Google Maps ร่วมมือกับ NASA เผยแพร่แผนที่โลกในยามค่ำคืน ใช้ชื่อผลงานว่า Black Marble

หลายปีที่ผ่านมา NASA ได้ปรับปรุงข้อมูลแผนที่โลกที่สร้างขึ้นจากภาพถ่ายจากอวกาศ ซึ่งภาพถ่ายพื้นที่ต่างๆ ในช่วงเวลากลางวันเหล่านั้นจะประกอบรวมกันเป็นลูกโลกเสมือนและใช้ชื่อว่า Blue Marble ซึ่งเป็นการเปรียบเปรยโลกของเราเหมือนลูกแก้วสีน้ำเงิน โดยการปรับปรุงครั้งล่าสุดคือเมื่อต้นปีที่ผ่านมา

ล่าสุดผลงานแผนที่โลกในช่วงกลางคืนรุ่นแรกสุดก็ถูกปล่อยออกมาแล้วเช่นกัน โดย Google Maps คือผู้ที่นำข้อมูลภาพถ่ายดังกล่าวมาผนวกรวมเข้าด้วยกันจนเป็นแผนที่อย่างที่เราคุ้นเคย ภายใต้ชื่อ Black Marble

นินเทนโดออกมาประกาศว่า Wii U จะได้แอพ Google Maps และ Google Street View ในเดือนมกราคม 2013

ฟีเจอร์ Street View จะใช้งานได้เฉพาะบน GamePad เท่านั้น แต่ Google Maps แสดงผลบนจอทีวีได้ด้วย

ข่าวร้ายคือแอพนี้ไม่ฟรีครับ (ยังไม่ระบุราคา) ต้องซื้อผ่าน Nintendo eShop โดยนินเทนโดจะเปิดให้ทดลองใช้ฟรีถึงเดือนมีนาคม 2013 เท่านั้น

ที่มา - Engadget

กูเกิลออก Google Maps API เวอร์ชันที่สองสำหรับแอพบน Android เรียกใช้งาน (โดย API ตัวนี้ถูกผนวกเป็นส่วนหนึ่งของ Google Play services ที่ดาวน์โหลดได้จาก SDK Manager)

ฟีเจอร์ใหม่ของ Google Maps Android API v2 ได้แก่

Google สรรหาของเล่นมายั่วใจผู้ใช้งานให้ร่วมกันสร้างแผนที่ผ่าน Map Maker มากยิ่งขึ้น ด้วยการนำเสนอระบบ badges (ระบบเก็บป้าย) เพื่อตอบแทนผลงานของผู้ใช้

badges ที่ว่าจะปรากฏในหน้าข้อมูลส่วนตัวของผู้ใช้งาน Map Maker และใต้ชื่อผู้ใช้งานเมื่อถูกชี้ด้วยเมาส์ ซึ่งมีให้ตั้งแต่การแก้ไขแผนที่ครั้งแรกของผู้ใช้งาน, การตรวจสอบและออกความเห็นในแผนที่ซึ่งถูกแก้ไขโดยผู้ใช้งานอื่น ไปจนถึงการมีส่วนร่วมในโครงการของ Google อย่าง Map Makerpedia

กูเกิลประกาศอัพเดต "ข้อมูลแผนที่" ของ Google Maps และ Google Earth อีกชุดใหญ่ นับรวมได้ 164 เมืองและ 108 ประเทศ ประกอบด้วย

• ภาพถ่ายทางอากาศมุมเฉียง 45 องศา สำหรับเมืองในสหรัฐ 40 เมือง และเมืองในยุโรปอีก 20 เมือง
• ภาพถ่ายทางอากาศความละเอียดสูงสำหรับสหรัฐ ยุโรป และญี่ปุ่น
• ภาพถ่ายดาวเทียมความละเอียดสูง กรณีนี้มีข้อมูลของประเทศไทยอัพเดตด้วย

กูเกิลไม่ได้บอกว่าข้อมูลของเมืองไทยอัพเดตส่วนไหนบ้าง ใครที่ใช้ Google Maps/Earth คงต้องสำรวจกันเอาเองว่าพื้นที่แถวไหนเปลี่ยนไปจากเดิม

ที่มา - Google Lat Long

The Wall Street Journal รายงานว่าตอนนี้กูเกิลได้แจก Google Maps สำหรับ iOS ให้แก่ผู้ทดสอบภายนอกแล้ว และกำลังปรับปรุงซอฟต์แวร์อีกเพียงเล็กน้อย แล้วหลังจากนั้นก็จะส่งขึ้นไปบน App Store

