Blizzard เปิดให้เล่นเกม Diablo IV พร้อมคลาสใหม่ Spiritborn จากภาคเสริม Vessel of Hatred ฟรีชั่วคราว ไปจนถึงวันที่ 3 มกราคม 2025 ทั้งบนพีซี, Xbox, PS4/PS5

Diablo IV เคยเปิดให้ลองเล่นฟรีมาก่อนแล้ว แต่การเปิดให้เล่นฟรีอีกรอบคราวนี้ แน่นอนว่าเป็นผลมาจากเกมคู่แข่ง Path of Exile II ที่เพิ่งเปิดบริการแบบ Early Access อย่างเป็นทางการ และได้รับเสียงตอบรับเป็นอย่างดี มีผู้เล่นพร้อมกันบน Steam สูงสุดราว 5.8 แสนคน และน่าจะดึงทราฟฟิกจากฐานผู้เล่นเดียวกันไปไม่น้อย จึงไม่น่าแปลกใจที่เกมต้นตำรับอย่าง Diablo ต้องเปิดให้เล่นฟรีสู้กลับบ้าง

ร้านขายเกมดิจิทัล GOG ประกาศว่าเกม Warcraft ต้นฉบับ 2 ภาคแรกคือ Warcraft: Orcs and Humans และ Warcraft II จะถูกถอดออกจากสโตร์ในวันที่ 13 ธันวาคม 2024

GOG ไม่ได้อธิบายเหตุผลที่เกมถูกถอดออกจากสโตร์ แต่ก็น่าจะหนีไม่พ้น Blizzard ออก Warcraft I Remastered และ Warcraft II Remastered มาทดแทน (สามารถสลับกลับไปใช้กราฟิกแบบดั้งเดิมได้ถ้าต้องการ) ทำให้ Blizzard ถอดเกมเวอร์ชันต้นฉบับออกจากสโตร์ต่างๆ

ไมโครซอฟท์นำเกม Avowed ของ Obsidian Entertainment ไปขายบนแพลตฟอร์ม Battle.net ของ Blizzard ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีเกมนอกค่าย Activision Blizzard ไปขายบน Battle.net ด้วย

Battle.net เป็นเซิร์ฟเวอร์เกมออนไลน์ยุคแรกๆ เปิดบริการมาตั้งแต่ปี 1996 พร้อมกับ Diablo ภาคแรก หลังจากนั้นก็พัฒนาเรื่อยมา โดยมีทั้งส่วนที่เป็นระบบเกมออนไลน์ และส่วนที่เป็นร้านขายเกมดิจิทัล แต่ที่ผ่านมามีเฉพาะเกมของ Blizzard เอง (World of Warcraft, Starcraft, Diablo) และ Activision (Call of Duty, Crash Bandicoot) เท่านั้น

มีคนตาดีไปเห็น Blizzard ประกาศรับสมัครพนักงานเข้ามาทำเกมใหม่เป็นแนว open-world shooter โดยยังไม่ชัดเจนว่าเป็นเกมยิงในจักรวาลเดิม หรือเป็นเกมใหม่ทั้งหมดไปเลย

ตำแหน่งที่รับสมัครนี้คือ Associate Design Director, Innovation - Unannounced Game ระบุชัดเจนว่ามาทำงานในโครงการเกมใหม่ที่ยังไม่เปิดตัว ระบุแค่ว่าเป็นแนว open-world shooter เท่านั้น ผู้สมัครจำเป็นต้องมีคุณสมบัติเคยผ่านโครงการพัฒนาเกม AAA ที่ออกได้สำเร็จมาก่อน

ก่อนหน้านี้เพิ่งมีข่าวลือว่า Blizzard กำลังพยายามทำเกมยิงในจักรวาล StarCraft อีกครั้ง ซึ่งยังไม่ชัดเจนว่านี่เป็นโครงการเดียวกันหรือไม่

