ไมโครซอฟท์ประกาศว่าได้หยุดพัฒนาและขายซอฟต์แวร์ในตระกูล Expression เกือบทุกตัว ดังนี้

วันนี้มีซอฟต์แวร์ออกกันหลายตัวนะครับ ฝั่งไมโครซอฟท์ได้ออก Expression Studio 4 ซอฟต์แวร์สำหรับ interaction designer รุ่นล่าสุดมาแล้ว (ผมเคยเขียนถึง Expression Studio รุ่นแรก ไว้เมื่อนานมาแล้ว)

ซอฟต์แวร์ในตระกูล Expression มีทั้งหมด 4 ตัวคือ

ที่งาน MIX10 วันแรก ไมโครซอฟท์ได้ปล่อย Windows Phone Developer Tools (หรือในอีกชื่อหนึ่งว่า Visual Studio 2010 Express for Windows Phone) ให้ดาวน์โหลดกันแล้ว โดยชุดเครื่องมือดังกล่าวประกอบด้วย Visual Studio 2010 Express Beta 2, อีมูเลเตอร์ของวินโดวส์โฟน, XNA Game Studio 4.0 และซิลเวอร์ไลท์สำหรับวินโดวส์โฟน* ด้วย

นอกจากนั้นไมโครซอฟท์ยังปล่อยซิลเวอร์ไลท์ 4 เวอร์ชั่น RC พร้อมกับ SDK และเครื่องมือพัฒนาบน Visual Studio 2010 รวมถึง Expression Blend 4 เวอร์ชั่น Beta ที่รองรับการพัฒนาแอพพลิเคชั่นบนซิลเวอร์ไลท์ 3 กับ 4 และ Expression Blend Add-in Preview for Windows Phone สำหรับพัฒนาซิลเวอร์ไลท์บนวินโดวส์โฟนโดยเฉพาะอีกด้วย

หลังจากแจกโปรแกรมต่าง ๆ ไปกับโครงการ BizSpark สำหรับผู้ประกอบการรายใหม่และโครงการ DreamSpark สำหรับนักศึกษาแล้ว ไมโครซอฟท์ยังคงไม่สะใจพอ เลยเข็นโครงการ WebsiteSpark ขึ้นมาอีกโครงการเพื่อบริษัทที่รับทำเว็บโดยเฉพาะโดยมีเงื่อนไขสองข้อคือ

นอกจากไมโครซอฟท์จะฉลองงานใหญ่ กับการเสร็จสิ้นกระบวนการพัฒนาวินโดวส์ 7 และวินโดวส์เซิร์ฟเวอร์ 2008 R2 แล้ว (ดูข่าวเก่า) ก็ยังมีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์สำหรับนักพัฒนาอีก 3 ตัวและนักออกแบบอีก 1 ตัวดังนี้

• Bing# คือ API ที่สร้างขึ้นมาครอบตัว Bing API 2.x XML requests อีกทีหนึ่ง โดยจะคอยติดต่อ Bing API ให้ นักพัฒนาไม่จำเป็นต้องมาจัดการ XML, JSON หรือ SOAP เอง

• Gestalt คือไลบรารี่ที่พัฒนาขึ้นนักพัฒนาสามารถใช้ไพธอนและรูบี้นอกเหนือจากจาวาสคริปต์ในการเขียน HTML หรือ XHTML บน PCs หรือ Macs

หลังจากที่ไมโครซอฟท์ได้ปล่อย Silverlight 3 Beta ไปเมื่อวันที่ 18 มี.ค.ที่ผ่านมา ไมโครซอฟท์ก็เตรียมเปิดตัว Silverlight 3 และ Expression Studio 3 อย่างเป็นทางการ ในวันที่ 10 ก.ค.

ที่งาน MIX09 ซึ่งเป็นงานสัมมนาเกี่ยวกับเทคโนโลยีเว็บและมัลติมีเดียประจำปีของไมโครซอฟท์ จัดขึ้นที่ลาสเวกัสและเริ่มงานไปเมื่อวานนี้ ไมโครซอฟท์ได้ประกาศข่าวของเทคโนโลยีหลายตัวดังนี้

• Silverlight 3 Beta - ออกมาทั้งรันไทม์และ SDK ให้ดาวน์โหลด ของใหม่ในรุ่นนี้ได้แก่สนับสนุน H.264/AAC, เล่นหนังแบบ 720p (True HD) แบบเต็มหน้าจอ, เพิ่มช่องทางให้ใช้ codec ภายนอกอื่นๆ ได้, PlayReady DRM, สนับสนุน 3D, Pixel Shading, เอฟเฟกต์ด้านกราฟฟิกและแอนิเมชันเพิ่มเติม, SEO, เอาแอพพลิเคชันไปรันนอกเบราว์เซอร์ (เหมือน JavaFX) ได้แล้ว ฯลฯ

ไมโครซอฟท์ออกโปรแกรมชุด Expression Studio เวอร์ชัน 2 แล้ว การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญคือ

อ่าน Joel on Software พูดถึงความยากลำบากในการเปิดกล่อง Microsoft Office 2007 ซึ่งไมโครซอฟท์ภูมิใจหนักหนาว่าเป็นดีไซน์สุดล้ำ มีขลิบมุม

เผอิญว่าผมมีอยู่กล่องหนึ่งเหมือนกัน คือ Microsoft Expression Studio (ได้มาเมื่อครั้งกระนู้น) และตอนเปิดครั้งแรกก็พบความพิศวงงงงวยเหมือนกัน เลยทำสกู๊ปแกะกล่อง Expression มาให้ดูกันขำๆ

ลดชื่อลงมาเหลือแค่ Expression Web (ตอนแรกมีคำว่า Designer ด้วย) งานนี้เรียกว่าเป็น Web Designer สำหรับ ASP.NET 2.0 เลย แล้วก็คราวนี้ Microsoft ก็เริ่มเน้น standard-based web กับ CSS layout ซะที

แต่เพื่อนๆ ผมที่เก่ง Design ที่รู้จักก็ใช้ Dreamweaver กันจนชำนาญแล้วทั้งนั้น และคงไม่ต้องพูดถึง Adobe นะครับ แต่ยังไงต้องรอดูไปอีกสักพัก อย่างน้อย VS & WPF Support ก็น่าจะช่วยใ้ห้ทำงานได้เร็วกว่าเดิมได้เยอะ

ว่างๆ ก็ลองโหลด Trial มาลองเล่นดูได้ http://www.microsoft.com/products/expression/en/default.mspx

สำหรับตัวอื่นๆ (Blend, Design, Media) นั้นยังอยู่ในขั้น Beta หรือ CTP อยู่ครับ