Meta ประกาศทดลองขายไอเทมในโลกเสมือน Horizon Worlds โดยเปิดให้ผู้เล่น (ตอนนี้ยังจำกัดแค่ครีเอเตอร์บางคน) สามารถสร้างไอเทมมาขายให้ผู้เล่นคนอื่นๆ ได้

การซื้อไอเทมเสมือนใน Horizon Worlds เรียกว่า in-world purchase ตอนนี้ยังจำกัดเฉพาะในสหรัฐและแคนาดาเท่านั้น ผู้ซื้อต้องมีอายุ 18 ปีขึ้นไป โดย Meta จะหักส่วนแบ่งรายได้ 25%

Epic Games บริษัทผู้สร้าง Fortnite ประกาศรับเงินลงทุนเพิ่มรอบใหม่ถึง 2,000 ล้านดอลลาร์ จากโซนี่ ซึ่งเป็นนักลงทุนเดิมก่อนหน้านี้ ร่วมด้วย KIRKBI บริษัทโฮลดิ้งการลงทุนของกลุ่ม LEGO โดยแต่ละฝ่ายจะลงทุนรายละ 1,000 ล้านดอลลาร์ หลังดีลนี้เสร็จสิ้น มูลค่ากิจการของ Epic Games จะอยู่ที่ 31,500 ล้านดอลลาร์

ก่อนหน้านี้ Epic Games เพิ่งประกาศความร่วมมือกับ LEGO ไป

เงินลงทุนรอบใหม่นี้จะนำไปใช้พัฒนาและเสริมความแข็งแกร่งจากแต่ละฝ่าย สร้างประสบการณ์ความบันเทิง เครื่องมือสำหรับนักสร้างสรรค์ เป็นความบันเทิงดิจิทัลในรูปแบบ metaverse ใหม่ที่เป็นอนาคต

LEGO และ Epic Games ประกาศความร่วมมือระยะยาว เพื่อร่วมกันสร้าง metaverse ที่ปลอดภัยและสนุกสำหรับเด็กและครอบครัว โดยทั้งสองบริษัทจะใช้ความเชี่ยวชาญที่แต่ละฝ่ายมี มาพัฒนาสร้างประสบการณ์ในโลกเสมือนดิจิทัล

ในแถลงการณ์นี้บอกว่า Epic Games มีความเชี่ยวชาญในการสร้างเครื่องมือและโลกเสมือน และเข้าใจการจัดการชุมชนในโลกยุคดิจิทัล ส่วน LEGO มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 90 ปี ในการพัฒนาการเล่นสำหรับเด็ก และบริษัทก็เริ่มเข้าสู่โลกดิจิทัลไปพอสมควรแล้ว

เป้าหมายสำคัญของทั้งสองฝ่ายคือการสร้างพื้นที่ปลอดภัยสำหรับให้เด็กได้เล่นและสนุก โดยถือเป็นภารกิจหลักลำดับแรก ผ่านเครื่องมือต่าง ๆ ที่เด็กจะได้เรียนรู้ประสบการณ์ดิจิทัล

Niantic ผู้สร้างเกม Pokémon Go และ Ingress ประกาศเข้าซื้อกิจการสตูดิโอพัฒนา AR จากนิวซีแลนด์ชื่อ NZXR โดยไม่เปิดเผยมูลค่า

บริษัท NZXR ก่อตั้งขึ้นในช่วงโควิดจากการปลดคนในทีมที่ Wellington ของ Magic Leap และทีมนี้ได้ก่อตั้งบริษัท NZXR ร่วมกัน โดยผลงานสำคัญที่ NZXR ไปร่วมมือกับบริษัทอื่น เช่น Skatrix เกมสเก็ตบอร์ด AR โดยร่วมมือกับ Reality Crisis และ Destination Mars โรงภาพยนตร์แบบอินเตอร์แอคทีฟที่เริ่มให้บริการแล้วในพิพิธภัณฑ์แห่งชาติ Aotearoa New Zealand โดยร่วมมือกับ Hackman

Zoom เปิดตัวฟีเจอร์ "อวตาร" (avatar) ลักษณะเดียวกับที่เราเห็นจากโปรแกรมวิดีโอคอลล์อื่นๆ อย่าง Facebook Messenger, Google Duo นั่นคือให้เราแปลงกายเป็นตัวการ์ตูนหรือคาแรกเตอร์ ที่ใช้การดักจับความเคลื่อนไหวของใบหน้ามาขยับตัวอวตารตาม

