ไมโครซอฟท์มีซอฟต์แวร์สำหรับพัฒนาหุ่นยนต์ชื่อ Microsoft Robotics Studio ซึ่งออกรุ่นแรกเมื่อปี 2006 และแพร่หลายพอสมควรในวงการหุ่นยนต์ (ภายหลังเปลี่ยนชื่อเป็น Robotics Developer Studio - RDS)

ต่อเนื่องจากงานวิจัยที่โชว์ไปคราวก่อน รอบนี้ Microsoft ออกมาโชว์งานวิจัยพื้นผิวสัมผัสส่วนบุคคลครับ

อุปกรณ์ที่ใช้ได้แก่ Kinect และโปรเจคเตอร์ขนาดจิ๋ว หลักการคือ Kinect จะคอยจับว่ามือของเราสัมผัสกับพื้นผิวหรือเปล่า (โดยกล้องวัดระยะ) แล้วก็ให้โปรเจคเตอร์ฉาย user interface ไปยังพื้นผิวนั้น โดยอุปกรณ์ทั้งหมดวางไว้บนบ่าของเรา ทำให้เกิดเป็นพื้นผิวสัมผัสส่วนบุคคลได้ครับ

ที่มา: Engadget

หลังจากพัฒนารุ่นทดสอบมาหลายรุ่น ในที่สุด Kinect for Media Center ก็พร้อมออกสู่สายตาชาวโลกและทุกคนสามารถเป็นเจ้าของได้ในราคา 6.99 เหรียญฯ อย่างไรก็ตามผลงานชิ้นนี้ไม่ได้มาจากไมโครซอฟท์โดยตรง หากแต่เป็นของทีมพัฒนา The Media Center Project โดยตัวซอฟต์แวร์จะทำงานร่วมกับโปรแกรม Windows Media Center ซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถควบคุมฟังก์ชันต่างๆ ในโปรแกรมด้วยการเคลื่อนไหวและการสั่งงานด้วยเสียงที่หลากหลาย วิดีโอสาธิตการทำงานชมได้ท้ายเบรค

ตัวแทนของไมโครซอฟท์ให้ข้อมูลบนเวทีงานสัมมนา Convergence 2012 ว่าเราจะได้เห็น Kinect เวอร์ชันที่ใช้ในการทำงานในเดือนหน้า มีนาคม 2012

ตัวอย่างการใช้ Kinect ในโลกธุรกิจได้แก่ การคุมระบบคอมพิวเตอร์ในโกดัง ที่พนักงานต้องสวมถุงมือตลอดเวลา ทำให้ใช้งานคอมพิวเตอร์ได้ยาก หรือในร้านอาหารที่พนักงานต้องสวมถุงมือเพื่อทำอาหารให้ลูกค้า และต้องถอดถุงมือเพื่อมากดปุ่มบนเครื่องคิดเงิน เป็นต้น การนำ Kinect เข้ามาช่วยจะแก้ปัญหาเหล่านี้ได้

Kinect for Workplace (ชื่อจริงอาจเป็นอย่างอื่น) จะทำตลาดใต้แผนก Microsoft Dynamics โดยขายร่วมกับซอฟต์แวร์ CRM นั่นเอง

ที่มา - ReadWriteWeb

The Daily รายงานว่าได้ทดสอบโน้ตบุ๊กต้นแบบที่ติดตั้ง Kinect เวอร์ชันพีซีลงมาด้วย โดยมันเป็นโน้ตบุ๊กยี่ห้อ ASUS ที่รัน Windows 8

ตัวกล้องของ Kinect จะเป็นเซ็นเซอร์เล็กๆ อยู่ตำแหน่งเดียวกับเว็บแคมของโน้ตบุ๊กในปัจจุบัน และใต้ขอบจอจะมีไฟ LED แสดงการทำงานของอุปกรณ์ด้วย

แหล่งข่าวในไมโครซอฟท์บอกว่าโน้ตบุ๊กเครื่องนี้เป็น "เครื่องต้นแบบ" อย่างเป็นทางการเพื่อดูว่าจะใส่ Kinect เข้ามาบนโน้ตบุ๊กได้อย่างไร โดยไมโครซอฟท์จะไม่เป็นคนทำฮาร์ดแวร์เอง แต่ใช้วิธีจับมือและขายสิทธิการใช้งาน Kinect กับบริษัทฮาร์ดแวร์แทน

