ยังจำ Deep Blue เครื่องซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ที่สร้างขึ้นมาเล่นหมากรุกแล้วชนะคาปารอฟ มือหนึ่งของโลกกันรึเปล่าครับ หลังจากที่ IBM ประสบความสำเร็จจากคอมพิวเตอร์ตัวนี้แล้ว ก็ได้สร้างรุ่นลูกของมันขึ้นมาคือ Blue Gene และจากตอนนั้นก็มีการพัฒนาต่อเนื่องเรื่อยมาก (อย่างเงียบเชียบ)

ในวันนี้เองสำนักข่าว C|Net ได้รายงานว่าเจ้า Blue Gene นี้ถูกซื้อไปโดยองค์กรณ์ของญี่ปุ่นที่ชื่อ Japan's National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST) โดยจะนำไปใช้ในงานวิจัยด้านพันธุ์กกรรมและโครงสร้างโปรตีน

โดยเครื่องที่ถูกซื้อไปนี้เป็นเครื่องที่สี่แล้วครับ ที่ IBM ได้ขายออกไป ชื่ออย่างเป็นทางการของมันคือ Blue Gene/L DD1 โดยมีความเร็วเฉลี่ยที่ 11.68 เทราฟลอป หรือประมาณหนึ่งในสามของ Earth Simulator คอมพิวเตอร์ที่เร็วทีุ่ดในโลก ที่มีความเร็วเฉลี่ยที่ 35.86 เทราฟลอป

ไม่มีการเปิดเผยราคาในการซื้อขายครั้งนี้จาก IBM แต่อย่างใด

รุ่นต่อไปของเจ้า Blue Gene/L DD1 คือ Blue Gene/L DD2 นั้นได้ถูกผลิตออกมาแล้ว โดยมีความเร็วที่ 8.66 เทราฟลอป แม้จะช้ากว่าแต่มันใช้จำนวนไมโครโพรเซสเซอร์เพียงครึ่งเดียวของ DD1 เท่านั้น

IBM เรียกเครื่องทั้งสองในตระกูล Blue Gene/L นี้ว่าเป็นเครื่องต้นแบบ และให้ข่าวว่าจะผลิตเครื่องที่สมบูรณ์เสร็จในปีหน้า โดยน่าจะมีความเร็วกว่า 300 เทราฟลอป ซึ่งจะทำให้ความเป็นหนึ่งด้านพลังการคำนวณกลับไปอยู่ที่อเมริกาอีกครั้งหลังจากที่ถูกญี่ปุ่นชิงไปโดยไม่รู้ตัวเมื่อหลายปีก่อน

เทราฟลอป คือหน่วยวัดความเร็วของคอมพิวเตอร์ความเร็วสูงในปัจจุบัน คำว่าเทรา (Tera) หมายถึงล้านล้าน คำว่า ฟลอป (FLOPS) หมายถึงจำนวนการคำนวณด้านทศนิยมที่ทำได้ในหนึ่งวินาที

คอมพิวเตอร์ตามบ้านนั้นมีความเร็วในระดับเมกกะฟลอป หรือระดับล้านการคำนวณต่อวินาทีเท่านั้น

อ้างอิง IBM Research| Blue Gene C|Net