ข่าวลือของ Half-Life 3 ฝันที่เป็นจริง เริ่มมาเยอะขึ้นเรื่อยๆ โดยหลักฐานชิ้นล่าสุดมาจาก Tyler McVicker แฟนคลับของ Valve ที่ไล่ดูข้อมูลในไฟล์อัพเดตของเกม Dota 2 แล้วพบการเปลี่ยนแปลงของตัวเอนจิน Source ที่มีร่องรอยว่า Valve กำลังทำเกมใหม่ใกล้เสร็จ

ร่องรอยนี้อยู่ในไฟล์ชื่อ AI_baseNPC.fgd ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Source แต่ไม่ได้ถูกใช้กับเกม Dota 2 และ Deadlock ซึ่งเป็นเกมของ Valve ในปัจจุบัน ในไฟล์นี้มีคอมเมนต์ที่เขียนถึงการปิด-เปิดฟีเจอร์ AI เพื่อปรับแต่งประสิทธิภาพของเกม แปลว่าเกมนี้น่าจะใกล้พัฒนาเสร็จ เข้าสู่ช่วงปรับแต่งประสิทธิภาพแล้ว

หลังจาก Valve เปิดซอร์สโค้ดทั้งหมดของเกม Team Fortress 2 ชุมชนโอเพนซอร์สก็เริ่มทำงานทันที ใน GitHub ของ Team Fortress 2 มี pull request จำนวนมากจากนักพัฒนาภายนอก ฝั่งของ Valve เองก็เริ่มรับ pull request บางอันที่เป็นการแก้บั๊กเล็กๆ น้อยๆ ของ TF2 ที่ชุมชนผู้เล่นเจอกันมานานแล้ว

ตอนนี้ยังไม่มีคำอธิบายอย่างเป็นทางการจาก Valve ว่ามีเกณฑ์การเลือกรับแพตช์อย่างไรบ้าง แต่ก็เป็นสัญญาณอันดีว่าเกม TF2 จะเริ่มมีชีวิตและเติบโตต่อไปด้วยตัวเองได้

Steam Deck เครื่องเล่นเกมพีซีพกพาของ Valve ขายมาครบ 3 ปีแล้ว ซึ่งได้เปิดตลาดและโอกาสของเครื่องเล่นเกมพีซีพกพาจำนวนมาก The Verge ได้สอบถามข้อมูลไปยังฝ่ายวิจัยของบริษัท IDC ที่เก็บรวบรวมข้อมูลยอดขายในตลาดเครื่องเล่นเกมพีซีพกพา ได้ข้อมูลดังนี้

IDC บอกว่าตัวเลขส่งมอบเครื่องเล่นเกมพีซีพกพา โดยรวม Steam Deck, Asus ROG Ally, Lenovo Legion Go และ MSI Claw จำนวนส่งมอบในปี 2024 อยู่ที่ 1.485 ล้านเครื่อง รวมตัวเลข 2022-2024 สามปีอยู่ที่ 5.97 ล้านเครื่อง ตัวเลขคาดการณ์ของปี 2025 อยู่ที่ 1.926 ล้านเครื่อง

Steam Deck มีส่วนแบ่งตลาดมากที่สุด ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมาส่งมอบไป 3.7 ล้านเครื่อง หรือมากกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนส่งมอบทั้งตลาด

Valve เปิดซอร์สโค้ดทั้งหมดของเกม Team Fortress 2 ทั้งฝั่งเซิร์ฟเวอร์และไคลเอนต์ เพื่อให้นักสร้างม็อดนำไปแก้ไขได้อย่างเต็มที่ ซอร์สโค้ดเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของ Source SDK ที่เผยแพร่บน GitHub

เงื่อนไขเดียวของการเปิดซอร์ส Team Fortress 2 คือม็อดต่างๆ จะต้องเป็น non-commercial ห้ามใช้งานในเชิงพาณิชย์ แต่สามารถนำขึ้นไปแจกจ่ายบน Steam ด้วยชื่อเกมใหม่ (ที่ต่างจาก TF2 ได้)

วงการความปลอดภัยตรวจพบเกมใน Steam ที่แอบฝังมัลแวร์ แอบขโมยข้อมูลจากเครื่องของผู้เล่น