ถ้าแนวคิดนี้เวิร์ค เราก็คงเห็นโน้ตบุ๊กลักษณะนี้ออกทำตลาดพร้อมกับ Windows 8 และอย่างน้อยคงมี ASUS ร่วมวงหนึ่งราย

เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา Microsoft Imagine Cup ซึ่งเป็นรายการแข่งขันพัฒนาซอฟต์แวร์ระดับโลกสำหรับนักศึกษา และมีเด็กไทยเคยไปคว้ารางวัลชนะเลิศมาแล้ว ได้เปิดตัว 2 หมวดการแข่งขันใหม่ คือ Kinect Fun Labs Challenge หรือการแข่งขันพัฒนาแอพพลิเคชั่นโดยใช้ Kinect ซึ่งสปอนเซอร์โดย Microsoft Studios (หรือชื่อเก่าคือ Microsoft Game Studios) และ Windows Metro Style App Challenge หรือการแข่งขันพัฒนาแอพพลิเคชั่นแบบ Metro Style บน Windows 8 นั่นเอง

หลังจากปล่อยให้คนทั้งว๊าว ทั้งแฮคเจ้า Kinect บน Xbox 360 ไปจนจะครบปี ล่าสุดข่าวดีสำหรับคนที่รอ Kinect สำหรับ Windows ว่า Microsoft เตรียมวางขายแล้วในวันที่ 1 กุมภาพันธ์นี้

หลังจากไมโครซอฟท์ออกแอพบน iOS มาหลายตัว ก็ถึงเวลาของ "เกมจากไมโครซอฟท์" บน App Store บ้างเสียที

Kinectimals เกมเลี้ยงสัตว์ที่เคยลง Xbox/Kinect และเวอร์ชันมือถือบน Windows Phone ถูกพอร์ตมาลง iOS เรียบร้อยแล้ว รูปแบบของเกมคงไม่ต่างกับเวอร์ชัน Windows Phone แต่ก็เป็นสัญญาณที่ดีว่าไมโครซอฟท์เองก็จริงจังกับการทำแอพลงมือถือแพลตฟอร์มอื่นๆ ด้วย

ราคาเกม 2.99 ดอลลาร์ เล่นได้ทั้งบน iPad/iPhone และสามารถเล่นร่วมกับ Kinectimals เวอร์ชัน Xbox ได้ด้วย - App Store

ที่มา - The Verge

เชื่อว่าเด็กหรือแม้แต่ผู้ใหญ่หลายๆ คนคงสนใจเมื่อเห็นของเล่นใหม่ชิ้นนี้ที่อธิบายสั้นๆ ได้ว่ามันคือ "กล่องทรายแสดงภูมิประเทศ" กล่าวคือในกล่องทรายจะแสดงลักษณะความสูงต่ำและภูมิประเทศของทรายในกล่องโดยใช้สีเป็นตัวแบ่ง (ศึกษาเพิ่มเติมเรื่อง Topography) โดยพื้นที่สูงกว่าจะมีสีเขียวเข้มและจะอ่อนลงเมื่อเป็นที่ราบลงมา นอกจากนี้ยังมีพื้นที่ที่เป็นน้ำอีกด้วย

เทศกาลจับจ่าย Black Friday เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา มีบริษัทห้างร้านประสบความสำเร็จในการขายสินค้าเป็นจำนวนมาก เช่น Amazon ที่บอกว่าขาย Kindle ได้เพิ่มขึ้น 4 เท่า หรือ

แหล่งข่าวของ Eurogamer ได้ข้อมูลมาว่าไมโครซอฟท์กำลังวางแผนที่จะปล่อย Kinect 2 พร้อมกับ Xbox รุ่นใหม่ซึ่งจะมีเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวที่ดีและแม่นยำขึ้น เซ็นเซอร์ของ Kinect 2 นั้นแม่นยำมากจนสามารถที่จะอ่านปากหรือแม้กระทั่งตรวจจับอารมณ์ของผู้ใช้งานได้โดยอาศัยข้อมูลจากภาพใบหน้าและโทนเสียงสูงต่ำของผู้ใช้ในขณะนั้น

