ยุคของการขายเพลงออนไลน์แยกเป็นเพลงอาจเข้าสู่ช่วง "ขาลง" อย่างชัดเจน เพราะมีข่าว (ยังไม่ยืนยัน) ว่าหัวหอกของวงการนี้อย่าง iTunes Store มียอดขายเพลงลดลง 13-14% เทียบกับปีที่ผ่านมา

สถิติรายได้จากการดาวน์โหลดเพลงทั่วโลกในปี 2013 ลดลง 2.1% เทียบกับปี 2012 ดังนั้นข่าวข้างต้นอาจเป็นสัญญาณว่ารายได้ในปี 2014 จะลดลงกว่าเดิมมาก

ตลาดเพลงออนไลน์เริ่มขยับเข้าสู่บริการเพลงสตรีมมิ่งแบบเหมาจ่ายรายเดือนมาได้สักพักแล้ว และเป็นหนึ่งในเหตุผลที่แอปเปิลซื้อ Beats Music เข้ามาเสริมทัพ อย่างไรก็ตาม ตลาดนี้ไม่ง่ายเพราะมีการแข่งขันสูงจากผู้เล่นหลายราย เช่น Spotify, Pandora, Deezer

ที่งาน WWDC 2013 แอปเปิลได้ประกาศตัวเลขสมาชิก iTunes Store ล่าสุดที่ 575 ล้านบัญชี ทางบริษัทวิเคราะห์ Asymco จึงนำสถิติของ iTunes Store ย้อนหลังไปตั้งแต่ปี 2009 มาวิเคราะห์ทิศทางและแนวโน้ม

ในปี 2009 แอปเปิลมีบัญชี iTunes Store ประมาณ 100 ล้านบัญชี และเติบโตอย่างก้าวกระโดดในรอบปีหลังๆ (ดูกราฟประกอบท้ายข่าว) ถ้าคิดออกมาเป็นตัวเลขจะเติบโตเฉลี่ยปีละ 44% หรือเพิ่มวันละ 5 แสนบัญชี

อย่างไรก็ตาม คนเยอะย่อมทำให้ตัวหารเยอะ ส่งผลให้รายได้เฉลี่ยต่อบัญชีของ iTunes Store ลดลง จากที่มากกว่า 70 ดอลลาร์ต่อบัญชีต่อปีในปี 2009 ลดลงมาเหลือราว 40 ดอลลาร์นับตั้งแต่ปี 2011 เป็นต้นมา

โลกกำลังหมุนสู่ตลาดเพลงออนไลน์แบบสตรีมมิ่ง แต่การขายเพลงแบบเป็นไฟล์ (ที่แอปเปิลเป็นผู้นำตลาดด้วย iTunes Store) ก็ยังเติบโตอยู่

NPD เผยผลสำรวจข้อมูลผู้บริโภคต่อตลาดเพลงดิจิทัลในสหรัฐ (กลุ่มตัวอย่าง 13,000 ราย) พบว่าอัตราการจ่ายเงินซื้อเพลงเฉลี่ยของผู้บริโภคเพิ่มขึ้น 6% เมื่อเทียบกับปีก่อน ผู้นำตลาดยังเป็นแอปเปิลที่ 63% ส่วน Amazon MP3 มีส่วนแบ่งตลาด 22% แล้ว

ตัวเลขส่วนแบ่งตลาดของ Amazon ถือว่าเติบโตขึ้นเรื่อยๆ นับจากปี 2008 ที่ 7% จนมาเป็น 22% ในปีนี้ ส่วนแอปเปิลเคยขึ้นไปสูงสุดที่ 69% ในปี 2009 ปัจจุบันตกลงมาบางส่วนที่ 63%

แอปเปิลออกมาประกาศความสำเร็จของ iTunes Store ว่าตั้งแต่เปิดบริการมา ยอดขายเพลงแตะ 25 พันล้านครั้งเป็นที่เรียบร้อย

เพลงที่ 25 พันล้านคือ “Monkey Drums” (Goksel Vancin Remix) ของ Chase Buch โดยผู้ซื้อเป็นหนุ่มชาวเยอรมันที่ได้บัตรของขวัญมูลค่า 10,000 ยูโร ไปซื้อเพลงอื่นๆ บน iTunes Store ในอนาคตต่อไป

Eddy Cue ผู้บริหารของแอปเปิลที่คุมบริการและซอฟต์แวร์บนอินเทอร์เน็ต ให้ข้อมูลว่าปัจจุบันแอปเปิลขายเพลงได้ 15,000 เพลงต่อนาที

สถิติก่อนหน้านี้ของแอปเปิลคือ 20 พันล้านเพลงเมื่อเดือนกันยายน 2012

ในงานแถลงข่าวของแอปเปิลเมื่อคืนนี้ มีตัวเลขยอดขายที่แอปเปิลนำมาเปิดเผยดังนี้ครับ

ในงานแถลงข่าวเมื่อคืนนี้ แอปเปิลยังโชว์ iTunes รุ่นใหม่ (นับเวอร์ชันเป็น 11) ที่เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เลิกใช้ UI แบบเดิมที่ใช้กันมานาน (sidebar ด้านข้าง) หันมาใช้ UI แบบเดียวกับ iTunes บน iOS ที่เน้นภาพ thumbnail ของเนื้อหามากขึ้น (ดูภาพประกอบ) การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้รวมไปถึงตัว iTunes Store บนทุกแพลตฟอร์มที่มีหน้าตาเหมือนกันทั้งหมด

นอกจากเรื่องหน้าตาแล้ว iTunes 11 ยังผนวกเข้ากับ iCloud อย่างแนบแน่นกว่าเดิม ช่วยให้เราสามารถเข้าถึงเนื้อหาที่เราซื้อผ่าน iTunes Store และเก็บบน iCloud ได้จากทุกที่