หนึ่งในโมเดลการหารายได้ของเกมออนไลน์หลายเกมในปัจจุบัน คือขายกล่องสุ่มไอเท็ม (Loot Box) ซึ่ง 3 เกมซีรีส์ใหม่ล่าสุดของ Blizzard อย่าง Heartstone, Heroes of the Storm และ Overwatch ล้วนใช้โมเดลนี้ทั้งสิ้น

และเมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลจีนได้ออกกฎหมายใหม่ บังคับให้ผู้ผลิตเกมที่ไปให้บริการในประเทศ จะต้องประกาศรายละเอียด ข้อมูลและอัตราสุ่มของไอเท็มภายในเกม ไม่ว่าจะจากการเปิดกล่อง การดรอปหรือตีอาวุธ เป็นต้น ซึ่งล่าสุด Blizzard ก็ออกมาเปิดเผยอัตราการดรอปไอเท็มจาก Loot Box แล้วดังนี้

คนทำดีแล้วได้รับของขวัญล้ำค่าไม่ได้มีเพียงแค่ในนิทาน เมื่อผู้ใช้งาน Reddit นามว่า Khemist49 ได้ส่งคืนแผ่นซอร์สโค้ด Gold Master ของเกมระดับตำนานอย่าง StarCraft ให้กับ Blizzard ผู้พัฒนาเกมนี้ ก่อนจะได้รับเซอร์ไพร์สถูกเชิญให้ไปร่วมงาน BlizzCon แบบฟรีๆ

Blizzard ประกาศสถิติผู้เล่นเกม Overwatch แตะหลัก 30 ล้านคนแล้ว ตัวเลขนี้เติบโตขึ้นจาก 25 ล้านคนเมื่อเดือนมกราคม 2017 และยังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ

แนวทางการปั้นเกม Overwatch ของ Blizzard แบ่งออกเป็นการอัพเดตเกมอยู่เรื่อยๆ เพื่อดึงให้คนกลับมาเล่นซ้ำ และการผลักดัน Overwatch ในฐานะ e-sport ซึ่งเราคงต้องรอดูว่า Overwatch World Cup และ Overwatch League จะประสบความสำเร็จมากน้อยแค่ไหน

ที่มา - VentureBeat

Blizzard ประกาศ 32 ทีมชาติสุดท้ายที่เข้ารอบในศึก Overwatch World Cup 2017 จากลิสต์อันดับ 50 ประเทศ ซึ่งได้มาจากการประเมินคะแนนเรตติ้งจาก Competitive Point เฉลี่ยของผู้เล่น 100 อันดับแรกของประเทศนั้นๆ โดยไทยอยู่ในอันดับ 24 ได้ไป 3,999 คะแนน

ท็อป 5 ที่นำมาในลิสต์ได้แก่จีนที่ 4,550 คะแนน, เกาหลีใต้ที่ 4,522 คะแนน, สหรัฐที่ 4,470 คะแนน, สวีเดนที่ 4,309 คะแนนและฟินแลนด์ที่ 4,295 คะแนน โดยรอบต่อไปจะเปิดให้แต่ละประเทศที่เข้ารอบโหวตเลือกตัวแทน เพื่อจัดทีมไปแข่งในนามทีมชาติต่อไป

Overwatch World Cup 2017 รอบชิงชนะเลิศจะจัดขึ้นในงาน Blizzcon 2017 ที่จะจัดขึ้นเดือนพฤศจิกายนนี้

ที่มา - Blizzard

เพื่อเป็นการฉลองเปิดตัวแพตช์ 2.0 ของเกม Heroes of the Storm ทาง Blizzard จึงได้แจกชุดตัวละครฮีโร่ 20 ตัวให้ผู้เล่นที่ล็อกอินเข้าเกมภายในช่วงเวลาที่กำหนดแบบฟรี ๆ

ชุดตัวละครฮีโร่ 20 ตัวดังกล่าวคือชุด Mega Bundles มีทั้งหมด 4 ประเภทให้ผู้เล่นได้เลือกตามสไตล์การเล่นของตัวเอง ระยะเวลาล็อกอินคือตั้งแต่วันเปิดแพตช์ 2.0 ไปจนถึง 22 พฤษภาคม 2017 โดยผู้เล่นที่เข้ามาในเกมภายในช่วงเวลาดังกล่าวจะได้รับ 100 Gems (หน่วยเงินในเกม ได้จากการใช้เงินจริงแลก) ไว้สำหรับซื้อชุด Mega Bundles 1 ชุด ซึ่งหลังจากที่ซื้อไปแล้ว 1 ชุด แอคเคาท์นั้นจะไม่สามารถซื้อ Mega Bundles ชุดอืน ๆ ได้อีก