วิธีการใช้งานจะอยู่ตำแหน่งเดียวกับเมนู Virtual Background ของ Zoom โดนเพิ่มแท็บชื่อ Avatars เข้ามา

Zoom บอกว่าเพิ่มฟีเจอร์อวตารเข้ามาให้สนุกๆ กันเวลาประชุมออนไลน์ หรือถ้าใครที่ไม่อยากโชว์หน้าขึ้นกล้อง แต่อยากแสดงการขยับของร่างกาย ก็อาจเลือกใช้อวตารแทนได้

เมื่อปลายปีที่แล้ว คู่แข่ง Microsoft Teams เปิดตัวฟีเจอร์คล้ายกันชื่อ Mesh ซึ่งระบุว่าจะเริ่มใช้งานภายในไตรมาส 1 เช่นกัน

Reggie Fils-Aimé อดีตประธานของนินเทนโดอเมริกาที่เกษียณอายุไปเมื่อปี 2019 ออกมาให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg พูดถึงวงการเกมในภาพรวม

Reggie พูดถึงประเด็นร้อนแห่งยุคอย่าง metaverse ว่าเขาไม่เชื่อในนิยาม metaverse ของบริษัท Meta/Facebook เลย เพราะบริษัทนี้ไม่มีนวัตกรรม ทำได้แต่การซื้อกิจการบริษัทอื่น (เช่น Oculus/Instagram) หรือลอกไอเดียของคนอื่น ซึ่งเขาไม่คิดว่าแนวทาง metaverse ของ Meta จะประสบความสำเร็จ

HTC ขายแผนกสมาร์ทโฟนให้กูเกิลในปี 2018 แต่ก็ยังมีออกสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ๆ มาบ้างประปราย (ล่าสุดคือมือถือระดับกลาง HTC Desire 21 Pro 5G เมื่อปี 2021) แต่ล่าสุดดูเหมือนว่า HTC จะกลับมาทำตลาดสมาร์ทโฟนระดับไฮเอนด์อีกครั้ง

ตัวแทนของ HTC ให้สัมภาษณ์กับสื่อไต้หวัน DigiTimes ว่าจะออกสมาร์ทโฟนระดับไฮเอนด์ในเดือนเมษายน 2022 โดยชูจุดขายว่าจะมีฟีเจอร์ด้าน metaverse แต่ไม่บอกชัดว่าหมายถึงอะไร

กระทรวงไอซีที วิทยาศาสตร์ และการวางแผนอนาคตแห่งเกาหลีใต้ ออกแถลงการ ระบุเตรียมทุ่มงบประมาณกว่า 223.7 พันล้านวอน (ราว 6 พันล้านบาท) เพื่อสนับสนุนการสร้างอีโคซิสเท็ม Metaverse ระดับชาติชื่อ Expanded Virtual World

กระทรวงไอซีทีเกาหลีใต้ระบุว่าระบบอีโคซิสเท็มนี้ จะเป็นไปเพื่อนสนับสนุนการเติบโตของการพาณิชย์ ด้านคอนเทนต์ดิจิทัล ด้านการพัฒนาเมือง การศึกษา และสื่อต่างๆ โดยเป็นส่วนหนึ่งของ ‘Digital New Deal’ ชุดนโยบายใหม่ของรัฐบาลเกาหลีใต้ ที่ออกแบบมาเพื่อส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีดิจิทัล

Gabe Newell แห่ง Valve ออกมาให้สัมภาษณ์เนื่องในโอกาส Steam Deck เริ่มวางขาย นอกจากเรื่อง Steam Deck แล้วเขายังพูดถึงประเด็นอื่นอีกหลายเรื่อง เช่น เหตุผลที่ Steam ไม่ทำ NFT และเลิกรับเงินคริปโต และเรื่องยอดนิยมแห่งยุคสมัยคือ Metaverse

Gabe บอกว่าคนส่วนใหญ่ที่พูดถึง Metaverse นั้นไม่รู้หรอกว่ามันคืออะไร คนเหล่านี้ไม่เคยเล่นเกม MMO ด้วยซ้ำ พวกเขารู้แค่ว่าต้องปรับแต่งอวตารของตัวเองเท่านั้น

Aviva บริษัทประกันภัยรายใหญ่ของอังกฤษ เปิดเผยสถิติว่าการเคลมความเสียหายจากการใช้งานแว่น VR เติบโตเพิ่มขึ้น 68% ในรอบ 5 ปีที่ผ่านมา โดยปีที่แล้วปีเดียวเติบโตถึง 31%

