ข่าว Facebook สนใจซื้อกิจการ WhatsApp ซึ่งแม้ล่าสุดจะปฏิเสธแล้วว่าไม่เป็นความจริง แต่เรื่องนี้ก็ทำให้สำนักข่าวหลายแห่งเริ่มสนใจว่าตลาดแอพสนทนานั้นอยู่กันอย่างไร ใครเป็นผู้นำตลาดกันแน่ เอาเข้าจริงถ้า Facebook ต้องการซื้อแอพสนทนาสักตัวแบบตอนซื้อ Instagram ผู้โชคดีคนนั้นควรเป็น WhatsApp จริงหรือ?

Jon Russell แห่ง The Next Web บอกว่าปัญหาใหญ่ของ WhatsApp คือไม่สามารถเติบโตได้ดีนักในตลาดเอเชีย ซึ่งรสนิยมการใช้งานแอพสนทนาของคนในภูมิภาคนี้แตกต่างจากผู้ใช้งานฝั่งตะวันตกมาก กล่าวคือการส่งข้อความแบบเรียบง่าย นั้นถูกใจเพียงลูกค้าฝั่งตะวันตกเท่านั้น

TechCrunch รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวที่ทราบข้อมูล เผยว่า WhatsApp กำลังเจรจาขายกิจการให้กับ Facebook อยู่ในขณะนี้ โดยยังไม่มีข้อมูลเรื่องมูลค่าที่จะซื้อขายกัน ซึ่งดีลนี้จะเสริมยุทธศาสตร์บนมือถือที่ Facebook ยังมีปัญหาอยู่

WhatsApp เป็นแอพสนทนาบนมือถือที่มีผู้ใช้งานอยู่ใน 250 ประเทศทั่วโลก มีการทำแคมเปญกับผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือมากมาย ตลอดจนมีแอพบนแพลตฟอร์มที่ครอบคลุมทั้ง iOS, Android, BlackBerry, S40 ของโนเกีย, Symbian และ Windows Phone มีผู้ใช้งานรวมประมาณ 100 ล้านคน โดยรายได้ของ WhatsApp ตอนนี้มาจากการขายแอพและเก็บค่าใช้งานเป็นรายปีขึ้นอยู่กับแพลตฟอร์ม ซึ่งไม่มีการแทรกโฆษณาลงไปในแอพ

ตัวแทนของทั้ง WhatsApp และ Facebook ยังไม่ออกมาให้ความเห็นต่อข่าวนี้ครับ

จากที่ ไมโครซอฟท์จะปิดบริการ Windows Live Messenger และให้ย้ายไปใช้ Skype แทน ทำให้ตอนนี้โปรแกรม instant messenger (IM) หลายๆ ตัวประกาศหยุดสนับสนุน WLM กันแล้ว

Yahoo! Messenger เป็นโปรแกรม IM อีกตัวหนึ่งที่เคยคุยกับ WLM ได้ แต่ล่าสุดยาฮูก็ออกมาประกาศแล้วว่าฟีเจอร์นี้จะใช้ได้ถึงวันที่ 14 ธันวาคมเท่านั้น จากนั้นเพื่อนที่ใช้ WLM จะกลายเป็นสีเทาและไม่สามารถติดต่อได้อีก

ยาฮูยังประกาศว่าฟีเจอร์หลายตัวของ Yahoo! Messenger จะหยุดให้บริการในวันที่ 14 ธันวาคมเช่นกัน ฟีเจอร์เหล่านี้ได้แก่ Public Chat Rooms, Pingbox และยังมีฟีเจอร์โทรศัพท์ Voice Phone In and Phone Out หยุดให้บริการวันที่ 30 มกราคมปีหน้า

