ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัย Fudan ในเซี่ยงไฮ้ รายงานความสำเร็จในการพัฒนาเซ็นเซอร์ molecular electromechanical system (MolEMS) เพื่อการตรวจโมเลกุลที่ต้องการ เช่น RNA ของไวรัส SARS-CoV-2 ที่ก่อโรค COVID-19 โดยเซ็นเซอร์ MolEMS สามารถตรวจหา RNA ได้แม้จะมีปริมาณน้อยมากๆ จนความไวเทียบเท่ากับการตรวจแบบ qRT-PCR แต่ใช้เวลาตรวจเพียงไม่ถึง 4 นาที

MolEMS เป็นเซ็นเซอร์ขนาดจิ๋วที่มีฐานเป็นพีระมิดสามเหลี่ยมและงวงยืดที่ปลายมี oligonucleotide เพื่อตรวจจับโมเลกุลเป้าหมาย เซ็นเซอร์เหล่านี้วางอยู่บนชิปที่ตรวจสัญญาณไฟฟ้าอีกที

ทีมวิจัยแสดงผลทดสอบว่า MolEMS สามารถตรวจจับโมเลกุลได้ที่ระดับ 0.02 สำเนาต่อไมโครลิตร เทียบกับการตรวจแบบ qRT-PCR ที่ต้องการตัวอย่างระดับ 0.2-1 สำเนาต่อไมโครลิตร แต่ใช้เวลาตรวจเพียงไม่ถึง 4 นาทีขณะที่ qRT-PCR ใช้เวลา 2 ชั่วโมง ส่วนชุดตรวจ ATK นั้นต้องการปริมาณโมเลกุลค่อนข้างสูงมาก หลายยี่ห้อมักตรวจไม่พบที่ระดับ 1,500 สำเนาต่อไมโครลิตรลงไป

จีนเป็นผู้ส่งออกชุดตรวจ COVID-19 รายใหญ่ของโลก เฉพาะเดือนธันวาคมที่ผ่านมาเดือนเดียวก็ส่งออกไปมูลค่ามากกว่าห้าหมื่นล้านบาท

ที่มา - Nature, Japan Times

เทียบกระบวนการตรวจแบบ qRT-PCR กับการใช้เซ็นเซอร์ MolEMS