ประเด็นสิทธิบัตรซอฟต์แวร์เป็นเรื่องที่ต่างประเทศให้ความสนใจกันมาก และมีการต่อต้านกันค่อนข้างมาก ในวันนี้เองสำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาที่รองรับสิทธิบัตรซอฟต์แวร์นั้นคงมีเพียงสหรัฐฯ และสหภาพยุโรป แต่ทั้งสองสำนักงานก็นับว่ามีผลเป็นอย่างมากต่อโลก

ที่น่าสนใจคือสำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาของอังกฤษนั้นปฏิเสธที่จะรับจดสิทธิบัตรซอฟต์แวร์ตลอดมา ทำให้บริษัทซอฟต์แวร์ต้องไปจดสิทธิบัตรกับสหภาพยุโรป อย่างไรก็ตามสิทธิบัตรที่ได้รับมานั้นอาจจะถูกฟ้องในอังกฤษทำให้ไม่มีสภาพบังคับได้โดยง่าย

ภาวะเช่นนี้ทำให้บริษัทขนาดใหญ่หลายบริษัทไม่ชอบใจนัก และล่าสุดศาลอุธรณ์อังกฤษก็ตัดสินรับรองสิทธิบัตรให้กับโนเกีย ในเทคโนโลยีซอฟต์แวร์ที่ใช้เร่งความเร็วซอฟต์แวร์ในโทรศัพท์มือถือ หลังจากสำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาอังกฤษปฎิเสธการออกสิทธิบัตรให้

สิทธิบัตรซอฟต์แวร์เป็นความคุ้มครองที่ให้สิทธิเจ้าของมากกว่าลิขสิทธิซอฟต์แวร์อย่างมาก เช่นการทำ API ให้ใช้งานร่วมกันได้ก็อาจจะเป็นการละเมิดสิทธิบัตรซอฟต์แวร์ได้แล้ว

ที่มา - Times Online

สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (U.S. Patent and Trademark Office) ไม่อนุญาตให้บริษัท Dell จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าคำว่า “Cloud Computing” หลังจากบริษัท Dell พยายามยื่นเอกสารจดทะเบียนตั้งแต่เดือนมีนาคมปีที่แล้ว (2007) เพื่อขอสิทธิ์เป็นเจ้าของคำว่า “Cloud Computing” สำหรับใช้กับผลิตภัณฑ์ของ Dell ทั้งที่เป็นฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์รวมไปถึงบริการทางด้านสารสนเทศ โดยสำนักงานจดสิทธิบัตรฯให้เหตุผลว่าคำว่า “Cloud Computing” เป็นคำศัพท์สามัญทั่วไปที่สามารถใช้กับบริการและผลิตภัณฑ์ใดๆก็ได้ที่ถูกพัฒนาเพื่อใช้กับงานสารสนเทศ และได้ทิ้งท้ายว่า Dell จะต้องมีเหตุผลและหลักฐานเพิ่มเติมมากพอที่สามารถอ้างสิทธิ์ในการครอบครองเครื่องหมายการค้าคำว่า “Cloud Computing”

ที่มา - eWeek

เผื่อใครลืมไปแล้ว เมื่อประมาณสองปีก่อนเรามีข่าวที่ใหญ่ที่สุดข่าวหนึ่งในประวัติศาสตร์โอเพนซอร์ส เริ่มจากการจับมือระหว่างไมโครซอฟท์และโนเวลล์ ต่อ ด้วย ข่าว อื่นๆ มา อีก ยาว มาก

คำถามคาใจเรื่องหนึ่งคือการที่ไมโครซอฟท์ซื้อใบรับรองการซัพพอร์ตลินุกซ์ไปมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์นั้นไมโครซอฟท์จริงใจแค่ไหนที่จะขายลินุกซ์ แต่วันนี้ดูเหมือนการซัพพอร์ตลินุกซ์จากทางไมโครซอฟท์ก็ไม่ใช่เรื่องชั่ววูบ เพราะไมโครซอฟท์ก็ตกลงที่จะซื้อในรับรองดังกล่าวเพิ่มอีก 100 ล้านดอลลาร์

จนถึงวันนี้ลูกค้าที่เลือกซื้อลินุกซ์จากทางไมโครซอฟท์นั้นรายใหญ่ๆ คงเป็น Wal-Mart และ BMW นับเป็นประเด็นที่โลกโอเพนซอร์สออกจะไม่พอใจสักหน่อย เพราะจนวันนี้มีเพียง SLED จากทางโนเวลล์เท่านั้นที่ได้รับการคุ้มครองทางสิทธิบัตรจากไมโครซอฟท์

