปิดตัว Nexus 7 ที่ประเทศญี่ปุ่น มีบอร์ดบริหารของกูเกิลอย่าง Eric Schmidt มาร่วมงานด้วย แน่นอนว่าต้องถูกสื่อรุมถามเกี่ยวกับประเด็นข่าวลือว่ากูเกิลส่งแอพ Maps ขึ้นไปให้แอปเปิลตรวจสอบแล้วจริงหรือไม่

ข่าวร้ายสำหรับคนรอก็คือ Schmidt ตอบคำถามสื่อว่ายังไม่ได้ทำอะไรกับเรื่องนี้เลย แต่ก็ระบุว่าตอนนี้กูเกิลนั้นคุยเรื่องนี้กับแอปเปิลมานาน และจนถึงตอนนี้ก็คุยกับแทบทุกวัน พอชื้นใจได้ว่าอย่างน้อยแอพก็คงออกมาได้แน่ๆ

ถ้ายังจำกันได้ เมื่อเดือนมิถุนายน รองประธานฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับ Maps ของกูเกิลออกมาบอกว่า Google Maps บน iOS จะมาพร้อมกับประสบการณ์ใช้งานที่ยอดเยี่ยม และดูท่าจะต้องรอนานกว่าที่คิดด้วย

ดูเหมือนเรื่องของแผนที่บน iOS 6 จะยังมีออกมาเรื่อยๆ ล่าสุดมีผู้พบว่าหากเราแชร์ข้อมูลพิกัดหรือสถานที่ผ่านแอพแผนที่บน iOS 6 ซึ่งสามารถส่งต่อได้ผ่านอีเมล, ข้อความ, Twitter หรือ Facebook นั้น หากผู้รับข้อมูลเปิดดูลิงก์ที่ได้มาด้วยเว็บเบราเซอร์ในคอมพิวเตอร์ หรือดูผ่านอุปกรณ์พกพาที่ไม่ใช่ iOS 6 (รวมถึง iOS 5 ด้วย) มันจะแสดงผลเป็นพิกัดใน Google Maps แทน

ทั้งนี้สาเหตุดังกล่าวก็เป็นเพราะระบบแผนที่ของแอปเปิลเองนั้นยังไม่มีส่วนติดต่อผู้ใช้งานบนเว็บ จึงทำให้แม้ url จะเป็น maps.apple.com แต่มันก็จะส่งต่อไปหา maps.google.com นั่นเอง

ช่วงนี้ผู้ใช้ iDevice หลายคนอาจลังเลที่จะอัพเดต iOS 6 เพราะยังอยากใช้ Google Maps อยู่ (และกูเกิลก็ไม่ออกแอพมาเสียที) อาจตัดสินใจอัพเดตได้ง่ายขึ้นแล้ว หลังจากนาย Ryan Petrich แฮกเกอร์ iOS ได้โชว์วิดีโอของ Google Maps ที่รันบน iOS 6 มาแล้ว

นาย Petrich ระบุว่าเขาใช้แอพ Google Maps ที่ดึงมาจาก iOS 5.1 ซึ่งสามารถใช้ร่วมกับ iOS 6 ได้ แต่เนื่องจากยังมีอาการแครชอยู่มาก จึงยังไม่ปล่อยวิธีการทำออกมา

แน่นอนว่าการจะใช้วิธีนี้จำเป็นต้อง jailbreak เครื่องเสียก่อน และถ้าหากแอพหลักจากกูเกิลยังไม่มาเร็วๆ นี้ เป็นไปได้สูงว่าแอพที่พอร์ตมาจากรุ่นเก่า อาจจะไปอยู่ใน Cydia

ดูวิดีโอได้ท้ายข่าวครับ

ปล่อยให้โนเกียและโมโตโรลาชิงตัดหน้าไปก่อนแล้ว คู่กัดรายสำคัญอย่างซัมซุงก็ไม่พลาดที่จะซ้ำเติมความผิดพลาดของแอปเปิลกับเขาบ้าง

ซัมซุงกัดแบบเล็กๆ ด้วยการโพสต์ลงใน Google+ ของ Samsung Mobile USA ด้วยรูปภาพ Google Maps พร้อมคำชวนว่า "กด +1 ถ้าหากคุณเตรียมใช้ Google Maps บนมือถือตระกูล Galaxy ช่วยบอกทางเพื่อนๆ ของคุณในวันนี้"

"+1" if you’re about to be helping your friends find their way using Google Maps on your Galaxy phone.

