เผอิญผมไปยืนเล่น Front Row ใน iMac G5 มาหน่อยนึง เลยมาเขียนรีวิวเล็กๆ ให้อ่านดีกว่า

หลายๆ คนบอกว่ามันเหมือนกับ Windows XP Media Center Edition ซึ่งผมคิดว่าเมืองไทยไม่น่าจะมีให้เห็นมากนัก (ใครมีขอยืมเล่นหน่อยนะ) แต่ไอเดียของมันก็ตามชื่อ คือเปลี่ยนคอมพิวเตอร์ให้เหมือนกับทีวี ดูหนัง ฟังเพลง ผ่านรีโมทคอนโทรล

งานที่สามารถทำได้ใน Front Row มี 4 อย่างคือ ฟังเพลง, ดูคลิปวิดีโอ, ดูภาพ และเล่นดีวีดี ซึ่งมันตรงกับโปรแกรมด้านนี้ของแอปเปิล 4 ตัว คือ iTunes, QuickTime, iPhoto และ DVD Player (โปรแกรม iMovie กับ iDVD ใน iLife นั้นเอาไว้ตัดหนังกับทำแผ่นจ้ะ ไม่เกี่ยวกัน) พูดง่ายๆ คือมันเป็นการเอาฟังก์ชันที่มีอยู่แล้วมาครอบด้วยหน้ากากแบบ Media Center น่ะเอง

ถ้าดูภาพในลิงก์ที่ให้ไป อินเทอร์เฟซจะเป็นการควบคุม 4 ทิศแบบเดียวกับ iPod เป๊ะๆ ซึ่งเป็นอินเทอร์เฟซที่ได้รับการพิสูจน์แล้วจากคนใช้ iPod ว่าใช้งานง่าย ใช้ได้ทันทีไม่ต้องเรียนรู้ รีโมทของมันหน้าตายังกับ iPod Shuffle ประกอบด้วยปุ่มทิศทาง 4 ทิศ ปุ่ม Play (ตกลง) และปุ่ม Menu (เหมือนยกเลิกหรือถอยออกหนึ่งชั้น) เหมือนกับ iPod ทั้งหมด น่าเสียดายที่ปุ่มทิศทางเป็นปุ่มกดแยกกันชัดเจน ไม่ได้เป็น Clickwheel เจ้ารีโมทนี้มีแม่เหล็ก สามารถแปะกับตัว iMac ได้กันหาย เท่าที่ลองสามารถแปะได้เฉพาะขอบด้านขวาล่างของจอเท่านั้น

การใช้งานก็ง่ายๆ ตรงไปตรงมา ตัวหนังสือใหญ่อ่านได้ชัดเจนถึงจะไม่ได้นั่งติดจอ แต่ผมยังคิดว่าจอ 17" ของ iMac ยังเล็กเกินไปอยู่ดี ถ้าคิดจะวางเครื่องในระยะเดียวกับทีวี-โซฟา (iMac ยังมีรุ่น 20" ซึ่งที่ร้านไม่มีให้ลองครับ) ความสามารถหลายอย่างลิงก์กับบริการของแอปเปิล เช่น Trailer หนังของ QuickTime ข้อเสียที่ชัดเจนที่สุดคือมันช้าครับ การเลื่อนโหมดไอคอน 4 อันตามรูปนั้นจะหน่วงนิดๆ การเปลี่ยนระดับของหน้าจอเข้าไปตามแต่ละเมนู รู้สึกช้าอย่างชัดเจน

สรุปว่า Front Row เป็นการเพิ่มอะไรเล็กๆ น้อยๆ ให้กับ iMac ที่ทำเรื่องพวกนี้ได้มานานแล้ว ทำให้คนซื้อรู้สึกคุ้มค่ามากขึ้นมาอีกนิด แต่นี่กลับเป็นสัญญาณอันชัดเจนว่าถัดจาก iPod แอปเปิลกำลังจะบุกเข้าห้องนั่งเล่นเต็มตัว Mac mini ตัวถัดไปคงมี Front Row แถมมาให้ตั้งแต่ซื้อ อนาคตยังอาจมีให้ดาวน์โหลดแยกสำหรับผู้ใช้ Power Mac หรือโน้ตบุ๊คของแอปเปิลอีกด้วย

สำหรับข้อมูลอื่นๆ ของ Front Row อย่างละเอียด ลองอ่านจากรีวิวที่อื่นดูครับ

• MacWorld
• Washington Post
• Paul Thurrott's SuperSite