WeChat แอพแชทครบวงจรจาก Tencent ยักษ์ใหญ่จากประเทศจีนที่เข้าบุกตลาดเมืองไทยมาซักพัก และเพิ่งประกาศเปิดตัวอย่างเป็นทางการสำหรับประเทศไทยในวันนี้ หลังจากเพิ่งทำสถิติเป็นแอพแชทที่มียอดผู้ใช้ครบ 200 ล้านไปเมื่อช่วงกลางเดือนกันยายนที่ผ่านมา

หลายคนอาจรู้จัก WeChat กันมาบ้างแล้วจากข่าวเก่า หรือจากโฆษณาทีวี ฟีเจอร์หลักของ WeChat นั้นอาจไม่ต่างกับคู่แข่ง แต่จากปากคำของ Poshu Yeung รองประธานฝ่ายธุรกิจระหว่างประเทศของ Tencent ได้บอกในงานเปิดตัวว่าจุดเด่นของ WeChat คือฟีเจอร์ที่ครบเครื่อง การติดต่อที่ทำได้ทั้งข้อความ เสียง วิดีโอ การรองรับที่ครอบคลุมแทบทุกระบบปฏิบัติการมือถือ และเว็บไซต์ รวมถึงฟีเจอร์เสริมที่เพิ่มเข้ามา ดังนี้

จากข่าวลือเมื่อวานนี้ วันนี้ไมโครซอฟท์ยืนยันข่าวอย่างเป็นทางการแล้ว

The Verge รายงานว่าไมโครซอฟท์กำลังเตรียมประกาศปิด Windows Live Messenger หรือที่หลายคนรู้จักกันดีในชื่อเก่า MSN Messenger โดยเชื่อว่าไมโครซอฟท์จะออกมาประกาศอย่างเป็นทางการในอีกไม่กี่สัปดาห์นี้

การประกาศปิด Windows Live Messenger ไม่น่าจะเป็นเรื่องน่าตกใจอะไร เพราะก่อนหน้านี้ไมโครซอฟท์ได้ยกเลิกแบรนด์ Windows Live ทั้งหมดมาได้ซักพักแล้ว และมีความเป็นไปได้สูงที่ไมโครซอฟท์อาจจะแนะนำให้ผู้ใช้เปลี่ยนมาใช้ Skype แทน เนื่องจากระบบรับส่งข้อความของ Skype ก็มีพื้นฐานบน messenger service แบบเดียวกันกับ Windows Live Messenger

เมื่อปี 2009 มีผู้ที่ใช้ Windows Live Messenger อยู่เป็นประจำทุกเดือนกว่า 330 ล้านคนทั่วโลก เป็นไปได้ว่าอีกไม่นานเราอาจจะเห็นจำนวนผู้ใช้ Skype พุ่งสูงขึ้นทันที

ถึงแม้ประเทศไทยจะถูกยึดครองโดย LINE และ WhatsApp แต่หลายคนแถวนี้น่าจะรู้จัก WeChat แอพตระกูลแชทสัญชาติจีน (อ่านโฆษณา Blognone: แนะนำ WeChat โปรแกรมแชตรองรับหลากหลายแพลตฟอร์ม ไม่ได้ค่าโฆษณารอบสองนะครับ)

WeChat หรือในจีนเรียก Weixin ได้รับความนิยมอย่างสูงในประเทศจีน ปัจจุบันมีผู้ใช้รวมกันราว 200 ล้านราย (ข้อมูลเดือนกันยายน 2012) เพิ่มขึ้น 100 ล้านรายในเวลาเพียง 6 เดือนเท่านั้น

Facebook ออกอัพเดต 2.0 รองรับ iPhone 5 และ iOS 6 นอกจากนั้นยังเพิ่มฟีเจอร์อีกหลายรายการตาม Android ที่เพิ่งอัพเดทไป ดังนี้

• เปลี่ยนหน้าตาตอน chat ใหม่ทั้งหมด
• swipe จากขวามาซ้ายได้ทุกที่จากในแอพ เพื่อดูว่าใครกำลังออนไลน์ และเริ่มบทสนทนาได้ทันที
• ปรับปรุงประสิทธิภาพและเพิ่มความเร็ว

