กูเกิลเปิดตัวฟีเจอร์เล็กๆ ของ Android Auto พร้อมงานแถลงข่าว Galaxy S24 เมื่อคืนนี้ โดยหน้าจอแสดงผลของ Android Auto ในรถยนต์จะปรับภาพพื้นหลังและไอคอนให้เหมือนกับสมาร์ทโฟนที่มาเชื่อมต่อด้วย ตอนนี้บอกว่ารองรับเฉพาะสมาร์ทโฟนที่เป็น Samsung Galaxy เท่านั้น

ฟีเจอร์อีกอันที่ชูจุดเด่นเรื่อง AI คือสามารถสรุปข้อความยาวๆ ในแอพ Messages เพื่ออ่านให้เราฟังขณะที่กำลังขับรถได้ว่า เพื่อนในกลุ่มกำลังคุยเรื่องอะไรกัน และแนะนำคำตอบที่ให้ส่งกลับด้วย เช่น ถ้าเพื่อนพิมพ์มาถามว่าเมื่อไรจะถึงที่หมาย ระบบ AI จะสามารถเข้าใจและแนะนำให้เราตอบเป็นค่า ETA (estimated time of arrival) จากใน Google Maps ได้เลย

กูเกิลอัพเกรดฟีเจอร์ใหม่ให้ Android Auto ระบบแสดงข้อมูลบนหน้าจอรถยนต์ ฟีเจอร์สำคัญคือ Android Auto สามารถแสดงแบตเตอรี่ที่เหลืออยู่ของรถยนต์ไฟฟ้า EV ได้แล้ว สามารถสั่งให้นำทางด้วย Google Maps แล้วพยากรณ์ได้ว่าแบตเตอรี่จะเหลือกี่เปอร์เซนต์ตอนเดินทางถึงที่หมาย รวมถึงแนะนำจุดชาร์จระหว่างทางให้ด้วย

ฟีเจอร์แสดงแบตเตอรี่จะใช้ได้กับรถยนต์ไฟฟ้าค่าย Ford ก่อนคือ Ford Mustang Mach-E และ Ford F-150 Lightning ส่วนรถยนต์รุ่นอื่นๆ จะตามมาในภายหลัง

กูเกิลประกาศเพิ่มแอพที่รองรับในรถยนต์ ทั้งผ่านระบบ Android Auto (ส่งภาพจากมือถือไปยังจอรถยนต์) และ cars with Google built-in ชื่อใหม่ของ Android Automotive (รัน Android จากคอมพิวเตอร์ในรถยนต์เลย)

Android Auto

รองรับการประชุมออนไลน์ผ่าน Cisco Webex และ Zoom จากในรถยนต์ ตามที่เคยประกาศไว้ใน Google I/O โดยยังมีแค่การประชุมด้วยเสียงอย่างเดียวเพื่อความปลอดภัย สามารถกด join ห้องประชุมได้จากหน้าจอรถยนต์เลย ไม่ต้องล้วงโทรศัพท์ให้อันตราย

ในประกาศเดิมของกูเกิลพูดถึง Teams ด้วย แต่ไม่มีกล่าวถึงในประกาศล่าสุด ส่วน Meet ของตัวเองนั้นเหมือนไม่มีตัวตนอยู่ในจักรวาลนี้

Android Auto เป็นอินเทอร์เฟซในการฉายภาพจากมือถือไปยังหน้าจอของรถยนต์ โดยการประมวลผลอยู่บนฝั่งมือถือ

ที่ผ่านมา การใช้ Google Maps บน Android Auto มีข้อจำกัดคือแสดงผลได้เฉพาะบนหน้าจอรถยนต์เท่านั้น ไม่สามารถรัน Google Maps บนหน้าจอโทรศัพท์ควบคู่ไปพร้อมกันได้ ซึ่งบางครั้งอาจเป็นปัญหา เพราะหน้าจอ Google Maps ในรถยนต์แสดงข้อมูลค่อนข้างจำกัดกว่าบนโทรศัพท์ รวมถึงการป้อนข้อมูลเพื่อค้นหาสถานที่ย่อมทำได้ยากกว่าบนมือถือจอสัมผัส