เกมเจ้าปัญหานี้ชื่อว่า PirateFi ของบริษัท Seaworth Interactive เป็นเกมแนวเอาตัวรอด-คราฟต์ของในธีมโจรสลัด หลังเกมเปิดให้เล่นประมาณ 1 สัปดาห์ ทาง Valve ตรวจพบปัญหาว่าเกมแอบฝังมัลแวร์มาด้วย จึงถอดเกมออกจากระบบ และแจ้งเตือนผู้ใช้ที่ดาวน์โหลดเกมไปเล่น เพื่อให้ตรวจสอบคอมพิวเตอร์ของตัวเองอีกทาง

Bill Young หัวหน้าฝ่ายเกมของ Twitch โพสต์สถิติของ Steam ในปี 2024 (อ้างอิงจาก SteamDB) ว่ามีเกมใหม่ขึ้นขายบน Steam จำนวนมากถึง 18,992 เกม เพิ่มขึ้นมากจากปี 2023 ที่มีเกมใหม่ 14,306 เกม

อย่างไรก็ตาม เกมส่วนใหญ่ 79% ในจำนวนนี้ หรือจำนวน 14,939 เกม เป็นเกมที่ไม่มียอดขายเยอะมากพอ หรือที่ในระบบของ Steam เรียกว่า "Profile Features Limited" ถูกจำกัดฟีเจอร์การปรับแต่งโปรไฟล์ เช่น badge ต่างๆ เหลือเกมที่ได้รับสิทธิเต็มขั้นของ Steam จำนวน 4,053 เกมเท่านั้น

Lenovo เปิดตัวเครื่องเล่นเกมพกพา Legion Go S ตามนัดหมาย โดยจะมีทั้งเวอร์ชันใช้ระบบปฏิบัติการ Windows วางขายในเดือนมกราคม 2025 และระบบปฏิบัติการ SteamOS วางขายในเดือนพฤษภาคม 2025

สเปกของ Legion Go S มีดังนี้

Mike Shapiro ผู้พากย์เสียงเป็น G-Man ชายลึกลับในเกมซีรีส์ Half-Life (ผ่านมาข้ามศตวรรษแล้วเราก็ยังไม่รู้สักทีว่าเขาคือใคร) โพสต์คลิปสวัสดีปีใหม่ โดยบอกว่าขึ้น 25 ปีที่สองของศตวรรษแล้ว ขอให้มีเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึง แบบเดียวกับ 25 ปีแรกของศตวรรษนี้ พร้อมใส่แท็กว่า #Valve #Halflife #GMan

การโพสต์คลิปของ Shapiro อาจไม่มีอะไรเลย แต่ในวันสิ้นปี 2019 เขาเคยโพสต์คลิปคล้ายๆ กัน ว่า "พบกันในปีหน้า" ซึ่งปี 2020 Valve ได้ออก Half-Life: Alyx ที่เป็นเกม VR

Lenovo ประกาศจัดงานแถลงข่าวชื่อ “Lenovo Legion x AMD: The Future of Gaming Handhelds” ในวันที่ 7 มกราคม 2025 ที่ลาสเวกัส คาดว่าจะเปิดตัว Lenovo Legion Go S ที่มีภาพหลุดก่อนหน้านี้

สิ่งที่น่าสนใจคืองานนี้มี Pierre-Loup Griffais ผู้ร่วมออกแบบ Steam Deck ของ Valve มาขึ้นเวทีด้วย ทำให้เกิดการคาดเดากันว่า Legion Go S หรือฮาร์ดแวร์ใหม่ตัวอื่น อาจใช้ระบบปฏิบัติการ SteamOS ตามที่ Valve มีข่าวว่าจะเปิดให้บริษัทอื่นเข้ามาใช้ด้วย

เมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว Valve ประกาศทำ Steam Machine พีซีที่เป็นเกมคอนโซล ผ่านเครื่องของผู้ผลิตฮาร์ดแวร์แบรนด์ต่างๆ แต่สุดท้ายแผนการล้มเหลวไม่เป็นท่า แม้ประสบการณ์นี้จะช่วยให้ Valve ประสบความสำเร็จกับเครื่องเกมพกพา Steam Deck ในอีกหลายปีต่อมา

