ระบบระบายความร้อนด้วยของเหลวเป็นเรื่องที่เราเห็นกันมานานแล้ว แต่คราวนี้ IBM มาแปลก สร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ระบายความร้อนด้วย "น้ำร้อน"

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องนี้มีชื่อว่า Aquasar ซึ่ง IBM สร้างร่วมกับสถาบันเทคโนโลยีแห่งซูริค (ETH Zurich) ตัวฮาร์ดแวร์ไม่มีอะไรพิสดารเพราะใช้ BladeCenter รุ่นมาตรฐานของ IBM แต่ที่ไม่เหมือนใครคือระบบระบายความร้อน ซึ่งนำน้ำอุณหภูมิ 60 องศาเซลเซียส มาวิ่งผ่านซีพียูแต่ละตัว

หลักการทำงานคือซีพียูจะมีความร้อนสูงกว่า 60 องศาอยู่แล้ว (อุณหภูมิสูงสุดอยู่ที่ 85 องศา) น้ำร้อนที่วิ่งผ่านจะกลายเป็นน้ำร้อนกว่าเดิม (ประมาณ 65 องศา) และน้ำนี้จะนำไปผลิตความร้อนให้อาคารของ ETH Zurich

DARPA หรือหน่วยงานวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีทางการทหารของสหรัฐอเมริกา กำลังเตรียมแผนสร้างระบบคอมพิวเตอร์ที่มีสมรรถนะการประมวลผลระดับ 1,000 เพตาฟลอป หรือ 1 เอ็กซาฟลอป (exaflop) โดย DARPA ตั้งชื่อแผนการดังกล่าวว่า Omnipresent High Performance Computing (OHPC) และคาดว่าระบบต้นแบบจะแล้วเสร็จในปี ค.ศ. 2018

ระบบเอ็กซาฟลอปถือว่าเป็นความท้าทายใหม่ของวงการวิจัยในศาสตร์คอมพิวเตอร์ ทั้งด้านฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เลยทีเดียว อาทิเช่น งานวิจัยเพื่อสร้างฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่ประหยัดพลังงาน และอาจจะต้องมีการออกแบบระบบประมวลผลและหน่วยความจำแบบใหม่, การออกแบบวิธีการพัฒนาโปรแกรมและภาษาคอมพิวเตอร์ที่ง่ายและสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสำหรับระบบดังกล่าว, และการออกแบบระบบที่มีความปลอดภัย เป็นต้น

ตอนนี้ Facebook กลายเป็นเว็บไซต์ขนาดใหญ่ที่สุดของโลก มีผู้ชมเดือนละ 570 ล้านครั้ง มีคนมาดูภาพบน Facebook วินาทีละ 1.2 ล้านครั้ง แต่อัตราการล่มของ Facebook กลับน้อยมาก (โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับ Twitter)

เว็บไซต์ Royal Pingdom จึงได้นำเสนอซอฟต์แวร์ที่ Facebook ใช้ทำเซิร์ฟเวอร์ว่ามีอะไรบ้าง? Facebook ทำอย่างไรจึงรองรับผู้ชมจำนวนมหาศาลนี้ได้

โดยภาพรวมแล้ว Facebook ยังใช้เทคโนโลยี LAMP เช่นเดียวกับเว็บไซต์ทั่วไป แต่ในรายละเอียด Facebook กลับพัฒนาซอฟต์แวร์ของตัวเองขึ้นมาอีกมากมาย

ซอฟต์แวร์ที่ Facebook ใช้ มีดังนี้

OpenCL 1.1 มาตรฐาน API สำหรับการคำนวณแบบขนานบนชิปกราฟิกรุ่นล่าสุด หลังจากที่รุ่น 1.0 ได้ออกมาตั้งแต่ปี 2008 โดยมีฟีเจอร์เพิ่มขึ้นมาหลายอย่างเช่น

• ชนิดข้อมูลแบบใหม่ และฟอร์แมตภาพเพิ่มเติม
• รองรับการคำนวณข้ามเครื่อง
• เพิ่มฟังก์ชั่นในส่วนของภาษา C และมีฟังก์ชั่นบางส่วนรองรับการทำงานแบบ C++
• ทำงานร่วมกับ OpenGL ได้ดีขึ้น