ที่มา - ArsTechnica

ล่าสุด แอปเปิลได้ทำการส่งข้อมูลเพื่อที่จะจดสิทธิบัตรเทคโนโลยี Mobile Virtual Network Operator หรือ MVNO โดยสิทธิบัตรนี้มีส่วนที่น่าสนใจอยู่ว่ามันเปิดโอกาสให้แอปเปิลนั้นให้บริการเครือข่ายมือถือจำลองของตัวเองได้

การให้บริการเครือข่ายมือถือจำลองของแอปเปิลเองนั้นหมายความว่า ผู้ใช้นั้นจะจ่ายต้องจ่ายเงินค่า Airtime และบริการต่าง ๆ ของไอโฟนผ่านทางแอปเปิล โดยไม่จำเป็นต้องผูกมัดกับเครือข่ายมือถือใด ๆ เลย แต่ต้องใช้บริการผ่านแอปเปิลเพียงอย่างเดียว ส่วนเรื่องโครงข่ายนั้น แอปเปิลจะเป็นผู้ซื้อ Airtime และบริการต่าง ๆ แบบ Wholesale จากผู้ให้บริการต่าง ๆ แทนแล้วค่อยมาบริการให้ผู้ใช้ไอโฟน

ส่วนแอปเปิลนั้นอาจจะซื้อ Airtime ทั้งจาก AT&T หรือ T-Mobile หรือจากใครก็ได้ MVNO จึงอาจจะเป็นวิธีที่สะดวกกว่าจากมุมมองของผู้ใช้ ซึ่งไม่จำเป็นต้องติดต่อ AT&T อีกต่อไปเมื่อมีปัญหาต่าง ๆ รวมไปถึงพื้นที่คลอบคลุมในการใช้งาน ซึ่งจะกลายเป็นว่าไอโฟนนั้นสามารถใช้งานในพื้นที่ที่มีสัญญาณของ AT&T หรือ T-Mobile ได้หมด

ที่มา - MacRumors

หนึ่งในผู้ผลิตกล้อง DSLR รายใหญ่ที่สุดของโลกอย่าง Canon ได้ทำการจดสิทธิบัตรเทคโยโลยีใหม่ที่สามารถนำไปสู่การแก้ปัญหาเรื่องลิขสิทธิของภาพถ่าย

โดยเทคโนโลยีนี้จะทำการอ่านม่านตาของตากล้องที่ได้ถ่ายรูปนั้นผ่าน Viewfinder จากนั้นก็จะทำการ Watermark ข้อมูลที่อ้างอิงได้จากม่านตานั้นใส่ลงไปใน Metadata ของทุก ๆ รูปภาพที่ตากล้องคนนั้นได้ถ่าย เพื่อเป็นการปกป้องสิทธิของเจ้าของภาพที่นำภาพของตนขึ้นสู่อินเทอร์เน็ต

เทคโนโลยีการ Watermark นั้นคาดว่าจะถูกนำมาใช้มากขึ้นในการแก้ไขปัญหาละเมิดลิขสิทธิ ก่อนหน้านี้ค่ายเพลงยักษ์ใหญ่รายหนึ่งก็ได้ใช้วิธีเดียวกันโดยการ Watermark ข้อมูลต่าง ๆ ลงไปในไฟล์เพลง MP3

ที่มา - Slashdot

เจ้าของเกมต่อคำยอดฮิต Scrabble ได้ขอให้ Facebook ถอด Scrabulous ออกเพราะละเมิดลิขสิทธิ์

บริษัท Hasbro Inc. บริษัทของเล่นเกมที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลกเจ้าของลิขสิทธิ์เกม Scrabble ได้ส่งจดหมายไปยัง Facebook ในสหรัฐอเมริกา ในการร้องเรียน Scrabulous เพื่อปกป้องชื่อเสียงและเครื่องหมายการค้าของตนเอง เพราะ โปรแกรมนี้ละเมิดทรัพย์สินทางปัญญา ซึ่งบริษัท Hasbro Inc. เป็นเจ้าของลิขสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวทั้งในและนอกสหรัฐอเมริกา

ตอนนี้ยังไม่มีคำตอบใดๆจากทาง Facebook

ที่มา - Reuters.com

PCJoint.com ได้ออกมารายงานเกี่ยวกับการค้นคว้าที่ไม่รู้จักจบสิ้นกับเทคโนโลยีมัลติทัชจากแอปเปิล โดยสิทธิบัตรล่าสุดของแอปเปิลนั้นได้มีการพูดถึงเทคนิคต่าง ๆ เพิ่มขึ้นอีกมากมายจากเดิม

