ปัญหาสิทธิบัตรไฟล์ GIF นั้นเป็นปัญหาเรื้อรังกันมานาน เนื้องจากตัวฟอร์แมตและอัลกอลืธึ่มนั้นติดสิทธิบัตรจากทางบริษัท Unisys และ IBM ก่อนหน้านี้ทาง Unisys เคยพยายามเรียกเก็บเงินจากนักพัฒนาโปรแกรมที่ใช้อัลกอลิธึ่มในไฟล์ GIF มาแล้ว แต่สิทธิบัตรของทาง Unisys นั้นก็สิ้นสุดลงเมื่อสองปีก่อน

แต่ด้วยเหตุผลบางประการไอบีเอ็มนั้นได้รับสิทธิบัตรในอัลกอลิธึ่มเดียวกันในภายหลัง แม้ไอบีเอ็มจะไม่มีการแสดงท่าทีว่าจะพยายามเรียกเก็บเงินจากนักพัฒนาเช่น Unisys แต่การมีสิทธิบัตรในฟอร์แมตทำให้โลกฝั่งโอเพนซอร์สจำนวนมากไม่ยอมรับไฟล์ GIF ไป แต่นับจากวันที่ 1 ตุลาคมนี้ จะเป็นวันสิ้นสุดของการเรียกร้องให้ลดการใช้ไฟล์ GIF อย่างแท้จริง เนื่องจากสิทธิบัตรทั้งหมดจะหมดอายุลง

กล่าวกันว่าไอบีเอ็มถือสิทธิบัตรเจ้าปัญหานี้เอาไว้โดยไม่ยอมบริจาคเป็นของสาธารณะให้โลกโอเพนซอร์สได้ใช้กันอย่างสบายใจก็เพราะ สิทธิบัตรใบนี้เป็นหนึ่งในข้อหาที่ไอบีเอ็มใช้ฟ้องบริษัท SCO ในการฟ้องกลับเรื่องสิทธิบัตรซอฟต์แวร์ในลินุกซ์

เตรียมฉลองกันโลด....

ที่มา - FreeSoftwareMagazine, GNU