อินเทลเผยความคืบหน้าของเทคโนโลยีการผลิตชิป (process technology) ต่อเนื่องจากที่เคยประกาศรีแบรนด์ชื่อกระบวนการผลิตเมื่อกลางปี 2021 เลิกใช้ nanometer ห้อยท้าย

ชื่อกระบวนการผลิตที่อินเทลประกาศไว้มีทั้งหมด 5 รุ่น ได้แก่

อินเทลเปิดตัวจีพียูสำหรับเซิร์ฟเวอร์ชื่อ Arctic Sound-M เน้นใช้แปลงไฟล์วิดีโอสำหรับทำสตรีมมิ่ง รองรับการเข้ารหัส AV1 ที่ระดับฮาร์ดแวร์

อินเทลบอกว่าตลาดวิดีโอออนไลน์ใหญ่มาก ทราฟฟิก 80% ของอินเทอร์เน็ตคือวิดีโอ จึงออก Arctic Sound-M มาเพื่องานนี้โดยเฉพาะ ตัวจีพียูถูกออกแบบมาให้ทำงานกับซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สายวิดีโอ เช่น FFmpeg, GStreamer, OpenVINO (ผ่าน oneAPI ของอินเทลเอง) แต่ก็ยังสามารถนำไปใช้งานสตรีมเกม หรือให้บริการ virtual desktop infrastructure (VDI) ได้ด้วย

Arctic Sound-M จะเริ่มส่งสินค้าจริงในช่วงกลางปี 2022

อินเทลเปิดแผนออกซีพียูสำหรับกลุ่มพีซีต่อจาก Alder Lake ที่เปิดตัวไปในงาน CES เมื่อต้นปีที่ผ่านมา คือ Raptor Lake ที่กำลังส่งมอบภายในปลายปี 2022 นี้

อินเทลประกาศแผนการออกสินค้าฝั่งเซิร์ฟเวอร์ Xeon ล่วงหน้ายาวไปจนถึงปี 2024 ใจความหลักคือจะแตก Xeon เป็น 3 ระดับคือ

• "Rapids" ซีพียูสายหลักที่ใช้แกนซีพียูพลังสูง (P-core) ภายในไตรมาส 1 ปีนี้เราจะได้เห็น Sapphire Rapids ตามด้วย Emerald Rapids ในปี 2023 โดยทั้งสองรุ่นใช้กระบวนการผลิต Intel 7 เวอร์ชันปัจจุบัน จากนั้นจะตามด้วย Granite Rapids ในปี 2024 ใช้กระบวนการผลิต Intel 3
• "Forest" ซีพียูสายประสิทธิภาพต่อพลังงาน ใช้แกนประหยัดพลังงาน (E-core) เริ่มจาก Sierra Forest ในปี 2024 ใช้กระบวนการผลิต Intel 3 แล้วจะแยกสายจาก Rapids ไปเลย
• "Shore" เป็น Xeon พลังสูง ที่จะนำสายของ Sapphire Rapids มาผนวกเข้ากับจีพียู Xe เซิร์ฟเวอร์ Ponte Vecchio มาในตัว (อินเทลเรียก XPU) ใช้กับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในอนาคต ตัวแรกในสายนี้คือ Falcon Shores ตั้งเป้าออกปี 2024

อินเทลจัดงานประชุมนักลงทุนประจำปี 2022 ประกาศแผนการออกผลิตภัณฑ์หลายตัว ฝั่งคอนซูเมอร์เน้นที่จีพียู Intel Arc รุ่นแรก "Alchemist" โดยระบุกรอบเวลาคร่าวๆ คือ

• Intel Arc สำหรับโน้ตบุ๊ก ออกภายในไตรมาส 1/2022
• Intel Arc สำหรับเดสก์ท็อป ออกภายในไตรมาส 2/2022
• Intel Arc สำหรับเวิร์คสเตชัน ออกภายในไตรมาส 3/2022

อินเทลประเมินว่าปี 2022 จะสามารถขาย Arc Alchemist ได้ถึง 4 ล้านตัว (นับรวมทุกเวอร์ชัน) โดยระบุว่ามีผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ OEM เตรียมออกสินค้าโน้ตบุ๊ก-เดสก์ท็อปที่มี Alchemist มากกว่า 50 รุ่นแล้ว

อินเทลประกาศซื้อกิจการ Tower Semiconductor บริษัทผู้ผลิตชิปสัญชาติอิสราเอล ด้วยมูลค่า 5.4 พันล้านดอลลาร์

