ช่วงหัวค่ำวันนี้ ไมโครซอฟท์เพิ่งออก Windows Phone 8.1 Preview for Developers มาให้ทดสอบกัน ถึงแม้ชื่อจะบอกว่าสำหรับนักพัฒนา แต่จริงๆ แล้วผู้ใช้งาน Windows Phone 8 ทุกคนทุกเครื่องสามารถดาวน์โหลดมาทดสอบได้เช่นกัน

Windows Phone 8.1 ถือเป็นการอัพเดตครั้งสำคัญที่แฟน WP รอคอยกันมานาน ดังนั้นเมื่อมีโอกาส ผมก็ไม่พลาดที่จะดาวน์โหลด WP 8.1 มาทดสอบด้วยเช่นกัน และนี่คือรีวิวคร่าวๆ จากการทดสอบเพียงไม่กี่ชั่วโมงนะครับ

การอัพเดตใหญ่ของไมโครซอฟท์ในงาน Build 2014 ที่ผ่านมาคงหนีไม่พ้นเรื่องของ Cortana ที่เป็น Voice Assistant ของทางฝั่ง Window Phone ส่วนตัวผมว่าสามารถสู้กับ Siri ของ iOS ได้อย่างไม่เคอะเขินเลยทีเดียว และแน่นอนว่าภายใต้เบื้องหน้าอันชาญฉลาดของ Cortana ย่อมมีแพลตฟอร์มที่ทำงานสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง ไมโครซอฟท์เรียกแพลตฟอร์มการทำงานนี้ว่า แพลตฟอร์ม Bing แพลตฟอร์มนี้ประกอบไปด้วย ระบบรับคำสั่งเสียง (Speech Recognition), ระบบค้นหา (ไมโครซอฟท์มีโค้ดเนมในเทคโนโลยีการค้นหาว่า Satori อ่านเพิ่มเติมที่นี่ [1], [2]

เว็บไซต์ The Verge เขียนสกู๊ปพิเศษเกี่ยวกับเบื้องลึกเบื้องหลังของระบบผู้ช่วยส่วนตัวอย่าง Cortana ที่เปิดตัวไปพร้อมกับ Windows Phone 8.1

และการรอคอยก็สิ้นสุด เมื่อ Microsoft เปิดตัว Windows Phone 8.1 อย่างเป็นทางการ

Joe Belfiore ผู้บริหารของ Microsoft เผยสิ่งใหม่บน WP8.1 ดังนี้

เว็บไซต์ UnleashThePhones ผู้มีประวัติเผยข้อมูลเกี่ยวกับ Windows Phone 8.1 อย่างวิดีโอการใช้งาน Action Center และการแจ้งเตือน หรือ Internet Explorer 11 อย่างฟีเจอร์ InPrivate Browsing และการรองรับการเปิดแท็บเบราว์เซอร์ได้มากกว่า 6 แท็บ ล่าสุดได้ปล่อยคลิปการใช้งาน Cortana ซึ่งเผยรายละเอียดที่ส่วนหนึ่งเป็นไปตามข่าวลือก่อนหน้านี้ ดังนี้

จากข่าวก่อนหน้านี้ที่ Tom Warren นักข่าวสายไมโครซอฟท์ของ The Verge เผยภาพไอคอนของ Cortana บน Windows Phone 8.1 ล่าสุด Tom Warren คนเดิมได้เผยภาพหลุดเต็ม ๆ ของตัว Cortana ในเว็บไซต์ The Verge เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

สำหรับรายละเอียดที่ถูกเปิดเผยมานี้มีตั้งแต่ ไอคอนของ Cortana จะเป็นวงกลมที่เคลื่อนไหวได้ (a circular animated icon) แทนที่จะเป็นผู้หญิงแบบในเกม Halo โดยตัวไอคอนนั้นจะเคลื่อนไหวเมื่อพูดหรือคิดประมวลผลของคำถามที่เราถามไป (ใกล้เคียงกับ Siri)

ขอรวมข่าวเกี่ยวกับ Windows Phone 8.1 มาเล่าสู่กันฟัง ดังนี้

ข่าวแรก นักพัฒนารายหนึ่งให้ข้อมูลกับเว็บไซต์ Windows Phone Central ว่า พบฟีเจอร์ตั้งปิดไวไฟชั่วขณะ และเมื่อหมดเวลาที่เลือกไว้เครื่องจะพยายามเชื่อมต่อไวไฟเอง (ยังมีตัวเลือกแมนนวล ให้ผู้ใช้เปิดไวไฟเองด้วย) - Windows Phone Central

ข่าวถัดมา มีคนแกะอีมูเลเตอร์ WP8.1 และพบชุดไวยากรณ์ของ Cortana อาทิ “What am I doing next week?” ดูชุดไวยากรณ์ทั้งหมดจากที่มาของข่าว - WMPoweruser

