Virgin Orbit บริษัทยิงดาวเทียมของเครือ Virgin ที่เพิ่งมีข่าวยิงดาวเทียมขึ้นจากแผ่นดินอังกฤษ (แต่ไม่สำเร็จ) ประกาศปลดพนักงานออก 85% หลังประสบปัญหาเงินทุน

บริษัท Virgin Orbit จะหยุดการดำเนินงานต่างๆ ในอนาคตระยะใกล้ จนกว่าจะสามารถหาเงินทุนก้อนใหม่ได้ การปลดพนักงานครั้งนี้กระทบพนักงานราว 675 คน โดยเงินชดเชยจะได้รับจากบริษัทลงทุนของ Richard Branson ผู้ก่อตั้ง Virgin Group ที่เข้ามาช่วยสนับสนุนทางการเงินชั่วคราว

Virgin Orbit เป็นบริษัทที่แยกตัวจาก Virgin Galactic ในปี 2017 เพื่อมาทำธุรกิจเรื่องส่งดาวเทียมโดยเฉพาะ

Virgin Orbit บริษัทยิงดาวเทียมของเครือ Virgin (แยกตัวออกมาจาก Virgin Galactic เพื่อมาทำเรื่องดาวเทียมอย่างเดียว) กำลังจะสร้างประวัติศาสตร์การยิงดาวเทียมครั้งแรกจากแผ่นดินอังกฤษ คืนนี้ตามเวลาประเทศไทย

การยิงดาวเทียมของ Virgin Orbit จะต่างจากการยิงจรวดที่เราคุ้นเคยกัน เพราะเป็นการนำเครื่องบิน Boeing 747 มาดัดแปลงให้ติดจรวด LauncherOne ที่ปีกเครื่องบินเพื่อส่งดาวเทียมอีกที กระบวนการคือนำเครื่องบิน (ชื่อเล่นว่า Cosmic Girl) บินขึ้นจากสนามบินตามปกติ เมื่อบินถึงความสูงประมาณ 10,000 เมตรจะปล่อยจรวด LauncherOne นำดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจร

Virgin Hyperloop เปลี่ยนชื่อบริษัทกลับเป็น Hyperloop One หลังกลุ่มบริษัท Virgin ตัดสินใจถอดแบรนด์ออก เนื่องจากทิศทางการพัฒนาธุรกิจหันเหจากการพัฒนาระบบโดยสารคมนาคม เปลี่ยนมาเน้นเพื่อการขนส่งสินค้าเป็นหลัก โดยตอนนี้เว็บไซต์ของบริษัทก็ได้ปรับเปลี่ยนชื่อเว็บและชื่อบริษัทกลับมาเป็น Hyperloop One เรียบร้อยแล้ว

ทั้งนี้ Virgin Hyperloop มีปีที่ยากลำบากและเป็นเหตุให้ต้องปลดพนักงานออก 111 คนเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมาหลังการเปลี่ยนทิศทางธุรกิจทิ้งไอเดียการพัฒนาระบบเพื่อการโดยสารของคนไป โดยทิศทางใหม่จะเน้นการขนส่งสินค้าภาคพื้นดินเพื่อเชื่อมโยงกับท่าเรือขนถ่ายสินค้าเป็นหลัก

Virgin Galactic ส่งผู้โดยสาร 6 คนขึ้นไปกับยาน VSS Unity ที่ระดับความสูงใต้ระดับวงโคจร (sub-orbital) เป็นผลสำเร็จ โดยรอบนี้มีความพิเศษคือ Richard Branson ผู้ก่อตั้งแบรนด์ Virgin เป็นผู้โดยสารขึ้นไปด้วย

ยาน VSS Unity เป็นยานที่นำส่งด้วยเครื่องบินเป็นขั้นแรกที่ระดับความสูงประมาณ 15 กิโลเมตร จากนั้นยานอาศัยเครื่องยนต์บนยานเองขึ้นไปสู่ความสูงระดับ 86 กิโลเมตรซึ่งเกินระดับ 80 กิโลเมตรที่ถือว่าเป็นอวกาศ

เที่ยวบินนี้กินเวลาทั้งหมดเพียง 40 นาที และผู้โดยสารทั้งหมดได้สัมผัสสภาพไร้น้ำหนักเป็นช่วงเวลาสั้นๆ

Virgin Hyperloop (ชื่อเดิมคือ Hyperloop One) บริษัทขนส่งไฮเปอร์ลูป ประกาศความสำเร็จในการทดสอบไฮเปอร์ลูปแบบมีผู้โดยสารจริงๆ เป็นครั้งแรก

การทดสอบครั้งนี้เกิดขึ้นที่ไซต์ทดสอบในเมืองลาสเวกัส ใช้แคปซูลพาหนะ Pegasus XP-2 รุ่นทดสอบที่จุผู้โดยสารได้ 2 คน วิ่งในท่ออัดอากาศแรงดัน 100 ปาสคาล ที่ความเร็ว 48 เมตรต่อวินาที เป็นระยะทาง 500 เมตร