Tower Semiconductor ก่อตั้งในปี 1993 มีโมเดลธุรกิจคือผลิตชิปแอนะล็อกหลากหลายรูปแบบ เช่น SiGe BiCMOS และ RF CMOS สำหรับรับสัญญาณคลื่นวิทยุ (RF), เซ็นเซอร์ภาพ CMOS, ชิปจัดการพลังงาน ปัจจุบัน Tower มีโรงงานทั้งในอิสราเอล สหรัฐอเมริกา อิตาลี และญี่ปุ่น จำนวนรวม 7 แห่ง มีกำลังผลิตชิปนับตามจำนวนแผ่นเวเฟอร์ได้ 2 ล้านแผ่นต่อปี

อินเทลให้เหตุผลของการซื้อกิจการว่าเป็นการต่อยอดแผน IDM 2.0 ที่ต้องการรับจ้างผลิตชิปให้บริษัทต่างๆ จึงซื้อ Tower Semiconductor เพื่อขยายกำลังการผลิตของตัวเอง โดย Tower จะเข้ามาอยู่ใต้ร่มของ Intel Foundry Services (IFS) หน่วยธุรกิจผลิตชิปของอินเทล

อินเทลประกาศตั้งฝ่าย Custom Compute Group พัฒนาชิปสำหรับประมวลบล็อคเชนโดยเฉพาะ โดยระบุว่าบล็อคเชนบางประเภทต้องใช้พลังประมวลผลสูง จึงต้องการพัฒนาโซลูชันที่ใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพที่สุด

ชิปเร่งประมวลผลบล็อคเชน (blockchain accelerator) ของอินเทลจะเปิดตัวภายในปีนี้ ตอนนี้มีลูกค้าสั่งซื้อแล้ว 3 รายคือ Argo Blockchain, Block (Square เดิม), GRIID Infrastructure

อินเทล สมัครเป็นสมาชิกระดับ Premier ของ RISC-V International หน่วยงานที่รับผิดชอบการพัฒนาสเปกซีพียูสถาปัตยกรรม RISC-V โดยผู้บริหารอินเทล Bob Brennan จะได้ตำแหน่งบอร์ดของ RISC-V International ด้วย

ความเคลื่อนไหวนี้แสดงให้เห็นถึงท่าทีของอินเทลที่ต้องการผลักดัน RISC-V นอกเหนือจาก x86 ของตัวเองที่มีอยู่แล้ว (อินเทลมีซีพียู RISC-V ขนาดเล็กของตัวเองอยู่แล้วชื่อ Nios V/m)

อินเทลรายงานผลประกอบการประจำไตรมาสที่ 4 ปี 2021 มีรายได้รวมตามบัญชี GAAP 20,528 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 3% จากช่วงเดียวกันในปีก่อน กำไรสุทธิอยู่ที่ 4,623 ล้านดอลลาร์

Pat Gelsinger ซีอีโออินเทลกล่าวว่า ไตรมาสที่ 4 บริษัททำผลงานได้ดีกว่าที่ประเมินไว้ ทำให้เป็นไตรมาสที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์บริษัท รวมทั้งตัวเลขตลอดปี 2021 ด้วย บริษัทยังคงดำเนินงานตามแผนระยะยาวรวมทั้งยุทธศาสตร์ IDM 2.0

ตัวเลขแยกตามกลุ่มธุรกิจ กลุ่ม Client Computing รายได้ลดลง 7% เป็น 10.1 ส่วนกลุ่ม Data Center เพิ่มขึ้น 20% เป็น 7.3 สถิติสูงสุด เช่นเดียวกับกลุ่ม IOT รายได้เพิ่มขึ้น 36% เป็น 1.1

ศาลทั่วไปสหภาพยุโรป (General Court) ตัดสินให้อินเทลชนะคดีที่กรรมาธิการสหภาพยุโรป (European Commission) สั่งปรับอินเทล 1.06 พันล้านยูโร หรือประมาณ 40,000 ล้านบาท ตั้งแต่ปี 2009 และอินเทลสู้คดีมาหลายศาลจนกระทั่งชนะในครั้งนี้

อินเทลประกาศสร้างโรงงานผลิตชิปใหม่อีก 2 โรงในรัฐโอไฮโอ มูลค่าลงทุนเบื้องต้น 20,000 ล้านดอลลาร์ การก่อสร้างจะเริ่มในช่วงปลายปี 2022 และคาดว่าจะเริ่มเดินสายการผลิตได้ในปี 2025