เป็นธรรมเนียมไปแล้วที่ World of Warcraft จะนำเกมภาคเสริมเก่าๆ กลับมาให้เล่นกันใหม่ภายใต้ชื่อ World of Warcraft Classic ซึ่งแยกเซิร์ฟเวอร์กับเซิร์ฟเวอร์หลัก รอบนี้ถึงคิวของภาคเสริมลำดับที่สี่ Mists of Pandaria อาณาจักรแพนด้าที่ออกครั้งแรกในปี 2012 ถูกคืนชีพกลับมาให้เล่นกันอีกครั้ง โดย Mists of Pandaria Classic จะเปิดให้เล่นช่วงฤดูร้อนกลางปี 2025

นอกจากนี้ Blizzard ยังออกเกม "คลาสสิกของคลาสสิก" คือนำ World of Warcraft ภาคต้นฉบับปี 2004 กลับมาให้เล่นกันอีกรอบในวันที่ 21 พฤศจิกายน 2024 ใช้ชื่อทางการว่า WoW Classic 20th Anniversary Edition เริ่มต้นเกมใหม่ตั้งแต่ศูนย์ และเล่นได้สูงสุดถึงตัวละครเลเวล 60 ด้วย

Blizzard ประกาศข่าวว่าเกมการ์ด Hearthstone ที่ใช้ตัวละครในจักรวาล WarCraft จะออกการ์ดชุด crossover กับจักรวาล Starcraft ด้วย โดยจะเป็นเซ็ตชื่อ Mini-Set: Heroes of Starcraft

การ์ดจาก Starcraft จะมีทั้งหมด 49 ใบ จาก 3 เผ่าคือ Zerg, Protoss, Terran โดยตัวละครที่เผยชื่อแล้วคือ Jim Raynor, Kerrigan, Artanis กำหนดวางขายช่วงเดือนมกราคม 2025 รายละเอียดเพิ่มเติมจะประกาศในภายหลัง

Hearthstone ยังประกาศแผนการอัพเดตคอนเทนต์ของปี 2025 จะมีเนื้อหาเสริม 3 ชุดตามลำดับคือ The Emerald Dream, The Shrouded City, The Heroes of Time

ที่มา - Blizzard

Blizzard ประกาศรีมาสเตอร์เกม Warcraft 1 และ 2 ตำนานแห่งเกม RTS ที่ออกในช่วงปี 1994-1996 ในโอกาสครบรอบ 30 ปีของเกม Warcraft

เกมเวอร์ชันรีมาสเตอร์ถูกปรับปรุงกราฟิกใหม่ เกมยังเป็น 2D มุมมองจากด้านบนเหมือนเดิม แต่เปลี่ยนกราฟิกแบบใหม่ คมชัด ตัดเส้นขอบ สไตล์ดูเป็นการ์ตูนกว่าเดิม แต่ถ้าไม่ชอบก็สามารถเปลี่ยนกราฟิกกลับเป็นแบบดั้งเดิมได้

เกม Warcraft I Remastered และ Warcraft II Remastered (รวมภาคเสริม Dark Portal มาให้แล้ว) วางขายแล้ววันนี้ ภาค 1 ราคา 349 บาท, ภาค 2 ราคา 525 บาท

Overwatch 2 เพิ่มโหมด Classic ให้ย้อนความหลัง กลับไปเล่นแผนที่และตัวละครตามแพตช์เวอร์ชัน 1.0 ที่เปิดตัวครั้งแรกเมื่อ 8 ปีก่อน

Overwatch: Classic เป็นการยกเกมเพลย์​แบบ 6v6, แผนที่ 12 แผนที่แรก และตัวละครเวอร์ชันต้นฉบับ 21 ตัวแรก ทักษะและความสามารถแบบดั้งเดิม กลับมาให้เล่นกันใหม่ แยกจากโหมดปกติ ลักษณะเดียวกับที่ World of Warcraft นำภาคเก่าๆ กลับมาให้เล่นกันอยู่เรื่อยๆ โดยการกลับมารอบนี้ถือเป็นเทศกาลพิเศษแบบจำกัดเวลา มีให้เล่นเฉพาะช่วง 12 พฤศจิกายน - 2 ธันวาคม 2024 เท่านั้น