ผู้โดยสารไฮเปอร์ลูป 2 คนแรกในประวัติศาสตร์คือ Josh Giegel ผู้ร่วมก่อตั้งและซีทีโอของบริษัท และ Sara Luchian ผู้อำนวยการฝ่ายประสบการณ์ผู้โดยสาร

วันนี้กลุ่มบริษัท Virgin จากอังกฤษประกาศเข้าลงทุนใน Hyperloop One บริษัทพัฒนา hyperloop วิธีการขนส่งแบบใหม่ที่ถูกเสนอไอเดียโดย Elon Musk โดย Richard Branson ผู้ก่อตั้งกลุ่มบริษัท Virgin ระบุว่า Virgin สนใจลงทุนในธุรกิจหลากหลายแขนงที่มีนวัตกรรม รวมถึงเทคโนโลยีการขนส่งที่สามารถเปลี่ยนชีวิตคนได้

Virgin ไม่ได้เปิดเผยมูลค่าการลงทุน แต่นั่นก็มากพอที่จะเปลี่ยนชื่อ Hyperloop One เป็น Virgin Hyperloop One พร้อมให้ Branson เข้าไปนั่งในบอร์ดบริหารด้วย (ย้ำว่า Hyperloop One ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับ Elon Musk และ/หรือ SpaceX เลยนะครับ เป็นแค่บริษัทที่วิจัยสิ่งที่ Elon เสนอไว้เฉยๆ)

ภายหลังเหตุการณ์สมาร์ทโฟน Galaxy Note 7 ระเบิด จนต้องเรียกคืนและเลิกขายทั่วโลก สายการบินจำนวนมากต่างก็ออกกฎห้ามนำสมาร์ทโฟนรุ่นดังกล่าวขึ้นเครื่องบินเด็ดขาด

เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา บนไฟลท์ของสายการบิน Virgin America เที่ยวบินที่ 358 เวลาราวห้าทุ่ม บินจากซานฟรานซิสโกไปบอสตัน กลับมีผู้โดยสารคนหนึ่งแกล้งเปลี่ยนชื่อ Wi-Fi hotspot ของตนเป็น "Samsung Galaxy Note7_1097" แล้วปล่อยสัญญาณออกมา

หนึ่งในผู้โดยสาร ชื่อนาย Lucas Wojciechowski กำลังใช้คอมพิวเตอร์อยู่บนเครื่องเห็นชื่อดังกล่าวโผล่ขึ้นมา จึงแจ้งกับพนักงานต้อนรับ พนักงานจึงแจ้งกัปตัน พร้อมประกาศให้เจ้าของสมาร์ทโฟนแสดงตัวทันที

กูเกิลประกาศความร่วมมือกับสายการบิน Virgin America นำเนื้อหาบางส่วนของ YouTube ขึ้นไปฉายบนจอภาพของผู้โดยสารบนเครื่องบินแล้ว

เที่ยวบินที่สามารถดู YouTube ได้คือเที่ยวบินภายในประเทศของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก ส่วนเนื้อหาที่ดูได้ยังมีไม่เยอะนัก เพราะยังมีพันธมิตรเข้าร่วมแค่ 5 ราย ประกอบด้วยซีรีส์ สารคดี และรายการตลก เป็นต้น

ที่มา - YouTube

กำแพงราคาของสมาร์ทโฟนในรอบปีสองปีหลังกำลังทิ้งดิ่งอย่างรวดเร็ว นอกจากสมาร์ทโฟนจีนที่เราคุ้นเคยกันดี ตอนนี้มันยังเริ่มบุกไปยังสหรัฐแล้ว

Virgin Mobile โอเปอเรเตอร์รายเล็กในสหรัฐได้เปิดตัว PCD Chaser มือถือแอนดรอยด์ระดับล่างที่มีค่าตัวเพียง 79.99 ดอลลาร์ หรือประมาณ 2,500 บาทเท่านั้น (ไม่ติดสัญญาแต่ต้องเลือกแพกเกจรายเดือนเอาเอง)

สเปกของมันก็สมราคาครับ หน้าจอ 3.2", ซีพียู 800MHz, กล้อง 3MP และระบบปฏิบัติการ Android 2.3 แถม microSD 2GB รายละเอียดที่เหลือดูใน Virgin Mobile

สายการบิน Virgin America หนึ่งในบริษัทเครือ Virgin Group ตั้งชื่อเครื่องบิน Airbus A320 ลำหนึ่งของตัวเองว่า 'Stay Hungry, Stay Foolish' เพื่อเป็นเกียรติแก่สตีฟ จ็อบส์

โฆษกของ Virgin America ให้ข้อมูลกับเว็บไซต์ CNET ว่าชื่อนี้มาจากการแข่งขันตั้งชื่อเครื่องบินของพนักงานภายในบริษัท ซึ่งบริษัทตัดสินใจใช้ชื่อนี้เพราะเป้าหมายของบริษัทคือ 'reinvent the travel experience' โดยการคิดนอกกรอบ

เครื่องบินลำนี้จะมีข้อความ 'Stay Hungry, Stay Foolish' แปะอยู่ที่จมูกเครื่องด้วย (ดูภาพประกอบ) ก่อนหน้านี้เครือ Virgin เคยมีเครื่องอีกลำชื่อ #nerdbird (ภาพประกอบ)