การเคลมที่ได้รับความนิยมสูงสุดคือ "ทีวีพัง" รวมไปถึงอุบัติเหตุอื่นๆ อย่างการเดินชนกำแพง ชนกับคนอื่นในห้อง และเฟอร์นิเจอร์อื่นในบ้านเสียหายขณะสวมใส่แว่น VR โดยตอนนี้ถึงกับมีห้อง Reddit ชื่อ VRtoER เอาไว้รวมเหตุการณ์อุบัติเหตุต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับ VR

Aviva บอกว่าในอดีตเคยเกิดเทรนด์ลักษณะนี้มาแล้ว ช่วงที่เกมฟิตเนสกำลังดัง (ไม่ได้ระบุชื่อแต่น่าจะหมายถึง Wii)

GuildFi แพลตฟอร์มเกมและ Metaverse Web3 ของไทย ประกาศรับเงินทุนจากกองทุน $1 billion Growth Fund ของ Binance Smart Chain โดยเงินทุนนี้จะมาใช้พัฒนาระบบนิเวศของ Web3, NFT และชุมชนผู้ใช้งาน

Binance Smart Chain กล่าวว่า GuildFi มีจุดเด่นคือแพลตฟอร์มสำหรับผู้ใช้งานในการเข้าสู่ Metaverse โดยผ่าน 5 แกนหลักคือ Gaming Center, Guild Zone, NFT Zone, Tools Zone และ Treasury Zone มีผู้ใช้งานกว่า 150,000 ไอดี

กองทุน $1 billion Growth Fund ก่อตั้งเมื่อเดือนตุลาคม 2021 และให้เงินสนับสนุนโครงการที่เกี่ยวกับบล็อกเชนไปแล้วหลายร้อยโครงการ และมีแผนลงทุนในอนาคตอีกหลายโครงการ

The Sandbox เกมลูกผสม metaverse สร้างอวตารในโลกเสมือน Web3 ซื้อขายที่ดินในเกม และ NFT บนบล็อกเชน (ครบทุกคีย์เวิร์ดยอดฮิต) ประกาศความร่วมมือกับ Ubisoft นำคาแรกเตอร์กระต่ายเถื่อน Rabbids เข้ามาในเกม The Sandbox

โครงการนี้เป็นความพยายามของ Ubisoft ในการผลักดันคาแรกเตอร์ของตัวเองเข้าวงการ NFT จากที่ก่อนหน้านี้ผลักดันผ่านเกม Ghost Recon ของตัวเอง คราวนี้เป็นการใช้คาแรกเตอร์กับเกมของพาร์ทเนอร์แทน รูปแบบคือ Ubisoft จะไปสร้างที่ดิน ("Land") ในเกม The Sandbox ที่ผู้เล่นสามารถเข้าไปปฏิสัมพันธ์กับกระต่าย Rabbids ได้

Ken Kutaragi บิดาผู้สร้าง PlayStation และอดีตซีอีโอของ Sony Interactive Entertainment (เกษียณตัวเองจากโซนี่ในปี 2007 ปัจจุบันทำธุรกิจสตาร์ตอัพด้าน AI) ออกมาให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg โดยบอกว่าไม่เห็นด้วยกับทั้ง VR และ Metaverse

Kutaragi วิจารณ์ Metaverse ว่าเป็นการสร้างความจริงเสมือนในโลกเสมือนอีกที (making quasi-real in the virtual world) ซึ่งเขาไม่เห็นประโยชน์ว่าจะทำไปเพื่ออะไร ทำไมเราต้องมีอวตารแทนตัวเองจริงๆ ด้วย แล้วแบบนั้นมันต่างอะไรกับเว็บบอร์ดนิรนาม

เขายังไม่เห็นด้วยกับการใส่แว่น VR ที่ตัดตัวเองออกจากสภาพแวดล้อมรอบข้าง เขาบอกว่าเป็นสิ่งที่น่ารำคาญ

Philip Rosedale ผู้สร้าง Second Life เกมออนไลน์แนวโลกเสมือน ประกาศกลับมาร่วมงานกับเกมที่เขาสร้างขึ้นอีกครั้ง โดยบริษัท High Fidelity ของเขาปัจจุบัน ที่พัฒนาเทคโนโลยี VR จะเข้ามาถือหุ้นใน Linden Lab บริษัทแม่ของ Second Life พร้อมทั้งโอนพนักงานจำนวนหนึ่ง และสิทธิบัตรบางส่วนมาให้ด้วย ส่วน Philip Rosedale จะรับตำแหน่งที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์ให้ Linden Lab