24 ชั่วโมงที่ผ่านมา แอพแผนที่ใหม่ของแอปเปิลบน iOS 6 ถูกคนทั่วโลกออกมาแสดงความไม่พอใจเป็นอย่างมาก แม้ว่ามีกระแสข่าวออกมาว่ากูเกิลได้ส่งแอพ Google Maps ให้แอปเปิลตรวจสอบแล้วก็ตาม ล่าสุดตัวแทนฝ่ายประชาสัมพันธ์ของแอปเปิล นาง Truly Miller ได้ออกมาบอกกับ AllThingsD ว่า...

จากปัญหา แผนที่ใหม่ใน iOS 6 ถูกผู้ใช้วิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่า "มันห่วยเกินไป" หนังสือพิมพ์ The Guardian ของอังกฤษอ้างแหล่งข่าววงในว่ากูเกิลกำลังพัฒนาแอพ Google Maps for iOS 6 และจะเสร็จสมบูรณ์ในเร็วๆ นี้

ตอนนี้ยังไม่มีคำประกาศใดๆ จากกูเกิล และทาง The Guardian เองก็ตั้งคำถามว่าถ้าข่าวเป็นจริง แอปเปิลจะอนุมัติให้แอพ Google Maps ขึ้น App Store หรือไม่ เพราะแอปเปิลสามารถอ้างได้ว่า "แข่งขันกับบริการของแอปเปิล" แบบที่เคยทำมา

ที่มา - The Guardian

หลังจากที่แอปเปิลปล่อยให้คนทั่วโลกได้ดาวน์โหลด iOS 6 ไปเรียบร้อยแล้ว แต่มีสิ่งหนึ่งที่ดูจะ "แย่ลง" ก็คือระบบแผนที่ของแอปเปิลเองที่เอามาแทนที่แผนที่ของกูเกิลเดิมที่มีให้ใช้ตั้งแต่ iOS 5 ลงไป

Google Maps for Android ออกอัพเดตเล็กๆ แต่น่าจะมีประโยชน์ต่อผู้ใช้งานไม่น้อย นั่นคือเวลาเราค้นหาสถานที่หรือค้นหาเส้นทาง ตัวแอพจะแสดง history ของสถานที่-เส้นทางเก่าที่เราเคยค้นมาก่อนด้วย ทำให้ผู้ใช้พิมพ์น้อยลงในกรณีที่ค้นหาสถานที่หรือเส้นทางเดิมๆ ที่เคยค้นมาก่อนแล้ว (ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นแบบนั้น)

นอกจาก history ตอนค้นหาแล้ว แอพยังแสดงรายชื่อสถานที่ทั้งหมดในหน้า My Places โดยเพิ่มแท็บ Search เข้ามาด้วยครับ

ที่มา - Google Lat Long

Google Maps มีภาพถ่ายแบบพานอรามาภายในอาคาร (แบบเดียวกับ Street View แต่อยู่ในตึกแทนนอกตึก) มาได้สักระยะหนึ่งแล้ว (ข่าวเก่า กูเกิลเริ่มให้บริการ Street View ภายในอาคาร) ปัญหาของมันคือการดูว่าสถานที่ใดบ้างมีภาพถ่ายภายในยังยากอยู่ คนจึงใช้ฟีเจอร์นี้กันไม่เยอะนัก

หลังจากให้บริการข้อมูลขนส่งสาธารณะมาตั้งแต่ปี 2005 จนถึงตอนนี้กูเกิลบอกว่ามีข้อมูลจุดขนส่งสาธารณะมากกว่าหนึ่งล้านจุดแล้ว โดยครอบคลุมกว่า 500 เมืองทั่วโลก (ที่ไหนบ้างดูจากหน้านี้)

โอกาสนี้กูเกิลจึงอัพเดตแอพ Google Maps บนแอนดรอยด์เวอร์ชันใหม่ในเลขรุ่น 6.10 ที่เพิ่มฟีเจอร์สำหรับผู้ใช้ขนส่งสาธารณะโดยเฉพาะ

ฟีเจอร์แรกคือปรับปรุง Transit Layer ให้สามารถเลือกเจาะจงประเภทการเดินทางด้วยขนส่งชนิดนั้นๆ เช่นเฉพาะรถบัส หรือรถไฟฟ้า เป็นต้น