ที่มา - Eurogamer

ไมโครซอฟท์ รีเสิร์ชเผยงานวิจัยชื่อ "Code Space: Combining Touch, Devices, and Skeletal Tracking to Support Developer Meetings" หรือระบบที่รองรับการปฏิสัมพันธ์แบบไฮบริดโดยการสัมผัสและ gesture เพื่อสนับสนุนการประชุมของบรรดานักพัฒนา ซึ่งแต่ละคนจะสามารถแบ่งปันไอเดียและข้อมูลร่วมกันได้

ระบบนี้เป็นการประสานร่วมกันระหว่างหน้าจอสัมผัส อุปกรณ์แบบพกพาที่รองรับการสัมผัส และ Kinect ในการรองรับอินพุท ใครสนใจนำไอเดียไปทำโปรเจกต์หรืองานวิจัยก็เชิญศึกษาเอกสารวิจัยได้จากที่มาของข่าว

เว็บไซต์ The Daily รายงานข่าววงในว่าไมโครซอฟท์กำลังผลักดันให้ Kinect ไปอยู่ในฮาร์ดแวร์ของทีวี โดยตอนนี้กำลังเจรจากับผู้ผลิตทีวีอย่างโซนี่และ Vizio

ทีวีที่รวม Kinect มาด้วยน่าจะทำงานร่วมกับพีซีที่ใช้วินโดวส์ได้ (เช่น สั่งเล่นไฟล์จากพีซีได้เลย) และรองรับคำสั่งด้วยท่าทางหรือเสียงพูด อย่างที่ทำได้ด้วย Kinect บน Xbox 360 ในทุกวันนี้

Kinect TV อาจกลายเป็นคู่แข่งสำคัญของ Siri TV ที่มีข่าวว่าแอปเปิลจะทำอยู่ก็ได้

ที่มา - The Daily via BGR

ไมโครซอฟท์ประกาศบนบล็อก MSDN ว่าจะวางขายฮาร์ดแวร์ Kinect รุ่นสำหรับพีซีอีกรุ่นหนึ่ง โดยพัฒนาจาก Kinect รุ่นต้นฉบับของ Xbox 360 แต่ปรับให้เหมาะกับการใช้งานบนพีซีมากขึ้น

ตัวอย่างการปรับปรุงของ Kinect รุ่นพีซีได้แก่ ปรับสาย USB ให้สั้นลงเพื่อลดการกวนสัญญาณ และปรับเฟิร์มแวร์ให้จับภาพวัตถุในระยะ 50 เซนติเมตรได้แม่นยำกว่าเดิม ซึ่งจะต่างไปจากการใช้งานของ Kinect for Xbox 360 ที่เน้นการจับภาพระยะไกลในห้องนั่งเล่น

Kinect รุ่นพีซีนี้จะใช้กับโครงการ Kinect for Windows รุ่นเชิงพาณิชย์ (ซึ่งจะออกต้นปี 2012 ปัจจุบันมีแต่รุ่นเพื่อการศึกษา) ที่จะรองรับทั้งการตรวจวัดความเคลื่อนไหว และการสั่งงานด้วยเสียง

อุปกรณ์อย่าง Kinect ทำให้เราเห็นการใช้งานในรูปแบบที่หลากหลาย และแน่นอนว่ามันมีศักยภาพที่รอการค้นพบอีกมาก เพราะการสั่งงานด้วยท่าทางและเสียงแบบ Kinect สามารถประยุกต์ใช้กับวงการอื่นๆ ได้เพียบ

ช่วง Kinect ออกใหม่ๆ เราเห็นการ "แฮก" ให้ใช้มันกับแอพพลิเคชันอื่นบนพีซีได้ และภายหลังไมโครซอฟท์ก็ออก Kinect SDK อย่างเป็นทางการออกมา

แม้ Kinect นั้นจะถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานกับ XBox 360 เป็นหลักแต่นักพัฒนาจำนวนมากก็เห็นศักยภาพของ Kinect และพากันพัฒนาการใช้งานรูปแบบแปลกๆ ออกมาจำนวนมาก โดยไมโครซอฟท์เองก็เปิด SDK ให้ใช้งานกันก่อนหน้านี้ แต่ SDK กลับเป็นรุ่นเพื่อการทดลอง ไม่สามารถนำมาพัฒนาสินค้าจริงจังได้ แต่วันนี้ไมโครซอฟท์ก็ประกาศว่าชุดเครื่องมือสำหรับการพัฒนา Kinect เพื่อการค้าจะออกมาในต้นปีหน้า

