หลังจากเป็นข่าวลือมาไม่กี่วัน วันนี้เอชพีก็เปิดตัวโครงการเซิร์ฟเวอร์ ARM อย่างเป็นทางการแล้วในชื่อโครงการ Moonshot

โครงการ Moonshot ประกอบด้วยสามโครงการย่อย คือ

• HP Redstone เป็นเซิร์ฟเวอร์จริงที่จะวางขายต้นปีหน้า รุ่นแรกจะใช้ Calxeda EnergyCore ที่เป็น Cortex-A9 แบบสี่คอร์ต่อกับแรมอีก 4GB (ตามข้อจำกัดของระบบ 32 บิต) มันเป็นเซิร์ฟเวอร์สำหรับพัฒนาแอพพลิเคชั่นเป็นหลัก แต่ละตู้จะสามารถใส่เซิร์ฟเวอร์ได้ถึง 2,800 ตัว ส่วนนี้ทางเอชพีระบุว่า Redstone รุ่นต่อไปจะรองรับ Atom ด้วย
• HP Discovery Lab เป็นห้องทดสอบทำหรับทดสอบซอฟต์แวร์กับเซิร์ฟเวอร์แบบต่างๆ บริษัทต่างๆ สามารถขอใช้ห้องแลปทั้งแบบรีโมตและไปนั่งทำงานโดยตรงได้ ห้องแลปแรกจะเปิดตัวในสหรัฐฯ ต้นปีหน้า และจะเปิดตัวในยุโรปและเอเชียตามมา
• HP Pathfinder Program เป็นโครงการทำงานร่วมกับพันธมิตรรายอื่นๆ ของเอชพีเพื่อสร้างมาตรฐานการพัฒนาบนแพลตฟอร์มใหม่นี้ บริษัทกลุ่มแรกที่น่าจะเข้าร่วมคือ AMD, ARM, Calxeda, Canonical, และ RedHat

  ตัวที่น่าสนใจที่สุดคือ Redstone นั้นเป็นชิป EXC-1000 ติดตั้งอยู่บนการ์ดที่เรียกว่า EnergyCard แต่ละการ์ดมีเซิร์ฟเวอร์ภายใน 4 ตัวแยกอิสระจากกัน แต่ละเซิร์ฟเวอร์ต่อกับหน่วยความจำและพอร์ต SATA ของตัวเอง แต่ละการ์ดกินพลังงานสูงสุด 20 วัตต์

HP Redstone จะติดตั้ง EnergyCard ได้ 18 ใบในกล่องขนาดความกว้างครึ่งตู้และสูง 2U มาตรฐาน ตัวถัง ProLiant SL6500 จะสามารถติดตั้ง Redstone ได้สี่กล่องทำให้ได้เซิร์ฟเวอร์ทั้งหมด 288 ตัว ถ้าติดตั้งเต็มตู้ 42U ก็จะได้ 2,880 เซิร์ฟเวอร์ต่อตู้

เรื่องน่ากังวลคือการเชื่อมต่อระหว่างเซิร์ฟเวอร์แต่ละตัวนั้นจะต้องเชื่อมต่อผ่านระบบสื่อสารพิเศษที่เรียกว่า EnergyCore Fabric Switch ที่ฝังอยู่ในชิป EXC-1000 ทุกตัว ทาง Calxeda อ้างว่าระบบการสื่อสารนี้ให้ประสิทธิภาพที่สูงและมีเวลา latency เพียง 200ns เท่านั้น อย่างไรก็ดีทาง Calxeda ระบุว่างานที่เหมาะกับเซิร์ฟเวอร์แบบนี้น่าจะเป็นงานที่ไม่กังวลกับเวลา latency นัก

ราคายังไม่แจ้ง แต่กระแสเซิร์ฟเวอร์ ARM ในตอนนี้หากอินเทลยังหยุดไว้ไม่ได้ (ซึ่งจริงๆ ก็น่าจะไม่ยากนัก แค่เปิด Atom ให้รองรับแรมได้เยอะกว่านี้) ตลาดเซิร์ฟเวอร์ที่ทุกวันนี้ยังอิงอยู่กับสถาปัตยกรรมของชิปค่อนข้างมากเพราะซอฟต์แวร์ส่วนมากเป็น native อาจจะเปลี่ยนไปเหมือนตลาดอุปกรณ์เคลื่อนที่ ที่ทุกคนไม่สนใจสถาปัตยกรรมชิปเท่าใหร่แล้ว

ที่มา - The Register (1), The Register (2), HP