OpenCL นั้นเป็นคู่แข่งโดยตรงของ CUDA จาก NVIDIA และ DirectCompute จากไมโครซอฟท์ จุดเด่นของมันคือความเป็นมาตรฐานเปิดให้ผู้ผลิตรายต่างๆ สามารถสร้างตัวครอบที่ให้ API เหมือนๆ กันไม่ว่าฮาร์ดแวร์หรือระบบปฎิบัติการด้านล่างๆ จะต่างกันหรือไม่ เช่นชิป PowerVR ซึ่งทำให้เราสามารถใช้พลังประมวลผลแบบขนานนี้ได้กระทั่งในโทรศัพท์มือถือ

หลังจากอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก TOP500 ประกาศออกมา (ดูข่าว ซูเปอร์ คอมสายเลือดจีนแซง Roadrunner ได้แล้ว) ทางเว็บไซต์ BBC ได้นำข้อมูลของ TOP500 รอบล่าสุดมาทำเป็นกราฟิกให้เข้าใจกันง่ายๆ

แนวโน้มที่ดำเนินมายาวนานแล้ว และยังเป็นความจริงอยู่ก็คือ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ส่วนมากใช้ลินุกซ์เป็นระบบปฏิบัติการ และสัดส่วนตอนนี้คือ 91% ของคอมพิวเตอร์ทั้ง 500 ระบบ

TOP500 รายงานผลการจัดอันดับระบบคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุด 500 อันดับแรกของโลกครั้งที่ 35 อย่างเป็นทางการแล้ว ผมขอสรุปผลเฉพาะ 3 อันดับแรก ซึ่งเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปเพียง 3 ระบบของโลกในตอนนี้

หลังจากที่อินเทลปล่อยให้ Larrabee ขึ้นหิ้งไปอย่างแทบจะเต็มรูปแบบแล้ว วันนี้ผมก็ได้รับจดหมายข่าวจากตัวแทนของอินเทลว่าอินเทลจะเริ่มส่งชิปประสิทธิภาพสูงมากในตระกูล Many Integrated Core (MIC) ลงวางตลาดอย่างจริงจังแล้ว

จากผลการประกาศของ TOP500 ครั้งล่าสุด [ข่าวเก่า] ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากมหาวิทยาลัยมอสโกในนามว่า "โลโมโนซอฟ" (Lomonosov) คว้าอันดับที่ 12 ของโลกไปครอง เบื้องหลังของความสำเร็จนี้ มาจากขุมพลังการประมวลผลถึง 350 เทราฟลอป และสำหรับก้าวต่อไปของมหาวิทยาลัยมอสโกก็คือ การอัพเกรดระบบโลโมโนซอฟ เพื่อให้ได้ขุมพลังใหม่ที่คำนวณได้ในระดับเพตาฟลอป (หรือ 1,000 เทราฟลอป) ที่ผ่านมานั้น โลโมโนซอฟถูกนำไปใช้ในงานวิจัยมากมาย อาทิเช่น งานวิจัยโรคมะเร็ง งานพยากรณ์อากาศ จวบจนกระทั่งงานวิจัยด้านการเข้ารหัส-ถอดรหัสข้อมูล เป็นต้น

โครงการวิจัยของอินเทลในเรื่องของชิปรุ่นใหม่สำหรับทำวิจัยที่อาศัยสถาปัตยกรรม Tile Computing นั้นเคยเปิดตัวออกมาตั้งแต่ปี 2007 ในชื่อ Terascale แล้วหายตัวไปจากสารระบบ แต่วันนี้มันกลับมาแล้วในชื่อ SCC หรือ Single-chip Cloud Computer

SCC เป็นชิปที่ประกอบไปด้วยคอร์ x86 จำนวน 48 คอร์ แบ่งออกเป็น 24 ชุดประมวลผล แต่ละชุดเป็นสองคอร์มีแคชในตัวเอง และตัวหาเส้นทางข้อมูล (router) อีกหนึ่งชุด และชุดประมวลผล 6 ชุดจะรวมกันเพื่อใช้ตัวควบคุมหน่วยความจำร่วมกัน ทำให้ SCC มีตัวควบคุมหน่วยความจำ 4 ชุดอิสระจากกัน

