iRobot ผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นแบรนด์ Roomba ประกาศแผนปรับโครงสร้างกิจการทันที หลังจาก Amazon ประกาศยกเลิกดีลซื้อกิจการมูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์ โดยจะปลดพนักงานประมาณ 350 ตำแหน่ง คิดเป็น 31% ของพนักงานทั้งหมด

นอกจากนี้ Colin Angle ซีอีโอและประธานบอร์ดของ iRobot ก็จะออกจากตำแหน่งด้วย โดยแต่งตั้ง Glen Weinstein รองประธานและหัวหน้าฝ่ายกฎหมายขึ้นเป็นซีอีโอชั่วคราว และ Andrew Miller หัวหน้ากรรมการบอร์ดอิสระ มาเป็นประธานบอร์ดคนใหม่

iRobot ยังประกาศแผนควบคุมค่าใช้จ่าย รักษาอัตรากำไรบริษัท โดยจะหยุดโครงการพัฒนาและวิจัยสินค้าทั้งหมดที่ไม่เกี่ยวกับการดูแลพื้น เช่น เครื่องฟอกอากาศ หุ่นยนต์ตัดหญ้า แพลตฟอร์มสอนเขียนโค้ดหุนยนต์ เป็นต้น

Amazon และ iRobot ผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นแบรนด์ Roomba ประกาศว่าทั้งสองบริษัทได้ตกลงยกเลิกดีลที่ Amazon จะซื้อกิจการ iRobot ซึ่งประกาศมาตั้งแต่สิงหาคม 2022

ในแถลงการณ์นี้ Amazon บอกว่าบริษัทรู้สึกผิดหวังที่ไม่สามารถดำเนินการซื้อกิจการได้ตามแผน แม้ดีลนี้จะเป็นประโยชน์ต่อทั้ง iRobot และอุตสาหกรรมการแข่งขันของผู้ผลิตหุ่นยนต์สำหรับงานในบ้าน แต่ในมุมมองของฝ่ายกำกับดูแลมองว่าไม่เป็นเช่นนั้นก็ตาม

ก่อนหน้านี้มีข่าวว่าดีลดังกล่าวจะไม่ได้รับการอนุมัติจากสหภาพยุโรปหรือ EU ซึ่งแม้ในแถลงการณ์ไม่ได้ระบุแต่ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับประเด็นนี้นั่นเอง

มีรายงานว่าหน่วยงานด้านการแข่งขันของสหภาพยุโรปหรือ EU ได้หารือกับตัวแทนของ Amazon ประเด็นที่บริษัทจะซื้อกิจการ iRobot ผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นแบรนด์ Roomba โดยคาดว่า EU จะปฏิเสธการซื้อกิจการดังกล่าว

ทั้งนี้ตามขั้นตอนซื้อกิจการนั้น จะต้องผ่านการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลก่อน โดยคณะกรรมการจะออกคำตัดสินภายในวันที่ 14 กุมภาพันธ์

ก่อนหน้านี้คณะกรรมการยุโรปออกความเห็นต่อดีลดังกล่าวเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ว่าดีลนี้จะทำให้การแข่งขันในตลาดหุ่นยนต์ดูดฝุ่นลดลงมากกว่าเดิม อีกทั้ง Amazon สามารถใช้อำนาจที่เหนือกว่าในช่องทางการขาย กีดกันผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นคู่แข่งรายอื่นได้อีกด้วย

iRobot เปิดตัวหุ่นยนต์ดูดฝุ่นรุ่นใหม่ Roomba Combo j7 ที่มีจุดเด่นคือกลไกการเปิดใช้งานแผ่นถูพื้นและพับเก็บได้เองในระหว่างการทำงานของมัน โดยไม่ต้องเสียเวลาผู้ใช้ให้ต้องคอยใส่และถอดแผ่นถูพื้นระหว่างใช้งาน

แม้ว่าในปัจจุบันนี้หุ่นยนต์ดูดฝุ่นหลากรุ่นจากหลายยี่ห้อ ต่างก็มีระบบถูพื้นให้ใช้งานได้ แต่ทั้งหมดนั้นต้องอาศัยผู้ใช้งานเป็นคนติดแผ่นถูพื้นให้กับมันก่อนเริ่มการถูพื้น และเป็นคนถอดแผ่นดังกล่าวออกจากหุ่นยนต์เองเมื่อต้องการดูดฝุ่นเพียงอย่างเดียว หากผู้ใช้ติดแผ่นถูพื้นไว้กับหุ่นยนต์ตลอดเวลา มันก็จะลากแผ่นถูพื้นดังกล่าวไปด้วยทุกที่ที่มันวิ่งผ่านซึ่งอาจไม่ใช่เรื่องพึงประสงค์นักหากมันวิ่งผ่านพรมปูพื้น เพราะจะทำให้พรมเปียกชื้นได้ แถมบางครั้งการที่หุ่นยนต์ลากแผ่นถูพื้นไปกับตัวในตอนที่ยังดูดฝุ่นไม่เสร็จก็ทำให้คราบสกปรกถูกลากไปทั่วและทำให้แผ่นถูพื้นเองสกปรกเกินควรด้วย (ทำให้ต้องถอดมาซักบ่อยขึ้น)

Amazon ประกาศซื้อกิจการ iRobot ผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นชื่อดังแบรนด์ Roomba ในราคา 1.7 พันล้านดอลลาร์ การซื้อกิจการจะต้องรอการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลที่เกี่ยวข้องก่อน

Dave Limp รองประธานอาวุโสของฝ่าย Amazon Devices บอกว่านับตั้งแต่ Roomba เปิดตัวครั้งแรกในปี 2002 ก็พลิกโฉมวงการทำความสะอาดบ้านไปอย่างสิ้นเชิง ลูกค้ารักในผลิตภัณฑ์ของ iRobot และเขายินดีที่จะได้ร่วมงานกันในอนาคตต่อไป

iRobots ผู้พัฒนาหุ่นยนต์ทำความสะอาดบ้านซีรีส์ Roomba ออกมาเปิดตัว Roomba 980 เครื่องทำความสะอาดอัตโนมัติรุ่นใหม่ ที่สามารถสร้างแผนที่ พร้อมตรวจจับตำแหน่งของเครื่องใช้ในบ้านได้ในตัว