อีกข่าว เว็บไซต์ The Verge เปิดเผยรายละเอียด Cortana เพิ่มเติม ดังนี้

การขุดคุ้ยข้อมูลเกี่ยวกับ Windows Phone 8.1 ยังคงมีต่อไปเรื่อย ๆ ล่าสุดใน Facebook ของ Windows Phone Lover ได้ขุดคุ้ยไฟล์ของ MUI ในชุดนักพัฒนา Windows Phone 8.1 แล้วมีข้อความดังต่อไปนี้

Your speech language settings doesn’t match your display language settings. Speech language must match display language for Cortana to function.

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า ระบบผู้ช่วยส่วนตัว Cortana บน Windows Phone 8.1 จะใช้ข้อมูลสถานที่จาก Foursquare ที่ Microsoft เพิ่งประกาศลงทุนไปไม่นานนี้

แหล่งข่าวเปิดเผยว่า Dennis Crowley ซีอีโอของ Foursquare, Zig Serafin รองประธานที่ดูแลบริการ Bing และพนักงานของทั้งสองบริษัทเริ่มทำงานร่วมกันตั้งแต่ปีที่แล้ว ซึ่งส่งผลให้เกิดดีลการลงทุนในที่สุด โดยภายใต้ดีลนี้ Microsoft จะสามารถเข้าถึงข้อมูลของ Foursquare ได้มากกว่าที่ Foursquare เปิดเผยต่อสาธารณะและเปิดเผยต่อพันธมิตรรายอื่น แต่ทั้งสองบริษัทไม่ได้เจรจาเรื่องการควบรวมกิจการแต่อย่างใด

MSFTNerd เผยข้อมูลของ Cortana หรือ Siri เวอร์ชันไมโครซอฟท์บน Windows Phone Blue ดังนี้

@qxerro ปล่อยภาพหลุดของ Windows Phone 8.1 อีกครั้ง โดยคราวนี้เป็นภาพเต็ม ๆ ของภาพหลุดปริศนาที่หลุดไปเมื่อวานนี้ ซึ่งในภาพจะเป็นภาพแสดงการทำงานของระบบ Cortana ที่ทำงานได้แม้หน้าจอยังล็อกอยู่

นอกจากนี้ @qxerro ยังโพสต์ภาพโลโก้ของ Lumia และ Surface ที่ด้านหน้าตัวอักษรจะมีสัญลักษณ์ Windows โผล่มาด้วย ซึ่งนี่อาจจะเป็นแผนการรวมแบรนด์ระหว่าง Lumia และ Windows ก็เป็นได้

ทวิตเตอร์ @QXerro ทวีตรายงานเพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบผู้ช่วยส่วนตัวของไมโครซอฟท์อย่าง Cortana ที่จะมาบน Windows Phone 8.1 ว่าทางไมโครซอฟท์จะนำระบบ Cortana มาใส่ในช่วงต้นปีหน้าสำหรับสหรัฐ ส่วนประเทศอื่น ๆ จะตามมาในช่วงปลายปี โดย Cortana นั้นจะรองรับภาษาที่ใช้ออกคำสั่งมากกว่า 44 ภาษา ทั้งนี้ต้องขอบคุณ Bing ที่ทำให้ Cortana มีภาษามากถึงขนาดนี้

นอกจากนี้ @QXerro ยังทวีตเกี่ยวกับตัว Windows Phone 8.1 เพิ่มเติม โดยคราวนี้ภาพหลุดของระบบมาบน Samsung ATIV S ซึ่งในชุดภาพหลุดดังกล่าวนั้นมีหลายตัว เช่น การระบุแถบแสดงสถานะด้านบนเครื่องว่าแต่ละอันมีอะไรบ้าง

ZDNet เผยข้อมูลของ "Cortana" ระบบผู้ช่วยส่วนตัวของไมโครซอฟท์บน Windows Phone รุ่นหน้ารหัส Blue ซึ่งอธิบายง่ายๆ ว่ามันคือคู่แข่งของ Apple Siri และ Google Now

ชื่อ Cortana มาจากตัวละครชื่อเดียวกันในเกมตระกูล Halo ซึ่งเป็น AI ที่สามารถเรียนรู้และปรับตัวได้เรื่อยๆ

ตามข่าวบอกว่า Cortana เป็นมากกว่าแอพสั่งงานด้วยเสียง แต่มันคือแกนหลักของแผนการยกเครื่อง "shell" ของทั้ง Windows, Windows Phone และ Xbox ในอนาคต ซึ่งเป็นมากกว่าการปรับหน้าอินเทอร์เฟซให้ทันสมัยขึ้น