นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์ (UC Berkeley) ของสหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จในการสังเคราะห์วัสดุชนิดใหม่ที่มีประสิทธิภาพกักเก็บคาร์บอนในอากาศได้ดีกว่าเดิม

เทคโนโลยีการกักเก็บคาร์บอน (carbon capture) ถูกพูดถึงมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อลดปริมาณ CO2 แก้ปัญหาเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีการกักเก็บคาร์บอนในปัจจุบันยังทำงานได้ดีในการดูดคาร์บอนหนาแน่นจากแหล่งเดียว (เช่น ปากปล่องควันโรงงานผลิตไฟฟ้า) หากเราเอามากักเก็บ CO2 ตามท้องถนนทั่วไป มันยังทำงานได้ไม่ดีนัก

เทคโนโลยีการกักเก็บคาร์บอนจากอากาศโดยตรง (direct air capture หรือ DAC) จึงเป็นความหวังของมนุษย์ในการลดปริมาณคาร์บอนในชั้นบรรยากาศลง งานวิจัยที่นำโดย Omar Yaghi ศาสตราจารย์ด้านเคมีของเบิร์กลีย์ สร้างวัสดุสังเคราะห์ชื่อ COF-999 (COF ย่อมาจาก covalent organic framework) สามารถกักเก็บคาร์บอนได้อย่างมีประสิทธิภาพสูง ใช้ผง COF-999 จำนวน 200 กรัม ดูดคาร์บอนได้ 20 กิโลกรัมในหนึ่งปี เทียบเท่ากับต้นไม้ต้นหนึ่งเลยทีเดียว

เทคนิคการสร้าง COF-999 เป็นเทคโนโลยีด้านวัสดุศาสตร์ ที่ออกแบบโครงสร้างโมเลกุลให้มีที่ว่างภายในสำหรับดูดคาร์บอนมาเก็บไว้ ทีมวิจัยของ Yaghi ทดลองสร้างวัสดุชนิดต่างๆ มานานเกิน 20 ปีแล้ว เมื่อสองปีก่อนสร้างวัสดุชื่อ MOF-808 ที่ให้ประสิทธิภาพดี แต่ใช้ไปสักระยะหนึ่งแล้วโครงสร้างจะพังทลายลง ทางทีมใช้เวลา 2 ปีค้นหาสาเหตุและแก้ปัญหา จนได้ออกมาเป็น COF-999 ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนสำหรับการทำ DAC

ที่มา - Berkeley