กูเกิลเปิดตัวอินเทอร์เฟซโฉมใหม่ของ Android Auto ที่ใช้ฉายขึ้นจอภาพในรถยนต์ อินเทอร์เฟซแบบใหม่นี้ถูกนำมาโชว์ตั้งแต่งาน Google I/O 2022 แล้วเงียบหายไปนาน ในที่สุดกูเกิลก็เริ่มปล่อยอัพเดตให้ผู้ใช้แล้ว

Android Auto เวอร์ชันใหม่มี UI ที่ยืดหยุ่นขึ้น รองรับจอภาพหลายสัดส่วนทั้งแบบแนวตั้งและแนวนอนกว้างๆ ใช้ดีไซน์แบบการวาง widget ข้อมูลหลายๆ ชนิดลงในหน้าจอเดียว เพื่อลดความจำเป็นในการสลับแอพลงไป (เช่น ดูแผนที่ ฟังเพลง แสดงข้อความ ในหน้าจอเดียวกัน)

กูเกิลโชว์ Android Auto อินเทอร์เฟซสำหรับหน้าจอรถยนต์เวอร์ชันใหม่ ปรับดีไซน์ใหม่เป็น Material Design และออกแบบให้ยืดหยุ่นต่อหน้าจอทุกขนาด จะเป็นจอแนวนอนยาวๆ หรือหน้าจอแนวตั้งก็ได้เช่นกัน หากแสดงผลบนหน้าจอที่มีพื้นที่มากพอ ระบบจะแสดงแบบ split screen ให้เห็นข้อมูลอื่นๆ นอกจากหน้าจอหลัก ช่วยลดความจำเป็นในการสลับหน้าจอลงไป

ในแง่ฟีเจอร์อื่นๆ Google Assistant จะเข้ามาช่วยแนะนำข้อมูลที่เราน่าจะสนใจบนหน้าจอได้มากขึ้น เช่น บอกระยะเวลาที่น่าจะเดินทางถึงปลายทาง และเราสามารถตอบข้อความแชทผ่านปุ่มบนหน้าจอได้แล้ว โดยเป็นปุ่มพร้อมข้อความที่ใช้บ่อยๆ เช่น OK, no thanks หรือเป็น emoji เป็นต้น (ของเดิมทำไม่ได้ ต้องตอบด้วยเสียงเท่านั้น)

กูเกิลบอกว่าอัพเดตตัวนี้จะปล่อยในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า (coming months) แต่ไม่บอกช่วงเวลาที่ชัดเจน

ในการเรียกรถแบบ ride-hailing สิ่งที่เราเห็นคือคนขับรถ กดรับคำสั่งจากผู้โดยสารจากสมาร์ทโฟนที่แขวนไว้ที่กระจกหน้าหรือแท่นบนคอนโซลหน้ารถ ข้อเสียของแนวทางนี้คือหน้าจอเล็ก มองลำบาก อาจเกิดอุบัติเหตุได้

วงการรถยนต์เองก็เริ่มใช้หน้าจอ infotainment แบบสัมผัสที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และสามารถนำมาใช้แก้ปัญหาข้างต้นได้ วันนี้กูเกิลจึงประกาศว่ารถยนต์ที่รองรับ Android Auto จะสามารถแสดงแอพของคนขับ (driver app) บนหน้าจอได้โดยตรง เพื่ออำนวยความสะดวกให้คนขับมองเห็นข้อมูลได้ง่ายขึ้น

ตอนนี้แอพที่รองรับยังมีสองตัวคือ Lyft และ Kakao Mobility ในเกาหลีใต้