ถือเป็นอีกหนึ่งเรื่องน่ายินดีสำหรับวงการ Dota 2 ของประเทศไทย เมื่อทีม Fnatic ต้นสังกัด esports ชื่อดังได้ประกาศเปิดตัว 23savage หนึ่งนรา ธีรมหานนท์ ผู้เล่นอาชีพชาวไทยวัย 17 ปีเข้าร่วมทีมอย่างเป็นทางการเพื่อลงสู้ศึก Dota Pro Circuit 2019-2020 ซึ่งถือว่าเป็นผู้เล่นไทยคนที่ 2 ที่ได้เล่นกับทีมระดับนานาชาติ ตามรอย Jabz - อนุชา จิระวงศ์ ที่ขณะนี้เล่นให้กับทีม Fnatic เช่นเดียวกัน

ผลงานที่โดดเด่นและเป็นที่พูดถึงที่สุดของ 23savage คือการระเบิดฟอร์มอันยอดเยี่ยมในรอบคัดเลือกโซน SEA ของรายการ The International 2019 ขณะที่เล่นให้กับ Team Jinesbrus ในตำแหน่ง Carry

The International เวทีศักดิ์สิทธิ์เพื่อค้นหาทีมที่แข็งแกรงที่สุดแห่งปีของเกม Dota 2 เจ้าของตำแหน่งทัวร์นาเมนต์ esports ที่มีเงินรางวัลรวมสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ เป็นรายการแข่งขันที่แฟน Dota 2 อยากไปสัมผัสด้วยตัวเองสักครั้งในชีวิต

เมื่อ Valve ประกาศว่า The International 2019 (หรือที่เรียกกันสั้นๆ ว่า TI 9) จะจัดขึ้นที่ประเทศจีน แทนที่จะเป็นซีกโลกตะวันตกเหมือนที่แล้วมา ทำให้ผมมีความหวังเล็กๆ ที่จะได้ไปชมงาน TI 9 แบบสดๆ ในสนาม และโชคดีอย่างมากที่สามารถทำได้สำเร็จ

แล้วบรรยากาศในงานจะเป็นแบบไหน จะสนุกเร้าใจเหมือนที่คิดไว้หรือไม่ มาลองติดตามเดินทางไปงาน The International 2019 นี้ไปด้วยกันครับ

แม้จะมีหลายคนสบประมาทว่าพวกเขาแค่โชคดีที่สามารถคว้าแชมป์ได้ในปีที่แล้ว แต่วันนี้ OG ได้พิสูจน์ตัวเองให้โลกได้รับรู้แล้วอีกครั้งด้วยการคว้าแชมป์ The International 2019 จารึกประวัติศาสตร์เป็นทีมแรกที่สามารถคว้าแชมป์สองสมัยได้และใช้ผู้เล่นชุดเดิมอีกด้วย

หลังจากที่รอคอยกันมานาน ในที่สุดความฝันของแฟนๆ ก็เป็นจริง เมื่อ Valve ได้เปิดตัวฮีโร่ใหม่เพิ่มอีกหนึ่งตัวในงาน The International 2019 ต่อจาก Spitfire เป็น Spirit ตัวที่ 4 ของเกม Dota 2 ที่มีชื่อว่า Void Spirit

ทั้ง Snapfire และ Void Spirit จะมาพร้อมกับอัพเดตใหญ่ของเกมที่ชื่อว่า The Outlanders Update ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงของปีนี้

Valve ทำเซอร์ไพรส์เปิดตัวฮีโร่คนใหม่ของ Dota 2 Snapfire กลางงาน The International 2019 โดยจะเปิดให้ทุกคนได้เล่นในช่วงฤดูใบไม้ร่วงของปี 2019

Snapfire ถูกเปิดตัวผ่านอนิเมชั่นขนาดสั้น เล่าเรื่องราวของ Snapfire ที่กำลังอบคุกกี้เพื่อแจกให้กับเหล่าฮีโร่ตัวอื่นๆ ก่อนที่จะต้องต่อสู้กับ Batrider และ Timbersaw ที่จะพยายามมาขโมยคุกกี้ของเธอ

จบลงไปเป็นที่เรียบร้อยแล้วสำหรับ รอบ Group Stage ของ The Internaional 2019 ที่แข่งขันกันมาอย่างดุเดือดตลอด 4 วันเต็ม โดยสองทีมแรกที่ต้องตกรอบไปก่อนคือ Chaos Esports Club และ Ninja in Pyjamas เนื่องจากได้อันดับสุดท้ายของแต่ละกลุ่มนั่นเอง

