Pew Research Center ได้ทำการสำรวจจำนวนผู้ใช้งาน Twitter ในสหรัฐฯ หลังจาก Elon Musk เข้ามาเป็น CEO ได้ประมาณ 5 เดือน แล้วพบว่าคนส่วนใหญ่หยุดใช้งาน Twitter ในหนึ่งปีที่ผ่านมาและหนึ่งในสี่ยังบอกว่าอาจจะหยุดใช้ Twitter ในปีหน้าด้วย

หกในสิบ (60%) ของคนสหรัฐฯ ที่ร่วมการสำรวจบอกว่า ได้หยุดใช้ Twitter มาหลายสัปดาห์หรืออาจจะมากกว่านั้น แต่ผู้ใช้อีกส่วนหนึ่งประมาณสี่ในสิบ (39%) บอกว่ายังคงใช้งาน Twitter อยู่ (การสำรวจในช่วงวันที่ 13-19 มีนาคม 2023 ที่ผ่านมา)

Mashable รายงานยอดประเมินจำนวนสมาชิก Twitter Blue ว่าอยู่ราว 640,000-680,000 คน นับถึงสิ้นเดือนเมษายน 2023 โดยในจำนวนนี้คาดว่า 90% จ่ายเงิน 8 ดอลลาร์จริงๆ ส่วนอีก 10% ได้มาฟรี

ยอดคาดการณ์ของ Mashable มาจากข้อมูลหลุด Twitter ในช่วงก่อนหน้า รวมกับการไล่เช็คผู้ใช้ที่มีเครื่องหมายติ๊กถูกจริงๆ ซึ่งตัวเลขนี้ถือว่าไม่มากเมื่อเทียบกับจำนวนผู้ใช้ Twitter ทั้งหมด และหากเทียบบริการโซเชียลแบบเก็บเงินลักษณะคล้ายกันคือ Snapchat+ มีผู้ใช้ 1 ล้านคนภายใน 2 สัปดาห์แรก และล่าสุดคือมีสมาชิกจ่ายเงินเกิน 3 ล้านคนแล้ว

จากดราม่า Twitter เอาเครื่องหมายติ๊กถูกของคนดังออก หลังไม่ยอมจ่ายเงินซื้อ Blue แต่กลายเป็นว่าคนดังบางคนกลับได้ Verified กลับคืนมา ด้วยเหตุผลว่า Elon Musk ควักเงิน 8 ดอลลาร์จ่ายแทนให้เอง

เรื่องราวยิ่งซับซ้อนเข้าไปอีก เมื่อ Twitter นำเครื่องหมาย Verified กลับคืนมาให้ซะดื้อๆ แต่ด้วยเงื่อนไขว่าต้องมีผู้ติดตามเกิน 1 ล้านคนแล้วเท่านั้น

ตัวอย่างคนดังที่ได้ติ๊กถูกคืนมาคือ Ian McKellen ที่บอกว่าจู่ๆ เครื่องหมายถูกก็กลับมาได้อย่างลึกลับ และเขายืนยันว่าไม่ได้จ่ายเงินซื้อ Blue

ส่วน Neil deGrasse Tyson นักวิทยาศาสตร์ชื่อดัง ก็โพสต์ว่าการที่เครื่องหมายถูกกลับมา แปลว่าจักรวาลของเรายังมีปริศนาให้ค้นหาอีกมาก

Twitter ประกาศว่าหลังจากนี้บัญชีที่เครื่องหมาย Twitter Blue หรือบัญชีธุรกิจที่มีเครื่องหมายติ๊กถูกสีทองมียอดใช้จ่ายเกิน 1000 เหรียญสหรัฐต่อเดือนเท่านั้น ที่จะสามารถซื้อโฆษณาบน Twitter ต่อไปได้ ซึ่งในประกาศยังบอกอีกว่าการเปลี่ยนแปลงเพื่อยกระดับคุณภาพของเนื้อหาและเพื่อลดบัญชีปลอมใน Twitter

