เมื่อประมาณ 1 ปีที่แล้ว Waymo บริการแท็กซี่ไร้คนขับในเครือ Alphabet เริ่มให้บริการรับ-ส่งผู้โดยสารที่สนามบินของเมืองฟีนิกซ์ ถือเป็นบริการรถยนต์ไร้คนขับรายแรกในโลกที่ให้บริการในสนามบิน

อย่างไรก็ตาม บริการของ Waymo ยังไปไม่ถึงหน้าอาคารเทอร์มินัลสนามบินโดยตรง เพราะจะขับไปส่งแค่จุดจอดรถชัทเทิลบัสที่บริเวณสถานีรถไฟ 44th Street Sky Train ใกล้สนามบินเท่านั้น ผู้โดยสารต้องเปลี่ยนไปนั่งรถชัทเทิลเพื่อเข้าอาคารเทอร์มินัลอีกทีหนึ่ง

เวลาผ่านไปหนึ่งปี Waymo ประกาศว่าสามารถขับไปรับส่งผู้โดยสารที่ริมถนนหน้าอาคารเทอร์มินัล (curbside) ได้แล้ว แม้มันดูเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับคนขับที่เป็นมนุษย์ แต่กรณีของรถยนต์ไร้คนขับนั้น การรับส่งผู้โดยสารที่หน้าอาคารเทอร์มินัลที่มีการจราจรคับคั่งกว่าเป็นเรื่องที่ยากกว่ามาก ทำให้ตอนนี้ Waymo ยังเลือกช่วงเวลาที่คนน้อยๆ คือ 22.00-6.00 น. และจำกัดเฉพาะบางเทอร์มินัลเท่านั้น เพื่อทดสอบความปลอดภัยให้มั่นใจเต็มที่ก่อนขยายบริการต่อไป (ดูคลิปประกอบ)

พัฒนาการของ Waymo ที่ดีขึ้นเรื่อยๆ อาจดูสวนทางกับคู่แข่งรายสำคัญของวงการรถยนต์ไร้คนขับ คือ Cruise ในเครือ GM ที่ประสบอุบัติชนคน จนถูกพักใบอนุญาต และต้องปลดพนักงานออกจำนวนมาก

ที่มา - TechCrunch

Pickups and dropoffs at @PHXSkyHarbor terminals? Yeah, Waymo One has you covered. We’re now rolling out curbside service to select riders for limited overnight hours and will expand from there! 🤖🚘✈️ pic.twitter.com/TP8DYNwxu7

— Waymo (@Waymo) December 14, 2023