NASA กำลังมีภารกิจส่งยานอวกาศไปสำรวจดวงจันทร์ชื่อยาน Blue Ghost ตอนนี้อยู่ระหว่างเดินทางไปดวงจันทร์ มีกำหนดลงจอด 2 มีนาคม 2025

ยานลำนี้ผลิตและบริหารจัดการโดยบริษัท Firefly Aerospace มีเป้าหมายส่งอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ 10 ชิ้นไปลงบนพื้นผิวดวงจันทร์ เพื่อเก็บข้อมูลวิจัยด้านต่างๆ

ระหว่างที่ยานยังเดินทางไปไม่ถึงดวงจันทร์ มีอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ตัวหนึ่งเริ่มทำงานแล้วคือ Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE) หน้าที่ของมันคือตรวจจับสัญญาณดาวเทียมนำทางในระบบ GNSS (ชื่ออย่างเป็นทางการคือ Global Navigation Satellite System นับรวมดาวเทียม 4 ระบบคือ GPS ของอเมริกา, Galileo ของยุโรป, GLONASS ของรัสเซีย, BeiDou ของจีน) จากพื้นที่บริเวณดวงจันทร์ว่ามีสัญญาณไปถึงหรือไม่

ตอนนี้เราได้คำตอบแล้วว่า LuGRE สามารถจับสัญญาณดาวเทียม GNSS ที่บินอยู่รอบโลกได้ แม้อยู่ห่างจากโลกไปไกลถึง 246,000 ไมล์ (ราว 4 แสนกิโลเมตร) แปลว่าในอนาคตเราสามารถใช้ระบบนำทางบนพื้นผิวดวงจันทร์ โดยอาศัยสัญญาณดาวเทียม GNSS ที่บินวนอยู่รอบโลกได้

LuGRE เป็นความร่วมมือของ NASA กับ Italian Space Agency และหลังจากยาน Blue Ghost ลงจอดแล้ว จะยังตรวจจับสัญญาณ GNSS จากพื้นผิวดวงจันทร์ต่อไปอีก 14 วัน

ที่มา - NASA

ภาพเรนเดอร์ยาน Blue Ghost ใช้อุปกรณ์ LuGRE รับสัญญาณ GNSS จากโลก

หน้าตาของยาน Blue Ghost ของจริง

ตารางภารกิจ Blue Ghost Mission 1