เทคนิคต่าง ๆ พอจะสรุปได้ดังนี้:

• ถ้าต้องการที่จะย้ายเคอเซอร์ไปมาบนจอภาพ เพียงแค่สไลด์นิ้วตามปกติเหมือนทำบน Trackpad
• ถ้าต้องการพิมพ์ข้อความ เพียงแค่เริ่มพิมพ์แล้วข้อความ มันไม่เหมือนกับว่าคุณพิมพ์บน Trackpad แต่คุณจะได้รับการตอบโต้จากปุ่มเหมือนกับพิมพ์บนคีย์บอร์ดอีกด้วย (เทคโนโลยีนี้สามารถทำได้จากการตรวจดูการสัมผัสกับฝ่ามือ)
• ต้องการลบข้อความ ทำได้โดยการใช้ปุ่ม Backspace หรือการสไลด์นิ้วไปด้านซ้าย
• ถ้าต้องการเขียนหรือวาดบางอย่าง แค่แกล้งทำเป็นว่ากำปากกาในมือแล้วเริ่มเขียนหรือวาดได้เลย
• ถ้านั่นยังไม่ดีพอ ก็หยิบสไตลัสจริง ๆ มาเขียนหรือวาดได้เลย
• ทุกท่าทางและเทคนิคที่ใช้บนไอโฟนนั้นยังมีอยู่ และมีการพัฒนาต่อมาเรื่อย ๆ
• การใช้งาน 3D สามารถทำได้โดยการเลือก Object สามมิติในคอมแล้วใช้นิ้ว 5 นิ้วเล่นกับมันได้
• หากต้องการพักมือแต่กลัวว่าจะวางมือบนผิวสัมผัสแล้วคอมจะทำงาน… ไม่ต้องห่วง เพราะมัลติทัช 2.0 นั้นรู้ว่าเมื่อไหร่มันควรจะรับคำสั่ง และเมื่อไหร่ผู้ใช้ต้องการพักมือ

หากใครที่ติดตามสิทธิบัตรต่าง ๆ ที่แอปเปิลได้จดทะเบียนมาตลอดอาจจะไม่แปลกใจที่แอปเปิลสามารถทำได้ถึงขั้นนี้แล้ว แน่นอน รวมไปถึงการเข้าเป็นเจ้าของ Fingerworks ของแอปเปิลด้วย ก่อนหน้านี้แอปเปิลได้จดสิทธิบัตรพื้นผิวมัลติทัชพิเศษที่ทำให้สามารถพิมพ์ได้

ที่มา - MacRumors

เมื่ออาทิตย์ที่แล้วท่ามกลางกระแส “Leopard” ทำให้ข่าวนี้อาจจะไม่เป็นที่สนใจมากนัก แต่สุดท้ายแล้ว MacRumors ก็ได้นำเรื่องนี้ออกมาขึ้นหน้าหนึ่งจนได้

สิ่งที่แอปเปิลได้ทำการจดสิทธิบัตรในครั้งนี้ก็คือ “คีย์บอร์ดมัลติทัช” นั่นเอง แม้ว่าตอนนี้มันอาจจะไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกอะไรมากนักเพราะว่าเทคโนโลยี “มัลติทัช” กำลังอยู่ในช่วงบูม แต่ว่าสิ่งที่แอปเปิลได้บันทึกไว้ในการจดสิทธิบัตรครั้งนี้อาจจะเป็นทางออกของปัญหาของมัลติทัช

ปัญหาของพื้นผิวมัลติทัชนั้นคือการจะทำเป็นคีย์บอร์ดนั้นมันไม่ง่ายอย่างที่คิดสำหรับผู้ใช้ เพราะว่าผู้ใช้คีย์บอร์ดนั้นต้องการที่จะ “สัมผัส” รอยหยักของคีย์บอร์ดเพื่อที่จะรู้ตำแหน่งของปุ่มอย่างถูกต้อง (เช่นเดียวกับ iPhone หากไม่มีระบบ Intelligent Keyboard อาจจะทำให้มันไม่น่าใช้อย่างมากเลยล่ะ!) เพียงแต่ว่าการทำรอยหยักออกมาบนผิวมัลติทัชนั้นจะทำให้การใช้มัลติทัชนั้นไม่สะดวกและน่าหงุดหงิด

หลังจากที่แอปเปิลได้พยายามทำการทดสอบหลายต่อหลายวิธีแล้ว ในที่สุดคำตอบก็คือการที่มีรอยหยักอยู่รอบ ๆ ปุ่ม

