จากข่าวก่อนหน้านี้ ความนิยม Ubuntu ร่วง Linux Mint กลายเป็นดิสโทรยอดนิยม ซึ่งกระบวนการวัด "ความนิยม" อาจไม่สะท้อนสภาพความเป็นจริงเท่าไรนัก เพราะวัดข้อมูลจากคนเข้าหน้าเว็บของดิสโทรแต่ละตัวบนเว็บ DistroWatch เท่านั้น

Linux Mint เป็น Linux distro หนึ่งที่พัฒนาต่อยอดมาจาก Ubuntu โดยมีจุดมุ่งหมายเป็นระบบปฎิบัติการสำหรับผู้ใช้หน้าใหม่ในโลก Linux เนื่องจากเน้นความเรียบง่ายในการใช้งาน แถมยังไม่กั๊กความสามารถด้านมัลติมีเดียอีกด้วย

เรียกได้ว่าใครกำลังเบื่อๆ เซ็งๆ กับท่าทีของ Ubuntu อยู่ ถ้าได้ลองทำความรู้จักกับ Linux Mint ผ่านบทความนี้ดู อาจเปลี่ยนใจหันมาใช้แทน Unity เลยก็ได้ครับ

เว็บไซต์ Royal Pingdom รวบรวมสถิติจากเว็บไซต์ DistroWatch.com ซึ่งเป็นเว็บรวมข้อมูลของลินุกซ์ดิสโทรต่างๆ ผลปรากฎว่าดิสโทรอันดับหนึ่งในอดีต Ubuntu มีความนิยมลดลงเรื่อยๆ และโดน Linux Mint แซงในช่วงกลางปี 2010

ความน่าสนใจอยู่ที่ปี 2011 อัตราความนิยม (วัดจากการเข้าชมหน้าเว็บของแต่ละดิสโทรใน DistroWatch) ของ Mint เพิ่มขึ้นสูงมาก ในขณะที่ Ubuntu ก็ตกลงมากจนโดน Fedora และ openSUSE แซงหน้าไปแล้ว

ปี 2011 เป็นปีที่ Ubuntu ตัดสินใจเปลี่ยนระบบจัดการเดสก์ท็อปเป็น Unity ของตัวเอง หรือมันคือปัจจัยที่ทำให้ผู้ใช้ Ubuntu เดิมเปลี่ยนไปใช้ Linux Mint (และดิสโทรอื่นๆ) แทน?

หลังจากประกาศแนวทางพัฒนาไปแล้ว ในที่สุดทีมงานก็ได้ปล่อย Linux Mint 12 RC โค้ดเนม "Lisa" ออกมา ให้ผู้ที่ติดตามได้ลองใช้ ก่อนที่จะปล่อยเวอร์ชันจริงประมาณวันที่ 20 เดือนนี้

โดยสิ่งที่เพิ่มมาใหม่คือ

ปัญหาความเปลี่ยนแปลงในโลกลินุกซ์เดสก์ทอปช่วงนี้ค่อนข้างวุ่นวายมากเนื่องจากโครงการ Gnome นั้นกำลังเปลี่ยนรุ่นจาก Gnome 2.32 ไปสู่ Gnome 3 ปัญหาคือความไม่สมบูรณ์ของ Gnome 3 ทำให้คนจำนวนมากไม่ต้องการย้าย ส่วนทางฝั่ง Gnome 2 นั้นก็หยุดพัฒนาลงแล้วอย่างสิ้นเชิง แุถมไม่สามารถติดตั้งทั้งสองรุ่นพร้อมกันได้

ถ้าใครไม่ชอบ Unity ของ Ubuntu (เช่นผมที่ใช้ไปด่าไป) อาจจะรอ Linux Mint 12 กันอย่างใจจดใจจ่อ โดยกำหนดการจะออกเดือนพฤศจิกายนนี้ และในรายงานทางการเงินรอบล่าสุดก็มีการเปิดเผยแผนการพัฒนาออกมาว่า Linux Mint 12 "Lisa" จะรองรับ Gnome 3 อย่างแน่นอน

ทีมงาน Linux Mint ระบุว่า Gnome 3.2 นั้นค่อนข้างนิ่งพอที่จะใช้งานได้แล้ว แต่การรวมเข้ามายัง Mint นั้นต้องเริ่มใหม่ โดยมีความเป็นไปได้สูงว่า Mint 12 นั้นจะแยกเป็นสองรุ่นระหว่าง Gnome 2 และ Gnome 3 แต่ทีมงานจะสำรวจความเป็นไปได้ว่าจะสามารถรวมกันได้ในรุ่นต่อๆ ไป หรือสามารถรวมได้ทันในรุ่นนี้เลยหรือไม่

สำหรับใครที่ทนทานต่อ Unity ไม่ไหว อาจจะหาโอกาสลอง Gnome 3 จะได้รู้ชะตากรรมของตัวเองว่าจะเปลี่ยนดิสโทรหรือจะทนใช้มันต่อไปดี

ลินุกส์มินต์เป็นชื่อ โอเอสดิสโทรหนึ่ง ทางฝั่งลินุกส์.

หลังจากฟูมฟักตัวเองอยู่นาน จากที่เดิมใช้ อูบุนตู เป็นแกนหลัก ซึ่งมีอุปกรณ์เสริมอยู่มากมาย ง่ายดายในการผลิต, พัฒนามาจนนำเอา เดเบียน ที่เป็นพื้นฐานของ อูบุนตู อีกทีหนึ่ง มาใช้เป็นแกนในการผลิต เพื่อให้จัดการระบบได้ละเอียด ถึงแก่นแท้ของ โอเอส คุณภาพเข้าไปอีก...

วันนี้ มิ้นต์ ก็แข็งแกร่งขึ้นมามาก มีผู้ใช้จำนวนมากขึ้น และมีผู้ให้ความสนใจเพิ่มขึ้น, เราจึงเริ่มได้เห็นภาพ ลินุกส์มินต์ ขึ้นมาแซง ฟีโดร่า บ้างแล้ว.

สำหรับคนที่ลองเล่น Ubuntu แล้วพบว่าปัญหาพวกการติดตั้ง codec หรือไดรเวอร์ต่างๆ ที่ต้องทำด้วยตัวเองเป็นเรื่องกวนใจ บ่นไปก็คงไม่มีประโยชน์เพราะพวกนี้เป็นปัญหาทางกฎหมาย ทางออกที่ง่ายกว่าคือใช้ LinuxMint

ในขณะที่ Ubuntu ออกทุกหกเดือน LinuxMint ออกเร็วกว่านั้นมาก ทุก 1-2 เดือน ในเวอร์ชันล่าสุด 2.2 ก็มีของหลายอย่างที่ไม่มีใน Ubuntu เช่น ธีม (สำหรับคนที่ไม่ชอบสีน้ำตาลคงจะดีใจ), เมนูและ control panel ใหม่ของ GNOME (แบบเดียวกับของ SUSE), ไดรเวอร์ WiFi, Codec ต่างๆ, โปรแกรมเสริมที่ไม่ใช่โอเพนซอร์สอย่าง Flash 9 หรือจาวา เป็นต้น รายละเอียดลองอ่านได้จาก Release Notes