ประเด็นถกเถียงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Overwatch คงหนีไม่พ้นเรื่องเกมเพลย์แบบทีม 6v6 (ภาค 1) หรือ 5v5 (ภาค 2) ซึ่งความเห็นแยกเป็น 2 ฝั่งชัดเจน

แม้ว่า Overwatch 2 ปรับรูปแบบเกมมาเป็น 5v5 ตามสมัยนิยม แต่ก็มีแฟนรุ่นเก่าๆ เรียกร้องให้กลับมาทำ 6v6 อยู่เสมอ จนเมื่อไม่นานมานี้ Aaron Keller ผู้กำกับเกมได้ออกมาเขียนโพสต์อธิบายเหตุผลที่ตัดสินใจทำ 5v5 ว่าช่วยให้เกมกระชับขึ้น คุณภาพของแมตช์ไม่แกว่งมากเท่า 6v6 แถมผู้ชมยังติดตามดูได้ง่ายกว่า เพราะจำนวนผู้เล่นในแมตช์น้อยกว่า แต่เขาก็บอกว่ายินดีกลับมาทดสอบเกมแบบ 6v6 ว่าจะได้ผลออกมาเป็นอย่างไร

เมื่อปี 2020 Mike Morhaime ผู้ร่วมก่อตั้งและอดีตซีอีโอของ Blizzard Entertainment ออกไปเปิดบริษัทใหม่ Dreamhaven พร้อมขนทีมงาน Blizzard ไปด้วยจำนวนหนึ่ง เวลาผ่านมา 4 ปี ในที่สุด Dreamhaven ก็เปิดตัวเกมแรกของตัวเองชื่อ Sunderfolk

Sunderfolk เป็นเกมแนว turn-based tactical RPG บนตารางแบบหกเหลี่ยม กราฟิกแนวแฟนตาซีกึ่งการ์ตูน (ดูจากภาพน่าจะได้อารมณ์ Warcraft ในอดีต) จุดเด่นของเกมเพลย์คือใช้มือถือเป็นคอนโทรลเลอร์ (ใช่ครับ กับเกมบนคอนโซล-พีซี) เพื่อให้เล่นแบบ couch co-op คือเล่นร่วมกับคนอื่นๆ โดยใช้หน้าจอทีวี-มอนิเตอร์เดียวกันได้ เกมถูกออกแบบให้มีบรรยากาศเหมือนการเล่นบอร์ดเกมหรือเกมแนว tabletop แบบดั้งเดิม แต่ย้ายมาอยู่ในโลกดิจิทัลแทน

Jason Schreier นักข่าวสายเกมคนดังของ Bloomberg กำลังจะมีผลงานหนังสือเล่มใหม่ชื่อ Play Nice: The Rise, Fall and Future of Blizzard Entertainment ช่วงนี้เขาเลยเดินสายโปรโมทหนังสือ และไปออกรายการพ็อดแคสต์ของ IGN เปิดเผย "ข้อมูลใหม่" ว่า Blizzard กำลังทำเกมยิงในจักรวาล StarCraft อีกครั้ง

ในยุค StarCraft รุ่งเรือง Blizzard เคยพัฒนาเกมยิงมุมมองบุคคลที่สามชื่อ StarCraft: Ghost ที่ถึงขั้นนำมาโชว์ในงาน E3 2005 แล้ว แต่ในปี 2006 โครงการถูกระงับไม่มีกำหนด และสุดท้ายถูกยกเลิกไป

ไมโครซอฟท์ประกาศนำเกม StarCraft: Remastered และ StarCraft II: Campaign Collection มาลง PC Game Pass ในวันที่ 5 พฤศจิกายน 2024