ที่มา - Cnet

Skype เตรียมเพิ่มฟังก์ชันให้ผู้ใช้อัดวีดิโอส่งผ่านถึงกันได้ คาดว่าจะเริ่มปล่อยให้ใช้งานได้ในเดือนหน้า

เมื่อใช้งานฟังก์ชันดังกล่าว ผู้ใช้สามารถอัดวีดิโอและส่งไปหาเพื่อนคนอื่นๆ ได้ แม้เพื่อนจะออฟไลน์อยู่ก็ตาม ลักษณะเดียวกับ Video Messages ของ Windows Live ซึ่งเคยให้บริการโดยไมโครซอฟท์ก่อนหน้านี้ (หยุดให้บริการไปเมื่อ 2 ปีก่อน) และผู้ใช้จะสามารถเปิดดูวีดิโอดังกล่าวย้อนหลังได้ในการล็อกอินครั้งต่อๆ ไป

ขณะเดียวกัน Skype จะค่อยๆ ปรับเปลี่ยนหน้าตาของส่วนติดต่อผู้ใช้งานให้เป็นแบบ Metro/Modern ตามอย่างซอฟต์แวร์ตัวอื่นๆ ของไมโครซอฟท์ โดยเริ่มจากรุ่น beta ตัวล่าสุด และการปรับเปลี่ยนนี้จะทยอยมีมาให้เห็นอีกในรุ่นต่อๆ ไป

แอพสนทนา LINE ประกาศความสำเร็จอีกครั้งด้วยตัวเลขผู้ใช้งานล่าสุดถึง 60 ล้านคน ซึ่งเป็นการเติบโตในอัตราที่สูงถึง 5 ล้านคนในทุก 3 สัปดาห์ โดยแอพ LINE เปิดตัวมาแล้วเป็นเวลา 15 เดือน

NHN Japan บริษัทต้นสังกัดกล่าวว่าตัวเร่งยอดผู้ใช้งานส่วนหนึ่ง มาจากการที่บริษัทได้ทำแคมเปญการตลาดร่วมกับผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือในหลายประเทศทั้งไต้หวัน, ไทย และอินโดนีเซีย ตลอดจนการขยายสู่แพลตฟอร์ม BlackBerry ซึ่งในขั้นถัดไปบริษัทยังคงเป้าหมายจะเพิ่มผู้ใช้งานให้ได้ 100 ล้านคนภายในสิ้นปีนี้ โดยจะเริ่มทำแคมเปญในอเมริกาและจีนซึ่งเป็นตลาดที่ใหญ่ขึ้น

ถึงแม้ว่า WhatsApp จะเสียส่วนแบ่งการตลาดในบ้านเราให้ LINE ไปเยอะ แต่กิจการในตลาดโลกก็ยังไปได้สวยอยู่ (ในอินเดียนิยมมาก) ซึ่งสถิติล่าสุดของบริษัทระบุว่าตอนนี้ใน 1 วันมีคนส่งข้อความผ่านระบบของ WhatsApp มากกว่า 10,000 ล้านครั้ง

ในจำนวน 10,000 ล้านครั้งนี้แบ่งเป็นข้อความขาเข้า (inbound) จำนวน 4,000 ล้านข้อความ และข้อความขาออก (outbound) อีก 6,000 ล้านข้อความ สาเหตุที่ข้อความสองฝั่งไม่เท่ากันเป็นเพราะระบบ group chat ทำให้การนับข้อความไม่เท่ากันนั่นเอง

ข้อมูลจากทวิตเตอร์ของ WhatsApp ยังระบุว่าบริษัทสามารถรองรับโหลดจำนวนมหาศาลนี้ได้ เป็นเพราะเทคโนโลยีอย่าง FreeBSD และ Erlang นั่นเอง