หลังจากที่ภาคเสริมตัวล่าสุดของ Hearthstone Journey to Un’Goro เปิดให้เล่นได้ไม่นาน ก็มีผู้เล่นจำนวนมากตั้งกระทู้ร้องเรียนบน reddit และ battle.net ว่าได้รับการ์ดซ้ำมากกว่าปกติเมื่อเทียบกับภาคเสริมที่ผ่าน ๆ มา ทั้ง ๆ ที่ในภาคเสริมนี้เองก็มีการ์ดใหม่มากถึง 135 ใบ

การปลอมไอดีหรือสเมิร์ฟฟิง (Smurfing) คือการที่ผู้เล่นหน้าเก่าสมัครไอดีใหม่มาเล่น ซึ่งถ้าเป็นเกมจำพวก MMORPG จะไม่ค่อยมีปัญหามากเท่าไรนัก แต่ไม่ใช่ในกรณีของเกม MOBA หรือ FPS ที่เป็นเกมแนว PvP แบบเต็มตัว

ตามปกติเกมที่เน้นทางด้าน PvP (Player versus Player) หรือก็คือให้ผู้เล่นต่อสู้กับผู้เล่นกันเองนั้น จะมีระบบจับคู่ (Matchmaking) ไว้จับคู่ผู้เล่นที่มีฝีมือใกล้เคียงกันให้มาเผชิญหน้ากัน เพื่อที่การเล่นในแต่ละรอบจะได้มีความสูสีมากขึ้น

เป็นที่ทราบกันดีว่าเกม Overwatch นั้น สนับสนุนแพลตฟอร์มเกมใหญ่ ๆ เกือบทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็น PlayStation 4, Xbox One และ PC เหลือเพียงแค่เครื่องเกมจากค่าย Nintendo เท่านั้นที่ยังไม่สนับสนุน ซึ่งก็เป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้เพราะ Wii U ก็ได้รับความนิยมน้อยมากเมื่อเทียบกับเครื่องอื่น ๆ ส่วนเครื่อง 3DS ก็มีสเปคไม่แรงพอ

ด้วยเหตุนี้จึงเกิดความสงสัยในหมู่แฟน ๆ ว่า Blizzard จะนำเกม Overwatch มาพอร์ตลงเครื่องน้องใหม่อย่าง Nintendo Switch ที่มีประสิทธิภาพสูงพอจะเล่น Skyrim ได้ ด้วยหรือไม่

หลังจากช่วงต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา Riot Games ชนะคดีผู้ให้บริการบ็อตในเกม League of Legends ล่าสุด ถึงคิวของ Blizzard Entertainment บ้าง

Blizzard ชนะคดีฟ้องร้อง Bossman บริษัทผลิตซอฟต์แวร์โกงเกมจากเยอรมนี ในข้อหาละเมิดลิขสิทธิ์การใช้งานของเกมโดยไม่ได้รับอนุญาต และได้รับเงินค่าเสียหายกว่า 8.5 ล้านดอลลาร์ พร้อมทั้งการห้าม Bossman วางขายหรือโฆษณาสินค้าของตัวเองในสหรัฐอเมริกาอีกต่อไป

Blizzard ประกาศข่าวการนำ StarCraft ภาคแรกมารีมาสเตอร์ใหม่ให้เป็นกราฟิกความละเอียดสูงแบบ HD ในชื่อภาค StarCraft: Remastered

StarCraft: Remastered จะประกอบด้วย StarCraft ภาคต้นฉบับ และภาคเสริม StarCraft: Brood War® expansion สิ่งที่เปลี่ยนไปคือกราฟิกแบบยกเครื่องใหม่หมด รองรับความละเอียดสูงสุด 4K, เพิ่มภาพประกอบเล่าเรื่องราว, ปรับปรุงเสียงประกอบ, รองรับระบบออนไลน์-เซฟบนคลาวด์, เพิ่มภาษาใหม่อีก 8 ภาษา แต่เกมเพลย์และสมดุลของเกมที่ออกแบบมาเป็นอย่างดี จะยังเหมือนเดิมทุกประการ