โดยเมื่อวันพฤหัสที่ผ่านทาง Twitter ได้ทำการลบเครื่องหมาย Verified แบบเก่า ในบัญชีคนดังและนักธุรกิจจำนวนมากเช่น Justin Bieber, Kim Kardashian, Lady Gaga, Selena Gomez, Beyonce และ Kylie Jenner เป็นต้น จึงนำมาซึ่งความกังวลใจในการแยกแยะบัญชีจริงและบัญชีปลอม เพราะมีหลายคนได้ออกมาประกาศว่าจะไม่สมัคร Twitter Blue

หลังจาก Elon Musk ได้ประกาศว่า Twitter จะทำการลบเครื่องหมายติ๊กถูกแบบเก่าในวันที่ 1 เมษายน และเปิดให้ผู้ใช้สมัคร Twitter Blue เก็บค่าบริการเริ่มต้นอยู่ที่ 8 เหรียญสหรัฐต่อเดือน นำมาซึ่งกระแสวิจารณ์เชิงลบจำนวนมากในกลุ่มคนดังและแบรนด์ ก่อนหน้านี้สำนักข่าว The New York Times ได้ประกาศว่าจะไม่จ่ายเงินซื้อ Twitter Blue ต่อมาทาง Twitter จึงทำการลบเครื่องหมาย Verified ของบัญชี NYT ทิ้ง

ต่อเนื่องจากประกาศบริการใหม่ Subscriptions ที่เปิดให้ครีเอเตอร์รับสมาชิกเพื่ออ่านคอนเทนต์เอ็กซ์คลูซีฟ Twitter ก็ประกาศเพิ่มฟีเจอร์อีกหนึ่งรายการคือ สามารถทวีตข้อความได้ยาวมากขึ้น

โดยมีผลทันที Twitter สามารถทวีตได้สูงสุด 10,000 ตัวอักษร จากเดิม 4,000 ตัวอักษร นอกจากนี้สามารถเน้นข้อความด้วยตัวหนาและตัวเอียง ผ่านการทวีตจากเวอร์ชันเว็บ twitter.com ได้อีกด้วย

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา Twitter ได้ประกาศว่าจะทำการลบเครื่องหมาย Verified แบบเก่าและเริ่มเปิดใช้ Twitter Blue โดยการให้ผู้ใช้จ่ายเงินรายเดือน ซึ่งตามมาด้วยกระแสของบุคคลที่มีชื่อเสียงไม่พึงพอใจต่อเงื่อนไขดังกล่าวจำนวนมาก และเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา Washington Post ได้รายงานว่า Elon Musk ได้สั่งลบเครื่องหมายติ๊กถูกของสำนักข่าว New York Times หลังจากทราบว่าสำนักข่าวดังกล่าวไม่มีแผนชำระเงิน Twitter Blue

บัญชีทวิตเตอร์ของสื่อใหญ่อย่าง The New York Times (@nytimes) โดนถอดเครื่องหมายติ๊กถูกสีฟ้า Verified ออกแล้ว หลังพ้นกำหนดเลิกใช้งาน Verified แบบเก่า เปลี่ยนมาเป็น Twitter Blue ในวันที่ 1 เมษายน

Elon Musk ได้โพสต์อธิบายเรื่องนี้ (แล้วลบข้อความทิ้งไป) ว่าบัญชี Verified แบบเก่าจะได้ใช้เครื่องหมายถูกสีฟ้าต่อไปอีกระยะหนึ่ง (grace period) เพื่อรอจ่ายเงินซื้อแพ็กเกจแบบใหม่ แต่ถ้าบัญชีไหนประกาศตัวว่าจะไม่ซื้อ (ซึ่ง The New York Times ประกาศ) ก็จะนำเครื่องหมาย Verified ออกทันที

Twitter กำลังจะเปลี่ยนเครื่องหมาย Verified แบบเดิม (คนดังใช้ฟรี) มาเป็น Twitter Blue จ่ายเดือนละ 8 ดอลลาร์ในวันนี้ 1 เมษายน (ตามเวลาสหรัฐ) ทำให้เจ้าของเครื่องหมาย Verified แบบเดิมต้องตัดสินใจว่าจะยอมจ่ายเงินหรือไม่

