ช่วงนี้มีงาน GDC (Game Developers Conference) 2006 สำหรับนักพัฒนาเกมโดยเฉพาะ ทางฝั่ง Nvidia เตรียมเปิดตัวของใหม่หลายอย่าง

ภาษารถเค้าเรียก "ตัวท็อป" ละมั้ง ศึกสายเลือดตามธรรมเนียมของวงการการ์ดจอก็วนมาเรื่อยๆ คราวนี้ตัวท็อปของสองฝ่ายได้แก่ ATI Radeon X1900 XTX CrossFire และ Nvidia GeForce 7900 GTX SLI (ชื่อยาวเฟื้อย)

อย่างที่เคยเขียนไปหลายครั้ง CrossFire กับ SLI เป็นชื่อทางการค้า ในทางเทคนิคจริงๆ มันคือการนำเอาการ์ดจอสองอันมาต่อกัน ช่วยกันทำงาน

ผลทดสอบคราวนี้สรุปว่า Nvidia เฉือนชนะ ATI ไปแทบทุกการทดสอบ ฝั่ง ATI มีชนะบ้างแต่ในฟีเจอร์ยากๆ ที่ไม่ค่อยมีใครใช้กันนัก

งาน CES 2006 ที่ผ่านมา Dell ได้เปิดตัวพีซีสำหรับเกมเมอร์รุ่น XPS 600 Renegade ที่ทำให้คอเกมแบบบ้าพลังฮาร์ดแวร์เอ๋อไปเลย

เพราะการ์ดจอ GeForce 2 อันต่อกันแบบ SLI (Serial Link Interface) ที่พวกเค้าภูมิใจนักหนานั้น ต้องมาเจอกับชิป GeForce 4 ตัวในเครื่องเดียว!!

หลังจากนับถอยหลังมาหลายวัน ATI ก็ได้ฤกษ์เปิดตัวการ์ดจอตระกูลใหม่ X1000 หรือ X1K ต่อจากตระกูล X พร้อมกัน 3 รุ่น คือ X1800, X1600, X1300 โดยเริ่มสนับสนุน HDTV ในรุ่นท็อปคือ X1800 สเปกสูงกว่าอีก 2 รุ่นมาก เรียกได้ว่าอัดมาเต็มที่ Pixel shader 16 ตัว และ Vertex shader อีก 8 ตัว แรม GDDR3/GDDR4 256-bit 8-channel มีทรานซิสเตอร์ 321 ล้านตัวด้วยการผลิต 90 นาโนเมตร

ทั้งสามตัวสนับสนุนชุดคำสั่ง Shader 3.0 และมีคุณสมบัติของ ATI เช่น Avivo (สำหรับมัลติมีเดีย) และ Crossfire (Multi-GPU)

X1800 และ X1300 พร้อมจำหน่ายแล้ว ส่วน X1600 จะตามมาในเดือนหน้า

ที่ผมเห็นใน Pantip เค้าเล่นๆ กันในตอนนี้ ก็คือการ์ดจอคู่ของฝั่ง nVidia ที่เรียกว่า SLI (Scalable Link Interface) คือเอาการ์ดจอสองตัวมาเสียบแล้วทำงานร่วมกัน ถ้าใครยังใช้ GF4MX (หรืออาจเป็น Riva TNT2) อยู่แบบผมก็ลองอัพเดตตัวเองดูจะพบว่าพักนี้วงการการ์ดจอมีอะไรแปลกๆ เยอะเหมือนกัน

ที่ยิ่งกว่านั้นคือ Gigabyte ผู้ผลิตเมนบอร์ดที่เรารู้จักกันดี ได้สาธิตการทำงานของบอร์ดที่สนับสนุนการ์ดจอแบบ PCI Express 4 ตัวแล้วครับ รวมไปถึงการ์ดแบบที่มี GPU 2 ตัวบนการ์ดเดียวด้วย ชื่อในขณะนี้เรียกว่า "GA-8N-SLI Quad" และใช้ nForce4 เป็น Northbridge

ความสัมพันธ์อันยาวนานระหว่าง Nvidia กับไมโครซอฟท์ดูเหมือนว่าจะจบลงอย่างเป็นทางการแล้ว เมื่อ Nvidia ประกาศปิดสายการผลิตชิปที่ส่งให้กับไมโครซอฟท์ ซึ่งเดิมใช้ในเครื่องเล่นเกม XBox

โดยประกาศนี้จะมีผลในสิ้นไตรมาศนี้ เนื่องจากเครื่อง XBox 360 ซึ่งเป็นรุ่นต่อไปนั้นไมโครซอฟท์เลือกชิปของ ATI ซึ่งเป็นคู่แข่งหลักของ Nvidia นั่นเอง โดยเครื่อง 360 มีแผนจะวางจำหน่ายในปลายปีนี้

ที่มา FT.com / Companies - Nvidia ends shipments of chips for Xbox

นินเทนโด รีโวลูชัน (Nintendo Revolution) ประกาศแล้วว่าจะใช้ชิปกราฟฟิคจากทางเอทีไอ (ATI) แต่ยังไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมในส่วนอื่นๆ แต่อย่างใด

รีโวลูชัน เป็นไม้เด็ดของนินเทนโดที่ประกาศว่าจะเป็นการปฏิวัติวงการเกมอย่างสิ้นเชิง โดยถึงวันนี้ยังไม่มีการเปิดเผยหน้าตาของเครื่องที่ว่านี้แต่อย่างใด แต่การเลืิอกใช้เอทีไอก็ทำให้เอทีไอมีภาษีในตลาดเกมมากขึ้นอย่างชัดเจนทีเดียว ที่่มา Gaming Horizon - News - Nintendo Revolution Details & More

คอเกมกราฟสามมิติทั้งหลายอาจจะต้องเตรียมเก็บเงินซื้อของใหม่กันในเร็วๆ นี้ เพราะการ์ดทั้งหลายในเครื่องที่ว่าแรงๆ นั้นอาจจะเทียบชั้นไม่ได้เมื่อมาเจอเทคโนโลยี SLI (Scalable Link Interface) ที่อนุญาติให้เราสามารถในการ์ดจอมากกว่าหนึ่งการ์ดเพื่อช่วยกันประมวลผลภาพในจอเดียวกัน ทำให้เราได้เป็นการแสดงผลที่เร็วชนิดที่ไม่มีใครเทียบติด

เทคโนโลยีดังกล่าวมีให้ใช้แล้วจากชิปเซตของเอ็นวิเดียรุ่น NForce4 PCI-Express ที่รองรับการใส่การ์ดที่ใช้ชิปของเอ็นวิเดียเองเพื่อเร่งความเร็วในการแสดงผล โดยรองรับการ์สามรุ่นคือ 6800, 6800GT และิ 6800 Ultra

มีรายงานการสำรวจความเห็นของผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ครับ พบว่าผู้ผลิตจำนวนมากเชื่อว่าระบบชิปสำหรับโน๊ตบุ๊คของ NVidia เหนือว่าชิปของ ATi

ทั้งสองเจ้าในตอนนี้กำลังพยายามเข็นชิปกราฟฟิคสำหรับโน๊ตบุ๊คออกมา เนื่องจากส่วนแบ่งลาดคอมพิวเตอร์นั้น โน๊ตบุ๊คโตเอาๆ เลยปล่อยไว้ไม่ได้ครับทางเอ็นวิเดียนั้นปล่อยชิปเซ็ต MXM ออกมา ส่วนทางเอทีไอนั้นปล่อย Axiom ออกมา