ความน่าสนใจสำหรับสองทีมที่ตกรอบไปก่อนนี้คือ ทั้งคู่เป็นทีมจากโซนยุโรป และ มีอดีตผู้เล่นที่เคยคว้าแชมป์รายการ The International มาแล้วอยู่ในทีม (Lasse MATUMBAMAN Urpalainen จากทีม Chaos Esports Club เป็นแชมป์ TI 7 ส่วน Peter ppd Dager เคยคว้าแชมป์ TI 5)

อีกไม่ถึง 24 ชั่วโมงข้างหน้า The International 2019 ทัวร์นาเมนต์ชิงแชมป์ Dota 2 ประจำปีกำลังจะเปิดฉากขึ้นแล้วที่เมืองเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน โดย Valve ได้ประกาศการแบ่งกลุ่มที่จะแข่งขันกันในรอบ Group Stage ออกมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยในแต่ละกลุ่มจะมีทีมดังต่อไปนี้

เป็นไปตามคาดสำหรับรายการ The International 2019 ทัวร์นาเมนต์ Dota 2 ประจำปี โดยขณะที่เขียนข่าวนี้ เงินรางวัลรวมทะลุ 30,000,337 ดอลลาร์ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ส่งผลให้ทัวร์นาเมนต์นี้ก้าวขึ้นครองตำแหน่งทัวร์นาเมนต์ esports รายการเดี่ยวที่มีเงินรางวัลรวมสูงสุดในประวัติศาสตร์

ในปีที่แล้ว The International 2018 เคยครองตำแหน่งนี้ด้วยเงินรางวัลรวม 25,532,177 ดอลลาร์ หลังจากนั้นตำแหน่งนี้ถูกส่งต่อให้กับ Fortnite World Cup ของ Epic Games ที่มีเงินรางวัลรวม 30,000,000 ดอลลาร์ ก่อนที่จะกลับมายึดคืนโดย The International 2019 ในที่สุด

ในโลกแห่ง esports เรามักจะคุ้นเคยกับทัวร์นาเมนต์ที่แข่งขันกันอย่างจริงจังเพื่อชิงเงินรางวัลจำนวนมหาศาล แต่จริงๆ แล้ว ยังมีทัวร์นาเมนต์ย่อยๆ ที่จัดขึ้นมาโดยเน้นความสนุกของชุมชนผู้เล่นเป็นหลักอยู่เช่นกัน

หนึ่งในนั้นคือ Midas Mode รายการแข่งขัน Dota 2 สุดฮาที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในครั้งแรก ซึ่งในปีนี้ Moonduck TV ผู้จัดเล่นใหญ่อีกครั้ง โดยการเปิดให้ผู้ชมและคนทั่วไปสามารถจ่ายเงินเพื่อซื้อสิ่งของบนแผนที่เกมตลอดทัวร์นาเมนต์ BETAWAY Midas Mode 2: Sir Sadim’s Revenge ได้ โดยจะเปลี่ยนโมเดลของสิ่งของนั้นๆ ตามที่ผู้จ่ายเงินต้องการ

หลังจากจบฤดูกาลแข่งขันเก็บคะแนน Dota Pro Circuit 2018-2019 และ รอบคัดเลือกหาตัวแทนของแต่ละภูมิภาค ในที่สุด เราก็ได้รายชื่อของ 18 ทีมสุดท้ายที่จะมาได้พบกันในทัวร์นาเมนต์ชิงแชมป์ประจำปีของ Dota 2 อย่าง The International 2019 กันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

รายชื่อทั้ง 18 ทีมนั้น ประกอบด้วย

แก้ไข 19.35 น.: เป็นที่น่าเสียดายอย่างยิ่งเมื่อ 23savage - หนึ่งนรา ธีรมหานนท์ คนไทยเพียงหนึ่งเดียวที่ได้เข้ารอบคัดเลือกโซน SEA รายการ The International 2019 ไปไม่ถึงฝั่งฝัน เนื่องจาก Team Jinnesbrus ทีมของ 23savage พ่ายให้กับ Mineski ในรอบชิงชนะเลิศด้วยสกอร์ 2-3 เกม

จบลงเป็นที่เรียบร้อยแล้วสำหรับ Dota Pro Circuit ฤดูกาล 2018-2019 โดย Vici Gaming ยอดทีมจากประเทศจีนเป็นผู้คว้าชัยไปในรายการแข่งขันสุดท้ายของฤดูกาลอย่าง EPICENTER Major 2019 ที่จัดขึ้นที่เมืองมอสโคว์ ประเทศรัสเซีย โดยเอาชนะ Team Liquid ในรอบชิงชนะเลิศไปด้วยสกอร์ 3-2 เกม รับเงินรางวัล 350,000 ดอลลาร์