TOP500 ได้ประกาศผลการจัดอันดับระบบคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก 500 อันดับแรกครั้งที่ 34 อย่างเป็นทางการแล้ว โดยระบบคอมพิวเตอร์ที่ได้เป็นแชมป์โลกในปีนี้คือ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากบริษัทเครย์ในนามว่า Jaguar ส่งผลให้ Roadrunner จากไอบีเอ็มที่เคยเป็นแชมป์ติดต่อกันถึง 3 สมัยต้องตกไปเป็นที่สอง

ในการจัดอันดับ TOP500 ครั้งก่อน [ข่าวเก่า] มีเพียง Roadrunner Jaguar และ JUGENE เท่านั้นที่เป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอป โดยสองระบบแรกนี้มาจากฝั่งอเมริกา ส่วน JUGENE มาจากฝั่งยุโรป แต่ทว่าในการจัดอันดับ TOP500 ครั้งถัดไป เราจะได้เห็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอประบบแรกของเอเชียบ้างแล้ว โดยระบบนี้มีชื่อว่า Tianhe ซึ่งเป็นชื่อภาษาจีน และชื่อภาษาอังกฤษคือ Milky Way หรือ "ทางช้างเผือก" ทั้งนี้ Milky Way เป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปสายเลือดจีนที่สร้างขึ้นสำเร็จก่อนเวลาที่จีนเคยตั้งเป้าเอาไว้ [ข่าวเก่า]

กระทรวงพลังงานสหรัฐฯหรือ DOE มีแผนจะทุ่มงบประมาณถึง 32 ล้านเหรียญสำหรับสร้างศูนย์ทดสอบและสาธิตระบบ cloud computing (หรือ cloud testbed) ด้วยวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาถึงความคุ้มค่าของการใช้ cloud computing ในการประมวลผลซอฟต์แวร์ทางด้านวิทยาศาสตร์ โดยโครงการนี้มีชื่อเรียกว่า Magellan และจะติดตั้งโปรเซสเซอร์ Intel Nehalem เข้าไปในระบบมากกว่าพันหน่วย

ความสามารถที่หลายๆ คนไม่ค่อยพูดถึงกันของ OS X 10.6 (Snow Leopard) คือ Grand Central Dispatch (GCD) โดยที่ตัวมันเองนั้นคือเฟรมเวิร์คสำหรับการเขียนโปรแกรมเพื่อรองรับซีพียูมัลติคอร์ เช่นเดียวกับ Intel TBB, OpenMP และเฟรมเวิร์คแบบอื่นๆ อีกมาก แต่การควบคุมทั้งฮาร์ดแวร์, ระบบปฎิบัติการ, และซอฟต์แวร์พัฒนา ก็ทำให้ GCD น่าสนใจสำหรับนักพัฒนาซอฟต์แวร์บน OS X พอสมควร

ข่าวดีคือ GCD โอเพนซอร์สภายใต้สัญญาอนุญาตแบบ Apache 2.0 ทำให้ระบบปฎิบัติการอื่นนำเฟรมเวิร์คนี้ไปใช้งานได้

บริษัทฟูจิสึได้เปิดเผยว่า ตอนนี้บริษัทกำลังพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มีพลังประมวลผลสูงถึง 10 เพตาฟลอป ซึ่งคาดว่าจะพัฒนาให้แล้วเสร็จภายในต้นปี พ.ศ. 2554 และจะถูกใช้งานโดยศูนย์วิจัย RIKEN ที่ประเทศญี่ปุ่น โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบนี้ติดตั้งโปรเซสเซอร์ SPARC64 VIIIfx (ใช้โค้ดเนมว่า "วีนัส") ซึ่งเป็นโปรเซสเซอร์แบบ 8 คอร์ มาพร้อมกับความเร็วสัญญาณนาฬิกา 2 กิกะเฮิร์ต และมีพลังประมวลผล 128 กิกะฟลอป

ผลการจัดอันดับระบบคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูง 500 อันดับแรกของโลก (TOP500) ครั้งที่ 33 ก็ได้ประกาศออกมาอย่างเป็นทางการแล้ว สำหรับอันดับแรกก็ยังคงเป็นแชมป์เก่าไอบีเอ็ม Roadrunner ซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอประบบแรกของโลก ส่วนอันดับสองยังรักษาตำแหน่งได้เหมือนกันนั่นคือ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอประบบที่สองในนามว่า Jaguar จากเครย์ (ข่าวเก่า) และอันดับสามคือ JUGENE จากไอบีเอ็ม นับว่าเป็นระบบที่มาแรงพอสมควร เพราะเดิมที JUGENE อยู่อันดับที่ 11 และมีพลังประมวลผลที่ 180 เทราฟลอป มาครั้งนี้ ถ้าหากคำนวณตามทฤษฎีแล้ว JUGENE มีพลังการประมวลผลถึงเพตาฟลอปทีเดียว แต่พอรันโปรแกรมวัดผลเข้าจริงๆก็วิ่งได้ 825.50 เทราฟลอป

เคล็ดลับความว่องไวในการค้นหาผ่านกูเกิลคือระบบคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูง ซึ่งประกอบด้วยเทคโนโลยีหลายตัวอย่าง MapReduce หรือ GFS แน่นอนว่ากูเกิลเก็บไว้ใช้เองคนเดียว อย่างไรก็ตามมีคนเขียนโปรแกรมที่ทำงานลักษณะเดียวกันออกมา (โดยดูจากเปเปอร์ของกูเกิล) ชื่อว่า Hadoop ซึ่งปัจจุบันอยู่ใต้โครงการ Apache ผมทราบมาบ้างว่าคนแถวๆ นี้ก็เล่น Hadoop กันอยู่หลายคน

Yahoo! เป็นหนึ่งในผู้ใช้ Hadoop รายใหญ่ของโลก (Facebook กับ IBM ก็ใช้) อาจเป็นเพราะต้องไล่กูเกิลให้ทันในเรื่องสมรรถนะ แต่อีกเหตุผลก็คือ Doug Cutting นักพัฒนาหลักของ Hadoop (รวมถึง Lucene และ Nutch) ปัจจุบันมาทำงานกับ Yahoo!

ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา เอเอ็มดีได้เปิดเผยถึงแผนการครั้งใหญ่ภายในงาน CES 2009 ว่า เอเอ็มดีกำลังสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปภายใต้ชื่อ Fusion Render Cloud (FRC) เพื่อให้บริการพลังประมวลผลสำหรับงานกราฟิกผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ต และคาดว่าจะเปิดให้บริการภายในปีนี้ โดยมีบริษัท Dell, HP, Electronic Arts, Lucasfilm และอีกหลายบริษัทให้การสนับสนุน ทั้งนี้ เอเอ็มดีกล่าวว่า FRC จะทำให้เกิดการปฏิวัติสื่อความละเอียดสูง (หรือ HD)

ถึงแม้ว่าสถานการณ์ในตลาดเดสก์ท็อปกับโน้ตบุ๊คจะไปได้ไม่สวยนัก เอเอ็มดีก็ยังมีไม้เด็ดเตรียมไว้สำหรับตลาดเซิร์ฟเวอร์ซึ่งเป็นตลาดที่ค่อนข้างไปได้ดีสำหรับเอเอ็มดี ซึ่งในวันนี้ทางเอเอ็มดีได้สาธิตซีพียู Opteron ตัวใหม่ของตนเองบนรหัสพัฒนา Istanbul ซึ่งใช้เทคโนโลยีการผลิตขนาด 45 นาโนเมตรเช่นเดียวกับ Shanghai แต่บรรจุหน่วยประมวลผลไว้ถึง 6 คอร์ด้วยกัน โดยมีคุณสมบัติดังนี้:

* รองรับซ็อกเก็ต F เดิม (ผ่านการอัพเดทไบออส) * รองรับหน่วยความจำแบบ Dual channel DDR2 * หน่วยความจำระดับสาม 6 MB * รองรับ HyperTransport 3.0

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ IBM Blue Gene/P ที่ศูนย์วิจัยอาร์กอนน์ติดอันดับ 5 ใน TOP500 ครั้งล่าสุด นอกเหนือพลังประมวลผลที่มากถึง 450.30 เทราฟลอปแล้ว ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบนี้ยังช่วยประหยัดค่าไฟต่อปีได้มากกว่าหนึ่งล้านเหรียญ (เมื่อเทียบกับระบบที่มีสมรรถนะการประมวลผลเท่าๆกัน) สำหรับเคล็ดลับของความสำเร็จนี้ เกิดจากการออกแบบสถาปัตยกรรมคอมพิวเตอร์และสร้างระบบทำความเย็นที่มีประสิทธิภาพ