ไมโครซอฟท์ประกาศนำ Overwatch 2 ลง Game Pass ถือเป็นเกมล่าสุดของ Activision Blizzard ที่ทยอยมาลง Game Pass ถัดจาก Diablo IV, Call of Duty: Modern Warfare III รวมถึง Black Ops 6 ที่ประกาศไว้แล้วแต่ต้องรอเกมออกเดือนตุลาคม

การที่ Overwatch 2 เปิดให้เล่นฟรีอยู่แล้ว ทำให้ไมโครซอฟท์ต้องใช้วิธีแจกของเพิ่ม (แบบเดียวที่ทำกับเกม League of Legends และเกมในเครือ Riot Games) เช่น สกินพิเศษ, สิทธิการเข้าถึงสกินและชุดตกแต่งในซีซั่นก่อนๆ, 10% XP boost เป็นต้น

เกม Diablo IV ถือเป็นเกมที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงของ Blizzard สามารถทำรายได้เกิน 666 ล้านดอลลาร์ใน 5 วันแรกที่วางขาย แต่โมเดลธุรกิจของเกมเป็นการผสมผสานระหว่างแพ็กเกจแบบจ่ายเงิน และการหารายได้จาก microtransaction ในเกมด้วย

ล่าสุดมีคนไปค้นพบข้อมูลในโปรไฟล์ LinkedIn ของ Harrison Froeschke ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายผลิตภัณฑ์ของ Diablo IV ระบุว่าเขามีหน้าที่รับผิดชอบการขายไอเทม ชุดตกแต่ง ในเกม Diablo IV ซึ่ง "ทำรายได้รวม" ไปแล้วกว่า 150 ล้านดอลลาร์ ส่วนรายได้รวมทั้งหมดของเกมก็ทะลุ 1 พันล้านดอลลาร์ไปเรียบร้อย

หลังเรื่องนี้เป็นข่าว Froeschke ปิดโปรไฟล์ของตัวเองไม่ให้สาธารณะเข้าถึงได้ แต่ก็ไม่ทันเพราะโดนแคปภาพที่มีข้อมูลนี้ไว้แล้ว

เว็บไซต์ Windows Central อ้างแหล่งข่าวและข้อมูลพนักงานบน LinkedIn ระบุว่าตอนนี้ Blizzard กำลังปรับโครงสร้างทีมพัฒนาเกมใหม่ โดยดึงเอาพนักงานจาก Activision และ King ในเครือเดียวกัน ย้ายข้ามมาฝั่ง Blizzard ตั้งเป็นทีมพัฒนาเกมใหม่ในสเกลที่เล็กลง

แนวทางใหม่ของ Blizzard จะนำแฟรนไชส์เกมที่รู้จักกันดี เช่น Diablo, Overwatch, Warcraft, StarCraft มาต่อยอด แต่ทำเกมในระดับ "AA" ซึ่งแตกต่างจากเกมฟอร์มใหญ่ระดับ AAA แบบที่เราคุ้นเคยกัน ถึงแม้ไม่ได้ระบุมาชัดๆ แต่การนำพนักงานจาก King ที่เชี่ยวชาญเกมมือถือย้ายข้ามมา ก็เป็นไปได้ว่าเกมเหล่านี้อาจเน้นการเล่นบนมือถือเป็นหลัก

Blizzard เปิดเผยรายละเอียดของคลาสใหม่ Spiritborn ของเกม Diablo IV หลังจากเปิดตัวครั้งแรกเมื่อเดือนมิถุนายน

Spiritborn เป็นคลาสนักสู้ระยะประชิด (close range) ที่มีความรวดเร็ว และมีความสามารถพิเศษเรียกวิญญาณแห่งสัตว์ป่ามาช่วยเพิ่มทักษะการต่อสู้ได้ วิญญาณที่เรียกได้มี 4 แบบที่แตกต่างกันคือ เสือจากัวร์ กอริลลา นกอินทรี ตะขาบ

