The Wall Street Journal มีรายงานพิเศษเกี่ยวกับ 2U แพลตฟอร์มจัดการคอร์สเรียนออนไลน์ โดยมีจุดขายคือมีหลักสูตรของคณะหรือสาขาจากมหาวิทยาลัยต่าง ๆ แบบเต็มหลักสูตร ได้รับปริญญา (Degree) มูลค่ากิจการเคยสูงถึง 5,000 ล้านดอลลาร์ แต่ปัจจุบันอยู่ที่ 30 ล้านดอลลาร์

2U ก่อตั้งในปี 2008 เป็นสตาร์ทอัปสายเทคโนโลยีการศึกษาหรือ EdTech โดย Christopher Paucek ซึ่งเป็นซีอีโอในเวลานั้นและ John Katzman ซึ่งเคยทำงานที่ Princeton Review แผนธุรกิจของ 2U คือออกแบบ จัดหานักศึกษา และให้บริการคอร์สออนไลน์ของมหาวิทยาลัยชื่อดัง โดยมหาวิทยาลัยเข้ามาดูแลส่วนการคัดเลือกและใช้ทรัพยากรออนไลน์ได้ ส่วน 2U ได้ส่วนแบ่งเป็น 60% ของค่าเล่าเรียนตามตกลงในสัญญา

University of Southern California เป็นมหาวิทยาลัยแรกที่เปิดหลักสูตรบน 2U คณะครุศาสตร์ และคณะสังคมสงเคราะห์ จากนั้น Georgetown University และ University of North Carolina at Chapel Hill จึงเปิดหลักสูตรบน 2U ด้วยเช่นกัน

2U ไอพีโอเข้าตลาดหุ้นแนสแดคในปี 2014 และราคาหุ้นก็ปรับขึ้นมาต่อเนื่อง แต่ก็มีอีกปัญหาที่ตามมา นั่นคือค่าเล่าเรียนหลักสูตรบน 2U จะมีราคาเท่ากับการเรียนที่มหาวิทยาลัยนั้น ซึ่งมีการปรับเพิ่มค่าเล่าเรียนสูงในช่วงที่ผ่านมา จนทำให้การสมัครเรียนลดลง ขณะเดียวกัน 2U ก็เพิ่มงบการตลาดประชาสัมพันธ์สูงมากเพื่อหานักศึกษา บางกรณีเกิดการฟ้องร้องเพราะนักศึกษามองว่าค่าใช้จ่ายจริงนั้นสูงกว่าที่โฆษณา

ปี 2019 จำนวนการสมัครเรียนในหลักสูตรยอดนิยมเริ่มลดลงอย่างมีนัยสำคัญ พาร์ตเนอร์แพ็คเกจกู้ยืมเงินเพื่อการศึกษาก็เริ่มถอนตัว

ปี 2020 2U เริ่มขยายสู่ตลาดลูกค้าองค์กร โดยซื้อกิจการ edX แพลตฟอร์มเรียนออนไลน์ของ MIT และมหาวิทยาลัย Harvard โดยดีลเสร็จสิ้นในปี 2021 อย่างไรก็ตาม 2U เพิ่มความเสี่ยงด้านภาระการเงินด้วยการกู้เงิน 475 ล้านดอลลาร์ เพื่อซื้อกิจการ edX ที่มูลค่า 800 ล้านดอลลาร์ โดยเวลานั้นบริษัทยังไม่มีกำไร

ยุคหลังโควิด ยิ่งสร้างความท้าทายให้กับ 2U เพราะมหาวิทยาลัยหลายแห่งพบว่าตนเองสามารถจัดระบบการเรียนการสอนออนไลน์ได้เองทั้งหมด โดยไม่ต้องพึ่งแพลตฟอร์มภายนอกแบบ 2U แล้ว ขณะเดียวกันหลักสูตรของ 2U ก็เริ่มไม่ตอบโจทย์ จากค่าเล่าเรียนที่สูง ขณะที่งานหลังจบการศึกษาให้ผลตอบแทนไม่ดี มหาวิทยาลัยหลายแห่งที่ใช้ 2U ตั้งแต่ก่อตั้ง เริ่มทยอยยกเลิกสัญญาใช้งานและยอมจ่ายค่าปรับ ทำให้ความน่าสนใจของ 2U ลดลงไปอีก

ปลายปีที่แล้ว 2U ประสบปัญหาเลื่อนชำระหนี้ออกไปสองปี ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Paucek ก็ลาออก มูลค่ากิจการลดลงเหลือ 30 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเข้าเกณฑ์ถูกถอนจากตลาดหุ้นแนสแดค ทั้งหมดจึงเพิ่มความเสี่ยงให้ 2U มากยิ่งขึ้นไปอีกจากนี้

ที่มา: The Wall Street Journal