อีกอย่างที่เพิ่มเข้ามาคือ เมื่อเข้าไปในหน้าของสถานีผ่าน Google Maps จะแสดงผลข้อมูลมากขึ้น เช่นสายรถที่วิ่งผ่าน ระยะทางไปจนถึงสถานี

ผู้ใช้ Google Maps คงคุ้นเคยกับฟีเจอร์แสดงสภาพจราจร (ซึ่งมีข้อมูลจราจรของกรุงเทพมานานแล้ว) ในโอกาสที่วันนี้กูเกิลประกาศเพิ่มข้อมูลจราจรในเมืองใหญ่ๆ ของสหรัฐและละตินอเมริกาอีกหลายเมือง (Google Lat Long) ผู้บริหารของกูเกิลก็เผยข้อมูลกับเว็บไซต์

จากที่กูเกิลบอกว่าจะอัพเกรด Google Maps ให้ความละเอียดสูงขึ้น และสวยงามขึ้นตามที่บอกไว้ในงาน New Dimension of Google Maps วันนี้ก็ปล่อยออกมาอย่างเป็นทางการแล้ว

ตัวภาพที่เพิ่มเข้ามาแบ่งเป็นสามชุดคือ ภาพจากดาวเทียมความละเอียดสูงครอบคลุมหลายประเทศทั่วโลก (แต่ไม่มีไทย) อีกชุดคือภาพจากอากาศยานที่ยังมีอยู่แค่ในสหรัฐฯ และบางประเทศในยุโรปเท่านั้น

ไฮไลท์ของอัพเกรดคราวนี้คือภาพมุมสูง 45 องศาสำหรับ 21 เมืองในสหรัฐฯ และ 7 ประเทศในยุโรป

ผมลองเข้าไปค้นหาสถานที่ตามตัวอย่างจากที่มาแล้วพบว่าเมนู 45° ยังใช้ไม่ได้ ใครอยากดูภาพ Google Maps แบบใหม่ลองดูจากที่มาแทนก่อนครับ

กูเกิลแถลงข่าวไปตั้งแต่ 2 สัปดาห์ก่อนว่า Google Maps จะสามารถใช้งานแผนที่แบบออฟไลน์ ไม่ต้องต่ออินเทอร์เน็ตได้ในไม่ช้า วันนี้ที่งาน Google I/O มันก็เปิดตัวตามคาดครับ

ฟีเจอร์นี้จะเหมือนกับ Labs ของ Google Maps ที่เปิดให้ทดสอบมานานแล้ว นั่นคือเราสามารถกดเซฟแผนที่ของบริเวณที่ต้องการได้เอง แต่สำหรับเวอร์ชันจริงนั้นขยายจากพื้นที่ 1 โซนมาเป็น 6 โซน วิธีการก็แค่กดจากเมนู Make available offline ในจุดที่ต้องการเท่านั้น

นอกจากนี้กูเกิลยังออก Compass Mode สำหรับแอพ Street View เวอร์ชันใหม่ 1.8.1 ที่ใช้ไจโรสโคปช่วยให้การดูภาพใน Street View คล่องตัวและลื่นขึ้นด้วยครับ

ในที่สุดกูเกิลก็ได้ปล่อย Google Maps ที่รองรับแผนที่แบบออฟไลน์อย่างเป็นทางการ (หลังจากเป็นฟีเจอร์ทดสอบอยู่ในหมวด Lab นาน) โดยผู้ใช้เพียงเลือกพื้นที่ที่ต้องการแผนที่แบบออฟไลน์แล้วกดปุ่ม "Make available offline" นอกจากนั้นหากอุปกรณ์ที่ผู้ใช้ถืออยู่รองรับ GPS แผนที่ก็จะสามารถแสดงตำแหน่งที่ตั้งปัจจุบันได้ถึงแม้จะไม่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตก็ตาม

ข้อจำกัดของแผนที่แบบออฟไลน์ คือ เป็นแผนที่เพียงอย่างเดียว ไม่สามารถหาเส้นทาง รวมถึงค้นหาสถานที่ หรือนำทางแบบ turn-by-turn ได้

หลังจากที่กูเกิลปรับให้บริการที่ใช้ Google Map API ของ Google Maps ต้องจ่ายค่าบริการถ้าหากว่าใช้เกินกำหนด ซึ่งตั้งไว้เพียง 25,000 ครั้งต่อวัน หรือ 2,500 ครั้งถ้าหากว่าปรับสไตล์ของแผนที่ด้วย ค่าบริการส่วนเกินอยู่ที่ 4 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อ 1,000 ครั้ง ทำให้ผู้ใช้บริการรายใหญ่อย่าง Foursquare หรือ Wikipedia เปลี่ยนไปใช้บริการแผนที่รายอื่นในเวลาถัดมา (อาจจะรวมถึงแอปเปิลด้วย ?)