คำอธิบายของการกลับมาของ Rosedale นั้น คือมาทำให้ Second Life เติบโตอีกครั้งในยุคที่คำว่า Metaverse ถูกใช้กันแพร่หลาย ซึ่ง Rosedale มองว่าโลกเสมือนที่ใกล้เคียงจริง ๆ คือ Second Life ขณะที่บริษัทใหญ่บางแห่งกำลังสร้าง Metaverse โดยแจกเฮดเซต VR และแทรกโฆษณา

มีรายงานว่า Tencent อยู่ในขั้นตอนเจรจาเพื่อซื้อกิจการ Black Shark ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนเกมมิ่งของ Xiaomi โดยมูลค่าดีลอยู่ที่ 420 ล้านดอลลาร์ แต่ยังไม่มีข้อสรุปตอนนี้

รายงานยังระบุว่าสิ่งที่ Tencent ต้องการจาก Black Shark คือการผลิตฮาร์ดแวร์ โดยบริษัทมีแผนจะให้ Black Shark เป็นผู้ผลิตเฮดเซต VR ให้ด้วย โดยฝั่ง Tencent จะผลิตคอนเทนต์และเกมป้อนให้

ช่วงที่ผ่านมา Pony Ma ซีอีโอ Tencent มองโอกาสของ metaverse ว่าบริษัทสามารถเข้าไปได้ในหลายรูปแบบ จึงอาจเป็นที่มาของดีลซื้อกิจการ Black Shark นี้

ที่มา: Kr-Asia

ผู้บริหารระดับสูงของ Sega แสดงความเห็นต่อกระแส play-to-earn (P2E) และ NFT ที่กำลังเป็นประเด็นร้อนแรงในวงการเกม คำตอบค่อนข้างเซอร์ไพร์สพอสมควร เพราะความเห็น Sega ไม่ได้ออกมาหนุนสุดตัวเหมือนค่ายเกมอื่นๆ (เช่น Ubisoft หรือ Square Enix)

Sega มองว่า NFT เป็นหนึ่งในสิ่งที่อยากทดลอง แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจเรื่อง play-to-earn ว่าจะทำอย่างไร โดย Sega ยกกรณีของความเคลื่อนไหวเรื่องนี้ในต่างประเทศ และชี้ว่ามีปฏิกิริยากลับมาในทางลบ บริษัทจึงต้องระมัดระวัง ทั้งในแง่เสียงตอบรับจากผู้เล่นในญี่ปุ่น และกรอบกฎหมายของญี่ปุ่นด้วย

CNBC รวบรวมความเห็นจากนักวิเคราะห์ โดยมองว่าปี 2022 นี้จะเป็นก้าวสำคัญของ Metaverse เนื่องจากบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ น่าจะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องออกมา ทำให้ตลาดนี้เข้าถึงคนกลุ่มใหญ่มากขึ้น คล้ายกับตอนที่แอปเปิลเปิดตัวสมาร์ทโฟนจอสัมผัสเมื่อปี 2007 ซึ่งถึงตอนนี้ทุกคนต่างก็มีสมาร์ทโฟนกัน จึงคาดว่าฮาร์ดแวร์ Metaverse ก็กำลังเป็นแบบนั้น

Baidu เปิดตัวแพลตฟอร์ม Metaverse ของตัวเองในชื่อ Xi Rang ที่แปลว่า Land of Hope โดยจะเริ่มใช้งานครั้งแรกในงานประชุมนักพัฒนาด้าน AI ของตัวเองในวันที่ 27 ธันวาคมนี้

Baidu บอกว่าแพลตฟอร์มตัวเองสามารถรองรับผู้ใช้งานได้พร้อมกันถึง 100,000 คน โดยตอนนี้แพลตฟอร์มจะยังอยู่ในขั้นแรกของการพัฒนา และต้องอาศัยชุมชนนักพัฒนาในการช่วยกันปรับปรุงและสร้างสรรค์

ขณะที่สภาพแวดล้อมของโลก Metaverse ใน Xi Rang ทาง Baidu บอกว่าจะเหมือนเราอยู่ในโลก Wonderland ที่ผู้ใช้งานจะได้เจอกับสภาพแวดล้อมและตัวละครต่างๆ เช่น พระวัดเส้าหลินหรือตัวละครแฟนตาซีจากหนัง

