ความเคลื่อนไหววงการโทรคมนาคมต่างประเทศช่วงนี้ แข่งกันชูเรื่องบริการมือถือผ่านดาวเทียม โดย T-Mobile ในสหรัฐเปิดเกมก่อน ด้วยการจับมือกับ Starlink

ล่าสุดคู่แข่งอย่าง Verizon ก็ไม่ยอมกัน ประกาศให้บริการส่งข้อความผ่านดาวเทียม สำหรับลูกค้าที่ใช้สมาร์ทโฟน Galaxy S25 และ Pixel 9 แล้ว

พาร์ทเนอร์ดาวเทียมของ Verizon คือบริษัท AST SpaceMobile เจ้าของดาวเทียม BlueBird 2 (รายเดียวกับ Vodafone ของอังกฤษเลือกใช้งาน)

ที่มา - Verizon

โอเปอเรเตอร์ Vodafone ของอังกฤษ สาธิตการคุยวิดีโอคอลล์บนมือถือ 4G/5G ที่ขายทั่วไป ผ่านเครือข่ายดาวเทียม เป็นครั้งแรก โดยไม่ต้องพึ่งพาสัญญาณจากเสาโทรศัพท์เลย

การทดสอบของ Vodafone ให้วิศวกรไปอยู่ในพื้นที่ห่างไกลสัญญาณมือถือในเวลส์ แล้วโทรมาหา Margherita Della Valle ซีอีโอของ Vodafone Group ผ่านดาวเทียม BlueBird ของบริษัท AST SpaceMobile ที่มีอัตราดาวน์โหลดข้อมูล 4G เกิน 10 Mbps

จากคลิปที่นำมาโชว์เราจะเห็นคุณภาพของภาพและเสียงที่อาจยังไม่เท่าโทรผ่านเครือข่ายโทรศัพท์แบบเดิม แต่ก็น่าประทับใจเมื่อมองว่า การวิดีโอคอลล์ผ่านดาวเทียมพัฒนาขึ้นมาก และจะช่วยแก้ปัญหาการเข้าถึงบรอดแบนด์ในพื้นที่ห่างไกลไปได้มาก

กูเกิล, AT&T, และ Vodafone ประกาศลงทุนในบริษัท AST SpaceMobile บริษัทพัฒนาดาวเทียมยิงคลื่นโทรศัพท์มือถือ ทั้ง 2G, 4G LTE, และ 5G สู่โทรศัพท์มือถือในพื้นโลกโดยตรง

AST ทดสอบดาวเทียมสำเร็จเมื่อปี 2023 โดยโทรศัพท์สามารถดาวน์โหลดข้อมูลตรงที่แบนวิดท์ 14Mbps และคาดว่าจะสามารถขยายแบนวิดท์ไปถึง 120Mbps ได้ สำหรับฝั่งเครือข่ายโทรศัพท์มือถือนั้น AT&T และ Vodafone เริ่มสั่งซื้ออุปกรณ์เพื่อเตรียมให้บริการจริงในอนาคต

การลงทุนครั้งนี้มีแนวทางค่อนข้างซับซ้อน โดยเงิน 110 ล้านเป็น convertible notes เงินกู้ดอกเบี้ย 5.5% สามารถแปลงเป็นหุ้นได้ AT&T สัญญาสั่งซื้อสินค้ามูลค่า 20 ล้านดอลลาร์เมื่อสามารถเปิดบริการจริง และ Vodafone สัญญาว่าจะซื้อสินค้าอีก 25 ล้านดอลลาร์