Mike Morhaime ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Blizzard บอกว่าเกมนี้อยู่มาเกือบ 20 ปี และเขาหวังว่าการรีมาสเตอร์ครั้งนี้จะส่งผลให้เกมอยู่ต่อไปได้อีก 20 ปีหรือนานกว่านั้น

StarCraft: Remastered จะลงทั้งพีซีและแมคในช่วงฤดูร้อน (กลางปี) ราคายังไม่ระบุ

World Cyber Arena (WCA) หนึ่งในทัวร์นาเมนต์ eSport ใหญ่ของจีนซึ่งจัดต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 2014 แต่มีรายงานว่า ในปี 2017 นี้ จะเป็นครั้งแรกที่ไม่มีการแข่งขันเกมของ Blizzard เนื่องจากปัญหาการดำเนินการขอใบอนุญาตสำหรับการจัดการแข่งขัน

Frank Zhang ตัวแทนของ WCA กล่าวถึงเหตุผลการตัดสินใจตัดเกมของ Blizzard ว่า ด้วยเวลาที่จำกัดและงานแถลงข่าวที่จะมีขึ้นในวันที่ 23 มีนาคมที่จะถึงนี้ ทำให้พวกเขาไม่สามารถรอคำตอบจาก Blizzard ได้ และการดำเนินการของ Blizzard ในปีนี้ก็ช้ากว่าปีก่อนอย่างเห็นได้ชัด

“เราดำเนินการส่งเอกสารทั้งหมดที่ Blizzard ต้องการและทำทุกวิถีทางที่เราสามารถทำได้แล้ว แต่ก็ยังไม่สำเร็จ” Zhang กล่าวเพิ่มเติม

ตามปกติเกมจากค่าย Blizzard แม้ประสิทธิภาพเครื่องจะไม่สูงมาก ก็สามารถเล่นได้อย่างไหลลื่นสบาย ๆ เกม Overwatch ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ล่าสุด Blizzard เปิดเผยว่ามีผู้ที่ใช้ Integrated GPU หรือที่เรียกกันว่าการ์ดจอออนบอร์ด มากถึง 22%

Blizzard ให้คำอธิบายว่า เกม Overwatch ถูกออกแบบมาให้เล่นบนเครื่อง low-end ได้ดีตั้งแต่แรกแล้ว มีเป้าหมายคือทำให้เกมมี fps ไม่ต่ำกว่า 60 บนสเปคแนะนำ และไม่กว่าต่ำ 30 บนสเปคขั้นต่ำ

ในแพตช์ 2.05 ของเกม Overwatch มีฟีเจอร์ Custom Game เพิ่มเข้ามาในโหมด Arcade เป็นฟีเจอร์ที่ให้ผู้เล่นสามารถสร้างกฎเกณฑ์ในการเล่นขึ้นมาเอง และปรับเปลี่ยนค่าสถานะต่าง ๆ ภายในเกมได้ ในลักษณะเดียวกับรูปแบบการเล่นต่าง ๆ ในโหมด Arcade

เพื่อให้ผู้เล่นมีอิสระในการเล่นมากขึ้น Blizzard จึงได้ตั้งค่าให้ผู้เล่นได้รับค่าประสบการณ์ในโหมด Arcade ด้วย แต่ก็ส่งผลให้มีกลุ่มผู้เล่นใช้ประโยชน์จากส่วนนี้สร้างห้อง Custom Game ขึ้นมาและ AFK (Away from keyboard) หรือก็คือ เป็นการอยู่เฉย ๆ เพื่อรอรับค่าประสบการณ์ โดยไม่ได้มีส่วนร่วมใด ๆ กับเกมนั่นเอง

แฟนๆ เกม Overwatch น่าจะพอทราบกันดีว่าเกมล่าสุดของค่าย Blizzard นั้นสะท้อนถึงความหลากหลายทั้งทางเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ วัฒนธรรม หรือแม้แต่เพศสภาวะ ล่าสุดความหลากหลายนี้ขยายไปถึงกลุ่มผู้ป่วยแล้ว หลัง Jeff Kaplan ผู้กำกับเกม Overwatch ออกมายืนยันผ่านการตอบจดหมายของแฟนเกมว่า Symmetra หนึ่งในฮีโร่ที่มีให้เลือกเล่นนั้น เป็นโรคออทิสติก

จากที่เคยมาข่าวว่า Blizzard จะจัดแข่ง Overwatch League การแข่ง e-Sports ในระดับโลก ตอนนี้เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาบ้างแล้ว เมื่อ Blizzard ประกาศรับสมัครทีมเข้าแข่งขันรายการ Overwatch SEA Tournament แล้วและจะเปิดรับสมัครไปจนถึงวันที่ 15 มีนาคม เวลา 22.59 น. ตามเวลาในบ้านเรา