ไมโครซอฟท์ระบุว่าตอนนี้เองก็มีการใช้งาน Kinect อย่างจริงจังในหลายอุตสาหกรรม เช่นบริษัท Tedesys กำลังพัฒนาระบบควบคุมคอมพิวเตอร์ด้วยท่าทาง (gesture) เพื่อให้แพทย์สามารถควบคุมคอมพิวเตอร์นอกห้องผ่าตัดได้โดยไม่ต้องออกจากห้องผ่าตัด

ตอนนี้อาจจะได้เวลาคิดว่าเอามันมาทำอะไรดี

ไมโครซอฟท์ประเทศไทย ได้เตรียมที่จะลุยขายสินค้าและบริการกับตลาดลูกค้าส่วนบุคคลภายในประเทศไทยแล้ว โดยจากในแผน สินค้าและบริการเหล่านี้รวมไปถึง Xbox, Kinect, บริการทางด้านอินเทอร์เน็ตและ Market Place โดยคาดว่าการขยายตัวจากตลาดลูกค้าองค์กรมาตลาดลูกค้าส่วนบุคคล จะเพิ่มทำให้บริษัทเติบโตขึ้นสองเท่าตัวภายในเวลาสามปี

จากในรายงานนี้ ตัวแทนจากไมโครซอฟท์ได้บอกว่าภายในประเทศไทย มีเทรนด์ทางด้านการใช้จ่ายส่วนบุคคลที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และดีกว่าประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคเดียวกัน ไมโครซอฟท์ประเทศไทยจึงเป็นสาขาเดียวจากไมโครซอฟท์ทุกสาขาทั่วโลกที่กำลังเปิดรับพนักงานเพิ่ม

Avatar Kinect ฟีเจอร์การประชุมออนไลน์ผ่านคาแรกเตอร์การ์ตูน โดยถอดแบบท่าทางของตัวเราผ่านกล้อง Kinect ซึ่งไมโครซอฟท์เปิดตัวมาตั้งแต่งาน CES 2011 ตอนต้นปี ตอนนี้ออกตัวจริงมาให้เจ้าของ Xbox 360 ใช้งานแล้ว

ผู้ที่มี Xbox 360 และจะใช้ Avatar Kinect ต้องดาวน์โหลด add-on เพิ่มเสียก่อน หน้าตาดูได้จากวิดีโอท้ายข่าว

จากการทดสอบของสำนักข่าวหลายๆ แห่ง Avatar Kinect ใช้ได้ดีและสนุก แต่ก็เหมาะสำหรับผู้ใช้บางกลุ่มเท่านั้น เป็นเหมือนเทคโนโลยีที่โชว์พลังของ Kinect มากกว่าจะใช้ประโยชน์ได้จริงๆ

ไมโครซอฟท์รีเสิร์ชได้เปิดให้ดาวน์โหลด Kinect Services for RDS หรือ SDK สำหรับการพัฒนาระบบควบคุมหุ่นยนต์โดยใช้ Robotics Developer Studio (RDS) ร่วมกับ Kinect แล้ว ใครสนใจสามารถดาวน์โหลดจากที่มาของข่าว (รายละเอียดเกี่ยวกับ RDS ดูได้จากข่าวเก่า 1, 2)

คงไม่แปลกอะไร ที่เราจะควบคุมเจ้า quadrocopter (เฮริคอปเตอร์มี 4 ใบพัด) ด้วยรีโมท แต่ที่เจ๋งกว่านั้น มีคนสวิสจากซูริตได้ใช้เครื่อง Kinect ควบคุมเฮริคอปเตอร์ 4 ใบพัดนี้ด้วยมือ

โดยหลักการก็คือ ตัวเซ็นเซอร์ของ Kinect จะคอยจับการเคลื่อนไหวของมือ แขน รวมไปถึงไหล่ด้วย ว่ามีลักษณะการเคลื่อนไหวเช่นไร ก่อนที่จะส่งสัญญาณไปยังตัวเครื่อง quadrocopter

