iRobot ผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นแบรนด์ Roomba ประกาศแผนปรับโครงสร้างกิจการทันที หลังจาก Amazon ประกาศยกเลิกดีลซื้อกิจการมูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์ โดยจะปลดพนักงานประมาณ 350 ตำแหน่ง คิดเป็น 31% ของพนักงานทั้งหมด

นอกจากนี้ Colin Angle ซีอีโอและประธานบอร์ดของ iRobot ก็จะออกจากตำแหน่งด้วย โดยแต่งตั้ง Glen Weinstein รองประธานและหัวหน้าฝ่ายกฎหมายขึ้นเป็นซีอีโอชั่วคราว และ Andrew Miller หัวหน้ากรรมการบอร์ดอิสระ มาเป็นประธานบอร์ดคนใหม่

iRobot ยังประกาศแผนควบคุมค่าใช้จ่าย รักษาอัตรากำไรบริษัท โดยจะหยุดโครงการพัฒนาและวิจัยสินค้าทั้งหมดที่ไม่เกี่ยวกับการดูแลพื้น เช่น เครื่องฟอกอากาศ หุ่นยนต์ตัดหญ้า แพลตฟอร์มสอนเขียนโค้ดหุนยนต์ เป็นต้น

Amazon และ iRobot ผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นแบรนด์ Roomba ประกาศว่าทั้งสองบริษัทได้ตกลงยกเลิกดีลที่ Amazon จะซื้อกิจการ iRobot ซึ่งประกาศมาตั้งแต่สิงหาคม 2022

ในแถลงการณ์นี้ Amazon บอกว่าบริษัทรู้สึกผิดหวังที่ไม่สามารถดำเนินการซื้อกิจการได้ตามแผน แม้ดีลนี้จะเป็นประโยชน์ต่อทั้ง iRobot และอุตสาหกรรมการแข่งขันของผู้ผลิตหุ่นยนต์สำหรับงานในบ้าน แต่ในมุมมองของฝ่ายกำกับดูแลมองว่าไม่เป็นเช่นนั้นก็ตาม

ก่อนหน้านี้มีข่าวว่าดีลดังกล่าวจะไม่ได้รับการอนุมัติจากสหภาพยุโรปหรือ EU ซึ่งแม้ในแถลงการณ์ไม่ได้ระบุแต่ก็น่าจะเกี่ยวข้องกับประเด็นนี้นั่นเอง

มีรายงานว่าหน่วยงานด้านการแข่งขันของสหภาพยุโรปหรือ EU ได้หารือกับตัวแทนของ Amazon ประเด็นที่บริษัทจะซื้อกิจการ iRobot ผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นแบรนด์ Roomba โดยคาดว่า EU จะปฏิเสธการซื้อกิจการดังกล่าว

ทั้งนี้ตามขั้นตอนซื้อกิจการนั้น จะต้องผ่านการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลก่อน โดยคณะกรรมการจะออกคำตัดสินภายในวันที่ 14 กุมภาพันธ์

ก่อนหน้านี้คณะกรรมการยุโรปออกความเห็นต่อดีลดังกล่าวเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ว่าดีลนี้จะทำให้การแข่งขันในตลาดหุ่นยนต์ดูดฝุ่นลดลงมากกว่าเดิม อีกทั้ง Amazon สามารถใช้อำนาจที่เหนือกว่าในช่องทางการขาย กีดกันผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นคู่แข่งรายอื่นได้อีกด้วย

iRobot เปิดตัวหุ่นยนต์ดูดฝุ่นรุ่นใหม่ Roomba Combo j7 ที่มีจุดเด่นคือกลไกการเปิดใช้งานแผ่นถูพื้นและพับเก็บได้เองในระหว่างการทำงานของมัน โดยไม่ต้องเสียเวลาผู้ใช้ให้ต้องคอยใส่และถอดแผ่นถูพื้นระหว่างใช้งาน

แม้ว่าในปัจจุบันนี้หุ่นยนต์ดูดฝุ่นหลากรุ่นจากหลายยี่ห้อ ต่างก็มีระบบถูพื้นให้ใช้งานได้ แต่ทั้งหมดนั้นต้องอาศัยผู้ใช้งานเป็นคนติดแผ่นถูพื้นให้กับมันก่อนเริ่มการถูพื้น และเป็นคนถอดแผ่นดังกล่าวออกจากหุ่นยนต์เองเมื่อต้องการดูดฝุ่นเพียงอย่างเดียว หากผู้ใช้ติดแผ่นถูพื้นไว้กับหุ่นยนต์ตลอดเวลา มันก็จะลากแผ่นถูพื้นดังกล่าวไปด้วยทุกที่ที่มันวิ่งผ่านซึ่งอาจไม่ใช่เรื่องพึงประสงค์นักหากมันวิ่งผ่านพรมปูพื้น เพราะจะทำให้พรมเปียกชื้นได้ แถมบางครั้งการที่หุ่นยนต์ลากแผ่นถูพื้นไปกับตัวในตอนที่ยังดูดฝุ่นไม่เสร็จก็ทำให้คราบสกปรกถูกลากไปทั่วและทำให้แผ่นถูพื้นเองสกปรกเกินควรด้วย (ทำให้ต้องถอดมาซักบ่อยขึ้น)