ทีมที่เข้าร่วมได้จะต้องมาจากสิงคโปร์ มาเลเซีย เวียดนาม อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์และไทยเท่านั้น โดยรอบแรกจะเป็นรอบ Open Qualifier แบบแพ้ตกรอบ (Single Elimination) ซึ่ง Blizzard ก็เปิดรับ 32 ทีมแรกที่ผู้เล่นแต่ละคนมีคะแนน Competitive Point สูงกว่าระดับ Master (3,500+) ในซีซันนี้ จะได้สิทธิข้ามรอบ Open Qualifier เข้าสู่รอบ Group Stage โดยอัตโนมัติ

หลังจากมี การเปิดเผยรายละเอียดถึงการเปลี่ยนแปลงของ Hearthstone ในปี 2017 เมื่ออาทิตย์ที่ผ่านมา ล่าสุด Blizzard ได้เปิดตัว “Journey to Un'Goro” ชุดเสริมใหม่ของ Hearthstone อย่างเป็นทางการเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยธีมหลักของการ์ดในชุดนี้คือการผจญภัยไปในดินแดนดึกดำบรรพ์ที่เต็มไปด้วยไดโนเสาร์และความลึกลับจากบรรพกาล

Journey to Un'Goro จะมีการ์ดทั้งสิ้น 135 ใบและจะวางขายอย่างเป็นทางการในช่วงต้นเดือนเมษายน และจะเริ่มทยอยเปิดตัวการ์ดใหม่ตั้งแต่วันที่ 13 มีนาคมนี้เป็นต้นไป

ภาคเสริมตัวแรกของ Hearthstone ในปี 2017 ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ แต่ภาคเสริมของปีนี้จะไม่เหมือนกับปีที่ผ่าน ๆ มา ล่าสุด Blizzard เปิดเผยรายละเอียดออกมาแล้วว่ามีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้างในปีนี้

สามารถสรุปออกมาได้เป็น 4 ประเด็นหลักคือ 1. การเปลี่ยนแปลงของโหมด Standard 2. ภาคเสริมรูปแบบใหม่ 3. การ์ด Classic ถูกนำออกจากโหมด Standard เป็นครั้งแรก และ 4. ฮีโร่ใหม่สำหรับคลาส Rogue

หลังไมโครซอฟท์ประกาศยกเลิกการซัพพอร์ท Windows XP ไปตั้งแต่ปี 2014 และ Windows Vista ในเดือนเมษายนนี้ บริษัทพัฒนาแอพต่างๆ ก็เริ่มประกาศหยุดซัพพอร์ทบริการของตัวเองไปบ้างแล้ว ไม่เว้นแม่แต่สายเกมอย่าง Blizzard ที่ประกาศระงับการซัพพอร์ทบนทั้งสองระบบปฏิบัติการแล้ว

Blizzard ไม่ได้ระบุว่าที่แน่นอนของวันหยุดซัพพอร์ท ระบุแต่เพียงว่าภายในปีนี้ (later this year) และจะมีการประกาศวันอีกครั้งในภายใน ซึ่งหลังวันหยุดซัพพอร์ท เกมของ Blizzard ทั้ง World of Warcraft, Starcraft II, Diablo III, Heartstone และ Heroes of the Storm จะไม่สามารถรันได้บนวินโดวส์ทั้งสองเวอร์ชัน

จักรวาลของค่าย Blizzard ดูจะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุดบริษัทประกาศว่าผู้เล่นสามารถนำทองจากเกม World of WarCraft ไปใช้เป็นเครดิตในเกมอื่นๆ ร่วมค่ายเดียวกัน อย่าง Overwatch, Heroes of the Storm และ Hearthstone ได้ด้วย

World of WarCraft มีระบบซื้อ WoW Token ด้วยเงินจริง เพื่อนำ Token เปลี่ยนเป็นทองภายในเกมอีกทีหนึ่ง (ราคาทองในเกมจะแปรผันตามช่วงเวลา) และในทางกลับกัน ผู้เล่นก็สามารถนำทองที่มีในเกมไปซื้อ Token เพื่อไปแลกเปลี่ยนเป็นไอเทมอย่างอื่นได้เช่นกัน

