Chase ธนาคารในสหรัฐฯ​ ภายใต้เครือ JPMorgan Chase ได้ตัดสินใจเข้าซื้อ MCX เจ้าของแพลตฟอร์มระบบจ่ายเงิน CurrentC เพื่อช่วยขยายการใช้งาน Chase Pay ระบบจ่ายเงินของ Chase โดยก่อนหน้านี้ MCX ก็ได้เป็นพาร์ทเนอร์กับ JPMorgan Chase เปิดตัวระบบ Chase Pay มาแล้ว

MCX มีเครือข่ายร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ และบริษัทสมาชิกต่างก็เชื่อมต่อระบบ CurrentC เข้ากับระบบจ่ายเงินของตัวเองอยู่แล้ว ซึ่งระบบ Chase Pay ก็ใช้เทคโนโลยีคล้ายกับ CurrentC ดังนั้นการปรับปรุงระบบเพื่อให้รองรับเพิ่มเติมจึงไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อเดือนที่แล้ว Merchant Consortium Exchange หรือ MCX ได้ปลดพนักงานเกือบครึ่ง และตอนนี้ก็ได้ออกมารายงานว่ากำลังจะยกเลิกการทดสอบ CurrentC เวอร์ชันเบต้า และเลื่อนเวลาสำหรับการเปิดตัวเวอร์ชันถัดๆ ไป

CurrentC ได้ส่งอีเมลถึงผู้ทดสอบแอพเบต้าและโพสต์บนเว็บไซต์ว่า ในวันที่ 28 มิถุนายนนี้ คือวันสุดท้ายที่ CurrentC จะรับการใช้จ่ายเงิน ทั้งใน Columbus, Ohio และหลังจากปิดการทดสอบแอพเบต้าแล้ว MCX จะยกเลิกบัญชีของผู้ใช้ทุกคนและไม่อนุญาตให้ผู้ใช้เข้าถึงบริการ

MCX บริษัทร่วมทุนอันเกิดจากกลุ่มร้านค้าปลีกของสหรัฐฯ ที่รวมตัวกันเพื่อพัฒนาระบบการจ่ายเงิน CurrentC แข่งกับ Apple Pay และ Android Pay ที่ประสบชะตากรรมลุ่มๆ ดอนๆ มาตลอด แม้จะมีการเปิดทดสอบที่เมือง Columbus มลรัฐ Ohio ไปแล้ว ประกาศว่าจะเลื่อนการเปิดใช้อย่างเป็นทางการออกไปอีก พร้อมกับประกาศเลิกจ้างพนักงานกว่า 30 คน ซึ่งเท่ากับเกือบครึ่งหนึ่งของบริษัท

ถ้ายังจำกันได้ กลุ่มร้านค้าปลีกรายใหญ่ของสหรัฐรวมตัวกันในชื่อ MCX เพื่อสร้างระบบจ่ายเงินผ่านอุปกรณ์พกพาชื่อ CurrentC แข่งกับ Apple Pay, Android Pay และ Samsung Pay

อย่างไรก็ตาม ชะตาชีวิตของ CurrentC ยังลุ่มๆ ดอนๆ อยู่ไม่น้อย และยังห่างไกลกับการเปิดใช้งานจริงในวงกว้าง โดยล่าสุด Brian Mooney ซีอีโอของ MCX ออกมาให้สัมภาษณ์ว่าบริษัทยังไม่รีบเปิดบริการ CurrentC จนกว่าจะทดสอบแล้วพบว่าพร้อมใช้งานจริงๆ (ซึ่งมีความเป็นไปได้ว่าอาจลากยาวไปถึงปี 2016)

Mooney ยอมรับว่าถ้า CurrentC ออกได้เร็วขึ้นก็เป็นเรื่องดี แต่บริษัทให้ความสำคัญกับระบบที่สมบูรณ์มากกว่า

เมื่อวาน ทิม คุก ซีอีโอของแอปเปิลได้ออกมาประกาศว่า Best Buy จะเริ่มรับการชำระสินค้าผ่านทาง Apple Pay ภายในปีนี้ แต่ล่าสุด Dekkers Davidson ซีอีโอของ MCX เจ้าของแพลตฟอร์มชำระเงินผ่านโทรศัพท์มือถือ CurrentC ก็ได้ลาออกจากบริษัทเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

Kristin Faulder โฆษกของ MCX ได้ออกมาบอกว่าการลาออกของ Dekkers Davidson ไมไ่ด้เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่ Best Buy ประกาศจะรองรับ Apple Pay แต่อย่างใด

ถ้ายังจำเรื่องของกลุ่มร้านค้าปลีก MCX ที่ออกมาตรฐาน CurrentC มาสู้กับ Apple Pay และ Google Wallet กันได้ ความพยายามผลักดัน CurrentC ยังไม่ค่อยเห็นผลมากนัก ทำให้เราเริ่มเห็นร้านค้าบางรายเริ่ม "ตีจาก" บ้างแล้ว

สมาชิกของ MCX ที่กลับลำมารองรับ Apple Pay คือร้านขายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ Best Buy ที่ออกมาประกาศว่าตอนนี้รองรับ Apple Pay สำหรับการซื้อผ่านแอพของ Best Buy แล้ว ส่วนการใช้ Apple Pay จ่ายเงินภายในร้านจะใช้ได้ภายในปีนี้