กูเกิลเองก็ไม่ได้ให้ข้อมูลมากมายอะไร แต่โฆษกของกูเกิลบอกว่าบริษัทมีนโยบายที่จะทำให้ Google Maps สามารถเข้าถึงได้จากทุกคนที่อยากใช้งานมัน ไม่ว่าคน ๆ นั้นจะใช้มือถือยี่ห้อใด เบราว์เซอร์ตัวไหน หรือระบบปฏิบัติการใด

หนึ่งในฟังก์ชันย่อยของ Google Maps อย่างระบบ Map Maker เพิ่มระบบสตรีมเพื่อแสดงผลการเปลี่ยนแปลงแก้ไขแผนที่เรียงตามลำดับเวลา ช่วยให้ติดตามการเปลี่ยนแปลงของข้อมูลแผนที่ได้ง่ายขึ้น

Map Maker เป็นเครื่องมือที่ช่วยให้ผู้ใช้งาน Google Maps สามารถเพิ่มข้อมูลและแก้ไขแผนที่ในบริเวณต่างๆ ซึ่งเท่ากับเป็นการแจ้งข้อมูลกลับไปยัง Google ในการปรับปรุงแผนที่ให้ทันสมัยและถูกต้องยิ่งขึ้น แต่เนื่องจากการเปิดโอกาสให้ผู้ใช้งานหลายๆ คนเข้าถึงเครื่องมือได้พร้อมกัน จึงอาจทำให้เกิดการสับสน

ฟีเจอร์สุดเจ๋งอย่างหนึ่งของ Android คือระบบนำทาง Google Maps Navigation ที่แถมมากับตัวระบบปฏิบัติการและใช้งานได้ฟรี ปัญหามีอย่างเดียวคือยังใช้งานในประเทศไทยไม่ได้

ถึงแม้ว่ากูเกิลจะทยอยเพิ่มประเทศที่รองรับ Navigation อยู่เรื่อยๆ แต่ฝั่งเอเชียถ้าไม่นับโซนตะวันออกกลางและญี่ปุ่น ก็ยังแทบไม่มีประเทศอื่นเลย แต่ล่าสุดเว็บไซต์ของกูเกิลเพิ่มฮ่องกงกับสิงคโปร์เข้ามาในรายชื่อประเทศที่ใช้งานได้แล้ว (และนำออกไปเมื่อเป็นข่าว) อันนี้คงแสดงให้เห็นว่า Navigation ในเอเชียเริ่มใกล้ความจริงมากขึ้น และหวังว่าจะมาถึงประเทศไทยในเร็ววันครับ

ที่มา - Android Police

หนึ่งในของใหม่ของ Android 4.2 ที่หลายคนค่อนข้างให้ความสนใจอย่าง Photo Sphere ฟีเจอร์ถ่ายภาพแบบ 360 องศาคล้ายกับ Google Street View และฟีเจอร์นี้นอกจากคนถ่ายจะได้ภาพสวยๆ ฝั่งกูเกิลก็จะได้อะไรกลับคืนไปบ้างเช่นกัน

สิ่งที่กูเกิลจะได้ก็คือ เมื่อผู้ใช้ที่ถ่ายภาพจาก Photo Sphere และแชร์ภาพดังกล่าวลงบน Google+ จะสามารถเพิ่มภาพเข้าสู่ Google Maps ได้ด้วย ซึ่งในวันเดียวกันกูเกิลก็เปิดหน้าเว็บใหม่ Share Your Panoramas on Google Maps ที่จะแสดงภาพที่ถ่ายจาก Photo Sphere เป็นจุดสีฟ้าๆ บนแผนที่ให้กดเข้าไปดูได้

ต้องรอดูว่าเมื่อพี่น้อง Nexus 4 และ Nexus 10 ที่มีกล้องหลังเริ่มวางขาย จุดสีฟ้าจะเพิ่มขึ้นมากแค่ไหนครับ

Google Maps ประกาศเพิ่มข้อมูลภูมิประเทศ ความสูงต่ำของเทือกเขา และแสดงสีบนแผนที่เพื่อบอกความหนาแน่นของพืชพันธุ์ที่ขึ้นในบริเวณต่างๆ (vegetation)