หนึ่งในประเด็นร้อนแรงที่กำลังเป็นที่ถกเถียงกันบนเว็บบอร์ด us.battle.net ของ Blizzard ในตอนนี้ คือ การใช้เมาส์และคีย์บอร์ดในการเล่นเกม Overwatch บน คอนโซล

เป็นที่ทราบกันดีว่าในเกมแนว FPS ผู้ที่ใช้เมาส์และคีย์บอร์ดในการเล่นจะได้เปรียบกว่าผู้ที่ใช้คอนโทรลเลอร์ ทั้งในด้านความคล่องตัวของมุมกล้อง และความแม่นยำในการเล็งเป้า ความได้เปรียบนี้ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ Blizzard ตัดสินใจแยกเซิร์ฟเวอร์ระหว่างผู้เล่น PC กับ คอนโซล แต่บนคอนโซลเองก็มีอุปกรณ์เสริมต่าง ๆ ที่ทำหน้าที่คล้ายกับเมาส์และคีย์บอร์ดอยู่ด้วยเช่นกัน

เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว Blizzard เปิดศึกฟ้อง Bossland GmbH บริษัทผู้พัฒนาโปรแกรมโกงเกม Overwatch หลังจากที่บริษัทเองเพิ่งจะแพ้คดีให้ Bossland มาหมาด ๆ คดีเงียบหายไปหลายเดือน จนกระทั่งเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ศาลเยอรมันได้มีคำตัดสินคดีเรียบร้อย

ผลคือศาลตัดสินให้ Blizzard เป็นฝ่ายชนะคดี โดยให้เหตุผลว่า Bossland มีความผิดจริงในการรบกวนการทำธุรกิจ และก่อให้เกิดการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม จากการพัฒนาโปรแกรมบอทของเกม World of Warcraft ซึ่งบอทดังกล่าวสร้างผลเสียให้กับระบบเศรษฐกิจภายในเกม สร้างความรู้สึกไม่ดีต่อผู้เล่น รวมถึงยังก่อให้เกิดภาวะไอเท็มล้นตลาดเกินความจำเป็นด้วย

ค่าย Blizzard ฉลองครบ 20 ปีเกมซีรีส์ Diablo ในวันที่ 31 ธันวาคมนี้ โดยจะจัดอีเวนต์ฉลอง แต่ไม่เพียงแค่ในเกม Diablo III เท่านั้น เพราะยังรวมถึงเกมอื่นๆ ในค่ายของตัวเองด้วย

Jeff Kaplan ผู้กำกับเกม Overwatch เปิดเผยผ่านทาง YouTube Developer Update Year in Review เกี่ยวกับแผนการพัฒนาเกมในปีหน้า ใน 3 ส่วนใหญ่ๆ ดังต่อไปนี้

เดือนที่แล้ว Blizzard นำเกม Overwatch (เฉพาะรุ่น Origins Edition) มาลดราคาอยู่ช่วงหนึ่ง จากเดิม 59.99 ดอลลาร์ ลดเหลือ 34.99 ดอลลาร์

ล่าสุด Blizzard ลดราคา Overwatch อีกรอบ โดยรอบนี้ลดราคาเวอร์ชันมาตรฐานด้วย การลดราคาจะมีผลถึงวันที่ 3 มกราคม 2017

ผู้เล่นเกม Overwatch กลุ่มหนึ่งต้องการขอบคุณ Blizzard ที่สร้างเกมนี้ขึ้นมา จึงเปิดแคมเปญระดมทุน Blizzard Cookies Project บน Indiegogo เพื่อนำเงินที่ได้ไปซื้อคุกกี้มอบเป็นของขวัญคริสต์มาส-ปีใหม่ กับพนักงานของ Blizzard จำนวน 250 คน

แคมเปญตั้งเป้าระดมทุนไว้ที่ 625 ดอลลาร์ และประสบความสำเร็จทะลุเป้าอย่างรวดเร็ว (ขณะที่เขียนข่าวระดมทุนได้ 2,863 ดอลลาร์) หลังจากแคมเปญนี้เป็นข่าวดังออกไป ทาง Blizzard ก็ติดต่อมาว่าขอรับคุกกี้เพียงจำนวนหนึ่งก็พอ แล้วเงินที่เหลือก็บริจาคเพื่อการกุศลแทน ซึ่งแคมเปญเลือกบริจาคให้ Child's Play ที่นำเงินไปซื้อของเล่นให้เด็กๆ ที่ป่วยอยู่ในโรงพยาบาล

ที่มา - Indiegogo, Kotaku