Valve ประกาศลดราคา Steam Deck รุ่นเก่าที่เป็นจอ LCD ลงชั่วคราว ต้อนรับเทศกาล Steam Autumn Sale

การลดราคาครั้งนี้ทำให้ Steam Deck LCD มีราคาขายในสหรัฐอเมริกาดังนี้

• Steam Deck LCD 64GB เดิม 349 ดอลลาร์ ลด 15% เหลือ 296.65 ดอลลาร์
• Steam Deck LCD 512GB เดิม 449 ดอลลาร์ ลด 25% เหลือ 336.75 ดอลลาร์

หากเทียบกับราคาของ Nintendo Switch ในกลุ่มเครื่องเกมพกพาด้วยกัน ราคา Switch LCD ในสหรัฐ (ช่องทางของนินเทนโดเองยังไม่ลดราคาใดๆ) คือ 299.99 ดอลลาร์ และรุ่น OLED ราคา 349.99 ดอลลาร์ จะเห็นว่าราคาของ Steam Deck LCD ถูกกว่า (นิดนึง) แล้ว

Valve อัพเกรดความสามารถให้ Proton ซอฟต์แวร์ compatibility layer สำหรับเล่นเกมวินโดวส์บนลินุกซ์ ซึ่งใช้งานทั้งบน Steam for Linux และ Steam Deck

ฟีเจอร์ใหม่คือรองรับเทคโนโลยีฝั่ง NVIDIA อย่าง DLSS 3 Frame Generation และ NVIDIA Optical Flow API ที่ใช้คำนวณความเปลี่ยนแปลงของพิกเซลในแต่ละเฟรม ช่วยให้จับการเคลื่อนไหวของวัตถุบนวิดีโอได้ดีขึ้น

ในสารคดี Half-Life 2 ฉลองครบ 20 ปี ที่สัมภาษณ์ทีมงานผู้พัฒนาเกม มีการเปิดเผยข้อมูล Half-Life 2 Episode Three ที่ถูกยกเลิกไปเป็นครั้งแรก

เหตุผลที่ Valve ตัดสินใจ "ยัง" ไม่ทำ Episode Three ต่อในตอนนั้น เพราะยังหาเนื้อเรื่องที่ดีพอสำหรับ Episode Three ไม่ได้ ข้อเสนอของทีมงานยังไม่ถูกใจ Gabe Newell ซีอีโอของ Valve เท่าไรนัก ฝั่งของทีมพัฒนาเองก็ไม่แน่ใจว่าเนื้อหาของ Episode Three ควรยาวแค่ไหน เพราะ Episode Two ยาวกว่า Episode One แต่ก็ต้องแลกมาด้วยระยะเวลาพัฒนาที่ยาวนานกว่า

Half-Life 2 วางขายครั้งแรกวันที่ 16 พฤศจิกายน 2004 มาถึงวันนี้ครบรอบ 20 ปีพอดี ต้นสังกัด Valve จึงเฉลิมฉลองชุดใหญ่ดังนี้

Valve เปิดตัว Steam Deck OLED สีพิเศษ Limited White Edition แตกต่างจากรุ่นปกติ 1TB เพียงอย่างเดียวคือเปลี่ยนมาใช้สีขาว-เทาแทนสีดำ โดยขายราคา 679 ดอลลาร์ แพงกว่ารุ่นปกติที่ขาย 649 ดอลลาร์ เล็กน้อย แต่แถมเคสรุ่นพิเศษสีขาวมาให้ด้วย

Steam Deck รุ่นนี้เป็น Limited Edition จึงผลิตขึ้นมาในจำนวนจำกัด (ไม่บอกว่าเท่าไร) และวางขายในทุกภูมิภาคที่มี Steam Deck ขายอย่างเป็นทางการ

ที่มา - Steam

Valve ออก Steam Client Update รอบต้นเดือนพฤศจิกายน 2024 มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญที่เคยประกาศไว้ก่อนหน้านี้แล้ว 2 ประการ

• Steam Game Recording ฟีเจอร์บันทึกคลิปการเล่นเกม เปิดใช้งานในวงกว้างสำหรับผู้ใช้ทุกคน จากที่เริ่มทดสอบแบบ Beta มาตั้งแต่ช่วงกลางปี
• Steam Client เวอร์ชันนี้ หยุดรองรับ Windows 7 และ Windows 8 แล้ว โดยผู้ใช้ระบบปฏิบัติการเหล่านี้จะไม่ได้อัพเดตเป็น Steam Client เวอร์ชันนี้ ส่วนผู้ใช้บนแมค ก็จะไม่รองรับ macOS 10.13 และ 10.14 เช่นกัน

