ตลาดลำโพงอัจฉริยะที่สั่งงานด้วยเสียงเริ่มบูมจากผลิตภัณฑ์อย่าง Amazon Echo, Google Home, Apple HomePod แต่ก็เกิดคำถามตามมาว่า ลำโพงเหล่านี้ผูกกับผู้ช่วยส่วนตัวของแต่ละค่ายเพียงอย่างเดียว ทำให้เรา "ต้องเลือก" ว่าจะอยู่ใน ecosystem ของค่ายใดค่ายหนึ่งเท่านั้นหรือไม่

Sonos ในฐานะผู้ผลิตอุปกรณ์เครื่องเสียงที่ไม่อิงกับค่ายใดค่ายหนึ่ง แก้เกมนี้ด้วยการรองรับผู้ช่วยส่วนตัวหลายค่าย (ปัจจุบันคือ Alexa ในอนาคตจะรองรับ Google Assistant) เรื่องนี้ ซีอีโอ Patrick Spence ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ The Verge เอาไว้

ตลาดลำโพงอัจฉริยะ smart speaker มีความคึกคักมากในช่วงนี้ Sonos ผู้ผลิตลำโพงชื่อดังก็ออกสินค้าใหม่ชื่อว่า Sonos Beam มาชิงส่วนแบ่งตลาดกับเขาอีกหนึ่งตัว

Sonos Beam เป็นซาวนด์บาร์ (soundbar) ขนาดเล็กไม่เกะกะ (ยาว 25.6 นิ้ว) ที่รองรับทั้งการฟังเพลงและเล่นเสียงจากทีวี จุดเด่นของมันคือรองรับบริการเพลงสตรีมมิ่งกว่า 80 ค่าย, มีไมโครโฟนจับเสียงจากระยะไกล 5 ตัว รองรับคำสั่งเสียงจากผู้ช่วยส่วนตัวหลายค่าย (เริ่มจาก Alexa ก่อนและ Google Assistant จะตามมาในภายหลัง), ต่อเชื่อมกับทีวีผ่านพอร์ต HDMI-ARC ควบคุมจากทีวีได้, แถมยังรองรับ Apple AirPlay 2 ที่จะอัพเดตตามมาในเดือนกรกฎาคม

นิตยสาร Consumer Reports ที่ได้รับความน่าเชื่อถือสูงในแง่รีวิวที่เป็นกลางได้เปิดเผยการทดสอบคุณภาพเสียงในแล็บ โดยเปิดเผยผลการทดสอบเบื้องต้นว่า Google Home Max และ Sonos One มีคุณภาพเสียงที่ดีกว่า HomePod สวนทางกับรีวิวหลายเจ้า (รวมถึงที่อ้างว่าเป็น Audiophile) ด้วยว่าเสียง HomePod ดีเหนือคู่แข่งตอนนี้

ทาง CR แจกแจงว่าเสียงเบสของ HomePod นั้นดังและถูกเน้นเกินไป (a bit boomy and overemphasized) ส่วนช่วงเสียงกลางก็แอบๆ มีหายไปบ้าง ซึ่งปัญหาเหล่านี้จะไม่พบในลำโพงที่ได้คะแนนสูงๆ ขณะที่ช่วงเสียงสูงไม่ค่อยชัดมากนัก (underemphasized)

ในวันเดียวกันกับที่ Google ขนฮาร์ดแวร์มาเปิดตัวเป็นขบวนพาเหรด บริษัท Sonos บริษัททำลำโพงไร้สายก็เปิดตัวลำโพงอัจฉริยะด้วยคือ Sonos One ใช้มันสมองรับการสั่งการจาก Amazon Alexa

Sonos One มาพร้อมไมโครโฟนติดตั้งภายในถึง 6 ตัว ให้เสียงดังกว่าเมื่อเทียบกับขนาดลำโพง รองรับคำสั่งเสียงใช้งานคอนเทนต์ต่างๆ เช่น ฟังเพลง เปิดหนังสือเสียง จากบริการสตรีมมิ่งกว่า 80 แห่ง ถือเป็นหนึ่งในความโดดเด่นของ Sonos

Sonos บริษัทผู้นำด้านลำโพงไร้สายร่อนจดหมายเชิญให้กับสื่อในสหรัฐ ให้ไปร่วมงานแถลงข่าวในวันที่ 4 ตุลาคมนี้ ซึ่งสื่อก็คาดว่าน่าจะเป็นลำโพงอัจฉริยะ ที่เพิ่งได้รับการรับรองจาก FCC ของสหรัฐ