หลังจากถูกกดดันมากเข้า กูเกิลจึงประกาศลดราคาค่าใช้จ่ายส่วนเกินลงเหลือ 50 เซนต์ต่อ 1,000 ครั้ง พร้อมทั้งปรับให้ผู้ใช้งานแผนที่ปรับแต่งสไตล์จากเดิมที่ใช้ฟรีได้ 2,500 ครั้ง กลายเป็น 25,000 ครั้งเท่ากับแบบปกติ

มันคือ Google Latitude เวอร์ชันองค์กรนั่นเองครับ เพียงแต่ทำอะไรได้มากกว่า Latitude มาก เพราะนอกจากการแชร์พิกัดของพนักงานในองค์กรแล้ว ยังสามารถแชร์พิกัดของ "ไซต์งาน" บนแผนที่ได้ด้วย ช่วยให้ผู้จัดการสามารถจัดสรรพนักงานไปทำงานนอกสถานที่ได้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น

กูเกิลเองบอกว่า Google Maps Coordinate ออกแบบมาสำหรับองค์กรที่พนักงานต้องทำงานนอกสถานที่ (mobile worker) นอกจากนี้ยังมีระบบเก็บข้อมูลย้อนหลังทั้งหมด เพื่อให้องค์กรสามารถวิเคราะห์การทำงานของตัวเองให้ดีขึ้นได้

ฟีเจอร์นี้ไม่ฟรี เบื้องต้นคิดค่าบริการ 15 ดอลลาร์ต่อคนต่อเดือน (โปรโมชันถึง 1 ก.ย. 2012) มือถือที่รองรับต้องเป็น Android 2.3 ขึ้นไปเท่านั้น ส่วนฝั่งผู้จัดการก็ควบคุมงานผ่านเว็บเบราว์เซอร์ทั่วไป

ตามกำหนดการของกูเกิลที่จะเปิดเผยความสามารถใหม่ๆ ของ Google Maps ในวันนี้ ซึ่งภายในงานได้มีการโปรยหัวไว้ว่า "New Dimension of Google Maps"

ในงานมีฟีเจอร์ใหม่ครอบคลุมสามผลิตภัณฑ์ในหมวดแผนที่ของกูเกิลคือ Google Maps, Street Views และ Google Earth

ฟีเจอร์แรกสุดที่เปิดตัวคือ Google Maps แบบออฟไลน์ที่สามารถเซฟแผนที่ไว้ในอุปกรณ์ที่รันแอนดรอยด์ได้ (จากก่อนหน้านี้เป็นแค่แคช) โดยสามารถค้นหาสถานที่ต้องการ และใช้นิ้วย่อ-ขยายเพื่อเลือกขอบเขตที่ต้องการดาวน์โหลดมาเก็บไว้ในเครื่องได้ (สูงสุด 10 ตารางไมล์ หรือ 25.89 ตารางกิโลเมตร) กูเกิลบอกว่าฟีเจอร์นี้จะอยู่ใน "Lab" และจะเปิดให้ใช้เร็วๆ นี้

กูเกิลได้ออกมาประกาศว่าในเช้าวันที่ 6 มิถุนายนนี้กูเกิลจะจัดงานสื่อที่จะโชว์เบื้องหลังการทำงานที่ Google Maps อีกทั้งยังจะแสดงเทคโนโลยีล่าสุดและคุณสมบัติใหม่ของ Google Maps ที่จะช่วยให้เราไปที่ที่เราต้องการได้ ทั้งในชีวิตจริงและในโลกเสมือน

โดยงานที่จัดขึ้นนี้ไม่ใช่งานเปิด แต่จะเป็นงานสำหรับผู้ที่ได้รับเชิญเท่านั้น แต่ไม่ว่าจะบังเอิญหรือไม่ก็ตาม ตามข่าวลือก่อนหน้านี้ แอปเปิลมีแผนจะเปิดตัวแอพแผนที่ใหม่ซึ่งอาจจะมาแทนที่ Google Maps บนอุปกรณ์ iOS ซึ่งคาดว่าจะเปิดตัวในงาน WWDC ที่จะจัดขึ้นในวันที่ 11 มิถุนายนนี้

ที่มา - 9to5Mac