จากข่าวลือ Niantic เจ้าของเกม Pokémon Go กำลังเจรจาขายกิจการที่มูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ วันนี้ข่าวอย่างเป็นทางการมาแล้ว มีพลิกโผจากข่าวลืออยู่บ้าง เพราะไม่ได้เป็นการขายทั้งบริษัท

Niantic จะขายธุรกิจเกมจำนวน 3 เกมคือ Pokémon GO, Pikmin Bloom, Monster Hunter Now และทีมงาน ให้กับบริษัทเกมมือถือ Scopely เจ้าของเกมเศรษฐี Monopoly Go ในราคา 3.5 พันล้านดอลลาร์ บวกกับเงินสดที่ Niantic มีอีก 350 ล้านดอลลาร์ รวมมูลค่า 3.85 พันล้านดอลลาร์

Niantic บอกว่า Scopely เชี่ยวชาญด้านเกมแบบ live service และมีประสบการณ์บริหารเกมแฟรนไชส์ใหญ่ๆ อย่าง Monopoly แถมยังเป็นบริษัทที่มีธุรกิจด้านเกมโดยตรง จึงจะเป็นบ้านใหม่ที่สมบูรณ์พร้อมสำหรับทีม Pokemon Go และเกมอื่นๆ ที่จะย้ายสังกัดแบบยกทีม

ส่วนบริษัท Niantic Inc. เดิมจะแยกธุรกิจ geospatial ที่ถนัดของตัวเองเป็นบริษัทใหม่อีกแห่งชื่อ Niantic Spatial Inc. โดย John Hanke ผู้ก่อตั้ง Niantic จะตามไปเป็นซีอีโอของ Niantic Spatial ด้วย โดย Niantic Inc. จะลงทุนให้ 200 ล้านดอลลาร์ บวกกับอีก 50 ล้านดอลลาร์จาก Scopely

เป้าหมาย Niantic Spatial คือการสร้างโมเดล spatial AI ที่เข้าใจโลกทางกายภาพ (spatial intelligence) บนฐานความเชี่ยวชาญด้านระบบแผนที่ของ Niantic เดิม (John Hanke คือผู้ก่อตั้ง Keyhole ก่อนขายให้กูเกิลในปี 2004 แล้วกลายร่างเป็น Google Earth) ตามที่เคยประกาศไว้ตั้งแต่ปลายปี 2024 ว่าจะสร้างปัญญาประดิษฐ์ที่สามารถทำนายพื้นที่ได้ แม้ไม่มีภาพถ่ายบริเวณนั้นมาก่อน

Niantic Spatial จะยังมีเกมจากยุคเดิมติดมาด้วย 2 เกมคือ Ingress Prime และ Peridot ที่ไม่ได้ขายให้ Scopely ด้วย รวมกับผลิตภัณฑ์อื่นที่ไม่ใช่เกม ได้แก่ Niantic Spatial Platform และ Visual Positioning System (VPS)

ที่มา - Niantics, Pokemon Go, Scopely