สิ่งที่เกิดขึ้นคือ คนดัง นักกีฬา นักร้อง นักแสดง รวมถึงแบรนด์สื่อใหญ่ๆ จำนวนหนึ่งประกาศแล้วว่า "ยังไงก็ไม่จ่าย" เพราะมองว่าไม่ใช่สิ่งที่สมควรต้องจ่าย

ตัวอย่างคนดังเหล่านี้ได้แก่ นักบาสเก็ตบอล LeBron James, ควอเตอร์แบ็คอเมริกันฟุตบอล Patrick Mahomes, นักแสดง William Shatner

Elon Musk ซีอีโอ Twitter ประกาศการเปลี่ยนแปลงสำคัญบนแพลตฟอร์ม มีผลตั้งแต่วันที่ 15 เมษายน เป็นต้นไป ดังนี้

• แท็บ For You ที่แนะนำทวีตน่าสนใจ จะแสดงเฉพาะทวีตจากบัญชีที่ยืนยันตัวตน (มีเครื่องหมายติ๊กถูก) เท่านั้น
• การร่วมโหวตในโพลล์สอบถามความเห็น จะทำได้เฉพาะบัญชีที่ยืนยันตัวตนเท่านั้น

Musk บอกถึงสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงนี้ ว่าเป็นหนทางเดียวที่จะต่อสู้กับบัญชีบอตซึ่งมีการพัฒนารูปแบบมากขึ้น

ทิศทางที่ชัดมากขึ้นเรื่อย ๆ ของ Twitter คือการผลักดันบริการ Subscription Twitter Blue ให้มากขึ้น ทั้งการขยายบริการรองรับผู้ใช้งานทั่วโลก และยกเลิกเครื่องหมายติ๊กถูกสีฟ้าแบบเก่าออกไป ทำให้จากนี้เฉพาะผู้สมัคร Twitter Blue เท่านั้นจะได้เครื่องหมายถูกสีฟ้า แต่ถึงตอนนี้มีคนสมัครใช้งานมากแค่ไหน?

หลังจาก Elon Musk ประกาศนโยบาย Twitter Blue พร้อมเปิดเผยว่ามีแผนจะยกเลิกระบบ “ติ๊กถูกสีฟ้า” แบบเก่า (legacy) ล่าสุดทาง Twitter ได้ประกาศว่าวันที่ 1 เมษายน 2566 จะมีการยุติเครื่องหมายสีฟ้าแบบเดิมออก โดยจะมีการแจ้งเตือนไปยังผู้ใช้ที่มีเครื่องหมายสีฟ้าแบบเก่า

Twitter ประกาศว่าบริการสมัครสมาชิกรายเดือน Twitter Blue ได้เปิดให้ผู้ใช้งานทั่วโลกสามารถสมัครได้แล้ว หลังจากขยายไปเกือบ 50 ประเทศ เมื่อต้นเดือน ซึ่งมีประเทศไทยรวมอยู่ด้วยในรอบนั้น

ผู้สมัคร Twitter Blue จะได้ฟีเจอร์พิเศษได้แก่ เครื่องหมาย Verified สีฟ้า, เพิ่มอันดับในการแสดงผลทวีตที่โต้ตอบ, โฆษณาลดลง, ทวีตได้ยาวขึ้น, ปุ่มแก้ไขทวีต, ยกเลิกทวีต และอื่น ๆ

บริการ Twitter Blue เป็นหนึ่งในช่องทางเพิ่มรายได้ที่ Elon Musk ซีอีโอ Twitter ประกาศให้ความสำคัญ โดยต้องการให้ Twitter ลดการพึ่งพารายได้จากโฆษณาเพียงช่องทางเดียว