หนึ่งในความโดดเด่นของ Sonos คือการรองรับบริการสตรีมมิงเพลงที่ค่อนข้างหลากหลาย ขณะที่ลำโพงอัจฉริยะของ Sonos ภายใต้โค้ดเนม S13 ก็ถูกระบุไว้ในเอกสารรับรองว่ารองรับแพลตฟอร์มเสียง (เอกสารใช้คำว่า voice ซึ่งก็น่าจะหมายถึง Smart Assistant อย่าง Alexa, Google Assistant) ที่หลากหลายด้วย

ก็ต้องรอติดตามงานเปิดตัวว่าสุดท้ายแล้ว ลำโพงอัจฉริยะของ Sonos จะเป็นเจ้าแรกที่รองรับแพลตฟอร์มและระบบนิเวศน์บนลำโพงอัจฉริยะมากกว่า 1 เจ้าตามที่คาดกันไว้หรือไม่

จากการเปิดตัว HomePod ของแอปเปิลในงาน WWDC ที่ผ่านมา ทำให้บริษัทไอทีหลักๆ ต่างเป็นเจ้าของและลงมาเล่นตลาดลำโพงอัจฉริยะกันถ้วนหน้า (ยกเว้นไมโครซอฟท์ที่เอา Cortana ไปแจมกับ Harmann Kardon)

ถึงแม้จะยังไม่วางขายจริง แต่เมื่อเปิดตัว HomePod ก็ไม่พ้นที่จะโดนเปรียบเทียบกับคู่แข่งเจ้าอื่นที่มีอยู่แล้วในตลาดทั้ง Amazon Echo ที่บุกเบิกตลาดนี้, Google Home และ Sonos เจ้าพ่อลำโพงไร้สาย ถึงแม้จะเป็นการเปรียบเทียบกันบนกระดาษอย่างเดียวก็ตาม

John MacFarlane ซีอีโอ Sonos ผู้ผลิตลำโพงไร้สายชื่อดังได้ประกาศลาออกจากตำแหน่งบริหารในบริษัทไปแล้ว เหลือเพียงตำแหน่งพนักงานธรรมดา และมี Patrick Spence มารับตำแหน่งต่อ

Spence ได้เขียนจดหมายถึงพนักงานในบริษัทในโอกาสเข้ารับตำแหน่งใหม่ โดยเขากล่าวว่า Sonos จะไม่เป็นพาร์ทเนอร์กับบริษัทเพียงแค่บริษัทเดียวเท่านั้น แต่ทางบริษัทจะเป็นพาร์ทเนอร์กับบริษัททุกแห่งเหมือนกับที่ทำกับบริการสตรีมมิ่งเพลงที่ Sonos รองรับบริการใหญ่ ๆ แทบทุกบริการ

John MacFarlane ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ Sonos บริษัทผลิตลำโพงไร้สายชื่อดังประกาศลาออกจากทุกตำแหน่งบริหารในบริษัท ทั้งซีอีโอและคณะกรรมการบริหาร (Board of Directors) โดยเหลือเพียงตำแหน่งพนักงานบริษัทเท่านั้น สำหรับการสอนงานและทำงาน 2 โปรเจ็คที่เจ้าตัวสนเท่านั้น และคนที่มารับช่วงต่อคือ Patrick Spence ท่ามกลางความร้อนแรงในการแข่งขันของตลาดลำโพงไร้สายในขณะนี้

Sonos ผู้ผลิตลำโพงไร้สายชื่อดัง ประกาศรองรับการเล่นเพลงและไฟล์เสียงจากเว็บไซต์ฝากไฟล์ชื่อดัง SoundCloud แล้ว

ก่อนหน้านี้ Sonos รองรับการเล่นเพลง "โดยตรง" จากบริการเพลงออนไลน์ชื่อดังหลายตัว เช่น Google Play Music, TuneIn Radio และ Deezer รูปแบบการใช้งานคือเชื่อมบัญชีผ่านแอพ Sonos Controller App บนสมาร์ทโฟนก่อน แล้วสั่งเล่นเพลงจากแอพ Sonos ไปออกลำโพงตัวที่ต้องการได้เลย