บริษัทเกม Paradox Interactive เปิดตัวเกมซิมใหม่ Life by You เกมซิมแนวใช้ชีวิตแบบเดียวกับ The Sims ที่นำทีมพัฒนาโดย Rod Humble อดีตหัวหน้าสตูดิโอ The Sims ของ EA และอดีตซีอีโอของ Linden Lab ผู้สร้าง Second Life

ชาว The Sims คงทราบกันดีว่าผู้คิดค้นเกมนี้คือ Will Wright ผู้ก่อตั้งสตูดิโอ Maxis โดยเกมภาคแรกออกเมื่อปี 2000 แต่หลังจากนั้นเขาโยกไปทำเกมใหม่ Spore ส่วนงานพัฒนาเกม The Sims 2 และ 3 เป็นฝีมือของ Rod Humble คนนี้เอง เขาได้ขึ้นเป็นหัวหน้าทีม The Sims ระหว่างปี 2008-2011 หลังจากนั้นลาออกไปเป็นซีอีโอของ Linden Lab จนถึงปี 2014

Rod Humble เข้ามาทำงานกับ Paradox Interactive ในปี 2018 โดยเป็นหัวหน้าสตูดิโอลูกชื่อ Paradox Tectonic และมีผลงานเกมแรกคือ Life by You

Philip Rosedale ผู้สร้าง Second Life เกมออนไลน์แนวโลกเสมือน ประกาศกลับมาร่วมงานกับเกมที่เขาสร้างขึ้นอีกครั้ง โดยบริษัท High Fidelity ของเขาปัจจุบัน ที่พัฒนาเทคโนโลยี VR จะเข้ามาถือหุ้นใน Linden Lab บริษัทแม่ของ Second Life พร้อมทั้งโอนพนักงานจำนวนหนึ่ง และสิทธิบัตรบางส่วนมาให้ด้วย ส่วน Philip Rosedale จะรับตำแหน่งที่ปรึกษาด้านกลยุทธ์ให้ Linden Lab

คำอธิบายของการกลับมาของ Rosedale นั้น คือมาทำให้ Second Life เติบโตอีกครั้งในยุคที่คำว่า Metaverse ถูกใช้กันแพร่หลาย ซึ่ง Rosedale มองว่าโลกเสมือนที่ใกล้เคียงจริง ๆ คือ Second Life ขณะที่บริษัทใหญ่บางแห่งกำลังสร้าง Metaverse โดยแจกเฮดเซต VR และแทรกโฆษณา

Second Life เกมออนไลน์ที่เคยดังถึงขนาดว่าถูกเรียกเป็นโลกใบใหม่บนอินเทอร์เน็ต กำลังจะกลับมาเรียกความสนใจอีกครั้ง หลังประกาศความร่วมมือกับ Oculus VR พัฒนาเกมแนวเดียวกันในรูปแบบของ VR

Linden Lab บริษัทผู้พัฒนา Second Life พูดถึง Project Sansar เกมออนไลน์แนว VR ตัวใหม่ที่ตั้งใจจะใช้ความแตกต่างของเทคโนโลยี VR มาสร้างประสบการณ์สมจริงในการจำลองชีวิตในเกม ซึ่งแผนนี้ทาง Linden Lab บอกว่าคิดไว้ตั้งแต่ปี 1999 แต่ยังทำไม่ได้เพราะตัวฮาร์ดแวร์ยังเป็นแค่รุ่นทดสอบเท่านั้น จนมาเห็นโอกาสในยุคที่ VR กำลังได้รับความสนใจในขณะนี้

Linden Lab เจ้าของบริการโลกเสมือนจริง Second Life (ที่ไม่ได้รับความนิยมในบ้านเราเท่าไรนัก) ประกาศปลดพนักงานออก 30% พร้อมกับปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่

ตามข่าวบอกว่า Linden Lab ปิดสำนักงานในอังกฤษและสิงคโปร์ และยุบแผนกลูกค้าองค์กร (Second Life เวอร์ชันใช้ในองค์กร ผมก็เพิ่งรู้ว่ามี) โดยทิศทางใหม่ของบริษัทคือมุ่งสร้างโลกเสมือนที่เล่นผ่านเบราว์เซอร์ได้ ไม่ต้องโหลดโปรแกรมเหมือนแต่ก่อน และพยายามต่อเชื่อมกับ social network

Second Life เคยได้รับความนิยมเมื่อประมาณ 3-4 ปีก่อน แต่หลังจาก social network บูม และคนหันไปเล่นเกมบน social network กันมากขึ้น ทำให้ยอดผู้เล่นของ Second Life ตกลงมาก

Second Life พัฒนาความเหมือนจริงขึ้นเรื่อยๆ เราเคยเห็นข่าวศาสนาใน Second Life และมหาวิทยาลัยอัสสัมชัญไปเปิดใน Second Life ไปแล้ว ล่าสุดใน Second Life มีการจัดตั้ง "กองกำลัง" ภายในเกมชื่อ Second Life Liberation Army