ปัจจุบัน อินเทลมีโรงงานผลิตชิปในสหรัฐอเมริกาอยู่ 2 จุดหลักๆ คือ รัฐโอริกอน และรัฐแอริโซนา (แต่ละจุดมีหลายโรงงานอยู่ใกล้ๆ กัน) การขยายมายังโอไฮโอถือเป็นการสร้างพื้นที่ผลิตชิปจุดที่สาม และเป็นการขยับขยายพื้นที่ใหม่ครั้งแรกของอินเทลในรอบ 40 ปี

อินเทลบอกว่าพื้นที่ตรงนี้ใหญ่พอสำหรับขยายโรงงานได้เป็น 8 โรงในอนาคต และพร้อมลงทุนเพิ่มอีก 100 ล้านดอลลาร์ให้สถาบันการศึกษาในพื้นที่ ผลิตนักศึกษาสายงานที่เกี่ยวข้องกับการผลิตชิปมาป้อนโรงงานของอินเทล ซึ่งระบุว่าจะมีพนักงาน 3,000 คน

ดูเหมือนว่าคอมพิวเตอร์ที่ใช้ชิป Intel Core 11th Gen และ 12th Gen รุ่นเดสก์ท็อป จะไม่สามารถใช้ดูหนังบนแผ่น blu-ray 4K ได้ ปัญหามาจากการที่ Intel ถอดระบบป้องกันความปลอดภัย Software Guard Extension หรือ SGX ออก และจัดไปอยู่ในหมวดเทคโนโลยีที่ล้าสมัย (deprecated technologies) ในชิปเจ็น 11 และ 12 รุ่นเดสก์ท็อป ซึ่งแต่ระบบนี้มีความจำเป็นเพื่อใช้ผ่านระบบป้องกันลิขสิทธิ์ของ blu-ray 4K และทำให้เล่นแผ่นได้

อินเทลมีโครงการ Evo ที่กำหนดมาตรฐานของโน้ตบุ๊กยุคใหม่มาตั้งแต่ปี 2020 โดยโน้ตบุ๊กที่จะได้ตรา Evo ต้องตอบสนองเร็ว ปลุกแล้วตื่นเร็ว แบตอึด ชาร์จเร็ว

ปีนี้อินเทลปรับสเปก Evo เป็นเวอร์ชัน 3 (3rd Edition) รองรับการมาถึงของซีพียู 12th Gen โดยเพิ่มสเปกหมวด Intelligent Collaboration หรืออธิบายง่ายๆ ว่าใช้คุยวิดีโอคอลล์ หรือโปรแกรมทำงาน (เช่น Slack, PowerPoint, Outlook, Google Drive) แล้วต้องให้ประสบการณ์ที่ดี

แนวทางของอินเทลมี 4 ข้อ ได้แก่

ในงาน CES 2022 นอกจาก Alder Lake สำหรับโน้ตบุ๊ก อินเทลยังเปิดตัวซีพียู Alder Lake สำหรับเดสก์ท็อปเพิ่มเติม จากรอบแรกที่เปิดตัวเมื่อเดือนตุลาคม 2021

Alder Lake สำหรับเดสก์ท็อปรอบแรกเปิดตัวมา 6 รุ่นย่อย (i5, i7, i9) เป็นซีรีส์ K/KF ที่ไม่ล็อคสัญญาณนาฬิกา เน้นตลาดลูกค้ากลุ่ม enthusiast นำไปประกอบเครื่องและโอเวอร์คล็อคเป็นหลัก

การเปิดตัวชุดที่สองนี้เป็นชุดใหญ่ 22 รุ่นย่อย เน้นลูกค้า mainstream ใช้งานทั่วไป มีตั้งแต่ระดับบน i9 ไล่ไปจนถึง Pentium/Celeron ซึ่งอินเทลบอกว่าเป็นการเปิดตัว Core 12th Gen เดสก์ท็อปครบทั้งไลน์แล้ว

อินเทลเปิดตัวซีพียู 12th Gen Intel Core "Alder Lake" สำหรับโน้ตบุ๊ก ต่อเนื่องจาก Alder Lake สำหรับเดสก์ท็อป ที่ออกไปเมื่อเดือนตุลาคม 2021

