Trevor Milton ผู้ก่อตั้งและอดีตประธานบริหารของ Nikola Motor สตาร์ทอัพพัฒนารถบรรทุกพลังงานสะอาด ถูกตัดสินว่ามีความผิดข้อหาฉ้อโกงนักลงทุนรวมทั้งสิ้น 3 กระทง หลังจากให้ข้อมูลบิดเบือนทั้งเรื่องสถานะของธุรกิจและเทคโนโลยีต่างๆ ของตัวบริษัท

Milton โดนตัดสินว่ากระทำการทุจริตเกี่ยวกับหลักทรัพย์ (securities fraud) 1 กระทง และฉ้อโกงผ่านการสื่อสารอิเล็กทรอนิสก์ (wire fraud) อีก 2 กระทง โดยก่อนหน้านี้เขาได้รับการตัดสินให้พ้นผิดจากข้อหาทุจริตเกี่ยวกับหลักทรัพย์ไป 1 กระทง รวมแล้วเท่ากับว่า Milton โดนตัดสินว่ามีความผิดใน 3 จาก 4 ข้อหาฉ้อโกง โดยการพิจาณาตัดสินโทษของ Milton จะมีขึ้นในวันที่ 27 มกราคมปีหน้า โดยเขาอาจเจอโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี

ช่วงเดือนกันยายนที่ผ่านมา Nikola Motor สตาร์ทอัพพัฒนารถบรรทุกพลังงานสะอาด ที่เคยถูกคาดหวังว่าจะขึ้นมาเป็นคู่แข่งกับ Tesla Motors ถูก Hindenburg Research บริษัทวิจัยและตรวจสอบการเงินเขียนรายงานพร้อมหลักฐานแฉ ถึงความลวงโลกของบริษัทและ Trevor Milton ผู้ก่อตั้ง

ปัญหาคือการแฉของ Hindenburg Reserach เกิดขึ้นหลังการประกาศเป็นพาร์ทเนอร์กับ Nikola Motor ของ General Motors ไม่กี่วัน โดยดีลตอนนั้นคือ Nikola Motor จะให้หุ้นกับ GM ประมาณ 11% แลกกับการเข้าถึงสิทธิบัตร ความรู้เทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงต์และกระบวนการผลิตรถของ GM ซึ่งตอนนั้นผู้บริหาร GM ออกมาสนับสนุน Nikola และยืนยันการเป็นพาร์ทเนอร์เช่นเดิม

Nikola Motor ที่กำลังอยู่ภายใต้สปอตไลท์ของการถูกแฉว่าปาหี่ ไม่ได้ครอบครองเทคโนโลยีเชื้อเพลิงไฮโดรเจนอย่างที่กล่าวอ้าง รวมถึงทำคลิปโปรโมทหลอกนักลงทุน จนทำให้ Trevor Milton ผู้ก่อตั้งลาออกจากประธานบริษัทแล้ว

ล่าสุด Milton และ Nikola กำลังถูกแฉอีกประเด็นว่า Milton ซื้อดีไซน์ของ Nikola One มาจาก Adriano Mudri ดีไซน์เนอร์ชาวโครเอเชียของบริษัทรถ Rimac หลังจากปี 2018 Nikola ได้ยื่นฟ้อง Tesla ฐานละเมิดสิทธิบัตรดีไซน์หัวรถบรรทุก และอ้างว่าดีไซน์ของ Nikola One ถูกออกแบบโดย Milton ที่ห้องใต้ดินตัวเอง

Nikola Motors ผู้ผลิตและออกแบบรถบรรทุกไฮบริดยื่นฟ้อง Tesla Motors ในศาลแขวงแอริโซนาว่า Tesla Semi รถบรรทุกไฟฟ้าที่เปิดตัวเมื่อปลายปีที่แล้ว มีดีไซน์คล้ายกับ Nikola One รถบรรทุกพลังงานไฮโดรเจน ที่เปิดตัวไปเมื่อปลายปี 2016 โดย Nikola เรียกค่าเสียหายจาก Tesla ราว 2 พันล้านเหรียญ

Tesla ปล่อยภาพยั่วของ Tesla Semi ครั้งแรกช่วงเดือนเมษายนปีที่แล้ว ขณะที่ Nikola อีเมลไปหา Tesla ก่อนการเปิดตัว Tesla Semi ว่าดีไซน์ของรถบรรทุกไฟฟ้านั้นมีบางส่วนที่ไปละเมิดสิทธิบัตรดีไซน์ของ Nikola พร้อมแจ้งว่าไม่ให้ Tesla เปิดตัว Semi จนกว่าประเด็นนี้จะถูกแก้ไข ทว่า Tesla ไม่เคยตอบกลับ Nikola เลย