Zoox บริษัทรถยนต์ไร้คนขับที่ Amazon ซื้อกิจการไปเมื่อปี 2020 เริ่มให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับ (robotaxi) บนถนนจริงเป็นครั้งแรก

ความแตกต่างของ Zoox กับบริษัทรถยนต์ไร้คนขับอื่นๆ อย่าง Waymo/Cruise คือรถของ Zoox ออกแบบมาใหม่ทั้งหมด หน้าตาเป็นทรงกล่อง ไม่มีพวงมาลัย ไม่มีคันเร่งหรือเบรก เป็นรถที่ออกแบบมาเพื่อการโดยสารล้วนๆ ไม่มีที่นั่งคนขับเลย

รถแท็กซี่ของ Zoox จะเริ่มใช้บริการเป็นรถชัทเทิลขนส่งพนักงานของ Zoox ในพื้นที่สำนักงานที่เมือง Foster City รัฐแคลิฟอร์เนีย (ทางใต้ของซานฟรานซิสโก)

ที่มา - Zoox

Amazon ประกาศซื้อกิจการบริษัทเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับ Zoox โดยไม่เปิดเผยมูลค่า (Financial Times รายงานตัวเลขไม่เป็นทางการที่ 1.4 พันล้านดอลลาร์) ตรงตามข่าวลือก่อนหน้านี้

Zoox ก่อตั้งเมื่อปี 2014 โดย Jesse Levinson ลูกชายของ Arthur D. Levinson อดีตซีอีโอของ Genentech และประธานบอร์ดแอปเปิลคนปัจจุบัน แนวทางของ Zoox คือพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเพื่อใช้ในแท็กซี่หรือบริการเรียกรถแบบ ride-hailing (ไม่ได้ผลิตรถยนต์เพื่อขาย)

ที่ผ่านมามีข่าวเรื่องการพัฒนาหรือลงทุนในเทคโนโลยีไร้คนขับของ Amazon ออกมาประปราย ล่าสุด Wall Street Journal รายงานว่า Amazon กำลังพูดคุยกับ Zoox สตาร์ทอัพพัฒนาเทคโนโลยีไร้คนขับเพื่อเข้าซื้อกิจการ

อย่างไรก็ตามดีลนี้ยังมีความไม่แน่นอน สามารถล้มได้ตลอดเวลา หรือหากจะมีข้อตกลงกันจริง ๆ ก็น่าจะอีกหลายสัปดาห์ ขณะที่ Zoox ก็ระบุว่าได้รับความสนใจจากหลายฝ่ายและกำลังประเมินข้อเสนอต่าง ๆ อยู่ โดยที่ผ่านมา Zoox กำลังประสบปัญหาด้านเงินทุนจากนักลงทุน สาเหตุส่วนหนึ่งมาจากการพัฒนาเทคโนโลยีที่ค่อนข้างช้า ทำให้เงินทุนหันไปลงกับรายใหญ่อย่าง Waymo หรือ Cruise มากกว่า