อธิบายง่ายๆ คือแผนที่ Google Maps โหมดปกติที่สีขาวล้วนๆ แสดงแต่ถนนและเส้นทาง จะกลายเป็นสีออกโทนเทาหรือเขียวพร้อมเฉดสีที่แตกต่างกันออกไปแทน (ดูภาพประกอบเข้าใจง่ายกว่า)

ภาพตัวอย่างอื่นๆ ดูได้ตามลิงก์ ผมลองดูกับ Google Maps แล้วพบว่าประเทศไทยจะเห็นเฉดสีแสดงความสูงของเทือกเขาบ้างในภาคเหนือครับ ส่วนภาคอื่นๆ ภูเขาไม่สูงมากเลยเห็นไม่ชัดเจนนัก แต่ถ้าลองไปดูแถวเทือกเขาหิมาลัยจะเห็นชัดมากๆ

ที่มา - Google Lat Long

แบบเดิม

ข่าวนี้อธิบายเป็นข้อความยากนิดนึงครับ แต่เชื่อว่าดูภาพท้ายข่าวจะเข้าใจกันได้เอง

เรื่องคือ Google Maps เพิ่มภาพแสดงรูปร่างของอาคาร (building footprints) ลงบนแผนที่โหมดถนนที่ปกติแสดงพื้นที่ระหว่างบล็อคถนนเป็นสีเทา ช่วยให้ผู้ใช้ดูรายละเอียดของตำแหน่งอาคารได้ง่ายขึ้น

กูเกิลบอกว่ารอบนี้เพิ่มแผนภาพของอาคารไปจำนวน 25 ล้านหลัง โดยยังมีเฉพาะข้อมูลของเมืองใหญ่ในสหรัฐเท่านั้น แต่ก็เป็นสัญญาณอันดีว่าข้อมูลในแผนที่ละเอียดขึ้นเรื่อยๆ และในอนาคตคงมีข้อมูลของประเทศอื่นๆ ตามมา

ที่มา - Google Lat Long

Google Maps เปิด 2 API ใหม่ให้ภาคองค์กรธุรกิจซื้อหาไปใช้งานกับแอพพลิเคชันได้แล้ว โดยเน้นเรื่องการติดตามและระบุตำแหน่งของผู้ใช้งาน ซึ่งประกอบไปด้วย

หลังจากที่ทิม คุก ซีอีโอของแอปเปิลได้ออกมาประกาศขอโทษกรณีแอพแผนที่ของแอปเปิลเองมีคุณภาพต่ำ และมีกระแสข่าวลือออกมาไม่ตรงกัน ว่ากูเกิลได้ส่ง Google Maps ให้แอปเปิลตรวจสอบเพื่อนำไปลงบน App Store แล้วหรือไม่ ตอนนี้ Ben Guild เจ้าของแอพ App Map ได้โพสต์ภาพสกรีนช็อทเผยให้เห็นบางส่วนของแอพ Google Maps สำหรับ iOS แล้ว

ข่าวนี้เป็นภาคขยายของ Google Street View เพิ่มภาพถ่ายในประเทศไทยอีก 7 จังหวัด เพราะการปรับปรุงครั้งนี้ Google Street View เพิ่มภาพถ่ายจากสถานที่ท่องเที่ยวขึ้นเป็นสองเท่า เพิ่มถนนขึ้นอีกมากกว่า 400,000 กิโลเมตร และไม่เพียงแค่รวมประเทศไทยเท่านั้น แต่ยังรวมสถานที่อื่น ๆ อีกไม่ต่ำกว่า 10 แห่งเช่น มาเก๊า สิงคโปร์ สวีเดน สหรัฐอเมริกา ไต้หวัน อิตาลี สหราชอาณาจักร เดนมาร์ก นอร์เวย์ และแคนาดา เป็นต้น ยิ่งไปกว่านั้นยังเพิ่มภาพถ่ายจากสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ ๆ ในแอฟริกาใต้ ญี่ปุ่น สเปน ฝรั่งเศส บราซิล และเม็กซิโกด้วย

กูเกิลเปิดเว็บไซต์ [More than a Map](http://www.morethanamap.com/) เพื่อโชว์ศักยภาพการนำ Google Maps ไปใช้งานต่อผ่าน API ว่าสามารถต่อยอดได้อย่างไร

เนื้อหาหลักๆ ในเว็บคือเดโมการใช้ฟีเจอร์ต่างๆ ของ Google Maps ไม่ว่าจะเป็นภาพถ่ายดาวเทียม เส้นทางการเดินทาง ข้อมูลสถานที่ Street View และการนำไปทำ visualization