เราอาจเห็นข่าวหน่วยงานต่างๆ ของเมืองนอกเข้าไปเปิดร้านของตัวเองใน Second Life กันเรื่อยๆ แต่ไม่ยักจะเห็นมีของไทยสักที ตอนนี้มีแล้วครับ

วิทยาลัยการศึกษาทางไกลอินเทอร์เน็ต มหาวิทยาลัยอัสสัมชัญ กลายเป็นมหาวิทยาลัยไทยแห่งแรกที่ไปเปิดบน Second Life โดยซื้อพื้นที่บนเกาะ "Charming Island” จำนวน 65,536 ตารางเมตร มูลค่า 1 แสนบาท เปิดสอนปริญญา 3 หลักสูตร ได้แก่ หลักสูตรปริญญาโทการจัดการ, ปริญญาโทเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร และหลักสูตรปริญญาเอกวิธีวิทยาอีเลิร์นนิ่ง เรียนจบได้ปริญญาเทียบเท่ากับนักศึกษาปกติ

ผมเห็น ดร. ศรีศักดิ์ จามรมาน ให้สัมภาษณ์เรื่อง Second Life หลายครั้ง ไม่คิดว่าจะทำจริงๆ แต่พอเห็นแล้วก็ยินดีด้วย ใครเล่น Second Life อยู่ก็มารายงานหน่อยก็ดีนะครับ

เป็นเรื่องปกติที่เราจะเห็นเหล่ามิชชั่นนารีไปเผยแผ่ศาสนาตามที่ต่างๆ ทั่วทุกมุมโลกไม่ว่าจะเป็นที่กันดารหรืออันตรายแค่ไหน นักบวชเหล่านี้ก็จะไปเผยแผ่ศาสนาคริสต์ ตอนนี้เหล่านักบวชศริสตศาสนา นิกายคาทอลิค ได้วางแผนที่จะเข้าไปเผยแผ่ศาสนาในเกมเสมือนโลกจริงที่ชื่อ Second Life แล้ว

จากบทความที่ลงใน Rome-based Jesuit journal ที่เมื่อง La Civilta Cattolica, พระนักศึกษาด้านศาสนา Antonio Spadaro ได้ออกมา กระตุ้นให้โบสถ์คาทอลิคให้เข้าไปเผยแผ่ศาสนาในเกมส์ Second Life เนื่องจาก Second Life มีผู้เล่นมากกว่า 8 ล้านคนและมีเงินหมุนเวียนมากกว่า ล้านดอลลาร์ในแต่ละเดือน ซึ่งในตอนนี้มีเกมส์ตอนนี้มีโบสถ์ของชาวมุสลิม ที่สร้างโดยชาวมุสลิมสวีเดนไปแล้ว และเผยแผ่ศาสนาในเกมส์ดังที่เค้าทำในชีวิตจริง

กระทรวงการต่างประเทศแห่งสวีเดน ได้ทำการเปิดบริการบนอินเทอร์เน็ตในชื่อว่า Second Life โดยมีวัตถุประสงค์ที่จะให้เป็น ช่องทางในการเผยแพร่วัฒนธรรม, ข้อมูลการท่องเที่ยว, ความรู้-ความเข้าใจ เกี่ยวกับประเทศสวีเดน โดยมีกลุุ่มเป้าหมายเป็น นักท่องเที่ยว หรือ นักศึกษา รวมทั้งกลุ่มวัยรุ่นด้วย

ลักษณะของบริการก็จะเป็นการสร้างโลกเสมือนจริง ที่ทุกคนสามารถติดต่อสื่อสารกันได้ รวมไปถึงสามารถที่จะสร้างบ้าน หรือ ธุรกิจของตนได้ในโลกเสมือนจริง ถึงขนาดมีสกุลของตัวเอง ซึ่งลักษณะนี้เราอาจจะเห็นอยู่ทั่วไปแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ทางการมาให้การสนับสนุน และให้บริการเอง

สนใจอยากเป็นพลเมืองสวีเดน (แบบดิจิทัล) ก็ไปลองกันได้ที่ www.secondlife.com

อธิบายก่อนว่า Second Life เป็นเกมออนไลน์แบบชุมชนเสมือน (อธิบายสั้นๆ ก็คล้าย The Sims ออนไลน์ล่ะครับ) เกมนี้ค่อนข้างได้รับความนิยมในหมู่ประชากรอินเทอร์เน็ตพอสมควร กลุ่มเป้าหมายจะเป็นผู้ใหญ่ๆ หน่อยต่างออกไปจากเกมออนไลน์ที่นิยมในบ้านเรา

ข่าวมีอยู่ว่า Sun Microsystems ได้ร่วมมือกับ Second Life ในการจัดกิจกรรมของ Sun ภายในโลกของ Second Life โดย Sun ให้เหตุผลว่างาน JavaOne แต่ละปีมีคนเข้าร่วมประมาณ 22,000 คนซึ่งดูแลได้ไม่ทั่วถึง จึงหวังว่าสังคมเสมือนจริงใน Second Life จะช่วยสร้างความสัมพันธ์ระหว่างผู้ใช้จาวาได้ดียิ่งขึ้น