หลังจาก Elon Musk เข้าซื้อกิจการ Twitter ก็ได้เร่งสร้างรายได้เข้าบริษัท หนึ่งในมาตรการคือเร่งเปิด Twitter Blue บริการสมาชิกแบบเสียเงินที่จะได้ติ๊กถูกสีฟ้า และฟีเจอร์พิเศษอื่นๆ เช่นเห็นโฆษณาน้อยลง และแก้ไขทวีตได้

ล่าสุดวันนี้ Twitter เปิดให้สมัครบริการดังกล่าวในประเทศไทยแล้ว โดยค่าบริการอยู่ที่ 275 บาทต่อเดือน เท่าๆ กับราคาในสหรัฐอเมริกาที่ 8 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน หรือหากสมัครรายปีจะอยู่ที่ 2,900 บาทต่อปี หรือตกเดือนละ 241.67 บาท (ถูกลงราว 12%)

หลังจากที่เปิดตัวมาเป็นเวลา 1 ปีกว่า แม้จะไม่ได้มีประกาศอะไร แต่วันนี้ที่หน้า About Twitter Blue ได้มีการเพิ่มประเทศอื่น ๆ ที่รองรับ Twitter Blue มากขึ้นแล้วโดนหนึ่งในนั้นมีประเทศไทยอยู่ด้วย

โดยฟีเจอร์ที่จะได้รับหลังจากสมัครสมาชิกจะได้ แก้ไขทวีต, เลิกทำทวีต, การอัปโหลดวิดีโอที่ยาวขึ้น, โพสทวีตได้ยาวมากขึ้น, SMS 2FA และอื่น ๆ อีกมากมายโดยสามารถอ่านได้ที่ลิงก์ท้ายข่าว

Twitter ประกาศจำกัดการยืนยันตัวตนแบบ 2 ปัจจัย (two-factor authentication หรือ 2FA) แบบส่งโค้ด SMS เป็นฟีเจอร์เฉพาะของสมาชิก Twitter Blue แบบเสียเงินเท่านั้น

ส่วนผู้ใช้แบบฟรี ยังใช้การยืนยัน 2FA ด้วยโค้ดจากแอพ authenticator และการใช้กุญแจฮาร์ดแวร์ ได้ตามปกติ

Twitter ให้เหตุผลว่าพบผู้ประสงค์ร้ายใช้การยืนยันตัวตนผ่าน SMS เยอะขึ้นเรื่อยๆ จึงจำกัดการใช้งานจากกลุ่มผู้ใช้ฟรี และสงวนไว้เฉพาะผู้ใช้ Blue เท่านั้น โดยมีระยะเปลี่ยนผ่านให้ 30 วันสำหรับผู้ใช้ฟรีที่ยืนยันตัวตนผ่าน SMS ให้ย้ายมาใช้การยืนยันตัวตนแบบอื่นแทน

Twitter ประกาศขยายความยาวสูงสุดของทวีตจากเดิม 280 ตัวอักษร เป็น 4,000 ตัวอักษร อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนจะได้สิทธินั้น เพราะต้องเป็นลูกค้าแบบเสียเงินรายเดือน Twitter Blue ด้วย และเบื้องต้น Twitter เพิ่มฟีเจอร์นี้ให้เฉพาะลูกค้าในอเมริกาก่อน

ทั้งนี้การแสดงทวีตที่มีข้อความยาวในไทม์ไลน์ จะถูกตัดที่ 280 ตัวอักษร และเพิ่มคำว่า Show More เพื่อให้คลิกแสดงข้อความทั้งหมดต่อ ฉะนั้นทวีตที่ยาวก็จะแสดงผลจนกินพื้นที่ไทม์ไลน์

ลูกค้า Twitter Blue ที่สามารถทวีตได้ 4,000 ตัวอักษรตอนนี้ จะสามารถพิมพ์แบบยาวได้ทั้งทวีตปกติ เมนชัน และ Quote แต่ยังไม่สามารถ Draft หรือ Schedule บนเว็บได้