ตอนนี้เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายของ Dota Pro Circuit 2018-2019 แล้ว โดย Starladder ImbaTV Dota 2 Minor Season 2 รายการระดับ Minor สุดท้ายของปีนี้ โดยตำแหน่งแชมป์ตกเป็นของ Ninja in Pyjamas จากฝั่งยุโรป ซึ่งถือเป็นรายการระดับ Minor รายการที่สองของฤดูกาลนี้ที่พวกเขาสามารถคว้าชัยมาได้ รับเงินรางวัล 125,000 ดอลลาร์​และ DPC Points 120 คะแนน

หลังจากซุ่มจดทะเบียนเครื่องหมายการค้า และประกาศความร่วมมือกับ Drodoไปเมื่อปลายเดือนก่อน ในที่สุด Valve ก็ไม่ปล่อยให้แฟนๆ รอนาน เปิดตัว Dota Underlords เกมแนว Auto Chess ของตัวเอง ซึ่งสามารถเล่นได้ทั้ง Windows, Mac, Linux, iOS และ Android

หากใครยังจำได้ถึงต้นกำเนิดของ Dota 2 ที่เริ่มต้นด้วยการเป็นแผนที่แบบคัสคอม ของ Warcraft III ก่อนที่จะถูกแยกออกมาเป็นเกมเดี่ยวๆ ในปัจจุบัน เรื่องราวนี้กำลังจะเกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อ Valve ประกาศว่า เขากำลังร่วมมือกับ Drodo เพื่อพัฒนา Dota Auto Chess คัสตอมเกมบน Dota 2 ที่ได้รับความนิยมแบบถล่มทลายจนเกิดกระแสไปทั่วโลก ให้ออกมาเป็นเกมแบบ standalone

ถึงเวลาทุบกระปุกแล้วสำหรับคนที่วางแผนจะไปร่วมงาน The International 2019 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ประจำปีของ Dota 2 ที่จะจัดขึ้นที่ประเทศจีน เพราะ Valve ได้ประกาศวันเวลาในการขายบัตรรวมถึงราคาออกมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

สำหรับราคาของบัตรในปีนี้ถือว่าถีบตัวขึ้นจากปีก่อนค่อนข้างมาก ราคาสำหรับบัตรเข้าชม 2 วัน ของวันธรรมดาอยู่ที่ 499 หยวน (ซึ่งการแข่งขันในวันธรรมดานั้น มีทั้งสิ้น 4 วัน หากต้องการชมให้ครบ ต้องซื้อ 2 ใบ) ส่วนบัตรเข้าชมในวันสุดสัปดาห์อยู่ที่ 2099 หยวน รวมแล้วถ้าไม่อยากพลาดการแข่งขันเลยสักนัด จะต้องจ่ายถึง 3,097 หยวน หรือ ราว 14,300 บาทเลยทีเดียว

มีเรื่องมาให้ลุ้นกันอีกแล้วสำหรับแฟนๆ Dota 2 เมื่อ Valve ได้ยื่นจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าในชื่อ Dota Underlords ไปเมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา ซึ่งคาดการณ์ว่าน่าจะเป็นเกมอย่างแน่นอน เพราะจดทะเบียนในหมวดซอฟต์แวร์เกมและวิดีโอเกม โดยยังไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมหลุดออกมา

ทั้งนี้ ในสังคมออนไลน์และเว็บไซต์ต่างประเทศ ได้มีการวิเคราะห์ความเป็นไปได้ของ Dota Underlords ซึ่งมีตั้งแต่การเป็นเกมมือถือของ Valve ตัวใหม่ ไปจนถึง อาจจะเป็นอัพเดตยกเครื่องใหม่ของ Artifact การ์ดเกมของ Valve ที่ประสบความล้มเหลวจนต้องหยุดอัพเดตเพื่อปรับปรุงเกม

ถึงจะลอยลำเข้ารอบไปรอแข่ง The International 2019 แล้ว แต่ Team Secret ยอดทีมจากยุโรปก็ยังไม่ผ่อนเครื่อง เดินหน้าล่าแชมป์ต่อไป โดยพวกเขาสามารถเอาชนะรายการ MDL Disneyland Paris Major ที่จัดขึ้นใน Disney Events Arena ที่เมืองปารีส ประเทศฝรั่งเศส รับเงินรางวัล 350,000 ดอลลาร์ และถือเป็นแชมป์รายการระดับ Major รายการที่สองที่พวกเขาทำได้ในฤดูกาล DPC 2018-2019 นี้