PayPal ประกาศเข้าซื้อ Paydiant ผู้พัฒนาระบบชำระเงินผ่านอุปกรณ์พกพาซึ่งอยู่เบื้องหลังหลายบริษัท อาทิ Subway และ Capital One (ธนาคารด้านสินเชื่อและเครดิต) รวมถึงกลุ่ม Merchant Customer eXchange (MCX) (ที่แบน Apple Pay ไปช่วงเวลาหนึ่ง) ประกอบด้วย Walmart และ Exxon เป็นต้น ทั้งสองบริษัทกล่าวว่าดีลนี้จะเสร็จสิ้นราวปลายเดือนนี้ถึงเดือนหน้า

แหล่งข่าวเปิดเผยกับเว็บไซต์ Re/code ว่า ดีลนี้มีมูลค่ากว่า 280 ล้านดอลลาร์ (ราว 9.2 พันล้านบาท)

หลังจากที่มีข่าวในด้านลบมาโดยตลอด ล่าสุดซีอีโอของเครือข่าย MCX นาย Dekkers Davidson ได้ออกมาอธิบายถึงข้อตกลงพิเศษที่ร้านค้าสมาชิกของ MCX มีไว้กับ CurrentC ที่งาน Re/code โดยเขาบอกว่าข้อตกลง Exclusive ระหว่าง CurrentC กับร้านค้าสมาชิกมีอายุ “หลายเดือน” ไม่ใช่ “หลายปี”

นาย Davidson กล่าวว่าถ้าไม่มีข้อตกลง Exclusive ดังกล่าวแล้ว จะแทบไม่มีพื้นที่ให้ CurrentC ได้หายใจเลย ส่วนร้านค้าสมาชิกของ MCX ทุกรายในตอนนี้หากรับการชำระเงินจากบริการคู่แข่งอย่าง Apple Pay หรือ Google Wallet จะโดนปรับ

จากกระแสที่ร้านค้ารายใหญ่ต่าง ๆ ในสหรัฐฯ ปิดช่องทางการชำระเงินผ่านทาง NFC เพื่อเปิดทางให้ CurrentC ของ MCX ซึ่งเป็นบริการการชำระเงินซึ่งเป็นคู่แข่งโดยตรงของ Apple Pay และบริการการชำระเงินอื่น ๆ จนส่งผลไปให้ผู้ใช้รวมกลุ่มกันเพื่อคว่ำบาตรร้านค้าเหล่านั้น รวมไปถึงมีการตอบโต้ระหว่าง Walmart (ซึ่งเกาะกลุ่มกับ MCX) กับแอปเปิล

สืบเนื่องจากบรรดาร้านค้าที่เป็นสมาชิกของ Merchant Customer eXchange (MCX) ได้ปิดการจ่ายเงินผ่าน NFC เพื่อสกัดไม่ให้ใช้งาน Apple Pay และ Google Wallet ได้ ล่าสุด Wal-Mart ร้านค้าปลีกรายใหญ่ในอเมริกาซึ่งถือเป็นพี่ใหญ่ในกลุ่ม MCX ได้ออกมาชี้แจงดังนี้ครับ

Walmart บอกว่าตอนนี้มีเทคโนโลยีในการชำระเงินออกมาหลากหลายตัวในอุตสาหกรรม แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือลูกค้าควรได้ใช้ระบบชำระเงินที่ร้านค้าส่วนใหญ่รองรับ นอกจากนี้ยังต้องเป็นระบบที่ปลอดภัย และให้ประโยชน์กับผู้ใช้งานสูงสุด ซึ่งร้านค้าในกลุ่ม MCX ก็ล้วนเป็นร้านค้าที่มีฐานลูกค้าในอเมริกาใหญ่ที่สุด และระบบของ MCX ก็ดีที่สุดเพราะพัฒนาขึ้นจากความต้องการและประสบการณ์ที่มีกับลูกค้ามายาวนานนั่นเอง

หลังจากที่ร้านค้าจำนวนหนึ่งที่เป็นสมาชิกของกลุ่ม Merchant Customer eXchange (MCX) ได้ปิดเครื่องอ่าน NFC ภายในร้านตนเองเพื่อสกัดดาวรุ่งอย่าง Apple Pay (ข่าวเก่า) ล่าสุดกลุ่มผู้ใช้ iOS และ Android บนเว็บ Reddit ได้รวมตัวกันเพื่อเตรียมคว่ำบาตรร้านค้าดังกล่าว เนื่องจากการปิดเครื่องอ่าน NFC กระทบผู้ใช้มือถือ Android ที่ชำระสินค้าผ่าน Google Wallet ด้วย

ภายหลังจากที่ Apple เปิดบริการชำระเงินแบบใหม่ Apple Pay ไปได้ไม่นานนัก รวมถึงได้ประกาศพาร์ทเนอร์อีก 34 ราย (นับ Apple และร้านค้ารองเท้า Foot Locker อีก 4 8 ร้านแล้ว) แต่ทว่ากลับไม่มีร้านค้าปลีกหลายราย ตั้งแต่ Best Buy, Walmart, Kmart หรือแม้แต่ 7-Eleven (ในสหรัฐอเมริกานะครับ ไม่ใช่ในไทย)

สำหรับสาเหตุที่กลุ่มเหล่านี้ไม่มีอยู่ในรายชื่อ สาเหตุสำคัญที่สุดคือ ร้านค้ากลุ่มนี้ได้รวมกลุ่มเพื่อทำมาตรฐานการจ่ายเงินผ่านโทรศัพท์มือถือเป็นของตัวเองในนาม CurrentC ซึ่งว่ากันว่าจะเปิดบริการในครึ่งปีหน้า