Amazon ประกาศหยุดให้บริการส่งสินค้าด้วยโดรน Amazon Prime Air ในเมืองล็อกฟอร์ด รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในเมืองทดสอบส่งสินค้าด้วยโดรนช่วงแรกตั้งแต่ปี 2013

อย่างไรก็ตามการปิดให้บริการในหนึ่งเมืองไม่ได้แปลกว่า Amazon จะลดการส่งสินค้าด้วยโดรน บริษัทบอกว่ามีแผนจะขยายการส่งสินค้าด้วยโดรนในเมืองอื่นทั่วสหรัฐอเมริกาภายในปี 2025 อย่างไรก็ตามการให้บริการส่งสินค้าผ่านโดรนจำเป็นต้องได้รับใบอนุญาตจากหน่วยงานกำกับดูแลอากาศยานด้วย

บริการส่งสินค้าด้วยโดรนของ Amazon รองรับสินค้าน้ำหนักไม่เกิน 5 ปอนด์ (2.2 กิโลกรัม) ใช้เวลาจัดส่งไม่เกิน 30 นาที

Amazon ประกาศขยายบริการส่งของด้วยโดรน Amazon Prime Air ไปยังนอกสหรัฐอเมริกา โดยจะเริ่มจากสหราชอาณาจักรและอิตาลี ช่วงปลายปี 2024

บริการโดรนส่งของ Amazon Prime Air เปิดตัวครั้งแรกตั้งแต่ปี 2013 แต่กว่าจะได้ใบอนุญาตต้องรอถึงปี 2020 และเริ่มบินจริงในปี 2022 โดยให้บริการแค่เพียง 2 เมืองในสหรัฐ

Amazon ยังประกาศขยายพื้นที่ Prime Air ไปยังเมืองที่สามในสหรัฐ แต่ยังไม่ระบุว่าเป็นที่ไหนกันแน่ (ทั้งสามประเทศ) กระบวนการส่งของจะส่งจากศูนย์กระจายสินค้าของ Amazon โดยตรง ไม่ต้องไปเพิ่มจุดบินแยกต่างหาก ช่วยให้ส่งสินค้าได้เร็วขึ้นอีก

Amazon กลายเป็นบริษัทที่ 3 ในสหรัฐ ที่ได้รับใบอนุญาตให้ใช้โดรนส่งสินค้า ต่อจาก UPS และ Wing บริษัทลูกอีกบริษัทของ Alphabet โดย Amazon จะได้รับอนุญาติให้ “ส่งสินค้าให้กับผู้ใช้บริการอย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ” โดยใช้บริการโดรนที่มีชื่อเรียกว่า Prime Air และได้รับอนุญาตให้โดรนสามารถบรรทุกสิ่งของได้ แม้อยู่นอกระยะสายตา

Amazon จะใช้โอกาสที่ได้ใบอนุญาตนี้ เริ่มทดสอบการส่งสินค้าให้ผู้ใช้บริการทันที หลังจากที่ได้แสดงให้องค์การบริหารการบินแห่งชาติของสหรัฐ (FAA) เห็นแล้วว่าเทคโนโลยีนี้ปลอดภัยจริงๆ นอกจากนี้ David Carbon รองประธานของบริการ Prime Air ยังกล่าวว่าจะพัฒนาระบบการขนส่งด้วยโดรนอย่างต่อเนื่อง ควบคู่ไปกับ FAA เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการขนส่งสินค้าให้ได้ภายใน 30 นาที

หลังการประกาศอย่างเป็นทางการไม่กี่วันว่า Amazon Prime จะส่งสิงค้าภายใน 1 วันทั่วประเทศ ล่าสุด Amazon ออกมาให้รายละเอียดเกี่ยวโดรนรุ่นใหม่ล่าสุด สำหรับการขนส่งสินค้าให้ได้ตามเป้าข้างต้นแล้ว

โดรนที่ Amazon นำมาโชว์ในงาน re:MARS (Machine Learning, Automation, Robotics and Space) เป็นโดรนไฟฟ้าที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองสมบูรณ์แบบ สามารถขนส่งสินค้าทีน้ำหนักไม่เกิน 5 ปอนด์ (2.26 กก.) ระยะทาง 15 ไมล์ได้ภายใน 30 นาที

Amazon ดูเหมือนจะจริงจังกับการใช้โดรนส่งสินค้ามาก นับตั้งแต่ครั้งแรกที่เปิดตัวบริการ PrimeAir เมื่อปี 2013 ล่าสุดเพิ่งโพสต์วิดีโอเกี่ยวกับบริการตัวนี้ที่มาพร้อมกับโดรนรุ่นต้นแบบตัวใหม่

โดรนรุ่นใหม่ที่เผยโฉมมาในวิดีโอ PrimeAir เป็นโดรนลูกผสมที่สามารถลอยตัวในแนวตั้งได้เหมือนเฮลิคอปเตอร์ และปรับไปบินแบบเครื่องบินทั่วไปได้ในเครื่องเดียว จุดเด่นของโดรนตัวใหม่นี้คือการรับรู้สภาพแวดล้อมโดยรอบเพื่อหลบหลีกสิ่งกีดขวาง และยังสามารถรับรู้ตำแหน่งลงจอดเพื่อส่งสินค้าได้ด้วยตัวบอกตำแหน่ง

John Donahoe ซีอีโอ eBay ให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg TV โดยมีตอนหนึ่งผู้สื่อข่าวถามว่า eBay จะมีบริการส่งสินค้าด้วยโดรนเหมือนกับที่ Amazon ศึกษาอยู่หรือไม่ ซึ่ง Donahoe บอกว่า eBay ไม่สนใจกับเรื่องเพ้อฝันในอนาคต แต่บริษัทสนใจกับสิ่งที่สามารถเปลี่ยนประสบการณ์ให้ลูกค้าในวันนี้มากกว่า

ผู้สื่อข่าวถามซ้ำอีกครั้งว่าเขามองโครงการโดรนเป็นเรื่องเพ้อฝันจริงหรือไม่ ซึ่ง Donahoe ก็บอกเพียงว่าแล้วเราก็จะได้เห็นกัน

ปัจจุบัน eBay มีบริการชื่อ eBay Now ซึ่งสามารถส่งสินค้าได้ภายใน 1 ชั่วโมง โดยคิดค่าบริการเพิ่ม 5 ดอลลาร์แต่ยังจำกัดอยู่ในบางเมือง

ซีอีโอของ Amazon นาย Jeff Bezos ได้ออกเผยวิธีการส่งสินค้าให้แก่ลูกค้าแบบใหม่ ด้วยการใช้หุ่นยนต์โดรน ผ่านทางรายการ 60 Minutes โดยหุ่นโดรนเหล่านี้สามารถที่จะส่งพัสดุที่มีน้ำหนักไม่เกิน 5 ปอนด์ถึงลูกค้าได้ภายใน 30 นาที และจะให้บริการภายใต้แบรนด์ใหม่ชื่อ Amazon PrimeAir

เขาบอกว่า 86% ของยอดการสั่งซื้อสินค้าผ่านทาง Amazon เป็นสินค้าที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 5 ปอนด์อยู่แล้ว โดยโดรนที่ใช้ในบริการ Amazon PrimeAir จะเป็นโดรนแปดใบพัด ที่จะรอรับสินค้าอยู่ที่ปลายสายพาน ณ ศูนย์กระจายสินค้าประจำพื้นที่ หลังจากนั้น โดรนเหล่านี้จะสามารถบินไปส่งสินค้าได้ภายในรัศมี 10 ไมล์จากศูนย์กระจายสินค้า