ในรอบชิงชนะเลิศ Team Secret โคจรมาพบกับ Team Liquid ทีมคู่รักคู่แค้นร่วมโซนยุโรป ก่อนที่ฝ่ายแรกจะสามารถเอาชนะไปได้อย่างไม่ลำบากด้วยสกอร์ 3-1 เกม

หลังจากปล่อยให้แฟนๆ ต้องรอมาพักใหญ่ๆ ในที่สุด Valve ก็ปล่อย The International 2019 Battle Pass คอนเทนต์เสริมพิเศษประจำทัวร์นาเมนต์​ The International 2019 รายการแข่งขันใหญ่ประจำปีของ Dota 2 ออกมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่ง 25% จากรายได้ของการขายจะถูกนำไปรวมเป็นเงินรางวัลให้กับทัวร์นาเมนต์นี้ ซึ่งจะจัดขึ้นที่เซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน

หลังจากห่างหายกันไปพักใหญ่สำหรับทัวร์นาเมนต์เก็บคะแนนของ Dota Pro Circuit 2018-2019 แต่ล่าสุดก็กลับมาแข่งขันกันต่ออีกครั้ง โดย Ninjas in Pyjamas ตัวแทนจากโซนยุโรป คว้าชัยรายการ OGA Dota PIT Minor 2019 ที่ประเทศโครเอเชีย รับเงินรางวัล 125,000 ดอลลาร์พร้อมสิทธิ์เข้าแข่งขันในรายการ MDL Disneyland Paris Major รายการระดับ Major ที่จะแข่งขันกันในช่วงอาทิตย์หน้านี้

หลังจากที่ไม่มีข่าวคราวมาพักใหญ่ๆ สำหรับ The International 2019 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ประจำปีของ Dota 2 ซึ่งปีนี้จะเป็นครั้งแรกที่ย้ายมาจัดในโซนเอเชีย แต่ในที่สุด Valve ก็ได้ออกมาประกาศวันที่ที่แน่นอนสำหรับการแข่งขันแล้ว โดยจะแข่งขันกันในวันที่ 20-25 สิงหาคมนี้ 2019 ที่ Mercedes Benz Arena เมืองเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน

ส่วนการขายตั๋วเข้าชมนั้น Valve กล่าวว่าขณะนี้อยู่ในการดำเนินการขั้นสุดท้าย ซึ่งพวกเขาคาดว่าจะสามารถเปิดให้ซื้อได้ในอีก 2 อาทิตย์ข้างหน้านี้

หลังจากเปิดให้คนทั่วไปได้เข้ามาประลองฝีมือกับ OpenAI Five AI ที่ถูกพัฒนาขึ้นมาสำหรับการเล่น Dota 2 เป็นเวลา 4 วันเต็ม ล่าสุด OpenAI Five Arena ได้จบลงอย่างเป็นทางการแล้ว โดยฝั่ง OpenAI Five สามารถเอาชนะมนุษย์ไปได้ด้วยอัตราส่วน 99.4%

หลังจากเปิดสนามประลอง OpenAI Five Arena ไปเมื่อวันก่อน นักวิจัยที่ร่วมกันพัฒนา OpenAI Five ได้เปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้เข้ามาถามคำถามต่างๆ ได้บน /r/Dota 2 บน Reddit ซึ่งได้เผยถึงเบื้องหลังที่น่าสนใจของการพัฒนา AI เพื่อเล่น Dota 2 ตัวนี้

คำถามที่น่าสนใจจากกระทู้ดังกล่าว มีดังนี้

หลังจากที่เอาชนะ OG แชมป์ The International 2018 ไปได้ในงาน OpenAI Five Final ที่ผ่านมา ทางทีมงาน OpenAI Five ได้เปิดโอกาสให้คนทั่วโลกได้ประลองฝีมือกับ AI สำหรับเล่นเกม Dota 2 ตัวนี้ ผ่านการลงทะเบียนบนเว็บไซต์​ OpenAI Five Arena และทีมที่มอบความปราชัยให้กับ OpenAI Five ได้เป็นทีมแรกของโลกนั้นคือทีมจากประเทศไทยนั่นเอง

หลังจากพ่ายแพ้ไปอย่างหมดรูปไปในงาน TI8 ที่ผ่านมา แต่วันนี้พวกเขาล้างแค้นได้สำเร็จ เมื่อ OpenAI Five AI สำหรับการเล่นเกม Dota 2 สามารถเอาชนะ OG แชมป์โลกทีมล่าสุด เจ้าของแชมป์รายการ The International 2018 ไปด้วยสกอร์ 2-0 เกม ในงาน OpenAI Five Final แมตช์การแข่งขันต่อหน้าสาธารณชนครั้งสุดท้าย เมื่อกลางดึงคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมาตามเวลาในบ้านเรา