เนื้อเรื่องของ Spiritborn เป็นชาวป่าในเขตป่าดงดิบ Nahantu ที่สามารถข้ามไปยังโลกวิญญาณ Spirit Realm และสื่อสารกับวิญญาณสัตว์ป่า Spirit Guardian เพื่อเรียกวิญญาณมาเข้าร่างในโลกมนุษย์ได้

คลาส Spiritborn จะเริ่มให้เล่นในภาคเสริม Vessel of Hatred วางขายวันที่ 8 ตุลาคม

Diablo IV เปิดเผยรายละเอียดของภาคเสริมตัวแรก Vessel of Hatred โดยจะเปิดให้เล่นวันที่ 8 ตุลาคม 2024

• คลาสใหม่ Spiritborn คนทรงแห่งป่า ตอนนี้มีแต่ภาพตัวอย่างให้เห็น แต่ยังไม่มีรายละเอียดความสามารถ รอเปิดเผยเพิ่มเติม 14 กรกฎาคม
• เหตุการณ์ภาคนี้เกิดขึ้นในภูมิภาค Nahantu ป่าดงดิบที่เคยโผล่มาใน Diablo II กลับมาให้เล่นกันอีกครั้ง
• เนื้อเรื่องเกี่ยวกับตัวละคร Neyrelle ที่กลายเป็น "ภาชนะแห่งความเกลียดชัง" ตามชื่อภาค เธอหายตัวไปในป่า Nahantu และผู้เล่นต้องไปตามหาตัวเธอ จนไปเจอปริศนาแผนลับของ Mephisto
• มีระบบใหม่ Mercenaries นักรบรับจ้างมาร่วมสู้ในทีมเดียวกับผู้เล่น และโหมด PvE End-Game Co-Op ครั้งแรกของซีรีส์

Blizzard ประกาศวันเปิดให้บริการ The War Within ภาคเสริมตัวถัดไปของ World of Warcraft วันที่ 26 สิงหาคม 2024

The War Within เป็นภาคเสริมตัวแรกของไตรภาค The Worldsoul Saga ที่ประกาศไว้เมื่อปลายปี 2023 เนื้อเรื่องของภาคนี้โฟกัสไปที่ Khaz Algar นครใต้ดินของทวีป Azeroth และมีเผ่าใหม่คือคนแคระใต้ดิน Earthen

ที่มา - Blizzard

Blizzard ยุคใหม่ภายใต้ไมโครซอฟท์เต็มตัว ประกาศยกเลิกการจัดงานสัมมนาประจำปี BlizzCon 2024

BlizzCon เป็นงานสัมมนาประจำปีของ Blizzard ที่จัดมาตั้งแต่ปี 2005 มีอีเวนต์ทั้งประกาศข่าวเกมใหม่ และการแข่งขันอีสปอร์ต

Holly Longdale โปรดิวเซอร์ฝ่ายบริหารและรองประธานของเกม World of Warcraft ให้สัมภาษณ์กับ VGC ว่า Microsoft ไม่ได้เข้ามาแทรกแซงการทำงานของ Blizzard มากนักหลังจากที่เข้าซื้อกิจการเสร็จสิ้นเมื่อปีที่แล้ว ตรงกับที่ Mike Ybarra ประธานบริษัทและผู้บริหารสูงสุดของ Blizzard เคยบอกว่า Blizzard จะมีสถานะเป็นเหมือนสตูดิโอเกมอิสระมากขึ้น

Holly กล่าวว่า Microsoft เป็นฝ่ายช่วยเหลือ Blizzard หลายอย่าง โดย Holly ได้มีโอกาสพูดคุยแลกเปลี่ยนข้อมูลการพัฒนาเกมกับ Helen Chang จาก Mojang และทีมงานของ Elder Scrolls Online แล้วพบว่าทีมงานของ Blizzard ได้รับประโยชน์จากการแลกเปลี่ยนดังกล่าว

NetEase ประกาศกลับมาให้บริการเกมของ Blizzard ในประเทศจีนอีกครั้ง หลังหยุดให้บริการไปตั้งแต่ช่วงต้นปี 2023