Facebook ประกาศข่าวการปรับหน้าตาของ Messages เวอร์ชันเว็บเสียใหม่ โดยเพิ่มรายชื่อเพื่อน (contact list) เข้ามาในด้านซ้ายมือของหน้าจอ ทำให้หน้าตาของ Facebook Messages คล้ายกับโปรแกรมตระกูล IM มากยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ Facebook Messages ยังเพิ่มความสามารถเรื่องการใส่ภาพหลายๆ ภาพพร้อมกันและ emoticon มาด้วย

สุดท้าย Facebook ยังเพิ่มปุ่มลัดบนคีย์บอร์ดสำหรับหน้าจอ Message มาให้ในหน้านี้เช่นกัน กดดูรายการได้จากปุ่ม Alt+Q (หรือ Ctrl+Q บนแมค)

ผมลองของตัวเองแล้วยังเป็นแบบเก่านะครับ ถ้าใครได้ของใหม่แล้วก็มาแลกเปลี่ยนกันว่าเป็นอย่างไรบ้าง

ที่มา - Facebook Newsroom

NHN Japan ผู้สร้างแอพแชทยอดฮิต LINE เริ่มเปิดใช้งานเครดิตสำหรับใช้จ่ายในแอพ LINE Coin ไปเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา แต่ยังเปิดให้ใช้เฉพาะประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น และในวันนี้ NHN Japan ก็เปิดขาย LINE Coin ทั่วโลกแล้ว

ราคาฐานของ LINE Coin เริ่มต้นที่ 100 เหรียญต่อ 1.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ และสูงสุดที่ 3,400 ต่อ 46.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งใช้สำหรับซื้อสติ๊กเกอร์ หรือบริการอื่นในแอพ (เช่น LINE Coupon สำหรับใช้เป็นส่วนลด) แต่อาจต้องระวังหน่อยเพราะว่าไม่สามารถโอน LINE Coin ให้คนอื่นได้

ตอนนี้ LINE Coin ยังใช้ได้เฉพาะแอพบนแอนดรอยด์เท่านั้น แต่ก็บอกว่าแอพของ iOS จะตามมาเร็วๆ นี้

ข่าวร้ายสำหรับผู้ใช้งาน LINE เวอร์ชันบนเบราว์เซอร์ครับ โดย LINE ประกาศว่าตั้งแต่วันที่ 18 กันยายนเป็นต้นไป เวอร์ชันเบราว์เซอร์ของ LINE จะยุติการให้บริการ ซึ่งก็ไม่ได้มีการชี้แจงสาเหตุของการตัดสินใจนี้แต่อย่างใด แต่ที่น่าสนใจคือ LINE เวอร์ชันเบราว์เซอร์นั้นเปิดให้บริการมายังไม่ครึ่งปีด้วยซ้ำ

ปัจจุบันแอพสนทนาสามัญตอนนี้อย่าง LINE มีให้บริการบนหลายแพลตฟอร์ม ซึ่งล่าสุดก็คือ BlackBerry

ที่มา: Naver

LINE แอพสนทนาข้ามแพลตฟอร์มยอดนิยมในตอนนี้ได้ออกรุ่นสำหรับ BlackBerry เป็นที่เรียบร้อยแล้วตามที่มีรายงานข่าวก่อนหน้า โดยคุณสมบัติเพิ่มเติมสำหรับบน BlackBerry ก็คือความสามารถในการทำงานร่วมกับ BBM นั่นเอง ผู้ใช้งานต้องมี BlackBerry OS 5.0 เป็นขั้นต่ำ และต้องลง BBM เป็นรุ่นล่าสุดด้วย

แต่ข่าวร้ายในตอนนี้คือใน App World ได้กำหนดประเทศที่สามารถดาวน์โหลดได้ซึ่งมีแทบทุกประเทศในโลก ยกเว้นไทย สิงคโปร์ และอินโดนีเซีย ซึ่งน่าจะมาจากการที่เอไอเอสประกาศเปิดตัว LINE เป็นแอพพิเศษเฉพาะลูกค้าเอไอเอสเท่านั้น (แต่ถึงที่สุด ก็น่าจะลงกันได้หมดอยู่ดีไม่ว่าเครือข่ายไหน)