Alder Lake สำหรับโน้ตบุ๊กยังใช้สถาปัตยกรรมเดียวกับเดสก์ท็อป มีคอร์ใหญ่ (P-core) และคอร์เล็ก (E-core) แบ่งโหลดงานด้วย Thread Director, ผลิตที่กระบวนการระดับ Intel 7 (10nm แบบอัพเกรด) ฟีเจอร์อื่นเหมือนกันคือ รองรับแรม DDR5/LPDDR5, PCIe 4.0, Wi-Fi 6E และ Thunderbolt 4

ซีพียูทุกรุ่นที่เปิดตัวรอบนี้มีจีพียู Intel UHD เวอร์ชันใหม่ที่ใช้สถาปัตยกรรม Xe มีจำนวนคอร์ตั้งแต่ 48-96 คอร์ (EU)

อินเทลประกาศในงาน CES 2022 ว่าเริ่มส่งมอบชิป Arc ที่เป็นชิปกราฟิกแยกให้กับผู้ผลิตแล้ว นับว่าเป็นไปตามแผนที่เคยประกาศไว้ว่าจะเริ่มทำตลาดชิป Arc ต้นปี 2022

การประกาศครั้งนี้อินเทลระบุว่ามีคอมพิวเตอร์กว่า 50 รุ่นทั้งเดสก์ทอปและโน้ตบุ๊กเตรียมใช้งานชิป Arc โดยมีผู้ผลิตรายหลักๆ เข้าร่วมครบถ้วน เช่น Lenovo ก็ระบุว่าจะเริ่มใช้ชิป Arc กับ Lenovo Yoga 7i แต่ยังไม่ได้ระบุเวลาวางจำหน่ายจริง

ที่มา - Intel

อินเทลประกาศความคืบหน้าการขายธุรกิจ NAND และ SSD ให้กับ SK hynix ที่ประกาศไว้เมื่อปี 2020 ว่าเสร็จสิ้นกระบวนการขั้นแรกแล้ว

สิ่งที่เกิดขึ้นคือ อินเทลขายธุรกิจ SSD และโรงงานผลิตชิปหน่วยความจำ NAND ที่เมืองต้าเหลียน ประเทศจีน ให้กับ SK hynix ในราคา 7 พันล้านดอลลาร์ โดยอินเทลจะยังใช้บริการผลิต NAND ที่โรงงานแห่งนี้ต่อไป ส่วนธุรกิจ SSD จะกลายเป็นบริษัทใหม่ชื่อ Solidigm (ย่อมาจาก solid-state + paradigm) มีสถานะเป็นบริษัทลูกของ SK hynix และ Robery Crooke หัวหน้าฝ่ายหน่วยความจำของอินเทลจะขึ้นเป็นซีอีโอของบริษัทแห่งนี้

บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่หลายราย ทยอยประกาศไม่เข้าร่วมงานแสดงสินค้าด้านไอทีงานใหญ่ประจำปี CES 2022 ที่ลาสเวกัส ในรูปแบบ In-Person กันต่อเนื่อง โดยกลุ่มบริษัทล่าสุดที่ประกาศได้แก่ อินเทล, กูเกิล, Lenovo, Hisense, Waymo และไมโครซอฟท์ ซึ่งทั้งหมดจะมีการจัดนำเสนอในแบบออนไลน์ หรือบางรายอาจมีแค่บูธไปแสดง แต่ไม่มีเจ้าหน้าที่

ถึงแม้บริษัทใหญ่จะทยอยไม่เข้าร่วมงานในพื้นที่ แต่ทางผู้จัดงาน CES ยังยืนยันว่าจะจัดงานต่อไป โดยยืนยันในมาตรการ ทั้งการรักษาระยะห่าง จำกัดจำนวนคนเข้าชมให้น้อยลง แสดงผลการฉีดวัคซีน บังคับใส่มาสก์ และมีการตรวจโควิด 19 ก่อนเข้างาน

ที่มา: The Verge

อินเทลขออภัยชาวจีนในบัญชี WeChat ของบริษัท หลังชาวเน็ตจีนแสดงความไม่พอใจเป็นวงกว้าง เนื่องจากอินเทลออกจากจดหมายถึงซัพพลายเออร์ห้ามใช้แรงงานและสินค้าจากเขตซินเจียงของจีน หลังสหรัฐฯ ระบุว่ามีการใช้แรงงานโดยบังคับในเขตนี้

เมื่อวานนี้สำนักข่าว Guancha.cn ในจีนรายงานถึงจดหมายจากอินเทลถึงซัพพลายเออร์ว่าห้ามใช้แรงงานหรือสินค้าจากซินเจียง ส่งผลให้ชาวจีนไม่พอใจเป็นวงกว้าง