เกมที่ NetEase จะนำกลับมาให้เกมเมอร์ชาวจีนเป็นเกมเก่าที่เคยให้บริการมาก่อน ได้แก่ World of Warcraft, Hearthstone, Overwatch, Diablo, StarCraft มีกำหนดกว้างๆ คือช่วงฤดูร้อนกลางปีนี้

ในสัญญาฉบับนี้ยังมีความร่วมมือด้านกลับคือ Microsoft Gaming ในฐานะบริษัทแม่ของ Blizzard ยังจะนำเกมของ NetEase ที่เดิมอยู่บนพีซี มาสู่คอนโซล Xbox รวมถึงแพลตฟอร์มอื่นๆ ด้วย

Overwatch 2 ประกาศเปลี่ยนนโยบายครั้งสำคัญ โดยจะเปิดให้เลือกเล่นตัวละครใดก็ได้แบบไม่กั๊กอีกแล้ว เริ่มจากตัวละครใหม่ Venture (นับเป็นฮีโร่ตัวที่ 40 ของเกม) มีผลในเนื้อหาอัพเดต Season 10 เป็นต้นไป

เดิมที Overwatch มีธรรมเนียมว่าหากปล่อยตัวละครใหม่เข้ามาในเกม ผู้เล่นจะต้องไปปลดล็อคผ่าน Battle Pass ก่อนถึงจะใช้ตัวละครใหม่ได้ นโยบายนี้ถูกยกเลิก และจะเปิดให้ผู้เล่นใช้งานตัวละครใหม่ได้ทันที

ตรงนี้ยังมีข้อยกเว้นนิดหน่อยสำหรับผู้เล่นใหม่ ที่จะต้องปลดล็อคตัวละครของ Overwatch 1 ให้ครบก่อน จึงจะเล่นตัวละครจาก Overwatch 2 ได้

ไมโครซอฟท์แต่งตั้ง Johanna Faries ผู้จัดการทั่วไปของแฟรนไชส์ Call of Duty ขึ้นเป็นประธานของ Blizzard Entertainment คนใหม่ แทน Mike Ybarra ที่ลาออกเมื่อสัปดาห์ก่อน

Johanna Faries ถือเป็นผู้นำสูงสุดของ Blizzard คนที่สองที่เป็นผู้หญิง (คนก่อนหน้านี้คือ Jen Oneal ที่เคยเป็นประธานร่วมในช่วงสั้นๆ เพียงไม่กี่เดือน) แต่ Faries ถือเป็นผู้หญิงผิวดำคนแรกที่เป็นผู้นำสตูดิโอ

ผู้บริหารระดับสูงของ Blizzard อย่างน้อยสองคน ได้แก่ Mike Ybarra ประธานบริษัทและผู้บริหารสูงสุดของ Blizzard กับ Allen Adham ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายออกแบบ (chief design officer) และยังเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Blizzard ด้วย ลาออกจากบริษัทไปพร้อมกับการปลดพนักงานสายเกมมิ่งชุดใหญ่ 1,900 คนของไมโครซอฟท์

Ybarra โพสต์ข้อความในทวิตเตอร์ว่าขอบคุณพนักงาน Blizzard ทุกคน และขอบคุณผู้เล่นที่ให้การสนับสนุน แต่หลังจากนี้เขาจะมีสถานะเป็นแฟนเกมของ Blizzard ที่เฝ้ามองอยู่ข้างนอกแทน

หลังจากประสบชะตากรรมร่อแร่มานาน ในที่สุด Blizzard ก็ประกาศว่า Overwatch League ในโมเดลแบบปัจจุบันไม่เวิร์คแล้ว และจะแปลงรูปแบบการแข่งขันเป็นอย่างอื่นที่ยังไม่ระบุว่าเป็นอย่างไร แต่จะแชร์รายละเอียดเพิ่มเติมในเร็วๆ นี้