คนไทยก็รอไปก่อนนะครับ

ห่างหายกันไปนานกับโปรแกรมตระกูล Windows Live Essentials (ออกครั้งสุดท้ายคือ WLE 2011 ในเดือนกันยายน 2010) จนหลายคนคิดว่าไมโครซอฟท์จะไม่ทำต่อแล้ว แต่วันนี้ไมโครซอฟท์ก็ปล่อย Windows Essentials 2012 (ตัดคำว่า Live ออกไปแล้วนะครับ) มาแบบเหนือความคาดหมาย

การเปลี่ยนแปลงของ Windows Essentials 2012 มีดังนี้ครับ

หลังเปิดตัวให้ฮือฮาเมื่อเดือนก่อน ในที่สุด LINE เวอร์ชัน 3.0.0 ก็ออกมาแล้วครับ โดยมีคุณสมบัติใหม่คือ Home ที่เปรียบเหมือนห้องส่วนตัวของเรา และ Timeline ซึ่งแสดงข้อมูลความเคลื่อนไหวของเพื่อนเราใน LINE (รายละเอียดเต็มดูในข่าวเก่าครับ)

สำหรับใครที่กังวลเรื่องความเป็นส่วนตัว สามารถปรับตั้งค่าระดับการแสดงเนื้อหาให้ Home ของเราบน Timeline เพื่อนๆ ได้ที่ Settings ครับ

สำหรับอัพเดตนี้ผู้ใช้ Android จะได้ลองเล่นกันก่อนโดยดาวน์โหลดได้แล้วที่ Google Play ส่วนผู้ใช้ iPhone ทาง Naver เขาบอกว่ารอหน่อย เดี๋ยวได้ใช้เหมือนกันครับ

เว็บไซต์ LiveSide เปิดเผยว่า Outlook.com รองรับการบันทึกประวัติการสนทนาแบบแชตแล้ว โดยเท่าที่ LiveSide ทดสอบ พบว่าประวัติการแชตผ่าน Windows Live Messenger, แอพ Messaging แบบ Metro บน Windows 8, ฮับ Messaging บน Windows Phone และบริการ Messaging บนเว็บ จะได้รับการบันทึกลงโฟลเดอร์ Messaging history

ในวันเดียวกับการเปิดตัวเว็บไซต์ Outlook.com เว็บเมลสไตล์ Metro นั้น ไมโครซอฟท์ก็เปิดให้ใช้ Messaging รุ่นใหม่สไตล์ Metro เช่นกัน ใครอยากทดลองใช้สามารถคลิกปุ่มรูปเครื่องหมายคำพูดที่มีสัญลักษณ์หน้ายิ้ม (ซึ่งอยู่ก่อนปุ่มรูปฟันเฟือง) ได้เลยครับ

เพิ่มเติม Messaging บนเว็บนี้รองรับวีดีโอคอลล์ผ่าน Skype ด้วย แต่ไมโครซอฟท์เปิดให้ใช้งานในอนาคต - Outlook.com

กูเกิลเปลี่ยนระบบวิดีโอแชทใน Gmail ที่ใช้มาตั้งแต่ปี 2008 มาเป็นระบบที่ทันสมัยกว่าอย่าง Google+ Hangout

ในแง่การใช้งานด้านสนทนาคงไม่มีอะไรเปลี่ยนไปมากนัก (คือสนทนาผ่านวิดีโอได้แบบเดิม) แต่ในแง่ประสิทธิภาพและฟีเจอร์จะดีขึ้นมาก เพราะ Hangout ส่งข้อมูลผ่านเซิร์ฟเวอร์ของกูเกิลเพื่อช่วยเรื่องคุณภาพของวิดีโอด้วย จะให้ผลลัพธ์ดีกว่าวิดีโอแชทแบบเดิมที่เป็น P2P