การเปิดเว็บไซต์ครั้งนี้ถือเป็นการฉลองที่ Google Maps มีเว็บไซต์และแอพนำไปใช้ครบ 800,000 รายครับ

ที่มา - [Google Lat Long](http://google-latlong.blogspot.ca/2012/10/building-great-websites-and-apps-with.html) via [The Next Web](http://thenextweb.com/google/2012/10/03/google-launches-morethanamap-com-to-celebrate-800k-sites-and-apps-using-the-maps-api/)

ตอนนี้ Google Maps ได้เพิ่ม Street View บนเว็บมือถือแล้ว ผู้ใช้ก็ยังคงเข้าได้ผ่านทาง maps.google.com เช่นเดิม โดยขณะเปิด Street View จะถูกเปิดอีกแท็บหนึ่งใน URL ว่า maps.gstatic.com

ที่มา - MacRumors

แม้ว่ากูเกิลจะยังไม่ปล่อย Google Maps บน iOS เสียที แต่ก็มีข่าวดีสำหรับผู้ใช้ iOS 6 ที่ตัดใจจาก Google Maps ไม่ได้ หลังจากกูเกิลเพิ่งอัพเดตหน้าเว็บให้มีฟีเจอร์เพิ่มขึ้นแล้ว

ฟีเจอร์ที่เพิ่มขึ้นมาสำหรับหน้าโมบายล์คือสามารถดูภาพ Street View ได้แล้ว ทำได้โดยกดไปที่แผนที่ แล้วกดที่รูปคน (อยู่ต่อจากปุ่มนำทาง) ก็จะเข้าสู่โหมด Street View แต่ประสิทธิภาพก็ยังไม่ลื่นไหลเหมือนตัวแอพอยู่ดี

ส่วนตัวแอพเต็มๆ ก็ต้องรอกันต่อไปครับ

ที่มา - The Verge

The New York Times ได้ลงบทความว่าด้วยปัญหาของแผนที่ใน iOS 6 ซึ่งเนื้อหาตอนหนึ่ง มีประเด็นที่น่าสนใจเกี่ยวกับทัศนคติของแอปเปิลต่อโปรแกรมแผนที่ดังนี้ครับ

หลังจากที่ทิม คุก ได้ออกมายอมรับและขอโทษกับลูกค้าที่ใช้อุปกรณ์ iOS เกี่ยวกับบริการแผนที่ของแอปเปิลบน iOS 6.0 ที่มีปัญหาหลาย ๆ เรื่อง วันนี้เว็บ iDaily.de ได้สังเกตเห็นว่าแอปเปิลได้เปลี่ยนแปลงคำอธิบายแอพแผนที่ของตัวเองจากเดิมที่บอกว่าเป็น..

All of which may just make this app *the most beautiful, powerful mapping service ever*

มาเป็น

All in a beautiful vector-based interface that scales and zooms with ease

Google Maps ประกาศเพิ่มข้อมูลภาพถ่ายอีก 2 ประเภท ดังนี้

• ภาพถ่ายทางอากาศมุม 45 องศา สำหรับ 37 เมืองในสหรัฐ และ 14 เมืองนอกสหรัฐ (ยังไม่มีประเทศไทย) ซึ่งเป็นเมืองในยุโรปและแคนาดา มีสถานที่สำคัญๆ อย่างหอเอนปิซาในอิตาลีด้วย
• ภาพถ่ายความละเอียดสูงทางอากาศและภาพถ่ายจากดาวเทียม ใน 17 เมืองและ 112 ประเทศ (มีประเทศไทยด้วยแต่ไม่บอกว่าตรงไหนบ้าง) ช่วยให้ข้อมูลของ Google Maps ครบถ้วนมากขึ้น

ที่มา - Google Lat Long

จากข่าว โมโตโรลายิงแคมเปญโฆษณา #iLost เปรียบเทียบข้อมูลระหว่างแผนที่ของแอปเปิลกับกูเกิล มีประเด็นให้ถกกันต่ออีกแล้วครับ

เรื่องคือมีผู้อ่านเว็บไซต์ AppleInsider คนหนึ่งไปพบว่าที่อยู่ "315 E 15th Street" ในนิวยอร์กที่แสดงในโฆษณา ไม่ใช่ที่อยู่ที่มีอยู่จริง ซึ่งแปลว่าแผนที่ของแอปเปิลไม่ผิดอะไรที่แสดงข้อมูลนี้ไม่ถูกต้อง

