กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐ (Department of Justice) อนุมัติการควบรวมกิจการระหว่าง T-Mobile กับ Sprint เรียบร้อยแล้ว

การควบกิจการลักษณะนี้จำเป็นต้องได้รับอนุมัติจากหน่วยงานด้านการแข่งขันของประเทศนั้นๆ ซึ่งกรณีของ T-Mobile กับ Sprint ที่เป็นโอเปอเรเตอร์ด้วยกันเอง ก็มีข้อกังวลเรื่องการผูกขาดและผลกระทบต่อสภาพการแข่งขันในตลาดโทรคมนาคมเช่นกัน

ล่าสุด กระทรวงยุติธรรมบรรลุการเจรจากับ T-Mobile และ Sprint ว่าจะอนุมัติการควบรวม โดยมีเงื่อนไขดังนี้

• ธุรกิจมือถือแบบพรีเพดของ Sprint จะแยกออกไป (รวมถึงแบรนด์ย่อย Boost Mobile, Virgin Mobile) และขายออกให้กับบริษัททีวีดาวเทียม Dish Network
• คลื่นความถี่บางส่วนจะถูกแบ่งให้ Dish
• T-Mobile และ Sprint จะต้องให้ Dish มีสิทธิใช้งานสถานีสัญญาณอย่างน้อย 20,000 แห่ง และร้านค้าปลีกอีกหลายร้อยแห่ง
• T-Mobile จะต้องการันตีให้ Dish ใช้งานโครงข่ายของตัวเองอย่างน้อย 7 ปี เพื่อให้เวลา Dish สร้างเครือข่าย 5G ของตัวเอง

จะเห็นได้ว่า การควบรวมระหว่าง T-Mobile และ Sprint จะทำให้จำนวนโอเปอเรเตอร์รายใหญ่ของสหรัฐลดลงจาก 4 รายเหลือ 3 ราย ส่วนแนวทางส่งเสริมการแข่งขันของกระทรวงยุติธรรม ก็คือพยายามผลักดันให้ Dish ขึ้นมาเป็นผู้เล่นรายที่ 4 รายใหม่นั่นเอง

อย่างไรก็ตาม เสียงสะท้อนจากหน่วยงานด้านคุ้มครองผู้บริโภคก็มองว่า Dish ดูเหมือนจะเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ในตลาด แต่ในทางปฏิบัติแล้วก็คงไม่มีบทบาทอะไรในตลาดมากนัก เพราะ Dish ได้ไปแต่ฐานลูกค้าพรีเพดของแบรนด์ Boost เท่านั้น ต้องสร้างฐานลูกค้าแบบโพสต์เพด โครงข่ายโทรศัพท์ และเครือข่ายร้านค้าปลีกขึ้นมาใหม่ทั้งหมด จึงไม่น่าจะสามารถแข่งขันกับรายใหญ่ทั้ง 3 ได้เลย

ที่มา - Department of Justice, Ars Technica