วันนี้มาร์คมาพูดถึงความอยู่รอดของ PDA พอดี

ถ้าถามผมแล้ว PDA จะมีที่ยืนในโลกไปอีกไม่เกิน 5 ปีหรอกครับ เพราะเจอมือถือกับ Tablet PC เข้ามาบีบขนาบ ความจริงแล้วมีคนเรียกร้องให้ปาล์มซอร์ส รีบออกโอเอสที่รับจอความละเอียดสูงได้แล้ว เพื่อดันตัวไปเบียดกับ Tablet บ้าง แต่จนแล้วจนรอด Cobalt ก็ยังไม่รับซะที แต่ปาล์มอาจจะคิดตรงกันข้ามคือ ลงไปลุยกับมือถือดีกว่า เพราะน่าจะขายง่ายกว่ามาก ตลาดกว้างกว่า Tablet มาก

แต่วันก่อนมีเพื่อนที่เรียนครุฯ มาคุยกันแล้วเล่าให้ฟังถึงความคิดของมันว่า กล้องดิจิตอลกำลังจะตายตามปาล์มในอนาคต

ถ้าเป็น ปีที่แล้วผมไม่เชื่อหรอก

เพราะตลาดในตอนนั้นกล้องในมือถือนั้น มีไว้เพื่อใช้ในมือถือเท่านั้นเอง คือมีความละเอียด ไม่เกินไปกว่าหน้าจอเล็กๆ ของมันมากนัก ซึ่งก็สนุกกันในมุมแคบๆของคนมีเงินที่ส่งภาพกันไปกันมา จะพิมพ์ออกมาก็ไม่ได้เพราะภาพนั้นแย่เอาเสียเหลือเกิน

แต่มาวันนี้ เรามีมือถือที่ติดกล้องความละเอียด 2MPixel วางขายกันแล้ว นี่ทำให้ผมต้องคิดใหม่

ถ้าใครสังเกตุ เราจะเห็นว่ากล้องนั้น จำนวนจุด 2MPixel เป็นจำนวนที่ขายได้ยาวนานมาก เป็นที่นิยมกันมาช้านาน ในปีกว่าๆนี้เอง จึงเริ่มขยับขึ้นมาเป็น 3.2 ขึ้นไป

เพราะอะไรน่ะหรือ เราคงตอบได้ง่ายๆว่า จำนวนจุด 2 ล้านจุดนั้น สามารถนำไปพิมพ์ภาพขนาด 8 x 10 นิ้วได้ในระดับที่ยอมรับได้ คำถามคือ

เราพิมพ์ภาพใหญ่กว่า 8 x 10 กันบ่อยแค่ไหน?

ผมเชื่อว่า เก้าในสิบของคนถ่ายภาพไม่เคยขยายภาพไปใหญ่กว่านั้นเลย และที่ขยายไประดับนั้นก็ด้วยว่าได้คูปองฟรีมา เราอาจพูดได้ว่า วงการถ่ายภาพระดับครอบครัวพบจุดสมดุลที่ 2 ล้านจุดไปแล้ว

กล้องโกดักรุ่นใหม่ๆ เช่น Easy Share 7530 นั้น โฆษณาถึงความสามารถในการพิมพ์ภาพขนาด 20 x 30 นิ้วเอาไว้ด้วย

ผมถ่ายภาพมาแปดปี เคยเอาภาพไปพิมพ์ขนาดนั้นครั้งเดียว!!!

ตรงนี้ผมเชื่อว่าเป็นสัญญาณบอกได้เป็นอย่างดีว่า ตลาดกล้องกำลังจะโดนมือถือเข้าบุกตามติดไปกับปาล์มแล้วเช่นกัน แม้จะไม่ชัดเจนในวันนี้ แต่ถ้าบอกว่ากล้องติดในมือถือความละเอียดสูง มีราคาแค่แปดพันล่ะ อะไรจะเกิดขึ้น แล้วถ้าราคาเท่านั้นแล้ว ดันมีความสามารถด้านปาล์มติดมาด้วย เราคงไม่ต้องเดาผลกันเลย

บริษัทกล้องดิจิตอลคงมีทางเลือกแค่สองสามทาง เช่น ผลิตชุดกล้องให้กับมือถือมันเสียเลย เช่น Nokia XXXX: Powered by Canon หรือไม่ก็ผลิตมือถือเองมันเลย แบบผู้ผลิต PDA ทั้งหลาย ทางเลือกสุดท้ายคือถอยกลับบ้าน ไปกินเอาตลาดโปรที่แคบลง แต่ยินดีจ่ายแพง (และแบกหนัก) เพื่อคุณภาพสูงสุด

อีกสองสามปีเราได้รู้กัน