ฝั่งเว็บไซต์ VentureBeat แสดงความคิดเห็นในมุมกลับว่า ที่อยู่จริงหรือปลอมไม่ใช่ประเด็น เพราะแผนที่ของกูเกิลจะอ่านคำค้นของผู้ใช้ แล้วพยายามกำหนดพิกัดที่ใกล้เคียงที่สุดมาให้ เช่น บ้านเลขที่ 315 จะอยู่ฝั่งหัวถนนของบล็อค 300 มากกว่าบ้านเลขที่ 380 ที่อยู่ท้ายบล็อค ในขณะที่แผนที่ของแอปเปิลไม่มีความสามารถแบบนี้

ท่ามกลางความสับสนหลังการตอบคำถามเรื่องอนาคต Google Maps บน iOS ของ Eric Schmidt ที่ทางรอยเตอร์รายงานว่ายังไม่ได้ทำอะไรกับเรื่องนี้เลย แต่ในขณะเดียวกันบลูมเบิร์กกลับรายงานในทางตรงกันข้ามว่าส่งแอพไปแล้ว และรอแอปเปิลอนุมัติตามข่าวลือก่อนหน้า ตอนนี้มีอีกข่าวลือหนึ่งจาก The New York Times มาแล้ว

โดย The New York Times อ้างข้อมูลจากแหล่งข่าวไม่เปิดเผยชื่อว่ากูเกิลกำลังพัฒนาแอพ Google Maps และคาดว่าจะเสร็จภายในสิ้นปีนี้ ส่วนเหตุผลที่ล่าช้ามาจากการเพิ่มฟีเจอร์เข้าไปในแอพ Maps อย่างภาพสามมิติที่ใช้ข้อมูลจาก Google Earth จึงต้องใช้เวลามากขึ้นเพื่อรวมบางฟีเจอร์จากสองแอพเข้าด้วยกัน

กูเกิลอัพเดตภาพ Street View ชุดใหม่แล้ว ครั้งนี้พาผู้ใช้ดำดิ่งลงไปชมภาพ 360 องศาจากใต้ทะเลในแถบออสเตรเลีย ฟิลิปปินส์ และเกาะฮาวายกันเลย

ภาพใต้ทะเลชุดที่นำมาแสดงใน Street View เป็นความร่วมมือกับ The Catlin Seaview Survey โครงการศึกษาปะการังทั่วโลก ที่เอื้อเฟื้อกล้องถ่ายภาพใต้ทะเล SVII และภาพจำนวนมาก สำหรับปฏิบัติการในครั้งนี้

สำหรับคนที่อยากดูภาพชุดนี้ สามารถดูได้จากที่นี่ครับ

ฟีเจอร์ทั้งหมดนี้คนไทยไม่ได้ใช้ เพราะ Google Play Books ยังไม่เปิดบริการในประเทศไทยนะครับ (จริงๆ มีแค่ยุโรปบางประเทศและเกาหลี-ญี่ปุ่นเท่านั้นแหละ) แต่ผมเห็นว่าน่าสนใจดีเลยนำมาลงข่าวสักหน่อย

ตัวแอพ Google Play Books ออกอัพเดตใหม่โดยมีฟีเจอร์ที่น่าสนใจดังนี้

ในงานเปิดตัว Nexus 7 ที่ประเทศญี่ปุ่น มีบอร์ดบริหารของกูเกิลอย่าง Eric Schmidt มาร่วมงานด้วย แน่นอนว่าต้องถูกสื่อรุมถามเกี่ยวกับประเด็นข่าวลือว่ากูเกิลส่งแอพ Maps ขึ้นไปให้แอปเปิลตรวจสอบแล้วจริงหรือไม่

ข่าวร้ายสำหรับคนรอก็คือ Schmidt ตอบคำถามสื่อว่ายังไม่ได้ทำอะไรกับเรื่องนี้เลย แต่ก็ระบุว่าตอนนี้กูเกิลนั้นคุยเรื่องนี้กับแอปเปิลมานาน และจนถึงตอนนี้ก็คุยกับแทบทุกวัน พอชื้นใจได้ว่าอย่างน้อยแอพก็คงออกมาได้แน่ๆ

ถ้ายังจำกันได้ เมื่อเดือนมิถุนายน รองประธานฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับ Maps ของกูเกิลออกมาบอกว่า Google Maps บน iOS จะมาพร้อมกับประสบการณ์ใช้งานที่ยอดเยี่ยม และดูท่าจะต้องรอนานกว่าที่คิดด้วย