เราได้รู้จัก Roadrunner กับ Jaguar ซูเปอร์คอมพิวเตอร์สองระบบที่มีพลังประมวลผลระดับเพตาฟลอป (PetaFLOPS) ไปแล้ว [ข่าวเก่า]​ สำหรับข่าวนี้ ผมขอนำเสนอโครงการใหญ่ของไอบีเอ็ม ที่กำลังพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์อีกระบบในนามว่า Blue Waters โดยในขณะที่ Roadrunner แชมป์ปัจจุบันมีพลังประมวลผลอยู่ที่ 1.1 เพตาฟลอป ทางไอบีเอ็มตั้งเป้าไว้ว่าจะทำให้ Blue Waters ประมวลผลได้เร็วกว่า Roadrunner อีกหลายเท่า

บริษัท Akamai เปิดเผยว่า ตั้งแต่ Akamai ก่อตั้งจนถึงปัจจุบัน นับรวมเวลาได้สิบปี 20% ของปริมาณทราฟฟิกหรือการขนส่งข้อมูลบนอินเทอร์เน็ตต่างพึ่งพาบริการของบริษัท Akamai

จากข่าวเก่า จีนได้ตั้งเป้าผลิตซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลัง PetaFLOPS โดยใช้โปรเซสเซอร์ Godson (หรืออีกชื่อคือ Loongson) อันเป็นผลิตภัณฑ์ของประเทศจีน โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบนี้จะมีชื่อเรียกว่า Dawning 6000 และคาดว่าจะใช้เวลาในการพัฒนา 2 ปี

ในการจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์โดย TOP500 ครั้งล่าสุด ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากจีนในนามว่า Dawning 5000A ติดอันดับที่ 10 ของโลก ซึ่ง Dawning 5000A ใช้โปรเซสเซอร์ตระกูล AMD Opteron แต่ทว่าครั้งนี้ ถึงคิวของ Dawning 6000 ที่จะพิสูจน์ให้ชาวโลกเห็นว่า จีนจะสามารถส่งซูเปอร์คอมพิวเตอร์ตระกูล Godson ไปต่อกรกับ Roadrunner และ Jaguar ได้หรือไม่ ? [ข่าวเก่า]

ผลการจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่สุดในโลกครั้งที่ 32 จาก TOP500 ได้ประกาศไปแล้วว่า Roadrunner จากไอบีเอ็มยังคงครองแชมป์โลกไปอีกสมัย แต่ผลประกาศครั้งนี้ เราได้เห็นคู่ปรับคนสำคัญของ Roadrunner ที่น่าจับตามองนั่นคือ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากบริษัท Cray Inc. รุ่น Cray XT หรือเป็นที่รู้จักกันในนามว่า Jaguar

เว็บไซต์ TOP500 ได้ทำการจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่สุด 500 อันดับแรกของโลกครั้งใหม่หรือเรียกกันว่า TOP500 ครั้งนี้เป็นการจัดอันดับประจำเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2008 หรือครั้งที่ 32 โดยแชมป์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่สุดในโลกยังคงเป็น Roadrunner จากไอบีเอ็มเช่นเคย [ข่าวเก่า] สำหรับแชมป์ผู้ผลิตซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ติดอันดับใน TOP500 มากที่สุดในครั้งนี้ตกเป็นของเอชพี ทำให้ไอบีเอ็มแชมป์เก่าตกมาเป็นอันดับสอง

อินเทลเปิดตัวชุดพัฒนาซอฟต์แวร์ภายใต้ผลิตภัณฑ์ Intel Compiler Professional Editions ซึ่งรวมเอาคอมไพเลอร์ชุดใหม่อย่าง C++ Compiler 11.0 และ Fortran Compiler 11.0 พร้อมด้วยไลบรารีสำหรับการพัฒนาซอฟต์แวร์เพื่อการประมวลผลสมรรถนะสูง ได้แก่ Math Kernel Library 10.1, Threading Building Blocks 2.1 และ Integrated Performance Primitives 6.0 โดยคอมไพล์เลอร์และไลบรารีชุดนี้สนับสนุนสถาปัตยกรรมโปรเซสเซอร์ทั้งแบบ 32 และ 64 บิต และระบบปฏิบัติการ Linux, Windows, และ Mac OS