AirPods หูฟังของ Apple ที่ขึ้นชื่อเรื่องความสะดวกในการใช้งาน แต่กลับไม่สะดวกเท่าไรเมื่อมีอายุหลายปี ผู้ใช้หลายคนพบว่าความจุแบตเตอรี่ลดลงจาก 4-5 ชั่วโมง เหลือเพียงชั่วโมงเดียวบางครั้งก็ไม่ถึงชั่วโมงโดยผู้ใช้ไม่มีทางเปลี่ยนแบตเตอรี่ด้วยตัวเอง

ปัจจุบันถ้าผู้ใช้นำหูฟังแบตเตอรี่เสื่อมเข้าศูนย์ Apple ก็จะได้หูฟังใหม่ให้แทน โดยมีค่าใช้จ่าย 98 ดอลลาร์ (เปลี่ยนข้างเดียวได้) แม้จะถูกกว่าซื้อใหม่ในราคา 159 ดอลลาร์ แต่ก็ยังมีราคาแพง และ Apple ก็จะนำหูฟังเก่าไปรีไซเคิลแม้จะนำชิ้นส่วนหลายชิ้นมาใช้ใหม่ได้ ทำให้เกิดขยะอิเล็กทรอนิกส์อยู่ดี

PodSwap บริษัทสตาร์ทอัพในไมอามี่ ที่ก่อตั้งโดย Emma Stritzinger และ Emily Alpert ช่วงปลายปี 2020 ให้บริการเปลี่ยน AirPods ทั้งสองข้าง ในราคา 59 ดอลลาร์ โดย PodSwap จะส่ง AirPods ที่มาจากผู้ใช้คนอื่น แต่ผ่านกระบวนการเปลี่ยนแบต ทำความสะอาด และฆ่าเชื้อโรคเรียบร้อยแล้ว ไปให้ผู้ใช้บริการ ส่วนผู้ใช้บริการก็ต้องส่งหูฟังคู่เก่าของตัวเอง กลับมาเข้ากระบวนการเปลี่ยนแบตและทำความสะอาด เตรียมส่งต่อให้ผู้ใช้คนอื่นต่อไป

Emily Alpert หนึ่งในผู้ก่อตั้ง ระบุว่ากระบวนการเปลี่ยนแบต เป็นผลจากการลองผิดลองถูกหลายครั้ง มีการใช้ทั้งแรงคนและหุ่นยนต์ร่วมกัน เพราะ AirPods แต่ละชิ้น อาจมีการประกอบที่แตกต่างกันเล็กน้อย ทำให้กระบวนการเปลี่ยนแบตมีความซับซ้อนสูงมาก

แต่ PodSwap ก็ยังมีปัญหาอยู่บ้าง โดย Kif Leswing จาก CNBC ที่ทดลองใช้บริการ PodSwap พบปัญหาเล็กน้อยในครั้งแรกที่ใช้งาน โดยเขาได้หูฟัง Gen1 และ Gen2 มาอย่างละข้าง แต่เมื่อแจ้ง PodSwap ไป บริษัทก็ส่งหูฟังมาให้ใหม่ และเขาก็ส่งหูฟังที่ได้มาผิด พร้อมกับหูฟังของเขากลับคืนไป

ภาพการแกะหูฟัง AirPods 2 จาก iFixit

ปัญหาช่างภายนอกไม่สามารถซ่อมแซมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์รุ่นใหม่ๆ ได้นับเป็นปัญหาสำคัญของอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลก ในสหรัฐฯ มีความพยายามผลักดันสิทธิ์การซ่อม (right to repair)
โดยโจ ไบเดน ก็เพิ่งสั่งให้ FTC ร่างกฎ right to repair เพื่อลดการผูกขาดการซ่อมแซมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ รวมถึงสนับสนุนให้บริษัทออกแบบอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถซ่อมได้ง่ายขึ้น เพื่อยืดอายุการใช้งาน และลดขยะอิเล็กทรอนิกส์ในอนาคต แต่หนทางของกฎนี้ยังยาวไกล พร้อมทั้งอาจเจอแรงต้านจากบริษัทต่างๆ ได้

แม้ PodSwap จะยังมีจุดขลุกขลักอยู่บ้าง และกฎ right to repair อาจใช้เวลานานกว่าร่างจะเสร็จและถูกนำไปบังคับใช้จริง แต่สิทธิ์ในการซ่อมของผู้บริโภคที่ยืดหยุ่นขึ้น และอนาคตที่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จะถูกออกแบบมาเพื่อรองรับการซ่อมของผู้บริโภคและช่างอิสระมากขึ้น ก็ดูจะสดใสขึ้นเรื่อยๆ

ที่มา - CNBC