ลองดูจากวิดีโอเองละกัน ว่ามันเท่ห์ขนาดไหน

ที่มา:PopSci

ที่งานเทศกาลโฆษณานานาชาติเมืองคานส์ ประเทศฝรั่งเศส ฝ่ายโฆษณาของไมโครซอฟท์นำโฆษณาแบบใหม่ที่ใช้ Kinect มาเสริมประสบการณ์ของโฆษณาบนทีวีแบบเดิมๆ ช่วยให้ผู้ชมโฆษณามีปฏิสัมพันธ์กับแบรนด์ได้มากขึ้นมาก

โฆษณาแบบนี้มีชื่อว่า NUads (ย่อมาจาก Natural User Interface Ads) แบ่งเป็น 5 รูปแบบย่อย

หลังจากประกาศ Kinect SDK และโชว์เดโม เมื่อหลายเดือนก่อน ในที่สุดไมโครซอฟท์ก็เปิดให้คนทั่วไปดาวน์โหลด Kinect for Windows SDK แล้ว

Kinect SDK ประกอบด้วยไดรเวอร์ของ Kinect บนวินโดวส์, API, ซอร์สโค้ดตัวอย่าง และเอกสารต่างๆ โดย SDK ชุดนี้มีฟีเจอร์หลัก 3 อย่าง ได้แก่

ปกติผมไม่เขียนข่าวเกมใหม่แบบเดี่ยวๆ แต่ถ้าเป็นเกมดังที่ถูกจับตามากมายแบบนี้ ก็ต้องเขียนถึงสักหน่อย

เมื่อครั้งที่ไมโครซอฟท์เปิดตัว Kinect ในงาน E3 ปีที่แล้ว เกม Kinect Star Wars ถูกนำมาโชว์นิดหน่อยแล้วก็เงียบหายไปเลย 1 ปีเต็ม ในงาน E3 ปีนี้ Kinect Star Wars กลับมาแล้ว พร้อมเดโมที่เล่นโชว์ได้แบบเต็มๆ เกมตัวจริงจะวางขายปลายปีนี้

นอกจากการต่อสู้ด้วยดาบแสง lightsabre แล้ว ผู้เล่นยังสามารถใช้ "Force" ยกสิ่งของต่างๆ และมีฉากการแข่งรถ Pod racing ด้วย ที่เหลือดูกันเองในวิดีโอครับ

เราได้เห็นอุปกรณ์เสริมในการเล่นเกมจากไมโครซอฟท์ที่ชื่อ Kinect ได้ถูกพัฒนาไปเป็นโครงการเพื่อความบันเทิงต่างๆ กันไปเยอะแล้ว เช่น

• ใช้ Kinect ช่วยอ่าน Gmail
• ใช้ Kinect ช่วยเล่นเกม World of WarCraft
• หรือแม้กระทั่งการพัฒนา Kinect ให้ใช้กับเครื่องเกมคู่แข่งอย่าง PS3 ได้

แฮกเกอร์ผู้มีจิตสาธารณะชื่อ Luis de Matos พัฒนาโครงการชื่อ wi-Go ซึ่งนำเอา Kinect ที่ทำงานร่วมกับแล็ปท็อป มาติดตั้งกับรถเข็นสินค้า (อย่างที่ใช้ในห้างสรรพสินค้า) เพื่อช่วยให้รถเข็นสินค้าสามารถเคลื่อนที่ตามผู้พิการ / ผู้ป่วย / คนสูงอายุที่ใช้วีลแชร์ได้

เมื่อปีที่แล้วเคยมีข่าวว่า Lenovo กำลังซุ่มทำเครื่องเกมคอนโซล ซึ่งต่อมา มีข้อมูลว่ามันชื่อ Ebox และมีกล้องแบบ Kinect วันนี้มันเปิดตัวแล้ว (แต่ยังไม่ขายนะครับ)

บริษัทที่เป็นเจ้าของเครื่องเกมคอนโซลตัวนี้ชื่อ "Eedoo" ซึ่งถือเป็นบริษัทที่ Lenovo ร่วมลงทุน ส่วนตัวเครื่องเกมเปลี่ยนชื่อจาก Ebox มาเป็น iSec ซึ่งย่อมาจาก Sports Entertainment Center

รูปแบบของการเล่นเกมก็เรียกได้ว่าเดินตามรอยเท้าของ Kinect มาเลย ใช้กล้องหน้าตาเกือบเหมือนเป๊ะ แต่ก็ยังมีเกมที่ใช้คอนโทรลเลอร์ด้วย