แนวทางหนึ่งที่ Elon Musk ซีอีโอ Twitter พูดมาตลอด คือต้องการหารายได้จากบริการ subscription Twitter Blue ให้มากขึ้น แต่ก็ไม่มีตัวเลขชัดเจนว่าถึงตอนนี้มีคนยอมจ่ายเงินเล่น Twitter โดยสมัครใช้ Twitter Blue แค่ไหน

The Information อ้างเอกสารภายในของ Twitter ระบุตัวเลขช่วงกลางเดือนมกราคม มีผู้สมัครใช้ Twitter Blue เฉพาะในอเมริกาประมาณ 180,000 คน เอกสารอีกส่วนบอกว่า มีผู้สมัครใช้งานในอเมริกา 62% ของทั้งหมด แปลว่ามีผู้สมัครใช้รวมทั่วโลก 290,000 คน โดยประมาณ

Twitter ออกแพ็คเกจใหม่รายปีสำหรับผู้สมัครใช้งาน subscription Twitter Blue โดยสามารถเลือกจ่ายล่วงหน้าเพื่อใช้งาน 12 เดือน ในราคาที่ให้ส่วนลดลงไปอีก จากเดิมเดือนละ 8 ดอลลาร์ สำหรับผู้ใช้ในอเมริกา หรือคิดเป็น 96 ดอลลาร์ สำหรับ 12 เดือน ลดราคาเหลือ 84 ดอลลาร์

ราคานี้เป็นราคาสำหรับการสมัครผ่านเว็บเท่านั้น กรณีสมัครผ่านแอป iOS จะมีเฉพาะรายเดือน ซึ่ง Twitter ก็บวกราคาเพิ่มเพื่อชดเชยส่วนแบ่งที่ต้องการจ่ายให้แอปเปิลเป็น 11 ดอลลาร์ต่อเดือน

สำนักข่าว BBC รายงานว่าผู้นำของรัฐบาลตาลีบันในอัฟกานิสถานอย่างน้อย 2 ราย และผู้สนับสนุนอีกอย่างน้อย 4 ราย ได้เครื่องหมายถูก Twitter Blue มาต่อท้ายบัญชีแล้ว ซึ่งฟีเจอร์ของ Twitter Blue ในปัจจุบันเอื้อให้ข้อความของผู้ใช้ Blue เห็นเด่นชัดมากขึ้น ตัวอย่างคือ UI ใหม่แบบแท็บที่มีส่วนของผู้ใช้ Blue แยกเฉพาะ

ทั้งนี้ไม่มีข้อมูลว่ากลุ่มผู้นำตาลีบันได้ Blue มาได้อย่างไร เพราะ Blue ยังขายเฉพาะในบางประเทศเท่านั้น และนโยบายของ Twitter เองพยายามทำเครื่องหมายถูกสีเทา สำหรับบุคคลและหน่วยงานของภาครัฐ จึงเป็นไปได้ว่าเป็นการจ่ายเงิน 8 ดอลลาร์ซื้อตามปกติ และ Twitter ไม่มีระบบตรวจสอบ

Twitter ประกาศว่าผู้ใช้ Twitter Blue สามารถโพสต์วิดิโอยาว 60 นาทีได้แล้ว วิดีโอที่อัปโหลดจะมีความคมชัด 1080p โดยจำกัดขนาดไฟล์สูงสุดไม่เกิน 512MB

ทั้งนี้ ผู้ใช้สามารถโพสต์วิดีโอขนาดยาวเฉพาะผ่านทางหน้าเบราว์เซอร์เท่านั้น ส่วนผู้ใช้บนอุปกรณ์ Android และ iOS ยังโพสต์วิดีโอยาวสูงสุดได้แค่ 10 นาทีเท่าเดิม นอกจากนี้ Twitter ยังประกาศว่าจะคิดเรื่องปรับปรุงคุณภาพของวิดีโอด้วย

