ถ้ายังจำกันได้ ในปี 2010 มีเหตุการณ์ใหญ่ที่เว็บไซต์ Wikileaks เผยแพร่โทรเลขลับของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ จนเป็นข่าวใหญ่ไปทั่วโลก และ Julian Assange ผู้ก่อตั้ง Wikileaks ต้องลี้ภัยทางการเมือง

ต้นตอของเอกสารหลุดครั้งนี้มาจาก Bradley Manning ทหารสังกัดกองทัพสหรัฐที่เคยประจำการในอิรัก (ปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น Chelsea Manning ตามเพศที่คิดว่าตัวเองเป็น) ซึ่งเข้าถึงเอกสารเหล่านี้ และลักลอบนำออกมาส่งต่อให้กับ Wikileaks อีกทีหนึ่ง

Manning โดนตั้งข้อหาจารกรรมข้อมูลตามกฎหมาย Espionage Act และข้อหาอื่นๆ รวม 19 ข้อ (และรับสารภาพในปี 2013) ผลคือโดนลงโทษจำคุก 35 ปี นานที่สุดเท่าที่สหรัฐเคยลงโทษมาในข้อหาปล่อยเอกสารลับ Manning จะต้องอยู่ในคุกจนถึงปี 2045

ล่าสุดประธานาธิบดีบารัค โอบามา เซ็นคำสั่งทิ้งทวนก่อนหมดวาระ ใช้อำนาจของประธานาธิบดีให้ลดโทษที่เหลือทั้งหมดของ Manning (ยังเหลืออีก 28 ปี) โดยเธอจะพ้นโทษในวันที่ 17 พฤษภาคม 2017 หลังอยู่ในคุกมานาน 7 ปี (ตามกฎของสหรัฐต้องมีช่วงเตรียมตัวก่อนปล่อยตัวนาน 120 วัน เลยยังไม่ได้ออกมาในทันที)

ในโอกาสเดียวกัน โอบามายังให้อภัยโทษบุคคลหรือลดโทษอื่นๆ อีก 270 คน ในจำนวนนี้มีนายพล James E. Cartwright อดีตนายทหารระดับสูงที่เคยปล่อยข่าวมัลแวร์ Stuxnet ด้วย แต่กลับไม่มีชื่อของ Edward Snowden อดีตนักวิเคราะห์ข่าวกรองที่ปล่อยเอกสารลับของ NSA

Josh Earnest โฆษกของทำเนียบขาว อธิบายว่าคดีของ Manning กับ Snowden มีลักษณะคล้ายกัน แต่ก็มีความแตกต่างกันอยู่ เช่น Manning ยอมเข้ากระบวนการยุติธรรม และยอมรับสารภาพผิด ในขณะที่ Snowden เลือกที่จะหนีและลี้ภัยไปอยู่ในประเทศที่มีความขัดแย้งกับสหรัฐอเมริกา อีกทั้งเอกสารที่ Snowden เปิดเผยก็อันตรายกว่าเอกสารของ Manning มาก

ฝั่งของ Edward Snowden ก็ออกมาทวีตขอบคุณโอบามาที่ยอมลดโทษให้กับ Manning

In five more months, you will be free. Thank you for what you did for everyone, Chelsea. Stay strong a while longer! https://t.co/PaLvJDvDbl

— Edward Snowden (@Snowden) January 17, 2017

Let it be said here in earnest, with good heart: Thanks, Obama. https://t.co/IeumTasRNN

— Edward Snowden (@Snowden) January 17, 2017

ที่มา - EFF, New York Times