เป้าหมายด้านนี้ของ Baidu ณ ตอนนี้คือการสร้างเอนจินที่ช่วยประมวลผลด้าน AI และบนคลาวด์กับผลิตภัณฑ์ Metaverse อื่นๆ

ผศ.ดร.วรัชญ์ ครุจิต รองคณบดีฝ่ายวางแผนและพัฒนา คณะนิเทศศาสตร์และนวัตกรรมการจัดการ สถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ (NIDA) โพสต์ข้อมูลใน Facebook ส่วนตัว ระบุว่าคณะกรรมการจัดทำพจนานุกรมศัพท์นิเทศศาสตร์ร่วมสมัย ราชบัณฑิตยสภา มีมติบัญญัติคำว่า Metaverse ว่า "จักรวาลนฤมิต" หรือเขียนทับศัพท์ว่า "เมตาเวิร์ส" ในการประชุมเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2564 ที่ผ่านมา

คาดว่าการบัญญัติคำศัพท์นี้มีไว้เพื่อใช้สำหรับการแปลอย่างเป็นทางการ ส่วนในการใช้งานทั่วไป การเขียนแบบทับศัพท์ว่า “เมตาเวิร์ส” หรือใช้ศัพท์ภาษาอังกฤษว่า Metaverse น่าจะได้รับความนิยมมากกว่า

Niantic ผู้อยู่เบื้องหลังเกม Pokemon Go ระดมทุนเพิ่มอีก 300 ล้านเหรียญจากบริษัทลงทุน Coatue ส่งผลให้มูลค่าบริษัท Niantic ตอนนี้เป็น 9 พันล้านเหรียญ โดยเงินที่ได้จากการระดมทุนรอบใหม่นั้นทางบริษัทจะนำไปสร้าง Metaverse ในลักษณะที่เป็น real-world Metaverse หรือ Metaverse ในโลกจริง

Nike ไม่พลาดขบวน metaverse ร่วมกับ Roblox ผู้นำด้านเกมแนว sandbox สร้าง Nikeland เป็นพื้นที่เสมือนจริงที่ผู้เล่นสามารถมาแข่งขันกีฬาแมตช์เล็กๆ ได้ เช่น เล่นดอดจ์บอล วิ่งลู่ กระโดดไกล โดยผู้เล่นสามารถตกแต่งตัวละครอวตารในเกมได้ด้วยเสื้อผ้าและรองเท้า Nike แบบจัดเต็ม

แม้ Facebook จะเปลี่ยนชื่อเป็น Meta และออกตัวเป็นหัวหอกในการเปลี่ยนผ่านเข้าสู่เมต้าเวิร์ส แต่ล่าสุด Morgan Stanley สรุปในรีเสิร์ชโน้ตว่าบริษัทที่จะเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จในวงกว้างของเมต้าเวิร์ส คือ Apple

Morgan Stanley ระบุว่าแม้ Facebook และ Google จะลงทุนกับ AR และ VR ไปมากเท่าไร สุดท้ายการใช้งานในวงกว้างจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อ Apple เข้ามาร่วมแข่งในสนามนี้ด้วย โดยข้อสรุปนี้อ้างอิงมาจากแบบสำรวจ และการสนทนากับบริษัท AR/VR หลายเจ้า

Facebook ประกาศตั้งทีม Metaverse Product Group ทำคอนเทนต์โลกเสมือนจริง ประกอบด้วยทีมย่อยคือ Horizon โซเชียลแบบ VR และทีมคอนเทนต์ที่ดึงมาจาก Facebook Gaming

หัวหน้าทีม Metaverse คือ Vishal Shah ที่ปัจจุบันเป็นผู้บริหารของ Instagram โดยจะขึ้นตรงกับ Andrew Bosworth หัวหน้าฝ่าย AR/VR ของ Facebook อยู่แล้ว

Bosworth บอกว่า Facebook มีทีมฮาร์ดแวร์อย่าง Oculus และ Portal ที่ย้ายตัวเราไปอยู่ในห้องเสมือนจริงร่วมกับคนอื่นๆ อยู่แล้ว แต่ยังขาดการสร้างประสบการณ์ที่ต่อเชื่อมพื้นที่เหล่านี้เข้าด้วยกัน เพราะสุดท้ายแล้ว การเคลื่อนย้ายตัวเองในโลกเสมือน ต้องง่ายในลักษณะเดียวกับการเดินข้ามห้องในโลกกายภาพจริงๆ