เครื่อง NUC เป็นพีซีขนาดเล็กที่อินเทลเริ่มวางตลาดมาตั้งแต่ปีที่แล้ว โดยโครงสร้างเป็นเหมือนโน้ตบุ๊กที่ไม่มีแบตเตอรี่และจอภาพ ทำให้เครื่องมีขนาดเล็กมากจนกระทั่งสามารถใส่เครื่องขนาดเล็กพอจะติดตั้งหลังจอภาพได้สบายๆ หลังจากวางจำหน่ายรุ่นแรก อินเทลก็อัพเกรดเครื่อง NUC มาโดยตลอด แต่มีรุ่นหนึ่งที่ผมสนใจเป็นพิเศษตั้งแต่มันประกาศข่าว คือ DE3815TYKHE

ความพิเศษของ NUC รุ่นนี้คือมันเป็น Atom Bay Trail ทำให้สามารถทำงานได้โดยไม่มีพัดลมอย่างสิ้นเชิง และอีกความสามารถที่สำคัญคือหัวต่อ GPIO แบบ 5V อีกหนึ่งชุด พร้อมพอร์ต I2C และ UART บนบอร์ด ทำให้บอร์ดรุ่นนี้สามารถใช้งานได้คล้ายกับบอร์ดคอมพิวเตอร์ขนาดเล็ก เช่น Raspberry Pi

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วอินเทลเปิดตัว NUC Kit DE3815TYKHE รุ่นใหม่ที่นับเป็นรุ่นเล็กที่สุดในบรรดา NUC ตอนนี้ ความพิเศษของมันคือใช้ชิป Atom E3815 คอร์เดี่ยว 1.46 GHz ออกแบบมาเพื่อการใช้ในเชิงอุตสาหกรรมหรือใช้งานป้ายโฆษณา

บอร์ด NUC รุ่นใหม่นี้ไม่มีพัดลมทำให้ทำงานได้เงียบสมบูรณ์แบบ ที่พิเศษคือมันมี eMMC ความจุ 4 GB มาบนบอร์ดทำให้สามารถทำงานได้โดยเพิ่มแรม DDR3L เพียงอย่างเดียว โดยรองรับแรมสูงสุด 8 GB แต่สามารถติดตั้งฮาร์ดดิสก์เพิ่มเติมได้หากต้องการ

พอร์ตภายนอก มี USB 3.0 หนึ่งพอร์ต, USB 2.0 สองพอร์ต, พอร์ตแลนกิกะบิต, HDMI 1.4a, eDP, และ VGA รับไฟ 12-24 โวลต์ โดยต้องจ่ายพลังงานได้ 36 วัตต์

เครื่อง NUC ของอินเทลแม้จะมีขนาดเล็ก แต่หลายรุ่นที่ผ่านมากลับมีราคาสูงประมาณหนึ่งหมื่นบาท ทำให้คนที่ต้องการใช้งานเล็กๆ น้อยๆ ในบ้านต้องคิดหนักสักหน่อยที่จะซื้อมาใช้งาน แต่ NUC รุ่นล่าสุด คือ DN2820FYKH ใช้ Celeron N2820 ซึ่งข้างในคือแกน Bay Trail-M

DN2820FYKH รองรับแรมแบบ SODIMM DDR3L สูงสุด 8 GB ใส่ดิสก์ 2.5 นิ้วได้หนึ่งลูก และใส่การ์ด Wi-Fi บน mini PCI ได้อีกหนึ่งการ์ด แต่ชิ้นส่วนเหล่านี้ต้องซื้อเพิ่มเองทั้งหมด แต่มีตัวรับสัญญาณอินฟราเรดให้ในตัว

Celeron ชุดใหม่ของอินเทลในตอนนี้จะแบ่งเป็นตระกูล 29xxU ที่ใช้สถาปัตยกรรม Haswell และ N28xx ที่ใช้สถาปัตยกรรม Bay Trail ถ้าใครขยาดว่า Atom ไม่แรงพอสำหรับการใช้งาน อาจจะต้องทดสอบกันสักหน่อยว่า N2820 จะแรงพอแล้วหรือไม่

ฝั่งผู้ผลิตพีซีทยอยอัพเดตอุปกรณ์ชุดใหม่ของตัวเองไปใช้ซีพียู Core i รหัสใหม่ของอินเทลอย่าง Haswell กันไปเกือบครบแล้ว ทางด้านอินเทลเองก็ถึงคราวอัพเดตอุปกรณ์ของตัวเองอย่างคอมพิวเตอร์ขนาดเล็ก Next Unit of Computing (NUC) ไปใช้ชิปรหัส Haswell บ้างแล้ว

โดย NUC ในรหัส D54250WYK นอกจากจะขยับไปใช้ซีพียู Core i5-4250U แล้ว ตัวชิปกราฟิกที่มาด้วยกันอย่าง HD5000 ยังรองรับความละเอียดแห่งอนาคตอย่าง 4K ในตัวแล้ว รวมถึงพอร์ตสำหรับต่อออกจอภาพ 4K อย่าง DisplayPort 1.2 ก็มีมาให้เช่นกัน สามารถเพิ่มแรมได้สูงสุด 16GB ใส่ SSD ได้สองตัวผ่าน mSATA และอีกหนึ่งผ่าน SATA