การที่ผู้ใช้บางส่วนสามารถโพสต์วิดีโอความยาว 1 ชั่วโมงได้ ทำให้ Twitter อาจจะเผชิญกับปัญหาเรื่องลิขสิทธิ์อย่างการโพสต์ภาพยนตร์ลงบนแพลตฟอร์ม ก่อนหน้านี้ ก็เพิ่งมีกรณีที่ระบบตรวจสอบลิขสิทธิ์ผลงานของ Twitter ใช้งานไม่ได้ จนมีผู้โพสต์ภาพยนตร์ชื่อดังเต็มเรื่อง

Twitter เริ่มใช้งาน Twitter Blue for Business สำหรับบัญชีธุรกิจ ตามที่ประกาศไว้ โดยได้เครื่องหมายถูกสีทอง (gold checkmark) ให้แตกต่างจากเครื่องหมายถูกสีฟ้าของผู้ใช้ทั่วไป

นอกจากเครื่องหมายถูกสีทองเพื่อยืนยันตัวตนแล้ว ภาพ Profile ของบัญชีธุรกิจยังเปลี่ยนมาใช้รูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส แทนวงกลมแบบเดิม และจะมีป้าย badge รูปสี่เหลี่ยมแบบเดียวกัน (แต่ขนาดเล็กกว่า) ต่อท้ายชื่อบัญชีด้วย ส่วนบัญชีผู้ใช้ที่เกี่ยวโยงกับบริษัท (affiliated individual) จะได้ป้าย badge แบบเดียวกันต่อท้ายบัญชี แต่เครื่องหมายถูกยังเป็นสีฟ้าแสดงว่าเป็นบุคคล

Twitter เปิดให้กลับมาสมัครสมาชิกแบบพรีเมียม Twitter Blue ตามที่ประกาศไว้ ยังรองรับเฉพาะ iOS (11 ดอลลาร์ตามภาษีแอปเปิล) และเว็บ (8 ดอลลาร์) และเปิดรับลูกค้าเฉพาะ 5 ประเทศคือสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร แคนาดา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์

นอกจากนี้ Twitter ยังเริ่มเปลี่ยนจากเครื่องหมายถูกสีฟ้ามาเป็นสีทอง (gold checkmark) สำหรับบัญชีธุรกิจ ตามที่ประกาศไว้เช่นกัน อย่างบัญชี @twitter เองก็เปลี่ยนมาใช้เครื่องหมายสีทองแทนแล้ว และในเร็วๆ นี้บริษัทยังจะเพิ่มเครื่องหมายถูกสีเทาสำหรับหน่วยงานภาครัฐตามมาด้วย

Twitter ประกาศอย่างเป็นทางการแล้วว่าบริการ Twitter Blue จะกลับมาเปิดให้สมัครใช้งานได้อีกครั้งในวันจันทร์นี้ ซึ่งรายละเอียดราคา ก็เป็นไปตามข่าวลือก่อนหน้านี้

โดยราคาค่าสมาชิก Twitter Blue อยู่ที่ 8 ดอลลาร์ต่อเดือน สำหรับการสมัครใช้งานผ่านเว็บ แต่จะเพิ่มราคาเป็น 11 ดอลลาร์ต่อเดือน หากสมัครผ่าน iOS เนื่องจาก Twitter ต้องจ่ายส่วนแบ่ง 30% ให้ App Store

หนึ่งในปัญหาของ Twitter Blue บน iOS ที่มีข้อมูลออกมาก่อนหน้านี้คือ การที่ Musk ไม่อยากจ่ายส่วนแบ่ง 30% ให้แอปเปิล ไล่ๆ กับเรื่องที่แอปเปิลหยุดโฆษณาลง Twitter และหลังจากนั้นทั้งคู่ก็ดีกัน

ล่าสุด The Information รายงานว่านอกจากเรื่องถอดจาก App Store เรื่องส่วนแบ่ง 30% ก็มีทางออกแล้ว ด้วยการขึ้นราคามันเสียเลย โดยราคา Twitter Blue บน iOS จะปรับราคาขึ้นเป็น 11 ดอลลาร์ ขณะที่หากจ่ายบนเว็บจะยังอยู่ที่ 7.99 ดอลลาร์เหมือนเดิม (ประมาณ 30% พอดีเด๊ะ)