Axie Infinity เกมแนว gamefi ยอดนิยมที่นำแนวคิด NFT และเหรียญคริปโตมาใช้ทำเงินในเกม (ที่เพิ่งถูกแฮ็กเชน Ronin ไป) กำลังเริ่มประสบปัญหาผู้เล่นระดับ "ลูกข่าย" น้อยลง

เกมเพลย์ของ Axie Infinity คล้ายกับเกม Pokemon ผู้เล่นต้องเลี้ยงมอนสเตอร์ (Axie) ที่เป็น NFT บนเครือข่าย Ethereum โดยใช้เหรียญอีกชนิดที่เรียกว่า Smooth Love Potion (SLP) บนเชน Ronin เป็นสกุลเงินในเกม โดยทั้ง Axie และ SLP สามารถซื้อขายเปลี่ยนมือกันได้นอกเกม นักเก็งกำไรผู้เล่นสามารถซื้อ NFT และ SLP เก็บไว้ได้

เพื่อให้ราคาสินทรัพย์ในเกมมีมูลค่าเพิ่มขึ้น เกมมีการจำกัดจำนวน Axie ที่ต้องใช้เป็นตัวละครในเกม การเล่นเกมจึงต้องซื้อ Axie ต่อจากนักเก็งกำไรผู้เล่นคนอื่นในราคาแพงขึ้น ทำให้ผู้เล่นหน้าใหม่ๆ ไม่สามารถเข้ามาเล่นในฐานะเจ้าของ Axie ได้ง่ายนัก

เงื่อนไขนี้ทำให้เกิดการ "จ้างเล่น" โดยเจ้าของ Axie เรียกตัวเองว่าเป็น "ผู้จัดการ" (manager) สามารถปล่อย Axie ในครอบครองให้กลุ่มคนที่เรียกว่า "ผู้รับทุน" (scholar) มาเล่นแทนได้ แล้วแบ่งเหรียญ SLP ที่ได้จากการเล่นตามสัดส่วนที่ตกลงกันไว้

เกม Axie Infinity ได้รับความนิยมสูงในประเทศฟิลิปปินส์ เวเนซุเอลา และไทย โดยในประเทศฟิลิปปินส์ เกิดกระแสคนฟิลิปปินส์ (ที่อาจตกงานเพราะ COVID-19 หรือด้วยเหตุผลอื่นๆ เช่น อยากรวย) เข้ามารับจ้างเป็น scholar เพื่อหวังนำเหรียญ SLP ที่ได้ไปขายต่อ ถือเป็นผลประโยชน์ที่ลงตัวระหว่าง manager (ลงทุนใน Axie แล้วกินสินทรัพย์ที่งอกเงย passive income!) และ scholar (รับจ้างเล่นแลกเหรียญในเกม)

อุตสาหกรรม scholar ในฟิลิปปินส์เคยเฟื่องฟูถึงขั้นมีคนเป็นผู้จัดการ scholar อีกที มีระบบทดสอบฝีมือการเล่นก่อนรับเข้าเครือข่ายด้วย กลุ่มกิลด์ผู้เล่น Yield Guild Games (YGG) ในฟิลิปปินส์ระบุว่ามีผู้เล่นเกิน 10,000 รายในช่วงสิ้นปี 2021

อย่างไรก็ตาม หลังกระแส Axie Infinity เริ่มตกลง เหรียญ SLP ราคาเริ่มลดลง ตอนนี้เหล่า manager ทั้งหลายเริ่มพบว่าจำนวน scholar ที่เข้ามารับเล่นเกมเริ่มน้อยลง จากปัจจัยหลายเรื่องประกอบกัน เช่น อัตราการได้รับ SLP ลดน้อยลงทำให้ผู้เล่นระดับล่างๆ มองว่าไม่คุ้ม หรืออย่างในกระทู้ Reddit เองก็เริ่มคุยกันว่าการลงทุนใน Axie ยังคุ้มหรือไม่

ปัญหาจำนวนผู้เล่น Axie Infinity ที่ลดลง จึงเป็นความท้าทายของระบบเศรษฐกิจในเกมที่มีลักษณะเป็นแชร์ลูกโซ่ ต้องพึ่งพาผู้เล่นหน้าใหม่ๆ เข้ามาเพื่อให้เหรียญมีมูลค่าอยู่ตลอดเวลา นี่ยังไม่รวมถึงปัญหาเครือข่าย Ronin โดนแฮ็ก ที่กระทบต่อความเชื่อมั่นของเกมไม่น้อย และบริษัท Sky Marvis ผู้สร้างเกมต้องระดมทุนเพิ่มเพื่อหาเงินมาจ่ายหนี้ให้นักลงทุนผู้เล่นเกมเพื่อความสนุก

The Axie Infinity devs’ mentions are full of digital landlords pissed that their “scholars” (Filipino employees being paid in game scrip) are all quitting the game and no-showing their weekly quotas.

— Dan Olson (@FoldableHuman) April 12, 2022

ที่มา - Vice, GamesRadar, Kotaku