ที่มา - Steam, Neowin

Lawrence Yang และ Yazan Aldehayyat ทีมออกแบบเครื่อง Steam Deck ให้สัมภาษณ์กับเว็บ Reviews.org ของออสเตรเลีย เนื่องในโอกาส Steam Deck วางขายอย่างเป็นทางการในออสเตรเลีย

ประเด็นที่น่าสนใจคือการเปรียบเทียบ Steam Deck กับคู่แข่งอย่าง ROG Ally โดย Yang บอกว่าไม่อยากให้มองเป็นสงคราม ในมุมมองของ Valve ตอนที่ทำ Steam Deck มองว่าเป็นอุปกรณ์แขนงใหม่ (PC as a handheld) ซึ่งไม่เคยมีในตลาดมาก่อน และหวังว่าการเริ่มต้นของ Valve จะช่วยจุดประกายให้บริษัทอื่นๆ ทำตามบ้าง ซึ่งก็ทำได้สำเร็จตามเป้า

ทีมพัฒนา Arch Linux ประกาศว่าได้สปอนเซอร์จาก Valve สนับสนุนให้พัฒนาโครงการย่อย 2 โครงการ ได้แก่ build service infrastructure และ secure signing enclave โดย Valve จะสนับสนุนการเงินให้กับนักพัฒนาเหล่านี้ในฐานะฟรีแลนซ์

Arc Linux บอกว่าการสนับสนุนของ Valve มีคุณค่ามาก เพราะเหล่าอาสาสมัครสามารถลงมือพัฒนาโครงการเหล่านี้ได้ทันที แทนการใช้แค่ช่วงเวลาว่างเท่านั้น โครงการเหล่านี้ยังจะช่วยแก้ปัญหาระยะยาวหลายๆ อย่างของ Arch Linux ได้ด้วย

Valve ใช้ Arch Linux เป็นแกนกลางสำหรับพัฒนา SteamOS เวอร์ชัน 3.x ที่ใช้กับเครื่องเกมพกพา Steam Deck โดย SteamOS เวอร์ชันก่อนหน้านั้น (ยุคที่ใช้กับ Steam Machine) พัฒนาบน Debian

Valve ปรับเปลี่ยนเงื่อนการใช้งาน Steam หรือ Steam Subscriber Agreement (SSA) มีใจความสำคัญคือผู้ใช้ Steam สามารถฟ้อง Valve ต่อศาลได้แล้ว

เดิมทีนั้น Steam Subscriber Agreement กำหนดเอาไว้ว่า หากผู้ใช้มีความขัดแย้งกับ Valve จะต้องไกล่เกลี่ยด้วยวิธีตั้งอนุญาโตตุลาการ (arbitration) ไม่สามารถยื่นฟ้องศาลตรงๆ ได้ แต่เงื่อนไขใหม่ใน SSA เปลี่ยนเป็นการเปิดให้ผู้ใช้ยื่นฟ้องศาลได้ (มีผลเฉพาะในบางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา ตามระบบกฎหมายของประเทศนั้นๆ)

Valve ไม่ได้อธิบายเหตุผลว่าทำไมจึงเปลี่ยนเงื่อนไขนี้ แต่บอกว่าหากมีปัญหาก็อยากให้ลูกค้าติดต่อฝ่ายซัพพอร์ตจะดีที่สุด อย่ามาฟ้องกันเลย

หลังจากมีภาพหลุด และมีข้อมูลผู้เล่นแบบวงจำกัด Valve ก็ประกาศรายละเอียดของเกม Deadlock อย่างเป็นทางการแล้ว โดยมีหน้าข้อมูลเกมใน Steam ซึ่งบอกว่าเกมยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาช่วงต้น กราฟิกและระบบหลายอย่างยังเป็นการทดสอบ การเล่นต้องได้รับคำเชิญจากกลุ่มผู้เล่นทดสอบเท่านั้น