แม้หนังสือพิมพ์ South China Morning Post จะระบุว่าจดหมายนี้อยู่บนเว็บไซต์ของอินเทลเอง แต่ผมหาจดหมายต้นฉบับที่มีข้อความดังกล่าวไม่พบ พบเพียงรายงานซัพพลายเชนประจำปี 2020-2021 ที่ระบุว่ามีนักลงทุนสอบถามเข้าไปยังบริษัทว่าใช้แรงงานหรือสินค้าจากซินเจียงหรือไม่ และบริษัทได้ตรวจสอบแล้วไม่พบว่าไม่ได้ใช้สินค้าหรือแรงงานจากเขตซินเจียงแต่อย่างใด

Intel เตรียมพักงานพนักงานที่ไม่ยอมฉีดวัคซีน COVID-19 แบบไม่จ่ายเงินเดือน นอกจากพนักงานจะรีบไปฉีดวัคซีน หรือทำหนังสือขอยกเว้นที่มีเหตุผลทางการแพทย์หรือทางศาสนา ก่อนวันที่ 4 มกราคม และทำการตรวจเชื้อทุกสัปดาห์แม้ทำงานจากบ้าน โดยบริษัทจะตรวจสอบหนังสือขอยกเว้นการฉีดวัคซีนจนถึงวันที่ 15 มีนาคม ก่อนจะเริ่มพักงานพนักงานในเดือนเมษายน

หน่วยงานพัฒนาการลงทุนแห่งมาเลเซีย (Malaysian Investment Development Authority) เปิดเผยข้อมูลว่า Intel เตรียมลงทุนมูลค่ากว่า 7.1 พันล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างโรงงานประกอบชิป (semiconductor packaging) แห่งใหม่ใน Bayan Lepas ใกล้สนามบินนานาชาติในปีนัง และจะมีการแถลงข่าวเพิ่มเติมโดยมี Pat Gelsinger ซีอีโอของ Intel และ Mohamed Azmin Ali รัฐมนตรีอาวุโสของกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรมนานาชาติของมาเลเซียร่วมด้วยในวันพุธที่ 15 ธันวาคมนี้

Pat Gelsinger ซีอีโอของอินเทลให้สัมภาษณ์กับ Wall Street Journal ประเมินว่าเขาต้องใช้เวลาถึง 5 ปีในการพลิกฟื้นอินเทลให้กลับมายิ่งใหญ่ดังเดิม

เขาให้ความเห็นว่าถ้าประเมินผลงานเขาเป็นรายไตรมาส เขาสอบตก แต่เขาอยากให้ประเมินการทำงานของเขาในช่วงเวลา 2-3-4 ปี ในการกอบกู้กิจการบริษัทยักษ์ใหญ่อย่างอินเทลมากกว่า

Gelsinger เพิ่งมารับตำแหน่งซีอีโอเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ และประกาศยุทธศาสตร์ IDM 2.0 ที่จะเปิดโรงงานของตัวเองรับจ้างผลิตชิปให้บริษัทอื่น รวมถึงล่าสุดประกาศนำบริษัทลูก Mobileye เตรียม IPO ในปีหน้า 2022

อินเทลประกาศซื้อกิจการ Screenovate สตาร์ทอัพจากอิสราเอลผู้พัฒนาโซลูชันสำหรับการ mirror หน้าจอจากอุปกรณ์มือถือ โดยดีลไม่มีการเปิดเผยมูลค่าอย่างเป็นทางการ แต่มีรายงานว่าอยู่ที่ราว 150 ล้านดอลลาร์

Screenovate ก่อตั้งในปี 2009 โดย Joshua Glazer พัฒนาซอฟต์แวร์โซลูชันในการแสดงผลหน้าจอสมาร์ทโฟน ออกไปยังอุปกรณ์อื่นเช่น จอโทรทัศน์ จอในรถยนต์

อินเทลบอกว่าจะเข้ามาร่วมพัฒนาและขยายตลาดให้กับ Screenovate โดยบอกว่าจากการสำรวจพบว่า ลูกค้าอินเทลต่างมองหาโซลูชันที่สามารถแชร์หน้าจอข้ามไปมาระหว่างอุปกรณ์ได้อย่างสะดวก ซึ่งเทคโนโลยีนี้จะนำมาใช้กับ Intel Evo