Amazon ประกาศซื้อกิจการ iRobot ผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นชื่อดังแบรนด์ Roomba ในราคา 1.7 พันล้านดอลลาร์ การซื้อกิจการจะต้องรอการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลที่เกี่ยวข้องก่อน

Dave Limp รองประธานอาวุโสของฝ่าย Amazon Devices บอกว่านับตั้งแต่ Roomba เปิดตัวครั้งแรกในปี 2002 ก็พลิกโฉมวงการทำความสะอาดบ้านไปอย่างสิ้นเชิง ลูกค้ารักในผลิตภัณฑ์ของ iRobot และเขายินดีที่จะได้ร่วมงานกันในอนาคตต่อไป

iRobot บริษัทผลิตหุ่นยนต์ทำความสะอาดบ้านประกาศเข้าซื้อ Root Robotics สตาร์ทอัพพัฒนาหุ่นยนต์เพื่อการศึกษา และเตรียมนำหุ่นยนต์ Root ซึ่งเป็นหุ่นยนต์เพื่อพัฒนาการเขียนโค้ดเข้าสู่ไลน์สินค้าของ iRobot ต่อไป

Root เป็นสตาร์ทอัพที่ตั้งขึ้นภายใต้ Wyss Institute ที่ Harvard University โดยเป็นหุ่นยนต์สองล้อที่เน้นการทำงานบนพื้นผิวเรียบ ลักษณะคล้ายหุ่นยนต์ดูดฝุ่น Roomba โดย Root สามารถโปรแกรมให้ทำงานได้หลายอย่าง เช่น วาดรูป, สแกนสี, ตอบสนองต่อการสัมผัส, ส่งเสียง, เล่นเพลง เป็นต้น

หุ่นยนต์ดูดฝุ่นเดิมๆ อาจไม่สะอาดพอกับการทำความสะอาดบ้าน iRobot จึงแก้ปัญหานี้ด้วยการออกหุ่นยนต์รุ่นใหม่พร้อมกัน 2 รุ่นให้ทำงานประสานกันได้อย่าง Roomba s9+ สำหรับดูดฝุ่นและ Braava Jet m6 สำหรับถูพื้น โดยสามารถสั่งงานให้ทำงานต่อเนื่องกันได้ผ่านแอป iRobot

iRobot ระบุว่าตัว Roomba s9+ มีองศาของแปรงกว้างขึ้น มีแรงดูดมากกว่าเดิม สามารถทำความสะอาดมุมห้องได้ดีกว่าเดิม รวมถึงมีตัวกรองเชื้อราและละอองเกสรดอกไม้ ขณะที่ Braava Jet m6 มีความสามารถรวมๆ ไม่ต่างจาก Roomba เพียงแต่สามารถเลือกได้ว่าจะถูพื้นแบบเปียกหรือแห้ง ซึ่งกรณีที่ถูแบบเปียก ตัว Braava Jet m6 จะอาศัยการพ่นละอองน้ำที่พื้น

ราคาของ Roomba s9+ อยู่ที่ 1,299 เหรียญส่วน Braava Jet m6 อยู่ที่ 499 เหรียญ

iRobot บริษัทผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่นประกาศเปิดตัวหุ่นยนต์ใหม่ชื่อว่า Terra เป็นหุ่นยนต์อัตโนมัติเพื่อการตัดหญ้าในสวน เป็นหุ่นยนต์ทำงานบ้านประเภทใช้งาน outdoor รุ่นแรกของบริษัท

Terra จะมาพร้อมเทคโนโลยี Imprint Smart Mapping ซึ่งเป็นเทคโนโลยีจาก iRobot ที่ตัวหุ่นยนต์จะสามารถจำได้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหนในสนามหญ้า และต้องไปตัดหญ้าตรงไหน ถ้าแบตเตอรี่กำลังจะหมดสามารถวิ่งเข้าแท่นชาร์จเองได้ และตัวหุ่นจะตัดหญ้าทีละแถวอย่างเป็นระเบียบ

Terra สามารถสั่งงานผ่าน Wi-Fi ด้วยแอพ iRobot Home เพื่อกำหนดความสูงของหญ้าและระบุช่วงเวลาที่จะให้หุ่นทำงาน และเนื่องจากหุ่นยนต์ต้องทำงานแบบ outdoor ตัวหุ่นจึงถูกออกแบบมาให้ทนต่อสภาพอากาศที่เลวร้าย และสามารถเคลื่อนที่ไปมาในพื้นที่ขรุขระได้ดี

iRobot บริษัทผู้ผลิตหุ่นยนต์ดูดฝุ่น ประกาศความร่วมมือกับกูเกิล เพิ่มการรองรับ Google Assistant กับหุ่นยนต์ดูดฝุ่นรุ่นล่าสุด Roomba i7+ ใช้เสียงสั่งทำความสะอาดตามห้องต่างๆ ภายในบ้านได้ เช่น ‘Hey Google, clean the kitchen’ เป็นต้น

หุ่นยนต์ดูดฝุ่นรุ่น Roomba i7+ มีความสามารถสร้างแผนที่ภายในบ้านและจดจำพื้นที่ห้องต่างๆ โดยผู้ใช้สามารถสั่งงานหุ่นยนต์ดูดฝุ่นรุ่น Roomba i7+ ผ่าน Google Assistant ให้ทำความสะอาดเฉพาะห้องที่เราต้องการได้