หลังจาก Valve ออกไดรเวอร์วินโดวส์ของ Steam Deck เวอร์ชัน LCD เมื่อปี 2022 ล่าสุดตามมาด้วยการออกไดรเวอร์วินโดวส์ของ Steam Deck เวอร์ชัน OLED ที่เปิดตัวช่วงปลายปี 2023

ไดรเวอร์ที่ปล่อยออกมา มีทั้ง APU, SD card reader, Wi-Fi, Bluetooth, Audio โดยยังมีข้อจำกัดอยู่บ้าง เช่น ไดรเวอร์ Bluetooth รองรับแค่ลำโพงเท่านั้น ยังไม่รองรับไมโครโฟน และไดรเวอร์ audio รองรับแต่หูฟังหรือ Bluetooth ยังเปิดเสียงออกกำโพงไม่ได้ เป็นต้น

มีคนไปเจอข้อมูลในเอกสารฟีเจอร์ใหม่ของ SteamOS 3.6.9 Beta ว่า "Added support for extra ROG Ally keys" เลยเกิดคำถามตามมาว่ามันหมายถึงอะไรกันแน่ เพราะเครื่องเล่นเกมพกพา ASUS ROG Ally ใช้ระบบปฏิบัติการวินโดวส์ ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับ SteamOS ของ Valve

เว็บไซต์ The Verge สอบถามไปยัง Valve โดยตรง โดย Lawrence Yang ทีมดีไซน์ของ Valve ยืนยันชัดเจนว่าบริษัทต้องการขยาย SteamOS ให้ใช้งานกับฮาร์ดแวร์ของบริษัทอื่นๆ ได้ด้วย แปลว่า SteamOS จะใช้งานได้กับ ROG Ally (อย่างไม่เป็นทางการ) ได้นั่นเอง ลงเองได้โดยไม่ต้องพึ่งพา ASUS

จากที่มีภาพหลุด Deadlock เกมใหม่ของ Valve ออกมาเมื่อไม่นานนี้ ล่าสุด Valve เปิดให้ผู้เล่นจำนวนหนึ่งบน Steam สามารถเข้ามาเล่นเกม Deadlock ได้แล้ว โดยยังเป็นระบบ invite ส่งต่อให้กันเท่านั้น ยังไม่มีแม้แต่หน้าเว็บบน Steam ที่เข้าได้จากสาธารณะ แต่ถ้าดูข้อมูลจาก SteamDB มีสถิติผู้เล่นสูงสุดที่ราว 18,000 คน

ถึงแม้ Valve เป็นหนึ่งในบริษัทเกมที่ประสบความสำเร็จและทรงอิทธิพลมากที่สุด แต่ข้อมูลเกี่ยวกับตัวบริษัท Valve เป็นปริศนาดำมืดมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องรายได้ จำนวนพนักงาน โครงการเกมที่พัฒนาอยู่ ฯลฯ ด้วยเหตุผลว่า Valve ไม่ได้เป็นบริษัทมหาชนในตลาดหลักทรัพย์เหมือนบริษัทเกมยักษ์ใหญ่รายอื่นๆ จึงไม่มีหน้าที่ต้องเปิดเผยข้อมูลเหล่านี้

Valve ประกาศลดราคา Steam Deck รุ่นแรกที่เป็นจอ LCD ลง 15% ชั่วคราวจนถึงวันที่ 11 กรกฎาคมนี้ คาดว่าเป็นการระบายสต๊อก Steam Deck รุ่นเก่า หลังจากออกวางขาย Steam Deck OLED มาสักระยะหนึ่ง

ตอนนี้ Steam Deck รุ่นจอ LCD มีให้เลือก 3 ความจุคือ 64GB, 256GB และ 512GB แต่รุ่นที่เอามาลดราคามีแค่ 2 รุ่นคือ 64GB และ 512GB

อย่างไรก็ตาม การระบายสต๊อกรุ่น LCD ไม่น่าจะเป็นสัญญาณว่าเราจะได้เห็น Steam Deck 2 ตามมาในเร็ววัน เพราะ Valve ประกาศไว้เองว่าต้องรออีกสัก 2-3 ปี ดังนั้นสิ่งที่เราน่าจะได้เห็นกันคงเป็นการขาย Steam Deck รุ่น OLED เพียงอย่างเดียวแทน