กระแสความนิยมคอมพิวเตอร์ ARM ขนาดจิ๋วเอาไว้ต่อกับโทรทัศน์ และการใช้คอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะที่เริ่มจากคอมพิวเตอร์แบบเดสก์ทอปเดิมๆ มาเป็นคอมพิวเตอร์แบบ All-In-One กันมากขึ้นเรื่อยๆ แสดงให้เห็นตลาดที่ไม่ใช่อุปกรณ์เคลื่อนที่ ไม่ว่าจะเป็นโน้ตบุ๊ก หรือแท็บเล็ต ว่ายังมีผู้ต้องการตลาดในส่วนนี้อยู่ แต่ความต้องการก็เปลี่ยนไปแม้จะเป็นเดสก์ทอปแต่ก็ต้องประหยัดพื้นที่และประหยัดพลังงานลงเรื่อยๆ ทางฝั่งอินเทลเองก็ตอบรับความต้องการนี้ด้วยการเปิดตัว Intel Next Unit of Computing ออกมา และตอนนี้ทางอินเทลก็ส่งมาให้ผมลองใช้งานหนึ่งสัปดาห์

หลังจากอินเทลเตรียมขาย NUC คอมพิวเตอร์ขนาดย่อมเยา ก็เริ่มมีรีวิวออกมาบ้างแล้ว

สรุปจากรีวิวของ The Tech Report บอกว่า NUC นั้นขนาดเล็กมากขนาดเพียง 4" x 4" x 2" สามารถถือได้ด้วยมือเดียว (จนบอกอินเทลว่าน่าจะเปลี่ยนชื่อเป็นอัลตร้าบ๊อกซ์) บูทเครื่องได้ไว และสตรีมหนังความละเอียดสูงจาก Netflix ได้สบายๆ ในขณะเดียวกันยังกินไฟต่ำมาก ระดับเดียวกับอัลตร้าบุ๊ก

ข้อเสียของ NUC คือมันมีพอร์ตเชื่อมต่อให้ใช้งานแบบจำกัดจำเขี่ยมาก ไม่มีแม้แต่ Wi-Fi ในตัว และประสิทธิภาพค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับเดสก์ท็อป

เครื่อง Intel Next Unit of Computing (NUC) เปิดตัวไปตั้งแต่กลางปีที่ผ่านมา ตอนนี้อินเทลเริ่มประกาศรุ่นสินค้าที่จะวางขายจริงออกมาแล้วสองรุ่น เป้าหมายหลักคือระบบจอภาพโฆษณา เพราะเครื่อง NUC เองออกแบบให้ติดตั้งเข้าหลังจอภาพได้พอดี

DC3217BY เป็นรุ่นที่มาพร้อมพอร์ต Thunderbolt สามารถซื้อหัวแปลงมาใช้เป็น DisplayPort ได้ ส่วนรุ่น DC3217IYE ไม่มี Thunderbolt แต่ได้พอร์ต HDMI สองพอร์ตมาชดเชย ทั้งสองรุ่นใช้ซีพียู Intel Core i3 3217-U รองรับแรมสูงสุด 16GB ใส่การ์ด mini-PCIe ได้สองช่อง โดยช่องขนาดเต็มรองรับ mSATA และอีกช่องหนึ่งเป็นแบบความยาวครึ่งเดียว

ทั้งสองรุ่นจะออกขายในปีนี้ และอินเทลประกาศว่าปีหน้าจะมีอีกรุ่นออกมา

Next Unit of Computing (NUC) บอร์ดสำหรับคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กจากอินเทลที่มีขนาดเพียง 10x10 ซม. สเปคด้านในเป็น Sandy Bridge Core i3/i5 มีพอร์ตสมัยใหม่ครบครัน

ในงาน Computex ที่ไต้หวัน อินเทลได้นำเจ้า NUC นี้มาโชว์ตัวพร้อมด้วย โดยสเปคเบื้องต้นคาดว่าจะใช้บอร์ดชิปเซ็ต HM65 และอาจใช้พอร์ต USB 2.0 สามพอร์ตแทน USB 3.0 สองพอร์ตตามข่าวก่อนหน้า แรมเริ่มต้นอยู่ที่ 4GB และใช้ SSD ความจุ 40GB รุ่นนี้จะวางขายไตรมาสสามนี้ ด้วยราคา 400 ดอลลาร์สหรัฐฯ

และในไตรมาสสี่ จะมีอีกหนึ่งรุ่นที่ใช้ชิปเซ็ตซีรีส์ 7 พร้อมกับ USB 3.0, พอร์ต Thunderbolt และคาดว่าจะมีรุ่นราคาถูกที่ใช้ซีพียู Celeron อีกด้วย

ข่าวยอดขายที่น่าประทับใจของ Rasberry Pi คงทำให้อินเทลเริ่มคิดว่าตลาดคอมพิวเตอร์กำลังเปลี่ยนไปยังคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กลงเรื่อยๆ ก่อนหน้านี้การใช้งานคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กนั้นแทบไม่มีโอกาสใช้ชิปอินเทล เพราะไม่มีแพลตฟอร์มรองรับยกเว้นชิปตระกูล CE ที่ขายสำหรับผู้ผลิตทีวีเป็นหลัก แต่ตอนนี้อินเทลก็เปิดตัวบอร์ดแบบใหม่ที่น่าจะขายทั่วไปแล้ว

บอร์ด Next Unit of Computing (NUC) เป็นบอร์ดที่ใช้ชิป x86 ในขนาด 10ซม. x 10ซม. จะได้ชิป Sandy Bridge Core i3/i5 พร้อมพอร์ต Thunderbolt, HDMI, และ USB 3.0 ภายในสามารถใส่แรมได้สองสล็อต