สิ่งที่อยู่ในสิทธิบัตรนี้คือพื้นผิวมัลติทัชที่เรียบเหมือนกับ Touchpad เพียงแต่ว่าเมื่อโหมดคีย์บอร์ดถูกเปิดขึ้นแล้วก็จะมีตุ่มนูน ๆ ที่ดันขึ้นมาใต้พื้นผิวมัลติทัชอยู่บริเวณสี่มุมของคีย์แต่ละคีย์ ซึ่งทำให้เกิดรอยหวัมตรงพื้นที่ระหว่างตุ่มสี่ตุ่มนี้ทำให้ผู้ใช้สามารถสัมผัสและรู้สึกถึงรอยหวัมและแยกแยะคีย์แต่ละคีย์ออกได้ (ง่าย ๆ นึกถึงเม็มเบรนสีขาวที่ใช้ที่อาคารเทียบท่าสนามบินสุวรรณภูมิโดนขึง) เมื่อไม่ต้องการใช้คีย์บอร์ด ตุ่มเหล่านี้จะหายไปทำให้กลายเป็นผิวมัลติทัชเรียบ ๆ เหมือนเดิม

นอกเหนือจากนี้ยังจะมีซอฟต์แวร์ที่คอยตรวจสอบว่าขณะนี้มีความต้องการที่จะใช้คีย์บอร์ดหรือมัลติทัชกันแน่อีกด้วย

ที่มา - MacRumors

Amazon นั้นมีสิทธิบัตรที่ได้รับการกล่าวถึงเป็นอย่างมากอยู่อันหนึ่งนั่นคือ 1-Click ที่ให้ผู้ใช้สามารถสั่งซื้อสินค้าได้ในการคลิกเพียงครั้งเดียว โดยสิทธิบัตรนี้เคยเป็นอาวุธให้กับ Amazon ในการต่อสู่กับคู่แข่งเช่น Barnes & Noble มาแล้ว และส่งผลให้ต้องมีการทำข้อตกลงกันนอกศาลไป

แต่ในวันนี้คณะกรรมการได้ตัดสินให้ยกเลิกการกล่าวอ้างของทาง Amazon ไปเกือบทั้งหมด และส่งสิทธิบัตรกลับไปยังขั้นตอนการพิจารณาใหม่อีกครั้ง โดยยังมีกระบวนการในขั้นต่อไปอีกมาก แต่ตอนนี้ก็นับได้ว่าสิทธิบัตรนี้ค่อนข้างสั่นคลอนสมควร

ผมเคยอ่านเรื่องของ 1-Click ครั้งแรกในหนังสือ IT Management สมัยเรียนปริญญาตรี นับว่าเป็นสิทธิบัตรที่ค่อนข้างคลาสสิคและสร้างความได้เปรียบให้กับผู้ถือครองได้ค่อนข้างสูงมาก การที่สิทธิบัตรนี้ถูกยกเลิกคงเรียกได้ว่าเป็นการสะเทือนวงการอีคอมเมิร์ซทีเดียว

ที่มา - C|Net

ถ้าใครตามข่าวในหมวดสิทธิบัตรมาบ้าง คงพอรู้ว่าระบบกฎหมายสิทธิบัตรในสหรัฐมันออกจะมั่วๆ แถมยังไม่ทันสมัยเพราะออกเมื่อปี 1952 โน่น พอเอาปัญหานี้มารวมกับการที่สหรัฐมีสิทธิบัตรซอฟต์แวร์ (ซึ่งประเทศไทยและอีกหลายประเทศไม่มี แต่ในความเป็นจริงซอฟต์แวร์ที่เราใช้ก็มาจากสหรัฐซะมาก) จึงเกิดผลกระทบต่ออุตสาหกรรมไฮเทคอย่างเลี่ยงไม่ได้

บริษัทไอทีหลายแห่งจึงเรียกร้องให้ปรับปรุงระบบสิทธิบัตรเสียใหม่ (อ่านข่าวเก่า เรื่อง Mark Shuttleworth พูดถึงระบบสิทธิบัตร) ซึ่งตอนนี้ก็ใกล้ความจริงไปอีกขั้น เพราะกฎหมายปฏิรูประบบสิทธิบัตร (Patent Reform Act) ได้ผ่านสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐไปเรียบร้อยด้วยคะแนน 220 ต่อ 175 เหลือรอวุฒิสภาพิจารณาต่อไป

ส่วนรายละเอียดว่ากฎหมายนี้แก้เรื่องอะไรบ้าง ผมก็ไม่แม่นกฎหมายพอจะเข้าใจได้เต็มที่ รบกวนอ่านกันในข่าวต้นฉบับหรือไม่ก็ Wikipedia ครับ

ที่มา - Ars Technica, Reuters