อันดับคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่สุดในโลกใกล้ได้เวลาเปลี่ยนแล้ว จากเดิมที่ Blue Gene/L ของไอบีเอ็มครองแชมป์มาได้หลายสมัย ไอบีเอ็มเจ้าเดิมกำลังสร้าง Roadrunner ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ ซึ่งมีพลังคำนวณทะลุหลัก 1.6 PetaFLOPS ไปเรียบร้อยแล้ว (Blue Gene/L ได้สูงสุดประมาณ 600 TeraFLOPS) โดยมีซีพียูส่วนหนึ่งเป็น Cell ที่พัฒนามานาน

รายละเอียดทางเทคนิคที่น่าสนใจคือ Roadrunner เป็น blade server แบบใหม่ที่เรียก TriBlade (แต่ข้างในดันมี blade 4 อัน) ซึ่งประกอบด้วย

• LS21 Opteron blade x1 - ข้างในเป็น Opteron ดูอัลคอร์ 2 ตัว แรม 16GB
• QS22 Cell blade x2 - ข้างในมี PowerXCell 8i 2 ตัว แรม 8GB
• expansion blade x1 - เป็นตัวเชื่อมระหว่าง blade ข้างต้นด้วย PCIe x8 สี่อัน และเชื่อมต่อออกภายนอกด้วย Infiniband 4x

ในหนึ่ง chassis จะใส่ TriBlade ได้ 3 ตัว พอเอา chassis 60 อันมารวมกันจะเรียก Connected Unit และเจ้า Roadrunner ประกอบด้วย 18 Unit สรุปง่ายๆ ว่า Roadrunner ทั้งเครื่องจะมี Opteron ดูอัลคอร์ 6,480 ตัว กับ Cell 12,960 ตัว กินพื้นที่ทั้งสิ้น 1,100 ตารางเมตร โดยจะตั้งอยู่ที่ห้องวิจัย Los Alamos National Laboratory ของกระทรวงพลังงานสหรัฐ ไอบีเอ็มตั้งเป้าจะเปิดเครื่องให้ได้ภายในปีนี้

ที่มา - IBM Press, New York Times