Meta รายงานถึงความคืบหน้าในการย้ายโค้ด Android จาก Java ไปเป็น Kotlin หลังจากเปลี่ยนแนวทางมาใช้ Kotlin เป็นหลักตั้งแต่ปี 2020 แต่ก็ยังมีโค้ด Java จำนวนมาก แต่ในช่วงหลังก็สามารถเร่งความเร็วในการแปลงโค้ดได้จากการทำงานร่วมกับ JetBrains ผู้สร้าง IntelliJ

ก่อนหน้านี้ Meta แปลง Java เป็น Kotlin โดยอาศัยฟีเจอร์แปลงโค้ดของ IntelliJ เป็นหลัก การแปลงแต่ละครั้งอาศัยนักพัฒนาคลิก IDE ทีละไฟล์เอง กระบวนการนี้ทำให้การแปลงโค้ดช้ามาก ทาง Meta เข้าไปช่วย IntelliJ พัฒนา J2K ที่เป็นเอนจินแปลงโค้ดภายใน IntelliJ ให้สามารถรันได้โดยไม่ต้องการ IntelliJ

หลังจากนั้น Meta พัฒนาเครื่องมือภายใน ชื่อว่า Kotlinator ที่ใช้ J2K เป็นแกน แต่มีฟีเจอร์ต่างๆ เพิ่มเติม

1. Deep Build: แปลงโค้ดโดยคำนึงถึง IDE ว่าต้องการ symbol ใดในโค้ดบ้าง โดยเฉพาะไลบรารีภายนอก
2. Preprocessing: แปลงโค้ดหรือตรวจสอบก่อนรัน J2K รวมมีการแปลงต่างๆ 50 ขั้นตอน
3. J2K รุ่น Headless: ไม่ต้องรันบน IntelliJ
4. Postprocessing: แปลงโค้ดตามเงื่อนไขต่างๆ อีก 150 ขั้นตอน
5. Linter: ตรวจสอบและแก้ไขโค้ดด้วย lint ก่อนใช้งานโค้ด
6. ตรวจสอบและแก้ไขการ build: บางครั้งโค้ดที่แปลงออกมา build ไม่ผ่าน ก็ต้องแก้ไขเพิ่มเติม เช่น impoer ไม่ครบ

ปัญหาก้อนใหญ่ในการแปลงโค้ดเป็น Kotlin คือปัญหา Null Pointer Exeption (NPE) ทำให้แปลงโค้ดได้ยาก ทาง Meta ต้องพัฒนาปลั๊กอินสำหรับคอมไพล์เลอร์ Java เพื่อเก็บข้อมูลว่าตัวแปรใดอาจจะเป็น null ได้บ้าง

ที่มา - Meta