ส่วนประเด็นเรื่องฟีเจอร์ก็ยกของ Hangout มาทั้งชุด ตั้งแต่คุยพร้อมกันได้สูงสุด 10 คน, ดูวิดีโอ YouTube ด้วยกัน และลูกเล่นอื่นๆ ประกอบการสนทนาอีกมากมาย

กูเกิลบอกว่าเริ่มเปลี่ยนให้แล้ววันนี้ และจะทยอยเปลี่ยนให้ผู้ใช้ทั้งหมดในเร็วๆ นี้

ข่าวสั้นครับ Naver แจ้งผ่านทาง Twitter เมื่อผู้ใช้ทวิตเตอร์ได้สอบถามทางทวิตเตอร์ของผู้ผลิต LINE @NAVER_LINE ว่ามีแผนจะทำ LINE สำหรับ BlackBerry หรือไม่

โดยทาง Naver ผู้ผลิต LINE แจ้งว่า LINE สำหรับ BlackBerry นั้น จะออกในช่วงฤดูร้อนนี้ ซึ่งก็คือประมาณเดือนสิงหาคม หรือ กันยายนนี้ ซึ่งทาง Naver ไม่ได้ระบุว่า จะรองรับ BlackBerry OS ตั้งแต่เวอร์ชันใด และรองรับ BIS หรือไม่ครับ

ที่มา : Naver_Line Twitter

ทีมงาน Google+ Hangouts ตอบคำถามในงาน Google I/O ว่าตอนนี้กูเกิลกำลังรวมผลิตภัณฑ์ด้านการสื่อสารหลายๆ ตัวเข้าด้วยกัน ซึ่งในที่นี้ได้แก่ Google Talk, Google+ Hangouts และ Google+ Messenger

Nikhyl Singhal ผู้จัดการฝ่ายผลิตภัณฑ์ของกูเกิลบอกว่าตอนนี้ยังไม่บอกรายละเอียดเพิ่มเติม แต่เราจะได้เห็นมันอย่างแน่นอน

กูเกิลยังเผยข้อมูลว่าใช้ Hangouts สำหรับการประชุมภายในทั้งหมดของบริษัทแล้ว โดยหนึ่งวันมีการประชุมผ่าน Hangouts กว่า 10,000 ครั้ง

ที่มา - GigaOm

Facebook ออก Facebook Messenger 1.8 ทั้งเวอร์ชันบน Android และ iOS

ของใหม่ได้แก่

• สลับการสนทนาภายในแอพได้ง่ายขึ้น เพราะมี notification ภายในแอพเอง
• ดึงเพื่อนของเพื่อน (friends of friends) เข้ามาร่วมสนทนาได้แล้ว
• ดูได้ว่าใครออนไลน์อยู่บ้างตอนเริ่มการสนทนา
• แชร์ภาพขนาดใหญ่ขึ้น ดูภาพแบบเต็มหน้าจอและซูมภาพได้
• ปรับปรุงประสิทธิภาพของแอพ โหลดและส่งข้อความได้เร็วขึ้น
• ปรับปรุงเสถียรภาพของ push notificaiton

ที่มา - The Verge

แอพสนทนายอดนิยมในตอนนี้อย่าง LINE ได้เปิดตัวแพลตฟอร์มใหม่แล้วนั่นคือ Windows Phone ซึ่งเท่ากับว่าตอนนี้ LINE ได้เข้ามายึดพื้นที่เพิ่มต่อเนื่องจาก iOS, Android, PC, Mac และบนเว็บเบราว์เซอร์ โดยผู้ใช้งาน Windows Phone สามารถดาวน์โหลดแอพได้ที่นี่ครับ

ตัวเลขผู้ใช้งาน LINE ล่าสุดที่ทางบริษัทผู้พัฒนา Naver ประกาศคือ 35 ล้านคนเมื่อกลางเดือนพฤษภาคมครับ

ที่มา: Naver